최악의 서킷 설계 방지하기
새로운 F1 서킷을 설계할 때는 단독 랩 타임이나 미적 요소보다 드라이버가 '앞차를 추격'하고, '나란히 붙어 달릴 수 있으며', '전략을 통해 순위를 바꿀 수 있는가'를 우선시해야 한다.
1. 피트레인 손실 시간이 너무 길지 않은가?
피트레인은 메인 트랙에 비해 가능한 한 최단 경로로 설계하여, 단순히 피트를 통과하는 것만으로 발생하는 시간 손실을 최소화해야 한다.
이상적인 조건은 다음과 같다: 피트 인에서 아웃까지의 거리 << 해당 구간 메인 트랙 주행 거리.
피트 스톱은 이미 속도 제한, 타이어 교체 정지 시간, 가속 및 감속으로 인해 상당한 페널티를 안고 있다. 여기에 긴 우회로나 과도하게 큰 피트레인을 추가할 필요는 없다. 피트 손실이 과하면 경기는 "마모된 타이어를 끼고 계속 달리는 것이 최적인 타이어 관리 재앙"이 되어 2스톱 전략, 언더컷, 오버컷 등이 무용지물이 된다.
피트 스톱 비용은 정지 시간과 속도 제한만으로도 충분하다. 코스 레이아웃 자체로 드라이버를 벌주어서는 안 된다.
2. 제동 구역이 곡선인가?
추월을 위해 설계된 코너에서는 최대 제동 구역을 가능한 한 직선으로 유지해야 한다.
조향하면서 강한 브레이킹을 요구하는 레이아웃에서는 드라이버가 횡방향 그립(lateral grip)을 사용하게 되므로, 제동 시 큰 격차를 만들기 어렵다.
안쪽으로 파고드는 라인도 실행하기 힘들어진다.
이상적인 형태는 다음과 같다: 긴 직선 → 완전한 직선 제동 → 저속 코너.
3. 긴 직선 끝에 정말 강력한 제동이 존재하는가?
단순히 '긴 직선'만으로는 추월 포인트가 생기지 않는다. 핵심은 고속에서 저속으로 급감속하는 과정이다.
예를 들어, 시속 300km 이상에서 100~140km/h로 감속하면 드라이버는 제동 성능과 라인 선택을 활용해 앞차와 나란히 붙을 수 있다.
긴 직선 끝의 고속 코너는 추월 측면에서 거의 의미가 없다.
4. 제동 직전에 불필요한 지그재그(kinks)를 추가하지 않았는가?
추월 직선 끝부분에 약간의 좌곡선 → 약간의 우곡선 → 제동 같은 세련된 요소를 넣지 말아야 한다.
이는 나란히 붙으려는 차량이 다시 줄을 서게 만드는 결과를 초래한다.
기본에 충실하라: 직선 → 제동만.
5. 추월 코너 진입부가 충분히 넓은가?
코너 진입부는 최소한 다음을 위한 폭을 확보해야 한다:
- 일반적인 레이싱 라인
- 공격적인 인코스 라인
- 방어적/평행 아웃코스 라인
"가장 빠른 라인의 차량 한 대가 트랙 전체를 완전히 막아버리는" 레이아웃은 피해야 한다.
6. 두 대의 차량이 코너 출구를 나란히 통과할 수 있는가?
진입부가 넓더라도 출구가 급격히 좁아져 "한쪽이 양보하지 않으면 접촉이 불가피한" 구조라면 소용없다. 이 부분을 꼼꼼히 확인하라.
좋은 추월 코너는 단순히 파고들기만 하는 곳이 아니라, 두 차량이 마지막까지 치열하게 경쟁할 수 있는 곳이어야 한다.
7. 추월 직선 이전 구간이 고속 에어로 다이내믹 코너인가?
차량 간 거리가 가장 가까워지는 지점에서 intense dirty air(난류)를 겪도록 설계해서는 절대 안 된다.
긴 직선 이전에는 가급적 저~중속 기계적 그립(mechanical grip) 코너를 배치하라.
긴 직선이 있더라도 그 preceding high-speed corner(선행 고속 코너)에서 드라이버가 1초 이상 시간을 잃으면 추월은 일어나지 않는다.
8. 독립적인 추월 포인트가 최소 두 개 이상 있는가?
추월 스팟이 하나뿐이면 수비측은 그 위치만 지키면 된다.
특성이 다른 추월 포인트를 최소 두 개, 이상적으로는 그 이상 제공하라.
예시:
- 긴 직선 이후 헤어핀
- 중간 길이 직선 이후 90도 코너
- 방향이 다른 지점으로의 강한 제동
9. 1번 코너까지 충분한 가속 거리가 확보되었는가?
스타트는 F1에서 순위 변동이 가장 자연스럽게 일어나는 순간 중 하나다.
스타트 라인부터 1번 코너까지의 거리가 너무 짧으면 슬립스트림(slipstream) 효과를 누리기 전에 필드가 고착된다.
여러 대의 차량이 나란히 달릴 수 있는 충분한 공간을 확보하라.
10. 단순히 90도 코너들이 연쇄된 레이아웃인가?
스트리트 서킷은 흔히 90° → 짧은 직선 → 90° → 짧은 직선 형태로 기본 설정되는데, 이것이 반드시 추월을 보장하지는 않는다.
짧은 가속과 짧은 제동의 반복은 뒤따르는 차량이 앞으로 빠져나올 시간을 주지 않는다.
코스는 추월을 위해 의도적으로 설계된 구간을 포함해야 한다.
11. '드라이버에게 재미있는 트랙'과 '흥미진진한 레이스'를 혼동하고 있지 않은가?
고속이고 복잡한 연속 코너는 퀄리파잉(qualifying)에는 훌륭하다.
하지만, 단독 랩에 재미있는 트랙 ≠ 레이스에 재미있는 트랙이다.
퀄리파잉 페이스를 위한 구간과 레이스 중 휠 투 휠(wheel-to-wheel) 전투를 허용하는 구간 사이의 균형을 맞춰라.
요약
새로운 F1 서킷은 빠르고, 안전하며, 시각적으로 매력적인 것만으로는 부족하다.
다음 네 가지 기준을 충족해야 한다: 추격 가능, 나란히 붙을 수 있음, 추월 가능, 전략 유효함.
피트레인과 관련하여, 불필요한 시간 손실을 피하기 위해 메인 트랙을 최대한 단축하라.
F1 레이스를 흥미롭게 만드는 것은 기이한 레이아웃이 아니라, 단순한 질문이다: "빠른 차가 앞차를 잡았을 때, 실제로 싸울 만한 장소가 있는가?"
