소개
2024년, 나는 한 달 동안 유럽에 갔다. 어떤 직장에도 허락을 구하지 않았다. 아무것도 멈추지 않았다. 저축도 건드리지 않았다. 모든 것은 에어비앤비나 카페에서 처리했다.
그건 내가 기발한 아이디어를 떠올리거나, 자본을 유치하거나, 차세대 대형 SaaS를 만들었기 때문에 일어난 일이 아니다. 그냥 어느 날 레딧에서 우연한 글을 보고, 바보 같아 보이는 기회를 검증한 다음, 다음 단계를 찾는 것을 멈추지 않았기 때문에 일어난 일이다.
이 글은 내가 얼마를 벌었는지 보여주기 위한 것이 아니다. 내가 어떻게 생각하는지, 다른 사람들은 아무것도 보지 못하는 곳에서 어떻게 기회를 보는지, 그리고 당신이 어디서 시작하든 그 행동 방식을 어떻게 따라 할 수 있는지 보여주기 위한 것이다.
가장 먼저 말하고 싶은 것은: 돈이 화려할 필요는 없다는 것이다. 모든 돈은 똑같고, 모든 지폐는 똑같이 생겼다. 그게 슈퍼 SaaS에서 나왔든, 회사 월급에서 나왔든, 채소 가게에서 나왔든, 포트나이트 V-Bucks를 팔아서 나왔든 말이다.
모든 것을 바꾼 레딧 글
모든 것은 레딧에서 한 남자가 보낸 메시지로 시작됐다. 그는 자신과 친구들을 위해 오래된 Xbox 게임용 코인을 팔 아르헨티나 사람을 찾고 있었다. 대부분은 무시했다: 분명 사기꾼이야, 내 나라에서 게임 가격을 올리는 공범이 되고 싶지 않아, 너무 귀찮아, 등등.
나는 달러를 보자마자 뛰어들었다.
구체적인 필요가 있는 사람, 지불할 의사가 있는 사람, 그리고 아르헨티나에서 엄청난 가격 차이가 있는 것을 보았다. 코인의 공식 시장 가격은 100달러였다. 나는 800 아르헨티나 페소에 구할 수 있었다. 나는 24달러에 팔았다.
하지만 흥분하기 전에, 나는 스스로에게 질문을 던졌다: 이게 진짜야, 아니면 사기당하는 거야?
웨스턴 유니온 결제가 작동하는지 확인했다. 돈을 받았다. 진짜였다.
그곳에서 나는 첫 번째 규칙을 배웠다: 돈을 보여줘.
첫날부터의 사회적 증명
문제는 명확했다: 아무도 나를 믿지 않을 거라는 것이었다. 나는 가치의 25%에 게임 코인을 파는 인터넷상의 낯선 사람이었다.
해결책은 간단했다: 첫 번째 고객에게 내가 그 목적을 위해 특별히 만든 디스코드 서버에 리뷰를 남겨 달라고 요청했다. 그다음에는 그의 친구들에게도 똑같이 했다. 새로운 판매가 있을 때마다 새로운 리뷰가 생겼다.
이 실제 고객들의 지지를 받는 것이 중요했다. 일단 그것을 이루면, 확장할 때였다.
그걸 바탕으로 나는 게임의 공식 서버에 가서 관리자를 찾아 리뷰를 보여주고 내가 합법적임을 증명했다. 그의 계정에 무료로 충전해 주며 진짜임을 보여주었다.
그는 나를 서버의 공식 판매자로 만들어 주었다.
두 번째 규칙: 문제가 발생하기 전에 감지하고 그에 따라 행동하라. 당황할 상황을 만들지 마라.
거의 모든 사람이 저지르는 실수: 중간에 머무르기
Robux를 발견했을 때, 거래량이 폭발했다. 하루에 수십만 개씩 요청이 들어왔다.
하지만 나는 체인의 중간에 갇혀 있었다. 나는 프랑스인에게 공급했고, 그 프랑스인은 러시아인에게 재판매했으며, 그 러시아인은 최종 소비자에게 팔았다. 내가 일을 하고, 그들이 마진을 가져갔다.
그때 나는 어떤 비즈니스에 대해 생각하는 방식을 바꾼 어떤 것을 깨달았다:
가치 사슬의 중간에 있는 것은 최악의 위치다. 위에 있는 누군가와 아래에 있는 누군가에게 의존한다. 언제든지 망할 수 있다.
결정은 명확했다: 위로 올라가기 시작하는 것이었다. 나는 체인에서 위치를 확장하여 최종 소비자에게 직접 판매하고, 자체 생산을 유지하는 사람이 되었다. 마진은 몇 배로 늘어났다.
세 번째 규칙: 항상 체인의 다음 단계를 찾아라. 목표는 최종 고객에게 도달하는 것이다.
절대 단일 게임에 의존하지 마라
Robux는 잘 나가고 있었다. 너무 잘 나가서 그것만 믿기에는 위험했다.
정책 변경, 게임 업데이트, 더 많은 자본을 가진 경쟁자—무엇이든 하룻밤 사이에 사업을 무너뜨릴 수 있었다.
나는 포트나이트로 전환했다. 그 시절 가장 핫한 게임이었고, 아르헨티나에 특별한 이점이 있었다: V-Bucks를 삼성 계정을 사용하여 다른 나라에서는 접근할 수 없는 가격에 구매할 수 있었기 때문이다.
하지만 새로운 문제가 나타났다: 충전에 시간이 걸렸고, 고객들은 누군가가 자신의 계정에 접속하는 것을 원하지 않았다. 그들의 말이 맞았다; 그것은 실제 위험이었다.
나는 그것을 장애물로 보는 대신, 있는 그대로 보았다: 시장에서 해결되지 않은 필요.
해결책은 고객의 계정에 접속할 필요 없이 포트나이트 선물을 직접 보내는 자동화된 웹사이트를 구축하는 것이었다. 프로세스는 즉각적이고 안전하며 확장 가능해졌다.
그 시스템이 비즈니스를 다른 수준으로 끌어올렸다.
네 번째 규칙: 고객의 문제는 제품 기회다. 마찰을 해결하는 사람이 승리한다.
실제 숫자
나는 당신에게 직선적인 성공 스토리를 거짓말하지 않겠다. 곡선은 이렇게 생겼다:
Xbox 게임으로, 나는 당시 내 직장과 비교할 만한 돈을 벌기 시작했다. 많지는 않았지만, 거기에 무언가가 있다는 신호였다.
Robux로, 거래량은 그것이 부업이 아니라 진짜 비즈니스처럼 보이게 만들었다. 이틀 치 수익으로 나는 Xbox Series S를 구매하여 생산 속도를 높였다. 첫날부터 재투자했다.
포트나이트와 자동화된 웹으로, 내 LLC의 첫해에 나는 225,000달러를 청구했다. 가장 좋았던 달은 2024년 12월: 34,000달러였다.
모든 것은 레딧 글 하나와 800 아르헨티나 페소에서 시작되었다.
반복되는 패턴
전체 이야기를 살펴보면, 같은 패턴이 계속해서 나타난다:
1. 다른 사람들이 무시하는 가치 차이가 있는 곳을 찾아라.
화려할 필요는 없다; 그냥 실제여야 한다. 가격 차이, 해결되지 않은 필요, 다른 사람들이 접근하지 못하는 시장.
2. 확장하기 전에 검증하라.
실제 판매 한 번이 천 시간의 계획보다 가치 있다. 시간이나 돈을 투자하기 전에 모델이 한 번 작동하는지 확인하라.
3. 첫 판매부터 사회적 증명을 구축하라.
신뢰는 증거로 쌓는 것이지 약속으로 쌓는 것이 아니다. 실제 고객의 실제 리뷰 하나가 어떤 랜딩 페이지보다 가치 있다.
4. 가치 사슬 위로 올라가라.
당신보다 최종 고객에게 더 가까운 사람이 항상 있다. 그곳에 도달하는 방법을 찾아라. 마진과 통제는 함께 성장한다.
5. 강제로 하기 전에 다각화하라.
게임, 플랫폼, 또는 공급자가 접근을 차단할 때까지 기다리지 말고 다음 기회를 찾아라. 모든 것이 잘될 때 해라.
6. 문제가 곧 제품이다.
고객이 겪는 모든 마찰은 무언가를 구축할 기회다. 나는 원해서 포트나이트 자동화 웹을 만든 것이 아니다; 시장이 필요로 했기 때문에 만들었다.
7. 항상 다음 단계를 찾아라.
이것이 가장 중요하다. 길의 모든 순간에, 질문은 "이걸 어떻게 유지하지?"가 아니라 "다음 단계는 무엇일까?"여야 한다. 아직 도착하지 않은 문제에 대한 해결책을 항상 준비해야 한다.
결론
나는 당신에게 포트나이트 V-Bucks를 팔라고 말하는 것이 아니다. 나는 말하는 것이다: 희귀한 기회는 어디에나, 항상 존재한다. 레딧에, 디스코드에, 아무도 진지하게 여기지 않는 게임 서버에. 그 기회를 활용하는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 자본, 경험, 또는 인맥이 아니다.
그것은 필요를 보고, 빠르게 검증하고, 행동하고, 항상 다음 단계를 찾는 능력이다.
돈은 화려하지 않다. 하지만 여전히 돈이다. 그리고 모든 지폐는 똑같이 생겼다. 그게 슈퍼 SaaS에서 나왔든, 회사 월급에서 나왔든, 포트나이트 V-Bucks를 팔아서 나왔든 말이다.
그것을 얻기 위해 당신이 하는 일은 비즈니스 자체보다 당신이 어떻게 생각하는지에 대해 더 많은 것을 말해준다.
