10월 11일, 가와사키가 나고야를 홈으로 불러들인 경기에서 가와사키는 전반 2분 만에 선제골을 내주었지만 곧바로 동점골을 만들어냈다. 하지만 후반전 센터백의 수비 실책으로 나고야에 결승골을 허용하며, 이번 시즌 리그 두 번째 패배를 기록했다.
가와사키는 강도 높은 맨마킹과 가변적인 점유율 전술을 구사하는 "미샤" 감독이 이끄는 나고야를 상대로 고전했다.
하위권 탈출을 노리던 나고야는 맨마킹과 루즈볼 경합에서의 피지컬 싸움에 크게 의존했고, 이로 인해 가와사키는 계획대로 볼을 전개하지 못하며 실책이 늘어났다.
이러한 상황에서 1-1로 맞선 전반 29분, 주장 와키자카 야스토와 레프트백 미우라 소타가 좀처럼 보기 힘든 격렬한 의견 충돌을 벌였다.
하지만 처음에는 불길해 보였던 이 장면은 팀에 긍정적인 측면도 있었다.
미우라에게 따끔한 조언을 건넨 와키자카는 당시 상황을 이렇게 돌아봤다.
"우리 사이의 관계였기에 할 수 있었던 행동이었습니다. 상대에게 흐름을 넘겨주는 실책이었죠. 저를 포함해 팀 전체가 경기 전 워밍업 때부터 발이 무거워 보였기 때문에, 무언가를 바꾸고 싶어서 그렇게 행동했습니다.
그 이후 미우라는 더 이상 실점할 만한 장면을 만들지 않았고 경기력도 날카로워졌으니, 좋은 일이었다고 생각합니다. 서로 의견을 주고받는 일이 늘어나는 것도 팀에는 긍정적입니다. 다만 그것을 결과로 연결해야 합니다."
미우라 역시 자신의 생각을 밝혔다.
"큰 문제는 아니었습니다. 하프타임에 타쿠토 형에게 사과했어요. 경기 후에도 충분히 이야기를 나눴습니다. 제 실책 때문에 공격을 당했다는 점을 지적해 주셨죠. 전반전에 팀 전체적으로 실책이 쌓이고 있었고, 감정적인 반응도 조금 섞여 있었습니다."
조용한 성격의 선수들이 많은 것으로 알려진 가와사키에게 이처럼 강도 높은 의견 교환은 결코 나쁜 일만은 아니다. 감정의 앙금이 남지 않고 앞으로를 위한 건설적인 대화가 이루어진다면 괜찮다.
더 중요한 점은, 상대가 강하게 압박해 올 것을 알면서도 가와사키가 땅볼 빌드업을 시도하기보다 골키퍼 스베레 브로데르센이 스트라이커 델키 라셀레스에게 보내는 롱볼을 늘려 나고야의 높은 라인 뒷공간을 공략하려 했다는 것이다. 그러나 aerial duel(공중볼 경합)에서 이기지 못하고 세컨드 볼 회수마저 제대로 되지 않으면서 빌드업은 실패로 끝났다.
상대에 맞춰 전술적으로 유연하게 대응하고자 했지만, 오히려 문제점이 드러난 셈이다. 와키자카는 진지한 표정을 유지했다.
"나고야처럼 플레이하는 팀은 많지 않지만, 어쩔 수 없는 부분입니다. 팀 차원에서 더 나은 해결책이 필요합니다. 우리가 압박을 받으려고 한 것은 아니지만, 때로는 상대가 원하는 스타일에 끌려갔습니다.
단순히 1대1 싸움을 열 번 반복하는 것이 아니라, 지원 각도와 패스에 사용할 발까지 신경 써야 합니다. 축구는 곱셈의 스포츠이므로 이런 디테일을 잘 살려야 합니다. 훈련에서는 델키의 발밑으로 롱볼을 떨어뜨리거나, 후지이 유타와의 매치업을 피하기 위해 특정 측면을 공략하는 연습을 하고 있지만, 이를 실전에서 보여줘야 합니다.
이런 작업을 계속 이어가는 것이 중요하지만, 우승을 목표로 하는 입장에서는 승점 0점이 정말 뼈아픕니다. 챔피언이 되고 싶다면 더 이상의 패배는 용납할 수 없다는 마음가짐으로, 무승부에 만족하지 않고 모든 경기에서 반드시 승리하겠다는 각오로 뛰어야 합니다."
팀의 전술적 레퍼토리는 점점 넓어지고 있고, 선수들은 승리에 대한 갈망을 더욱 분명하게 표현하고 있다. 타협을 허용하지 않는 분위기가 형성되고 있다는 점은 긍정적이다.
그러나 이러한 에너지를 결과로 연결하지 못하면 상승세는 금방 사그라들 수 있다. 개개인이 강한 절박함을 보이고 있는 지금, 팀은 분위기 쇄신과 함께 승리를 목표로 한다.
