실리콘밸리와 같은 글로벌 허브에 있는 많은 사람들에게 음성 AI는 이제 사람들이 일하고, 소통하며, 에이전트 및 서로 상호작용하는 핵심 방식으로 빠르게 자리잡고 있다는 사실을 잘 알고 있습니다. 에이전트 시스템이 코딩을 넘어 Perplexity Computer, Claude Cowork와 같은 새로운 지식 작업 영역, Wispr Flow, Sierra, Granola 같은 소비자용 애플리케이션, 그리고 수많은 자동차, 로봇, 웨어러블에 이르기까지 다양한 에이전트 구현체로 확장되면서 이러한 변화는 더욱 두드러집니다. 그러나 우리 지역을 벗어나면 세계에서 가장 중요한 많은 언어들이 뒷전으로 밀려나 있으며, 이러한 언어와 그 사용자들 간의 연결에 대한 진전은 거의 이루어지지 않고 있습니다.
현재 아시아에는 약 50억 명의 인구가 살고 있습니다. 동아시아만 해도 16억 명으로 전 세계 인구의 20%를 차지합니다. 전 세계 지식 근로자의 약 절반이 아시아 언어를 사용합니다. 아시아 언어에 특화된 새로운 음성 AI 모델을 통해 우리는 이 글로벌 다수가 누릴 수 있는 멀티모달 인텔리전스를 진정으로 실현할 수 있습니다.
수백 개의 개별 언어가 각자의 언어적 뉘앙스와 데이터 특성을 지니고 있기 때문에, 동아시아를 위한 시스템을 구축하는 것은 영어 우선 모델을 기반으로 하는 것과는 차원이 다릅니다. 글로벌 우선 지식 작업의 미래를 구축하려면 모델 훈련과 시장 전문성에 대한 근본적인 접근 방식이 필요합니다.
잠시 되돌아보면, 아시아의 프론티어 연구 작업은 주로 중국, 특히 오픈 웨이트 대규모 언어 모델과 생성형 미디어 분야에 집중되어 왔습니다. 지난 1년 동안 일본과 한국에서는 새로운 연구소 물결이 나타나고 있습니다. 이 연구팀들은 Upstage, Sakana 같은 자체 대규모 언어 모델의 변형뿐만 아니라, 음성 모델 및 비디오 이해를 통한 멀티모달리티, 그리고 로봇 지능과 세계 모델을 활용한 물리적 AI까지 개발하는 새로운 연구소에 집중하고 있습니다.
오늘, 우리는 @KindredVentures가 Kotoba (@kotoba_tech)의 1000만 달러 시드 라운드를 주도하고, Salesforce @SalesforceVC 및 Sony Ventures (@Sony_Innov_Fund)가 참여했다는 소식을 발표하게 되어 기쁩니다. 창업자들과 훈련 데이터 및 모델 아키텍처에 대한 첫 대화에서 우리는 다양한 에이전트 파이프라인에 완벽한 최고 수준의 ASR 및 TTS 모델뿐만 아니라, 온디바이스 추론을 위한 소형 엣지 모델에 대한 연구 진전, 그리고 Google, Microsoft, OpenAI의 번역 모델을 능가하는 프론티어 음성-음성 실시간 번역 모델에 깊은 인상을 받았습니다.
@noriyuki_kojima(PhD, @Cornell)과 @jungokasai(PhD, @UW)가 공동 창업한 @kotoba_tech는 동아시아 언어를 위한 음성 AI를 구축하고 있습니다. 이전 작업에서 그들은 일본 정부와 대학의 초기 연구 프로젝트인 LLM-Fugaku 프로젝트(일본의 대규모 언어 모델 이니셔티브로, Fugaku CPU 전용 슈퍼컴퓨터 기반)의 공동 창업자였습니다. 그들은 GPU 없이 CPU만 사용하여 트랜스포머 아키텍처로 일본어 LLM을 성공적으로 훈련시켰습니다. 오늘날 Kotoba의 Koto 독점 모델 제품군은 일본어, 한국어, 중국어 전반에 걸쳐 업계 최고 수준의 성능을 제공하며, 이 시장이 요구하는 정확성과 지연 시간으로 AI 음성 에이전트, 디바이스, 웨어러블, 로봇, 실시간 음성 번역 및 추론을 지원합니다.
이 팀이 계속해서 눈에 띄는 점은 세계적 수준의 연구, 동아시아 전역에 대한 깊은 문화적 이해, 그리고 이미 의미 있는 트랙션을 보여주는 제품이라는 드문 조합입니다. Kotoba의 모델은 영어 우선 시스템을 변형한 것이 아니라, 독특한 훈련 접근 방식을 통해 서비스하는 시장의 언어 현실에 맞게 특별히 설계되었습니다. 첫 번째 모델 출시 6개월 만에 이들의 모델은 서양 기업의 다른 모델보다 일관되게 더 낮은 지연 시간과 더 높은 운율 품질을 제공합니다. 첫 6개월 동안 비공개로 모델을 고객에게 출시한 Kotoba는 현재 여러 Fortune 100 기업, 글로벌 하드웨어 회사, 그리고 고성장 AI 네이티브 스타트업을 초기 고객으로 확보했습니다.
우리는 @noriyuki_kojima, @jungokasai, 그리고 @kotoba_tech 팀 전체가 일본을 위한 새로운 프론티어 연구소와 더 넓은 아시아 및 기타 지역을 위한 음성 AI 플랫폼을 구축하는 파트너가 되어 기쁩니다.
아래에서 당사의 투자에 대해 자세히 알아볼 수 있습니다:
https://kindredventures.com/announcement/kotoba-developing-voice-ai-for-a-multilingual-world/
