직장에서 가끔 보게 되는 유형의 사람이 있습니다. 프로젝트 A 정례 회의, 프로젝트 B 킥오프, 프로젝트 C 분과위원회에 모두 참석합니다. 일정이 회의로 가득 차 있으니 스스로 "일하고 있다"고 느낄지도 모릅니다. 그런데 결과를 들여다보면 모든 프로젝트의 산출물이 같은 수준의 평범함으로 마무리되어 있습니다.
대충 만든 일이라면 당연히 수정이 필요하고, 다른 누군가는 곳곳에서 그 수정을 강제로 떠맡게 됩니다. 이렇게 어질러 놓기만 하는 사람들을 본 적이 있나요?
그런 사람들을 볼 때마다 이런 생각이 듭니다. 여러 가지를 건드리기 전에, 아주 작은 일이라도 한 가지를 온전히 진지하게 해보는 것이 중요하지 않을까?
50% + 50%는 100%가 아니다
- 여러 프로젝트를 동시에 처리하는 것은 아주 능숙한 사람만이 해낼 수 있는 일입니다. 인간은 본래 멀티태스킹에 약하기 때문입니다.
- "Attention Residue"라는 개념이 있습니다. 2009 년 미네소타 대학교의 Sophie Leroy가 제안한 것으로, 업무 A에서 업무 B로 전환하더라도 주의력의 일부는 A에 남아 있다는 뜻입니다("아직 끝나지 않았잖아"). Leroy의 실험에 따르면 이 잔여가 클수록 다음 업무의 성과는 떨어졌습니다.
- 각각 50%씩 두 프로젝트에 참여한다고 해도, A를 하는 동안 B에 대한 걱정으로 뇌 용량의 약 10%를 잃습니다. "A에 50% 집중하고 있다"고 생각하지만 실제로는 약 40%만 쏟고 있는 셈입니다. B를 할 때도 마찬가지로 40%가 됩니다. 합치면 80%, 즉 능력의 20%는 어딘가로 사라진 것입니다.
- 이렇게 여러 가지를 동시에 처리할 때 "능력의 약 20%가 녹아버린다"는 경험적 느낌은 소프트웨어 공학의 고전적 인물인 Gerald Weinberg의 추정과 거의 정확히 일치합니다. 그는 두 프로젝트를 동시에 맡으면 20%의 전환 비용이 발생해 각 프로젝트에 쓸 수 있는 시간이 40%밖에 안 된다고 계산했습니다.
- 참고로 실험 참가자 중 약 2.5%만이 성능 저하 없이 두 가지 인지 과제를 동시에 수행할 수 있었다는 보고도 있습니다. 그런 예외적인 사람들은 실제로 존재합니다.
- 그래서 컨설팅 회사에서도 두 프로젝트에 각각 50%씩 배정되는 것은 이미 높은 성과를 입증한 뛰어난 사람들에게만 주어지는 특권입니다. 멀티태스킹은 해낼 수 있는 소수에게만 허용된 특권이라고 생각하는 편이 낫습니다.
왜 사람들은 일을 "저글링"하려 할까?
- 인간은 그렇게 다재다능하게 태어나지 않았는데, 왜 어정쩡하게 여러 프로젝트를 동시에 맡고 싶어 하는 걸까요? 한 가지 일에 전념하게 되면 숨을 곳이 없어지기 때문이라고 생각합니다. "다른 일 때문에 바빠요"라는 변명을 더 이상 쓸 수 없게 됩니다.
- "'아직 진심으로 해본 적이 없을 뿐이야'라는 말과 같은 구조입니다. 이 프로젝트 저 프로젝트를 조금씩 하는 척하면, 진지한 승부에서 지는 일을 피할 수 있다고 느끼는 것이죠."
- 위험을 분산시키기 위해 사람들은 대충 만든 일을 여기저기 펼쳐 놓습니다. 사실은 자신감 없는 모습을 뿌리고 있는 것입니다.
대충 만든 일은 모두 누군가 보고 있다
- 잔인한 이야기지만, 주변의 모든 사람이 당신이 대충 일하고 있다는 걸 알고 있습니다. 쳐다보지 않는 것 같아도 다 보고 있어요. 다만 아무 말도 하지 않고 조용히 고쳐주면서 "아, 또 내가 고쳐야 할 게 늘었네"라고 생각할 뿐입니다.
- 피드백은 주는 사람에게도 에너지를 많이 소모하는 행위입니다. 그래서 누군가 "이 부분은 이렇게 해주시면 좋겠어요"라고 일부러 말해준다면, 아마 속으로 비슷한 생각을 스무 번쯤 했을 겁니다.
- 만약 5 명이 있고, 그들이 각각 "참 대충하네"라는 생각을 20 번 했다면, 총 100 번입니다. 당신이 직접 받은 피드백은 빙산의 일각에 불과하죠.
먼저 핵심 업무 한 가지에 100% 집중하세요
- 작은 일이라도 도망치지 말고 부서에서 핵심 업무 하나에 집중해 보세요. 같은 일을 반복하다 보면 점점 익숙해져서, 처음엔 의식적인 노력 없이는 못 하던 일이 무의식적으로도 할 수 있게 됩니다.
- 골프 스윙과 같습니다. 처음에는 머리 위치, 전방 기울기 각도, 그립, 공 위치, 발 너비, 백스윙 각도... 모든 것을 의식해야 합니다. 하지만 계속하다 보면 몸이 별 생각 없이 저절로 움직입니다.
- 일도 정확히 같습니다. 한 가지에 집중해 결과를 계속 내다 보면 암묵지(暗默知) 수준에서 안정적인 성과를 낼 수 있게 됩니다. 그제서야 멀티태스킹이나 여러 프로젝트를 다루기 시작할 수 있습니다.
- 이유는 간단합니다. 익숙한 일이라면 거의 뇌 용량을 쓰지 않고도 잘 해낼 수 있습니다. Attention Residue로 인한 경쟁이 애초에 발생하지 않게 됩니다.
- 저는 지금 회사를 운영하면서 직장인으로도 일하고 여러 프로젝트를 동시에 진행하는 방식으로 일하고 있지만, 이 지점에 도달하기까지 오랫동안 한 가지에만 전념했습니다. 정확히 말하면 커리어 초반 6~7 년 동안은 시스템 구축과 업무 개선 프로젝트만 했습니다. 솔직히요.
- "내가 이 한 가지를 선택했다"고 멋지게 말하고 싶지만, 사실 주어진 임무였습니다. 하지만 당분간 그 한 분야에 전념한 것은 나중에 꽤 유용했습니다.
- 그 시스템 기반 업무 효율화 작업을 통해 얻은 것은 "암묵지를 언어화하는 능력"이었습니다. 시스템으로 업무를 표준화하고 최적화하려면, 현장 사람들이 암묵지에 기반해 하고 있는 일을 언어화하고 구조화해야 합니다. 언어화하지 않으면 시스템에서 실행되지 않기 때문입니다.
- 이 일을 6~7 년 하다 보니 무의식적 수준에서 해낼 수 있게 되었습니다. 이 능력은 지금은 AI를 작동시키기 위한 로직을 언어화하거나, "생각할 때 머릿속에서 일어나는 일"을 언어화해 논리적 사고를 가르치는 일 등 예상치 못한 곳에서 살아 숨 쉬고 있습니다.
- 그러니 굳이 부업에 바로 뛰어드는 등 일을 복잡하게 만들 필요가 없습니다. 먼저 눈앞의 한 프로젝트에 100%, 아니 120% 집중하세요. 주변 사람들은 분명 그 모습을 보고 있습니다.
- 사람들은 아주 작은 일이라도 철저히 전념하는 사람에게 다가가고 싶어 합니다. "다음에는 이걸 부탁하고 싶다"거나 "이 프로젝트를 같이 하자"고 말이죠.
최근 저도 너무 많은 일을 어정쩡하게 벌이고 있다는 느낌이 들어서, 스스로에게 상기시키고자 쓴 글입니다.
저는 현장 지식을 정리한 270 개 이상의 노트를 월 500 엔에 읽을 수 있는 멤버십을 운영하고 있습니다. 동전 한 개 값으로, "이직, 부업, 창업 등 커리어를 자유롭게 선택할 수 있게", "생성형 AI를 실무에서 제대로 활용하는 법을 이해하게", "구조화나 멘탈 스태미나 같은 사고력을 조금씩 단련하게" 하는 마음으로 정성껏 글을 쓰고 있습니다. 마음에 드시면 한번 확인해 보세요.
