그는 그 사실을 숨기려고 했다.
에마뉴얼 아초는 자신이 어느 NFL 팀을 가리키는지 여러분이 알기를 원하지 않았다. 그는 최근 한 직원이 자신을 곤경에서 빼주기 위해 팀에 우호적인 경찰관을 요청할 때마다 즉시 보내줬다고 말했다.
"나는 한 팀에서 뛰고 있어서 어느 팀인지 말할 수 없다"라고 아초는 이번 주 초 자신의 Speakeasy 팟캐스트에서 말했다. "나는 세 팀에서 뛰었으니, 적어도 여러분은 정확히 어느 팀인지 알 수 없을 거다."
아초가 막 하려고 한 이야기에서 언급한 팀을 숨길 만한 이유가 충분했다. 그 파장이 엄청나기 때문이다. 아초는 연습 가는 길에 다른 운전자의 차를 뒤에서 받았고, 자신이 뛰던 팀의 '보안 담당자 중 한 명'에게 연락했다고 말했다. 그 직원은 이렇게 말했다고 한다. "아초, 경찰이 도착하면 그 경찰을 돌려보내게. 다른 경찰을 보내줄 테니 그 경찰이 네 잘못이 아니라고, 상대방 잘못이라고 해줄 거야."
https://x.com/Tonysmarkettips/status/2085549468985024884
이런 이야기를 가진 전 NFL 선수는 아초만이 아니다. 9년 차 NFL 스타 마셀러스 와일리는 이번 주 초 자신의 팟캐스트에서 이렇게 말했다.
"NFL에는 전직 경찰관이 많이 고용되어 있다. FBI 출신도. 전직 FBI 요원도 고용되어 있다"라고 와일리가 말했다. "...우리에게도 보안 책임자가 있다. 그냥 그를 있는 그대로 부르겠다. 그는 해결사다. 그가 해결할 수 있으면 해결할 것이다. 그가 해결할 수 없다면, 그 일이 그의 손을 벗어난 일이거나, 너무 큰 사건이거나, 그의 관할 밖의 일이라면, 그는 해결할 수 없다…. 모든 팀에 한 명씩 있다."
법적 함의
아초의 이야기가 사실이라면, NFL 팀 관계자가 부패한 경찰을 보내 무고한 피해자에게 사고의 책임을 돌렸다는 뜻이 되므로, 이는 NFL에 치명적인 이미지 타격이다. 특히 사람들이 현재 7월 14일 카일 샤나한 사고를 주목하고 있는 상황에서 더욱 그렇다.
앞서 이 기사에서 설명한 대로, 샤나한의 보안 부사장 제러미 존스는 16년의 법 집행 경력을 갖고 있으며 기자들이 사고 보고서를 확인하려는 시도를 막아섰다.
아초가 묘사한 상황에 대한 법적 처벌은 피해자가 제기하는 민사상 제재부터, 조직적 갈취 행위의 패턴으로 간주될 경우 RICO(조직적 갈취 및 부패 조직법, 18 U.S.C. §§ 1961–1968) 관련 문제까지 다양할 수 있다. 나는 법학자는 아니지만, NFL이 버는 돈의 규모와 선수들이 경기에 출전하면서 언론에서 문제를 일으키지 않아야 할 필요성을 고려하면 RICO 적용 가능성은 지나친 비약이 아니다.
또한 아초를 도운 경찰관이 기록 위조, 뇌물 수수 및 공공 부패, 직무 위반, 사법 방해, 공모, 증거 인멸과 관련된 법률을 위반했을 가능성도 있다.
해당 경찰관에게는 보험 사기 관련 혐의가 적용될 가능성도 있다. 착각하지 마라. 이건 아주 중대한 사건이다.
관련 경찰관이나 NFL 직원이 구독자 261만 명의 YouTube 채널에서 이 이야기를 공개한 아초를 달가워할 리 없다는 것은 충분히 짐작할 수 있다.
어느 팀이었나?
아초가 연막을 치려 했지만, 이 충격적인 사건이 일어난 도시와 연도를 추려내는 것은 그리 어렵지 않다.
아초는 2012년부터 2015년까지만 NFL에서 뛰었다. 텍사스 대학교 출신의 이 스타 선수는 Cleveland, Philadelphia, New York Giants에서 활약했다. 아초의 이야기에서 그가 출구 램프를 빠져나가고 있었고, 그 램프가 훈련 시설과 충분히 가까워서 팀 동료들이 그가 경찰에 세워지는 모습을 볼 수 있었다고 말했던 것을 기억하자.
아래에서 이 세 팀의 훈련 시설 위치를 확인할 수 있다.
Cleveland Browns 훈련 시설:
Philadelphia Eagles 훈련 시설:
New York Giants 훈련 시설:
Google 이미지와 훈련 시설 인근의 양보 표지판이 있는 출구 램프 위치를 근거로 판단하면, 내 생각에 Cleveland Browns는 제외된다.
그러면 New York Giants와 Philadelphia Eagles가 남는다. 하지만 아초는 Giants에서 단 42일(2013년 9월 10일~10월 21일)만 뛰었으므로 Eagles일 가능성이 훨씬 높다.
아초의 공동 진행자 중 한 명이 그의 이야기에 충격을 받은 반면, 매코이는 전혀 놀라지 않은 듯했다. 그는 거의 눈도 깜빡이지 않았다. 매코이는 2009년부터 2014년까지 Eagles에서 뛰었으며 아초의 팀 동료였다. 만약 그 사건이 필라델피아에서 일어났다면, 매코이는 당연히 이미 알고 있었을 것이고, 그것이 그의 무덤덤한 반응을 설명해 줄 수도 있다 [아래 사진에서 두 번째 사진이 매코이다].
세 가지 가능성이 하나로 좁혀지나?
위의 배제 논리와 훈련 시설에서 가장 가까운 경찰서 세 곳을 함께 고려하면, 관련 가능성이 가장 높은 경찰서를 다음과 같이 순위를 매길 수 있다.
1.) Philadelphia Police Department 1st District (2013-2015)
2.) East Rutherford PD (2013)
3.) Berea Police Department (2012)
만약 실제로 Philadelphia Eagles가 아초가 무고한 운전자에게 책임을 돌리는 것을 도왔다면, NFL은 1999년부터 Eagles에서 일해 온 '빅 돔' 디산드로와 이 문제를 논의하고 싶을 수도 있다. 그는 아초가 필라델피아에 도착하기 2년 전에 단장 선임 고문 겸 최고 보안 책임자로 승진했다.
디산드로가 잘못된 일을 했다는 증거는 없다. 하지만 다른 두 팀에는 이렇게 오래 재직한 보안 인력이 없기 때문에, NFL이 이 문제를 조사하기로 결정한다면 그가 가장 먼저 대화를 나눌 사람이 될 것이라고 짐작한다.
