World Labs 가 @AMD 에 합류합니다. 이는 @theworldlabs 와 우리 팀, 그리고 저 개인에게도 매우 중요한 순간입니다. 이번 결정이 어떤 의미를 지니는지, 그리고 제가 왜 이 새로운 여정에 그토록 설레고 있는지 여러분과 나누고자 합니다.
*“오라, 나의 벗들이여, 새로운 세상을 찾아 나서기에 아직 늦지 않았으니.” *
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테니슨 경(Lord Tennyson), 「율리시스(Ulysses)」
성장기의 이야기
저에게 AI 는 개인적인 영역이자 인류 문명 전체의 과제입니다.
2000 년, 갓 대학원에 진학한 저는 기계와 인간의 뇌가 시각 지능을 어떻게 구현할 수 있을지에 대한 호기심을 안고 이 분야에 뛰어들었습니다. 당시에는 알지 못했지만, 그것이 바로 제 커리어의 첫걸음이었고 놀랍게도 그 여정은 AI 가 성숙해 가는 과정의 중심에 있었습니다. 제 연구실에서 시작한 초기 프로젝트인 ImageNet 은 신경망 알고리즘 및 GPU 연산과 함께 현대 AI 시대의 문을 여는 데 기여했습니다. 이후 저는 커리어 전반에 걸쳐 AI 를 학계의 흥미로운 연구 주제를 넘어, 우리 시대 가장 혁신적이고 파괴적인 기술로 발전시키는 일에 매진해 왔습니다.
컴퓨터 비전, 딥러닝, 로보틱스, 헬스케어 분야의 연구를 비롯해 Google Cloud 의 AI 부서를 수석 과학자로서 창설하고, Stanford 인간중심 AI 연구소(Human-Centered AI Institute) 의 초대 소장을 역임하기까지, 제 모든 작업은 늘 실제 문제를 해결하고 인류 사회를 더 나은 방향으로 이끌겠다는 열망에 기반해 있었습니다. 생성형 AI 가 본격적으로 변화를 일으키고 대규모 프론티어 AI 연구가 학계에서 산업계로 넘어왔을 때, 저는 깨달았습니다. 가장 대담한 기술적 난제에 도전하는 스타트업을 세우는 것만이 가장 깊고 광범위한 긍정적 영향을 만들어낼 수 있는 길이라는 것을요.
각자의 방식으로 AI 분야를 크게 발전시킨 세계적인 연구자 Ben Mildenhall, Justin Johnson 과 함께 2024 년 초 World Labs 를 설립했습니다. 우리의 목표는 AI 의 가장 중요한 난제들에 집중하는 프론티어 랩을 구축하는 것이었습니다. 이 문제들을 해결한다면 AI 가 현실 세계의 문제를 다루는 능력이 비약적으로 향상될 테니까요.
세상은 단어로만 이루어져 있지 않습니다
우리는 언어만으로 모델 개발이 완성될 수 없다는 근본적인 믿음을 바탕으로 회사를 세웠습니다. 우주는 단어가 아닌 실재하는 사물로 이루어져 있습니다. 과학부터 엔터테인먼트, 로보틱스에 이르기까지 AI 가 풀어야 할 수많은 핵심 과제들은 모델이 물리적 세계의 구조와 행동을 추론할 것을 요구합니다. 이러한 문제를 해결하려면 데이터, 컴퓨터 비전, 대규모 모델 학습, 시스템, 심지어 컴퓨터 그래픽스까지 폭넓은 역량을 갖춘 특별한 팀이 필요합니다. 저는 이 모든 분야의 세계 최고 전문가들로 구성된 연구진과 엔지니어 창업팀을 꾸릴 수 있었던 것을 정말 큰 행운으로 생각합니다. 우리는 함께 공간 지능(spatial intelligence) 분야의 가장 어려운 문제를 해결하기 위해 새로운 유형의 파운데이션 모델을 학습시키기 시작했고, 목표 달성을 향해 의미 있는 진전을 이루었습니다.
2024 년 설립 이후 World Labs 는 크리에이티브 작업부터 디자인까지 다양한 영역을 아우르는 선도적인 AI 공간 지능 기술을 구축해 왔습니다. 이미지, 비디오, 공간 재구성 분야에서 세계 최고의 모델 학습팀을 만들었습니다. 또한 SceniX 인수를 통해 로보틱스 시뮬레이션 분야에서도 업계 최고 수준의 역량을 확보해 나가고 있습니다.
최근 우리는 공간 지능 분야의 오랜 숙제였던 '새로운 카메라 뷰 예측' 문제를 해결하는 최초의 옴니(omni) 모델 아키텍처 Atlas 를 공개했습니다. LLM 이 텍스트 한 줄에서 다음 토큰을 예측하듯, 처음부터 새로 학습된 Atlas 는 2D 이미지를 입력받아 다음 뷰를 예측할 수 있으며, 해당 분야에 특화된 최신 모델들의 성능마저 뛰어넘었습니다. 이는 생성형 모델과 다중 뷰 기하학을 결합하여 컴퓨터 비전의 오랜 난제였던 희소 재구성(sparse reconstruction) 문제를 사실상 해결한 것입니다. 이 성과는 디자인과 엔지니어링부터 과학, 로보틱스에 이르기까지 직접적이고 광범위한 파급력을 지닙니다.
다양한 분야에서 Atlas 에 대한 폭발적인 관심을 확인했습니다. 로보틱스를 위한 RL 환경, 치료 및 엔터테인먼트용 장면 생성, 부동산·디자인·건설을 위한 현실 세계 재구성 등 앞으로 펼쳐질 가능성은 무궁무진합니다.
북극성을 따라 AMD 로 향하다
World Labs 가 짧은 시간 동안 이뤄낸 연구 및 기술적 돌파구는 우리의 야망을 더욱 키웠고, AI 가 공간 및 물리적 세계의 문제를 해결할 잠재력에 대한 명확한 비전을 제시했습니다. 이제 그 가능성을 실질적으로 증명했기에, 미래를 앞당기기 위해 우리가 할 수 있는 모든 일을 다하고자 합니다.
이를 위해서는 노력의 규모를 키우고 영향력을 넓히며 하드웨어에 더 가까이 다가가야 합니다. 하드웨어에 집중하지 않으면 AI 는 효율성과 확장성 면에서 발목이 잡힙니다. 나아가 우리의 목적을 달성하기 위해 디지털 세계에 갇힌 상태로 남게 됩니다.
그래서 AMD 와 손을 잡게 되었습니다. 우리는 창업 초기부터 AMD 와 파트너십을 맺어 왔습니다. AMD 의 CEO 인 Dr. Lisa Su 는 우리의 미션을 일찍부터 믿고 투자한 초기 투자자였으며, AI 가 사회를 더 나은 미래로 이끌 수 있다는 확신을 공유했습니다. 그녀는 또한 각자의 자리에서 기술의 세계를 헤쳐 나오는 동안 저에게 훌륭한 친구가 되어주었습니다.
우리는 작년부터 AMD GPU 에서의 모델 학습 및 추론 최적화를 시작으로 깊은 기술적 파트너십을 맺었습니다. Lisa 가 놀라운 추진력으로 AMD 를 하드웨어 생태계의 주요 플레이어로 대담하게 이끌어가는 모습을 가까이에서 지켜볼 수 있었습니다. 양사 팀이 협력하면서 소프트웨어와 하드웨어, 파운데이션 모델과 애플리케이션을 아우르는 우리의 AI 생태계를 하나로 모으는 것이 얼마나 자연스러운 흐름인지 깨달았습니다.
LLM 을 넘어선 파운데이션 모델을 구축하고 AI 분야에서 최대의 임팩트를 내기 위해 스타트업을 시작해야 할 때임을 직감했던 것처럼, 저와 World Labs 가 나아갈 올바른 길이 AMD 의 일원으로서 우리의 미션을 이어가는 것임은 다시 한번 너무나 분명합니다. 우리는 함께 커뮤니티 및 전체 생태계와 열린 자세로 협력하며, 실제 문제를 해결하기 위해 AI 의 최전선을 계속 개척해 나갈 것입니다. 우리의 미션에는 흔들림이 없으며, 향후 수십 년간 굳건히 지속될 세계 최고의 프론티어 연구 조직을 계속 구축해 나간다는 사실에 더욱 큰 기대를 품고 있습니다. 또한 하드웨어부터 소프트웨어, 모델, 그리고 이를 뒷받침하는 데이터 플랫폼에 이르기까지 AI 를 엔드투엔드로 실행할 수 있는 최고의 오픈 모델과 플랫폼을 제공하기 위해 최선을 다할 것입니다.
인류의 발전을 위한 실질적 문제 해결
우리가 함께 그려온 미래를 향한 여정에 동참하게 되어 더없이 기쁩니다. 강력한 AI 플랫폼과 시스템을 개발하고 배포하여 인류가 직면한 가장 근본적인 문제들을 해결하는 세상 말입니다. 신약 개발부터 인간의 창의성 해방, 학습 방식의 혁신부터 차세대 로보틱스의 실현까지 그 영역은 무궁무진합니다.
Executive Vice President 겸 Chief Scientist 로 합류하여 Lisa 와 그녀의 팀과 직접 일하게 된다는 사실에 그 어느 때보다 설렙니다. 과학자이자 기술 리더로서 선도적인 AI 기업 내에서 프론티어 연구팀을 계속 성장시키고 이끌어 갈 수 있는 이 순간을 향해 제 커리어 전체가 달려왔습니다. 이렇게 확장된 무대와 기회를 마주하니, 인류를 섬기는 기술을 만들도록 늘 저를 이끌어준 같은 북극성의 인도 아래 우리가 믿는 미래를 함께 건설해 나가리라는 겸허함과 감사함, 그리고 희망이 밀려옵니다. 다가올 미래가 너무나 기대되며, World Labs 와 AMD 가 함께 그 미래를 만들어갈 기회에 깊이 감사드립니다.
