Durante a maior parte da história do futebol, o centroavante era o jogador mais fácil de encontrar.
Ele ficava entre os zagueiros centrais. Ocupava a área penal, atacava cruzamentos, recebia de costas para o gol e servia como ponto de referência para todos ao seu redor.
Quando o jogo ficava caótico, sempre havia um lugar para mandar a bola. Um lugar central.
Até que surgiu Luis Enrique. O PSG venceu a Liga dos Campeões com Ousmane Dembélé atuando como tudo, menos um centroavante convencional.
Dembélé era nominalmente o centroavante no time de Luis Enrique na temporada 2024-25, mas observá-lo muitas vezes exigia esquecer como um centroavante deveria ser.
Ele recuava para o meio-campo, se movia para qualquer um dos lados, corria atrás da defesa e trocava de posição constantemente com os atacantes ao seu redor.
Isso se tornou uma das ideias técnicas definidoras do triunfo europeu do PSG. Ninguém parava de falar sobre a habilidade de Dembélé de recuar ao meio-campo e criar superioridade numérica.
Sua pressão incansável se tornou um tópico de discussão viral na final contra a Inter de Milão, e ele era tanto o primeiro defensor do PSG quanto seu principal atacante.
Ele terminou a campanha da Liga dos Campeões com oito gols e seis assistências e foi nomeado o Jogador da Temporada da competição.
Luis Enrique pode não ter inventado o falso 9. Ele pode, no entanto, ter mostrado ao futebol de elite outra maneira de pensar sobre o que é um camisa 9.
O atacante que se recusa a ficar lá
O falso 9 não é novidade.
Francesco Totti desempenhou versões do papel sob o comando de Luciano Spalletti. Lionel Messi o transformou em uma das armas táticas mais famosas do futebol moderno sob o comando de Pep Guardiola. Mais tarde, o Manchester City venceu sem um centroavante ortodoxo por longos períodos.
No entanto, Dembélé é um tipo diferente de falso 9. Messi frequentemente se afastava da linha defensiva para se tornar o maestro, recebendo entre o meio-campo e a defesa antes de lançar os corredores ao seu redor. Dembélé pode fazer isso, mas também pode se tornar o próprio corredor.
Ele recua. Ele gira. Ele dribla. Ele ataca espaços. Ele pressiona. Quando você pensa que o tem sob controle, ele aparece na ponta direita cinco segundos depois.
Movê-lo para longe da ponta não o restringiu. Removeu os limites. O estranho sobre Dembélé se tornar um centroavante foi que isso permitiu que ele se comportasse mais livremente do que nunca.
O PSG não removeu o camisa 9
É aqui que é muito importante fazer a distinção. O PSG não abandonou as funções tradicionalmente associadas a um atacante.
Alguém ainda tinha que ameaçar o espaço atrás. Alguém ainda tinha que ocupar os zagueiros centrais. Alguém ainda tinha que chegar na área penal.
Luis Enrique simplesmente parou de pedir que um único jogador fizesse todas essas coisas.
Quando Dembélé recuava para o meio-campo, Khvicha Kvaratskhelia podia se mover para dentro. Désiré Doué podia atacar a área pelo lado oposto. Achraf Hakimi podia chegar de áreas mais recuadas. Fabián Ruiz podia rodar para a ponta.
Mapa de xG de Dembélé na temporada 2024/2025, a primeira como falso 9.
— Opta
Esses automatismos foram treinados a tal ponto que todos pareciam operar em um estado de fluxo.
Sempre havia alguém ocupando espaços importantes. Raramente era a mesma pessoa. Essa pode ser a verdadeira inovação de Luis Enrique.
Os defensores começaram a odiar perguntas sem respostas definitivas
Ao longo dos anos, os defensores começaram a descobrir respostas para as perguntas que os atacantes tradicionais faziam.
Isso não significa que sejam fáceis de parar. Erling Haaland pode passar uma noite inteira preso a dois zagueiros centrais e ainda assim marcar duas vezes.
No entanto, o problema era reconhecível. Dembélé remove esse conforto. Ele aprendeu a fazer do ato de desaparecer uma forma de criar perigo.
Os defensores adversários são incapazes de escolher entre deixá-lo recuar, seguir suas corridas e interceptar seus passes. Adicione a isso sua habilidade de finalizar ou passar com qualquer um dos pés, e isso o torna quase imparável dentro do contexto do sistema.
A genialidade de Luis Enrique foi colocar um jogador que passou grande parte de sua carreira escapando dos defensores na posição que os defensores desesperadamente querem algo para marcar.
O camisa 9 está se tornando uma lista de tarefas
O experimento de Luis Enrique com Dembélé está lentamente se transformando em uma mudança mais ampla entre as equipes europeias.
O futebol passou anos separando as posições de suas responsabilidades tradicionais. Goleiros agora iniciam ataques. Laterais se movem para o meio-campo. Zagueiros avançam para o campo adversário. Pontas se tornaram artilheiros principais.
O atacante está passando pelo mesmo processo.
No PSG, Dembélé pode se tornar o criador enquanto Doué ataca a área.
No Barcelona, Raphinha pode se tornar o gatilho da pressão enquanto os jogadores de lado atacam centralmente.
No Arsenal, Havertz pode conectar o meio-campo enquanto outro corre atrás dele.
No Real Madrid, Mbappé pode começar centralmente antes de se mover para os espaços onde é mais perigoso.
As responsabilidades não desapareceram. Elas foram redistribuídas. É por isso que declarar a morte do camisa 9 seria prematuro.
Haaland ainda oferece algo que poucos podem. Gyökeres dá ao Arsenal uma arma de ataque completamente diferente.
Sempre haverá jogos onde um bloco baixo deixa pouco espaço para rodar e alguém simplesmente tem que ocupar os zagueiros centrais e atacar a pequena área.
A era do especialista pode estar terminando
Talvez esta seja a mudança mais importante.
Por décadas, atacantes de elite podiam construir carreiras sendo excepcionais em uma coisa. O matador vivia na pequena área. O homem de referência ocupava os zagueiros centrais. O ponta esticava a linha lateral. O criador chegava por trás deles.
Os treinadores modernos cada vez mais perguntam o que mais um jogador pode se tornar para identificar microvantagens.
O atacante pode pressionar como um ponta? O ponta pode receber entre as linhas como um meio-campista? O centroavante pode sair da área sem remover a ameaça da equipe dentro dela?
Os melhores ataques estão começando a responder essas perguntas com jogadores, em vez de posições.
Isso muda o recrutamento tanto quanto a tática. O prêmio pode cada vez mais recair sobre atacantes que podem sobreviver a várias versões diferentes da mesma partida.
Dembélé é a expressão mais clara disso porque Luis Enrique não apenas encontrou outra posição para ele. Ele fez a necessidade de uma posição permanente parecer quase desnecessária.
Esse pode ser o verdadeiro legado do experimento do PSG.
O camisa 9 tradicional não está sendo apagado do futebol. Só Haaland já torna esse argumento impossível.
No entanto, a era em que todo grande ataque precisava de um ponto fixo em torno do qual tudo o mais girava está começando a parecer menos certa.
Por gerações, os defensores entravam em campo fazendo a mesma pergunta: onde está o atacante?
Contra os melhores ataques modernos, essa pergunta está se tornando inútil. Quando eles encontram a resposta, alguém já tomou o seu lugar.
