Há quinze anos, escrevi que o software está devorando o mundo — na época, uma afirmação controversa. A principal previsão do ensaio se concretizou. Como uma medida simples, a participação da tecnologia na capitalização de mercado entre as dez maiores empresas do mundo passou de 31,5% para 94,4% nesse período. Incrivelmente, isso aconteceu mesmo que apenas 1 em cada 300 pessoas no mundo escrevesse software, e cada linha dele tivesse que ser escrita manualmente. O software tem devorado o mundo na velocidade das mãos humanas. Está prestes a devorar o mundo na velocidade da computação.
Há três anos, quando Scott Wu e sua equipe começaram a construir o Devin, o termo "agente de codificação" mal existia. Hoje, se você conversar com qualquer engenheiro de software em uma empresa líder, eles dirão que os agentes escrevem quase todo o seu código. No último ano, o Devin passou de escrever 13% do código de produção da Cognition para mais de 90%.
Quando os agentes escrevem 90% do código, os engenheiros podem literalmente fazer dez vezes mais. O engenheiro 10x se torna o engenheiro 100x, à medida que passam de escrever código artesanal para operar como o CTO de uma frota de agentes. O engenheiro 1000x não está muito atrás. Como Scott coloca: "Durante nossa vida, os engenheiros passarão de pedreiros a arquitetos, focando na criatividade de projetar sistemas, em vez do trabalho manual de montá-los."
Na Mercedes Benz, engenheiros transformaram o que seria uma migração de COBOL de oito meses em 8 dias de trabalho com o Devin. As equipes da Rivian aumentaram sua velocidade de geração de testes em 10x. O Devin tria e corrige vulnerabilidades em milhares de repositórios em algumas das maiores instituições financeiras do mundo, como o Itaú, onde 70% das vulnerabilidades de segurança são automaticamente remediadas pelo Devin.
Toda vez que os programadores ganham mais alavancagem, os pessimistas preveem o fim da engenharia de software. Os compiladores deveriam encolher a profissão. O código aberto também. A nuvem também. Em vez disso, cada salto tornou o software mais barato de construir, e a demanda por software, e engenheiros, explodiu. Isso continua acontecendo porque, como observou Milton Friedman, os desejos e necessidades humanos são infinitos, então a demanda econômica é infinita, e o crescimento do emprego pode continuar para sempre (veja O Manifesto Tecno-Otimista). A tecnologia é como desbloqueamos essa demanda. A tecnologia nos dá alavancagem, reduz o custo de produção e torna viáveis casos de uso anteriormente antieconômicos. Para o software, o Devin fornece essa alavancagem.
É tentador pensar nisso como apenas mais uma aplicação de IA — um vertical entre muitos. Mas se o software continuar a devorar o mundo, a automação do próprio software acelera todas as indústrias.
Esse futuro é central para como nós, na a16z, vemos o mundo. Sempre acreditamos que o software expande mercados, que fundadores técnicos com ambição aparentemente irracional criam o futuro, e que pequenas equipes armadas com ferramentas poderosas podem mudar indústrias inteiras. A Cognition é uma expressão poderosa dessas crenças: uma empresa profundamente técnica enfrentando um problema enorme, movendo-se em velocidade extraordinária e construindo para um mercado cujo tamanho final é difícil de compreender.
Nossa convicção na Cognition vem de conhecer Scott pessoalmente há mais de sete anos. Nós o apoiamos pela primeira vez no Lunchclub, onde ele e sua equipe construíram um sistema para aproximar as pessoas e criaram relacionamentos que perduram até hoje. Scott é um dos programadores competitivos mais talentosos de sua geração: medalhista de ouro três vezes na Olimpíada Internacional de Informática e campeão mundial aos 17 anos. Mas, depois de trabalhar com ele por muitos anos, sabemos que seu brilhantismo técnico é apenas parte do que o torna excepcional. Scott tem uma combinação incomum de velocidade, julgamento, competitividade e liderança. Ele enxerga mudanças técnicas importantes cedo. Ele exige de si mesmo e de todos ao seu redor um padrão extraordinariamente alto. Ele se importa profundamente com seus clientes, recruta pessoas excepcionais e construiu uma cultura que se move com a urgência da oportunidade. Um dos valores da Cognition é "cada segundo conta". Eles levam isso a sério.
Um mercado infinito exige ambição infinita. A ambição e a visão de Scott correspondem à escala do mercado e temos orgulho de apoiá-lo pela segunda vez. Scott, Steven, Walden, Russell e toda a equipe da Cognition estão trabalhando para um mundo onde qualquer pessoa pode transformar uma ideia em software.
Terminei meu ensaio de 2011 com uma frase: "Eu sei onde estou colocando meu dinheiro." Quinze anos depois, ainda sei.
