Sadece Salah

Mo Salah, Liverpool'a imza attığında 42 yaşındaydım.

Bu garip bir başlangıç noktası gibi gelebilir, çünkü bunun onunla ilgili olması gerekiyor. Goller, asistler, rekorlar, kupalar, yaratılan büyük şanslar, xG, xA, ceza sahası içi toplar, taşımalar, yaratılan tehdit, neredeyse on yıldır peşini bırakmayan tüm o küçük veri cinleri.

Ama Salah'ın Liverpool kariyeri benim e-tablomda gerçekleşmedi.

Bizim evimizde gerçekleşti.

Arabada. Kuzeye yaptığımız uzun yolculukta. Atkıları toplama, çocukları okuldan erken alma, Knutsford'da durma, kırmızı taraftar selinin Greggs'in etli börekleriyle seyahat eden bir tür dini tarikat gibi servis alanlarından geçişini görme rutininde gerçekleşti. Her yerde Salah 11 formaları.

Oturma odasında, başka hiçbir neşenin olmadığı karantina günlerinde birlikte ağlarken gerçekleşti. Bahçede futbol oynarken gerçekleşti. Çocukların okul sabahlarında "dün geceki golü gördün mü?" "Salah, ...'den daha iyi" sözleriyle gerçekleşti. Çocuklarımın kendi hayatları hakkında anlattıkları hikayelerde gerçekleşti.

Salah geldiğinde, Liverpool en son ben 16 yaşımdayken ligi kazanmıştı.

Zaten büyük bir Kırmızılı olan 12 yaşında bir kızım, Lola vardı. İstanbul olduğunda yedi aylıktı, bu yüzden teknik olarak mucizeyi yaşamıştı, ama sadece bir bebeğin tarihi yaşadığı gibi. Bu, anıdan çok aile folkloruydu. Jesse dokuz yaşındaydı. Bizim Liverpool'umuzla büyümüştü. Umut, gürültü, yaklaşmak, kaos, kayma, birkaç küstah futbolcu, ara sıra devasa bir şeyin görüntüsü, sonra Stanley Park'ın üzerinden gelen ve tüm cipslerimizin üzerine yağan o her zamanki duygusal hava cephesi.

Lola, Suarez'i görmüştü. Sturridge'i görmüştü. Stevie, Phil ve Raheem'i en iyi hallerinde görmüştü. Birkaç yıl boyunca, çocuk katına çıkan merdivenlerin yanındaki duvarda dokuz metrelik bir Fernando Torres duvar resmimiz vardı. Dokuz metrelik sarı saçlı, kırmızı formalı bir olasılık. Sonra kalbini kırdı ve gitti, çünkü görünüşe göre çocukluk futbol kahramanlarının iç tasarıma yaklaşmalarına izin verirseniz yapacakları şey buydu. Jesse'nin öğrendiği ilk şarkı "Fernando Torres, Liverpool'un 9 numarası"ydı.

Harika oyuncularımız vardı.

Görkemli günlerimiz vardı.

Aslında pek bir şey kazanmamıştık.

Sonra Klopp geldi ve her şey farklı hissettirmeye başladı. Bunu kemiklerinizde, ruhunuzda hissedebiliyordunuz. Liverpool yükselişteydi. İçgüdüseldi. Futbolun nabzı ve dişleri vardı. Pres yapmak takımları boğuyordu. Mané zaten harikaydı. Bobby'nin dehası yüzeyin altında kaynıyordu, o garip, sinsi, bencil olmayan futbol zekası etrafındaki herkesi daha tehlikeli gösteriyordu.

Hâlâ Daniel Sturridge'imiz de vardı ve yemin ederim, ne futbolcuydu ama.

İnsanlar Sturridge'in ne kadar özel olduğunu unutuyor, belki de sakatlıklar futbolunu gölgelediği için. Ama formdayken, sıvı kaliteydi. Dokunuş, zamanlama, gizleme, bitiriş. Savunmacılar soruyu okumadan önce cevabı biliyormuş gibi görünen bir sol ayak.

Tarihsel olarak da harikaydı. Sturridge, Liverpool tarihinde 40 gole ulaşan en hızlı oyuncuydu ve bu rakama 45 maçta ulaştı.

Bu benim için önemliydi. Under Pressure için önemliydi. Bize bir referans çerçevesi verdi. Liverpool'un rekorlar kitabında korkutucu bir gol atma temposunun nasıl göründüğünü gösterdi.

Trajedi, Sturridge'in bir cam fabrikasında dövülmüş olmasıydı.

Sonra Salah geldi.

Ve işin komik yanı, biz işi halletmiştik.

Under Pressure'da sayıların üzerinden geçmiştik. Salah rastgele bir atış değildi. Roma'daki verileri heyecan vericiydi. Şut lokasyonları, ilerleme, çıktı, yaratıcı katılım, profilinin daha iyi şanslar yaratan ve daha yüksek bir duygusal sıcaklıkta oynayan bir Liverpool takımının içinde nasıl patlayabileceği. Çocuklara heyecanlanmalarını söylemiştim.

Hiçbir fikrim yoktu.

Mo Salah hakkındaki mesele de bu. Sayıları biliyor olabilirsiniz ve yine de olacakların büyüklüğünü kaçırabilirsiniz. Ne kadar iyi olduğunu şimdi bile tam olarak kavradığımızdan emin değilim.

İlk birkaç ay neredeyse kafa karıştırıcıydı. Goller normal işleme için çok hızlı geliyordu. Watford deplasmanı. Arsenal. Southampton. Stoke. Everton. Bournemouth. Roma. City. Daha sonra Chelsea, gerçekliği duraklatıyor, topu kaydırıyor ve Anfield bir anlığına yasallaştırılmış bir isyana dönüşürken onu üst köşeye büküyor gibiydi.

İlk başta mantıklı soruyu sorduk.

Bu gerçek miydi?

Mart 2018'de, Mo Salah, Tek Sezonluk Mucize mi? adlı bir Under Pressure podcast'i yaptık.

Şimdi komik görünüyor. Öyle olmalı da. Ama o zamanlar doğru soruydu. Analistlerin gözünü seyirten bir oranda gol atıyordu. Bizim işimiz, bunun bir sıcak seri mi yoksa çok daha büyük bir şeyin başlangıcı mı olduğunu anlamaktı.

Halk golleri gördü.

Veriler tekrarlanabilirliği gördü.

Doğru yerlerden doğru şutları çekiyordu. Aynı korkunç bölgelere tekrar tekrar geliyordu. Çılgın vuruşlar, sekmeler ve istatistiksel şansla yaşamıyordu. Liverpool'un hücumunu haftalık hesaplanmış bir panik eylemine dönüştürüyordu. Bekler ne yapmak istediğini biliyordu ve yine de kendi kalelerine dönük, bacakları çabalarken, kanları karışmış, onurları çimlere sızarken buluyorlardı kendilerini.

O ilk sezonun sonunda, 44 gol ve 14 asisti vardı.

58 doğrudan gol katkısı.

Tek sezonluk mucize mi?

Futbolun en uzun süreli şakalarından biri haline geldi.

Only Salah.

Çünkü bu deyim buradan geliyor.

Liverpool kariyerinin nasıl tartışıldığının hikayesi bu.

Only Salah has……

Only Salah Cümle Haline Geldi

Bir dönem, futbol veri hesapları kendi Mo Salah döngülerinin içinde sıkışıp kaldı.

Birisi harika bir şey yapardı. Jota yine gol atardı. Palmer bir seri yakalardı. Bruno Fernandes şanslar ve asistler biriktirirdi. Cunha tek kişilik bir karşı atak departmanı gibi görünürdü. Bir grafik çıkardı. Bir istatistik güzelce başlardı. Bir oyuncu övülürdü. Bir karşılaştırma yapılırdı.

Ve sonra, kaçınılmaz olarak, küçük kırmızı hayalet sonunda belirirdi.

Only Salah has more.

Bu bir şakaya dönüştü çünkü çok sık doğruydu.

Opta, Sky, Squawka, FotMob, futbol rakamlarının tüm bu küçük endüstrisi aynı çıkmaza girmeye devam ediyordu. Başka birini övmeye çalışıyordunuz ve sonunda yanlışlıkla Salah'ı övüyordunuz. Bir oyuncunun verilerde bir oyuncu olmaktan çıkıp referans noktası haline geldiği an budur.

Opta'dan Michael Reid bunu mükemmel bir şekilde ifade etti. Oyuncular Salah'tan sonra sadece rekorları kırmayacak. "Mo Salah'tan bu yana en fazla" olacaklar. Ya da daha doğrusu, "sadece Mo Salah'ın daha fazlası var" sözlerinden sonra gelecekler.

İşte çizgi bu. Bütün mesele bu.

Çünkü bu asla sadece Liverpool taraftarlarının bizim çocuğumuza karşı hassas olması değildi. Futbol istatistiklerinin dili onun etrafında değişti. Salah tavan istatistiği haline geldi. Uyarı. Karşılaştırma noktası. Makale başka biri hakkında olması gerekirken tablonun tepesinde oturan isim.

Sky Sports, 2022'de Diogo Jota ile bunu yaptı. Jota uçuyordu, Liverpool'da her yarım şansı gole çeviriyormuş gibi görünen bu acımasız ceza sahası forveti vardı ve övgü yine de Salah kontrol noktasından geçmek zorundaydı.

Only Salah had scored more Premier League goals than Diogo Jota that season.

Sonra Matheus Cunha hızlı hücum serisine çıkıyor ve Sky yine orada.

Only Salah had made more from fast breaks.

Cole Palmer büyük anını yaşıyor, medya makinesi mırıldanmaya başlıyor ve OptaJoe aynı eski kırmızı gölgeyi grafiğin üzerine düşürüyor.

Only Mohamed Salah had been involved in more goals in all competitions among Premier League players that season.

Justin Kluivert deplasmanda gol atmaya başlıyor.

Only Mohamed Salah has scored more Premier League goals away from home this season.

Bruno Fernandes, Manchester United'a geldikten sonra büyük yaratıcı referans noktası haline geliyor. FotMob ve Opta Analyst, onu ilk maçından bu yana 140 Premier Lig gol katkısına koyuyor ki bu çok büyük. Harika futbolcu. Büyük etki.

Sonra cümle yine ortaya çıkıyor.

Only Salah was ahead of him, on 193.

Ve benim favori versiyonum, Salah'ın Salah'a karşı olanı.

OptaJoe, Salah'ın 2024 Liverpool çıktısının yalnızca Salah'ın 2018 Liverpool çıktısının gerisinde olduğunu belirtmek zorunda kaldı. İşte o zaman her şey bir aynalar salonuna dönüşüyor. Only Salah has more than Salah. Elbette öyle. Başka kim olacaktı?

Bu yüzden bu yazının başlığı sadece bir övgü cümlesi değil.

Bu, Liverpool kariyerinin gerçek istatistiksel dilbilgisidir.

Only Salah.

Only Salah has six of the 50 Premier League seasons where a player recorded 10 or more goals and 10 or more assists. Tüm listenin yüzde on ikisi tek bir oyuncuya ait.

Only Salah had more big chances created than Palmer.

Only Salah has more goals than Harry Kane across this stretch.

Only Salah has won more points than Haaland.

Only Salah, bir şampiyonluk kazandıkları sezonda Liverpool'un lig gollerinin yüzde 57,5'ine doğrudan katkıda bulundu.

Only Salah, ligin en iyi golcüsünü, ligin en iyi yaratıcısını, ligin en iyi yeni yıldızını, ligin en iyi forvetini, ligin en iyi karşı atakçısını ölçmek için kullanılabilir ve sonra bir tür Mısır futbol özyineleme hatası gibi kendi karşılaştırmasında ortaya çıkabilirdi.

Michael Reid, Salah'ın rekorlarının o kadar saçma olduğunu söyledi ki Opta, Premier Lig dönemi verilerinin ötesine geçmek zorunda kaldı. Bu normal değil. Opta'nın Premier Lig veritabanı 1992-93'te başlıyor ve bu, çoğu modern futbol tartışması için fazlasıyla yeterli. Salah ile bu yeterli değildi. Liverpool tarihinin daha derinlerine inmek zorunda kaldılar çünkü her yeni sayı başka bir eski ismi tehdit ediyordu.

Reid ayrıca, Salah'ın olmadığı bir sıralama tablosu oluşturmanın neredeyse imkansız hale geldiğini söyledi, çünkü o çok yönlüydü.

Bu kelime önemli.

Çok yönlü.

Çünkü Salah sadece bir golcü olsaydı, tartışma daha basit olurdu. Sadece bir yaratıcı olsaydı, tartışma daha basit olurdu. Sadece bir geçiş tehdidi, ya da büyük maç oyuncusu, ya da bir bulunabilirlik canavarı, ya da bir ceza sahası forveti, ya da bir kanat yaratıcısı, ya da bir pres çıkışı, ya da bir rekor kırıcı olsaydı, onu bir çekmeceye koyup düzgünce etiketleyebilirdiniz.

Ama Salah dosyalama sistemini mahvetmeye devam etti.

Goller? İşte oradaydı.

Asistler? Orada da.

Yaratılan büyük şanslar? Evet.

Ceza sahası içi toplar? Tabii ki.

Açılış günü golleri? O.

Old Trafford golleri? O.

Afrika Premier Lig rekorları? O.

Liverpool rekorları? O.

Premier Lig rekorları? O.

Avrupa rekorları? Yine o, normal bir iş günü geçirmeye çalışan herkesi rahatsız ediyor.

Medya konuşmasının her zaman biraz yanlış hissettirmesinin nedeni de budur. Salah'ın görmezden gelindiği anlamına gelmiyordu. Bu çok basit olurdu ve doğru olmazdı. Ödüller kazandı. Manşetlere çıktı. Yok olmayacak kadar çok gol attı.

Ama sürekli olarak yeterince bağlama oturtulmuyordu.

Medya ona hak ettiği takdiri hiçbir zaman tam olarak vermedi. Onu övdüler, tabii ki. Övmek zorundaydılar. Kapıyı tekmeleyip sonra kibarca koridoru toparlayan bir adamı görmezden gelemezsiniz. Ama her zaman başka biri vardı. Daha yeni biri. Anlatısal olarak daha uygun biri. Romantize etmesi daha kolay biri. Belki estetik olarak daha hoş, daha ünlü, daha İngiliz biri.

Farklı zamanlarda bu, saf golcü Harry Kane'di. Sonra dahi Kevin De Bruyne. Sonra makine Erling Haaland. Sonra yeni yaratıcı gözde Cole Palmer. Bazen Salah'ın kendi takım arkadaşları bile daha moda hikayeyi taşıyordu. Mané'nin öfkesi. Bobby'nin sanatı. Virgil'in havası. Trent'in pasları. Alisson'un sakinliği. Liverpool güzel futbol argümanlarıyla doluydu ve bir şekilde rakamlara sahip adam "evet, tabii ki o da" olarak dosyalanmaya devam ediyordu.

Ama istatistikler konuşmanın kaçmasına asla izin vermedi.

Only Salah has more goals than Harry Kane.

Only Salah had more big chances created than Palmer.

Only Salah has won more points than Haaland.

Only Salah has six of the 50 Premier League seasons where a player recorded 10 or more goals and 10 or more assists.

Altı tanesi 50'de.

Bir Premier Lig başarısının yüzde on ikisi tek bir oyuncuya ait.

Bu normal bir büyüklük değil. Bu, liderlik tablosuna yapılmış bir vandalizm.

Ve bunu ilk ödül konuşmalarından itibaren gördük. 2018'de Salah, Yılın PFA Oyuncusu ödülünü kazandı. O zaman bile, söylem başka birine doğru eğildi. The Guardian, tartışmayı Salah'ın hak eden bir alıcı olduğu şeklinde çerçevelerken, yine de kimsenin Kevin De Bruyne kadar "izlemesi güzel" olmadığını söyledi. ESPN, City'nin hakimiyetinin Salah'ın gol patlamasına karşı olduğu aynı tür tartışmayı, Salah veya De Bruyne'yi yürüttü. De Bruyne, Salah'a oy vermekten başka "seçeneği olmadığını" söyledi ki bu, tüm tartışmada söylenen en mantıklı kamusal şey olabilir. (The Guardian)

Bu bir kalıp haline geldi.

Salah daha fazla gol atarsa, diğer oyuncunun daha fazla kontrolü vardı.

Salah daha fazla yaratırsa, diğer oyuncu daha zarifti.

Salah yine üretirse, diğer oyuncunun daha iyi bir anlatısı vardı.

Salah her hafta hazırsa, diğer oyuncunun daha yüksek bir zirvesi vardı.

Salah zirveye sahipse, diğer oyuncunun romantizmi vardı.

Her birkaç ayda bir futbol yeni bir favori buluyordu.

Veriler ise sürekli Salah'ı buluyordu.

Rekorlar Kitabı

Under Pressure'ı yaptığım için Salah, evimize sadece bir oyuncu olarak gelmedi.

Bir soru olarak geldi.

Bu ne kadar iyi?

Bu ne kadar gerçek?

Bu nerede duruyor?

İşin eğlencesi buydu. Çocuklar golleri, gürültüyü, kutlamaları, okuldaki övünme haklarını aldı. Ben de tüm bunları aldım, tabii ki. Taş kalpli değilim. Ama aynı zamanda sayıları da aldım. Karşılaştırmaları. Küçük tarihsel sarsıntıları. Liverpool'un rekorlar kitabının içinde çok tuhaf bir şeyler olduğu hissini.

Liverpool'un hücum efsaneleri sıkıntısı yok. Bir dönüm noktasına her ulaştığında omzunun üzerinde her zaman bir büyük duruyordu.

Mesele şu. Bu, çubuğun Kevin Keegan olduğu, yani Liverpool'u en başta desteklememin nedeni olan bir kulüp. Kenny Dalglish. Ian Rush. Robbie Fowler. Michael Owen. Fernando Torres. Canlı izlediğim en büyük futbolcu olan Luis Suarez. Roger Hunt, Ian St John ve hatta Gordon Hodgson gibi tarihi büyükler. Sonra Klopp'un ön üçlüsü, o zamanlar güzel bir kaos içinde hareket eden üç eşit güç gibi hissettiren, ancak mesafenin soğuk vahşetiyle, Mo tarafından yönetildiği ortaya çıkan ön üçlü.

Bunu ilk başta pek bilmiyorduk.

Mané harikaydı. Bobby bir dahiydi. Coutinho başlangıçta hâlâ oradaydı. Lallana önceki sezonu Klopp'un takımına tamamen yerleşmiş olarak bitirmişti. Salah'ın nerede oynayacağına dair gerçek bir soru bile vardı.

Sonra onu canlı gördüm.

Kenny'de ikinci sıradaydım. Hangi maç olduğunu tam olarak hatırlayamıyorum, bu beni rahatsız ediyor, ama anı hatırlıyorum. Salah, orta saha çizgisine yakın bir yerde kaleye sırtı dönük topu aldı, sol bekin yanından geçirdi ve gitti.

Hızlı adamları severim. Bu pek de haber sayılmaz. Ama üç metre öteden, biyomekaniği inanılmazdı. Duran topa karşı hızlanma akıl almazdı. Sanki hava kesilmiş gibiydi.

Bu ilk fiziksel şoktu.

Sonra rekorlar kitabı şoku geldi.

50 gole ulaştığında, para o kadar sert düşmüştü ki masayı çatlatmıştı.

O bir doğa harikasıydı.

Salah, 50 Liverpool golüne 5.366 dakikada ulaştı. Bu, bir sonraki en iyiden kabaca beş buçuk tam maç daha hızlıydı. Ian Rush'tan yaklaşık 2.600 dakika, Robbie Fowler'dan 2.400 ve Michael Owen'dan 2.380 dakika daha hızlıydı. UP'te bu şeyin neden zaten tarihsel bir sıcaklığa sahip olduğunu açıklamaya çalışan bendim.

Tüm zamanların en iyi üretimi, tüm zamanların en iyi oyuncularını geride bırakıyor.

Ve sonra aptalca kısım.

Devam etti.

Aynı yörünge 100'ü geçti. 150'yi geçti. 200'ü geçti. 250'yi geçti.

Her seferinde başka bir dönüm noktası göründüğünde, eski isimler tekrar sıraya girdi ve Salah kolunun altında topla onların yanından geçip gitti. Aynı UP tartışmasında, yörüngenin kilometre taşları boyunca nasıl ilerlediğinden, Salah'ın Liverpool'un 250 gole en hızlı ulaşan oyuncusu olduğundan ve Premier Lig açısından Aguero, Kane ve Shearer'dan daha hızlı olduğundan bahsetmiştim.

Only Salah.

Ve önemli olan, bunun asla sadece goller olmamasıydı.

Bu, insanların onu övdüklerini düşünürken bile onu küçümsemenin her zaman tembel yollarından biri olmuştur. "Golcü." Güzel. Teknik olarak doğru. Aynı zamanda acı verici derecede eksik. Salah'a golcü demek, Anfield'a bina demek gibidir.

Asistleri de dahil ettiğinizde, aynı eğilim ortaya çıkar.

Salah, Liverpool için 150 doğrudan gol katkısına ulaştığında, bunu 18.779 dakikada yaptı. Dünya Kupası kazananı, Liverpool kraliyet ailesi, kulüp tarihinin en büyük golcülerinden biri olan Roger Hunt'ın 20.304 dakikaya ihtiyacı vardı. Michael Owen'ın 21.860'a ihtiyacı vardı. Ian Rush'ın 22.120'ye ihtiyacı vardı. Robbie Fowler'ın 24.948'e ihtiyacı vardı. Kenny Dalglish'in 34.020'ye ihtiyacı vardı.

Salah, 150 gol katkısına Hunt'tan 1.525 dakika, Owen'dan 3.081 dakika, Rush'tan 3.341 dakika, Fowler'dan 6.169 dakika ve Kenny'den 15.241 dakika daha hızlı ulaştı.

Futbol dilinde bu, Hunt'tan neredeyse 17 maç, Owen'dan 34, Rush'tan 37, Fowler'dan 69 ve Dalglish'ten 169 maç daha hızlıdır.

Kenny Dalglish'i severim. Çalışan bir ruha sahip her Liverpool taraftarı Kenny Dalglish'i sever. Bu, tanrıları küçümsemekle ilgili değil.

Bu, ne izlediğimizi anlamakla ilgili.

Salah, Liverpool'un büyük forvetlerine katılmıyordu.

Onların arasından geçip gidiyordu.

Aile Zaman Çizelgesi

Ve tüm bunlar olurken, çocuklarımız bunun içinde büyüyordu.

Mo hikayelerdeydi. Öne çıkan anlardaydı. Havai fişeklerdeydi. Okuldan önce kahvaltıda onun hakkında konuştuk. Neredeyse bir ritüel haline geldi. "Çekirdek anılarına" derinden işlemişti, Inside Out referanslarıyla bana sık sık hatırlattıkları gibi.

Jesse, okul takımını ulusal finallere taşımaya hazırlanırken, Mo'ya pas çalışarak akşam sekize kadar bahçede olurdu. Bir erkek çocuğuydu, bu yüzden gollerin onu doğrudan kalbinden vurması doğaldı, ama Jesse için pas da önemliydi, kendisini hâlâ bir oyun kurucu olarak görüyor. Küçük ters paslar. Kavisli asistler. Salah'ın golcü, yaratıcı, yem, tüm taktiksel yıkım topu olma şekli.

Sonra Jesse ertesi sabah okula oyun alanı mühimmatıyla giderdi.

"Dün gece Mo'nun golünü gördün mü?"

"Napoli'ye karşı o gol için Anfield'daydım..."

Liverpool'lu bir çocuk için Salah, musluktan akan övünme hakları sağlıyordu. Kanıtlarla dolu okul sabahları. Takımınızın önemli olduğunun kanıtı. Kahramanınızın onlarınkinden daha iyi olduğunun kanıtı. Uzun yolculuğun, trafiğin, geç saatlerin, soğuk ayakların, araba sandviçlerinin, tuhaf küçük geleneklerimizin devasa bir şeyin parçası olduğunun kanıtı.

Her maçı birlikte izledik. Çoğunu televizyonda. Birçoğunu Mekke'mize yaptığımız üç saatlik yorucu yolculuktan sonra. Rutinimiz vardı. Nereye park ettiğimiz. Ne yediğimiz. Taraftar denizini görmek için Knutsford'da durmak. Bu detaylar, aile hayatının aslında tam da orada, tekrarlanan küçük ritüellerde yaşadığını fark edene kadar küçük gelir. Arabadaki atkı. Aynı servis alanları. Aynı yürüyüş. Aynı gergin şakalar. Stadyum göründüğünde aynı his.

Mo tüm bunların içindeydi.

Çocuklar hâlâ çocukken oradaydı. Ergenlik yılları boyunca oradaydı. Covid sırasında, futbolun tuhaf ve boş olduğu ama yine de bir şekilde bizi bir arada tuttuğu zamanlarda oradaydı. Lola, okul kızı Kırmızılı'dan üniversite öğrencisine dönüşüp hukuk diplomasını alırken oradaydı. O, Barcelona maçında da oradaydı, ki bunu övünme hakkı olarak Mo bile geçemez. Hakkını vermek gerek. Sporun olağan kurallarının dışında kalan bazı geceler vardır.

Salah geldiğinde Jesse beşinci sınıfa başlıyordu. Şimdi 13. sınıfı bitirmek üzere ve Eylül'de üniversiteye gidecek.

Dokuz yıl.

Aile hikayemizin en önemli dokuz yılı.

Derby County sezonluk kombine sahibi karım Katy bile artık bir Kırmızılı. Bu, Salah'ın en az tartışılan başarılarından biri olabilir. Altın Ayakkabıları unutun. Bir Derby County kombine sahibini saf haftalık mükemmellikle dönüştürmek kendi duvar resmini hak ediyor.

Ödüller, Çıktı, Evrim

Ve evet, o Altın Ayakkabılardan bahsetmişken.

Premier Lig'in kendi kayıt sayfası artık Salah'ı tüm zamanların en iyileri arasında listeliyor ve bu makalenin yazıldığı tarihte Premier Lig gollerinde sadece üç oyuncu onun önünde: Shearer, Kane ve Rooney. Ayrıca, özgeçmişini bir futbol kariyerinden çok bir yazım hatası gibi gösteren dönüm noktalarını, rekorları ve bireysel ödülleri de not ediyor. (Premier League)

Ama Salah'la ilgili mesele de bu. Tek bir liste asla yeterli değil.

Altın Ayakkabı kazandı. Oyun Kurucu ödülleri kazandı. PFA ödülleri kazandı. Tarihte herkesten daha fazla Ayın Oyuncusu ödülü kazandı. 2025'te Reuters, aynı sezonda Yılın PFA Oyuncusu, Premier Lig Sezonun Oyuncusu, Altın Ayakkabı ve Oyun Kurucu ödülünü kazanan ilk oyuncu olduğunu bildirdi. Ayrıca, Yılın PFA Oyuncusu ödülünü üç kez kazanan ilk oyuncu olduğunu da bildirdiler. (Reuters)

Tekrar okuyun.

Yılın Oyuncusu.

Sezonun Oyuncusu.

Altın Ayakkabı.

Oyun Kurucu.

Aynı sezon.

Bu, "Only Salah" sorununun en saf halidir.

Çünkü onun etrafındaki medya çerçevesi hâlâ tereddütlü, nitelikli, biraz gecikmiş, biraz garip olmanın bir yolunu buluyordu. Sayıların tartışmayı bitirmesi gerekirken, hâlâ Palmer'ın onu geçip geçmediği, Haaland'ın belirleyici güç olarak kalıp kalmadığı, Saka'nın ligin en iyi kanat oyuncusu olup olmadığı, De Bruyne'nin mirasının onunkinin üzerinde olup olmadığı, Kane'in gol atma saflığının daha fazla ağırlık taşıyıp taşımadığı konusunda tartışmalar vardı.

Darren Bent'in Ocak 2025'teki talkSPORT ilk beş tartışması, bu döngünün güzel bir küçük örneğidir. Rodri, Haaland, Salah ve Van Dijk konuşmadaydı ve tartışma kısmen Cole Palmer'ın dahil edilip edilmemesi gerektiğiyle ilgiliydi. Makine böyle çalışır. Salah, dağlar gibi çıktıyla orada oturur ve oda, bir sonraki parlak şeyin daha fazla çiçeğe ihtiyacı olup olmadığını sormaya başlar. (TalkSport)

Yine, Palmer harika. Mesele bu değil.

Mesele şu ki, Salah'ın etrafındaki standartlar her zaman farklıydı.

Hazard, driplingleri için kutlanabilirdi. Haaland, golleri için kutlanabilirdi. Kane, çıktısı için kutlanabilirdi. De Bruyne, becerisi için kutlanabilirdi.

Salah'ın hepsi olması ve sonra tekrar yapması gerekiyordu.

2024/25'te, kamuya açık veriler Salah'ı Premier Lig'de yaratılan en fazla büyük şansla, 27 ile, Bukayo Saka ve Cole Palmer'ın önünde gösteriyor. (StatMuse) Takım arkadaşları, sezonu bitirmek için yarattığı 0,28 xG'nin üzerindeki 14 ardışık Yüksek Kaliteli Şansı gol yapamamış olmasaydı, asist rekorunu kıracaktı. 19'undan sadece 2'sini gol yaptı.

Only Salah.

Bu yüzden "golcü" etiketi beni her zaman rahatsız etmiştir. Golcüydü, evet. Aynı zamanda yaratıcıydı. Aynı zamanda sahanın tüm sağ tarafını kendi etrafında büken oyuncuydu. Aynı zamanda Trent'in Trent olmasına izin veren, Mané'ye alan açan, Jota'yı bulan, Núñez'i besleyen, iki defans oyuncusu onu sandviç yapmaya çalışırken gülünç vücut şekillerinden yaratan oyuncuydu.

Son UP övgü yayınında Hamza, evrimi güzel bir şekilde tanımladı. Salah, şut atan bir driplingçi olarak geldi, sonra oyunun geri kalanını katmanlayarak üçlü tehdit oyuncusu haline geldi. Driplingçi, şutör, yaratıcı, hepsinde elit.

Doğru futbol tanımı budur.

Aynı oyuncu olarak kalmadı.

Kendisinin yeni versiyonları olmaya devam etti.

Mükemmelliği yeniden tanımlamak.

Sözleşme Tartışması

İlk sözleşme krizi sırasında, ücret yapısı hakkında çok konuşuldu. Model hakkında çok konuşuldu. "Liverpool onun yerini doldurabilir mi?" hakkında çok konuşuldu. Bir sürü insan aniden Twitter'da donlarıyla amatör sportif direktörlere dönüştü.

Kulüpler böyle düşünmek zorunda. Elbette öyle. Michael Edwards'ın bir odada oturup birisi ona altın bir kalem getirene kadar "krala öde" diye bağırması beklenmez. Futbol kulüplerinin bütçeleri, ücret merdivenleri, yenileme döngüleri, risk modelleri ve halefiyet planları vardır.

Ama futbol argümanı zaten ayaklarını masaya koymuş oturuyordu.

Beşinci sezonuna geldiğinde Salah, Liverpool'un tüm zamanların en golcü oyuncuları listesinde dokuzuncu sıradaydı. Kulüp tarihinin en yüksek ikinci gol sezonunu geçirmişti. Dakikaları hesaba kattığınızda, efsanelerin bile önündeydi. O UP sözleşme bölümünde argüman oldukça basitti: en hızlı 50 gole, en hızlı 100 gole, en hızlı 150 gole ulaşan, bu seviyelerde en iyi gol ve asist oranına sahip olan ve "Liverpool metriklerinde kimse ona yakın değil."

Ve hâlâ soru şuydu, buna değer mi?

İşte Salah'ın Liverpool kariyeri özetle böyleydi.

Çoktan çözülmüş olması gereken şeyleri kanıtlamak zorunda kalmaya devam etti.

İlk sezon gerçek miydi?

Tekrarlayabilir miydi?

Takımlar uyum sağladığında da yapabilir miydi?

Coutinho olmadan da yapabilir miydi?

Mané medyanın gözdesi olduğunda da yapabilir miydi?

Bobby'nin bacakları gittiğinde de yapabilir miydi?

30 yaşından sonra da yapabilir miydi?

Yeni bir menajer altında da yapabilir miydi?

Sadece gol atıp asist yapmakla kalmayıp, yaratıcı da olabilir miydi?

Parasına değmeye devam edebilir miydi?

Hâlâ koşabiliyor muydu?

Hâlâ bir fark yaratabiliyor muydu?

Sadece Salah.

O sözleşme görüşmesinde, hâlâ doğru olduğunu hissettiren bir cümle vardı. Premier League'de hiçbir hücum oyuncusu Salah'ın yaptığını yapmıyordu, belki de Avrupa'daki mutlak devler dışında hiçbir hücum oyuncusu yapmıyordu ve Liverpool tarihinde hiç kimse bunu yapmamıştı. Argüman, fazla maaş istediği değildi. Argüman, değerinin karşılığını istediğiydi.

İnsanların gözden kaçırdığı kısım buydu.

Değer, ucuzluk değildir.

Değer, maliyete göre çıktı, riske göre kesinlik, alternatiflere göre bulunabilirlik ve kapıdan çıkmasına izin vermek üzere olduğunuz şeyin yerini koyma olasılığıdır.

O noktaya kadar Salah, Liverpool'a yıllarca fazladan değer sağlamıştı. Aynı sözleşme podcast'inde, dünyanın en iyi hücum oyuncuları arasında, gerçek gol ve asist başına kazançlara bakıldığında, Salah'ın açık ara en iyi fiyat-performans oranına sahip olduğunu ve o anlık görüntüdeki en yakın rakibinden yaklaşık %27 daha iyi olduğunu savunmuştum.

Bu yüzden maaş tartışması her zaman ters gitmiş gibi geldi.

İnsanlar onun ne kadara mal olabileceğine takıntılıydı.

Asıl soru, onu kaybetmenin ne kadara mal olacağıydı.

Çünkü golleri değiştirmek zordur. Asistleri değiştirmek zordur. Bulunabilirliği değiştirmek daha da zordur. Her rakibin haftasını ona göre planlamak zorunda olduğu bir oyuncunun çekim alanını değiştirmek bambaşka bir şeydir.

Bulunabilirlik

Goller bariz. Asistler bariz. Rekorlar bariz, ya da en azından artık öyle olmalılar. Ama Salah'ın gerçek dehası, taraftarların en az konuştuğu şey olabilir çünkü diğer her şeyin içinde gizlidir.

Yetenek, bulunabilirlik olmadan bir anlam ifade etmez.

Sadece üretmedi. Üretmek için oradaydı.

Tekrar tekrar tekrar.

Ve bu sihirle olmadı.

Son UP övgü yayınında, Salah'ın profesyonelliğini Arsène Wenger'in İngiliz futbolunun yemek, toparlanma ve hazırlıkla ilişkisini değiştirmesine benzettim. Wenger geldi ve oyuncuların daha çok atlet gibi davranmalarına yardımcı olarak futbol folklorunun bir parçası oldu. Salah, bu hikâyenin sonraki büyük adımlarından biri gibi hissettiriyor. İngiliz futbolunda, modern profesyonel futbolcunun nasıl görünmesi gerektiğinin, nasıl davrandığının, nasıl antrenman yaptığının, işinin araçlarına nasıl saygı duyduğunun öncüsü oldu.

Kriyo odası. Oksijen. Yoga. Ağırlık antrenmanı. Beslenme. Toparlanma. Meditasyon. Başka bir avantaj için sürekli arayış. Uzmanlar bulma, ihtiyacı olanı alma ve ardından vücudunu kronometreli ve kapüşonlu bir guruye emanet etmek yerine kendi çözümünü üretme isteği.

Bu özerklik önemlidir.

Birçok oyuncu sıkı çalışır. Birçok oyuncu uzman tutar. Birçok oyuncu ekstra şeyler yapar. Salah, tek bir soru etrafında bütün bir kişisel performans ekosistemi kurmuş gibi görünüyor.

Nasıl elit kalabilirim?

Ve cevap rakamlarda gizli.

O, on yıl boyunca sezonda ortalama 5.100 dakika oynayan, Liverpool, Mısır için, Klopp'un presiyle, Afrika Uluslar Kupası'yla, Ramazan'la, bitmek bilmeyen seyahatlerle, şampiyonluk yarışlarıyla, Şampiyonlar Ligi serüvenleriyle ve duygusal kaosla başa çıkan, ultra hızlı kasılan, yüksek yoğunluklu bir oyuncu. Aynı tartışmada, 33 yaşında, hayatının sadece ikinci arka adale sakatlığını geçirmişken, bulunabilirliği sürdürmede gol atıp asist yapmaktan bile daha iyi olabileceğini söyledim.

Bu kulağa romantik gelmiyor.

Öyle değil.

Bulunabilirlik, büyük futbol becerilerinden biridir. Sadece idman gibi gizlenmiştir.

Menajerinizin etrafınızı kurabilmesi demektir. Takım arkadaşlarınızın nerede olacağınızı bilmesi demektir. Kulübünüzün plan yapabilmesi demektir. Çocuklarınızın ertesi sabah okula gidip "Mo'nun ne yaptığını gördünüz mü?" diyebilmesi demektir çünkü Mo neredeyse her zaman bir şey yapmak için oradaydı.

Ve tam olarak iyi oynamadığı zamanlarda bile oyunda kaldı. Bu da dehasının bir başka parçası. Bazı oyuncular ritim bozulduğunda kaybolur. Salah, bir tehdit bildirimi gibi ortalıkta dolaşır. Bekler. Koşularına devam eder. Defans oyuncularını meşgul etmeye devam eder. Maçı kazanmak için kendine bir şans daha verir.

Sonra da yapar.

Sadece Salah.

Sahip olduğu lig

Rakip rekoru aynı hikâyeyi farklı bir dille anlatıyor.

Liverpool için karşılaştığı her Premier League kulübüne gol atmıştır. Örneklemimdeki 25 takımın tamamına. Bu 25 takımdan 22'sine asist yapmıştır.

Manchester United, 16 lig maçında 13 gol ve 6 asist.

Newcastle, 10 gol ve 10 asist.

Tottenham, 12 gol.

Bournemouth, 12 gol.

West Ham, 11 gol ve 6 asist.

Arsenal, 11 gol.

Brighton, 10 gol ve 7 asist.

Dönemin en zorlu maçı olan Manchester City'ye bile 18 maçta 9 gol ve 6 asist.

Bu sadece favori bir rakip değildi.

Bir ligin tamamına sahipti.

Anlar ve fabrika

Ve anları vardı.

Anfield'daki Roma maçı, gördüğüm en iyi bireysel Şampiyonlar Ligi performanslarından biri olmaya devam ediyor. UP'de bunu herhangi bir futbolcunun ilk beş Şampiyonlar Ligi maçı arasına koyacağımı söylemiştim. Geri dönüp izleyin. Hatırladığınızdan daha iyidir. İşte çılgın olan şey de bu. Tüm Salah yanlılığıma rağmen, ki biraz var, unuttuğum parçalar karşısında afallıyorum. Dokunuş, karar verme yeteneği, pasın ağırlığı, bitirişlerin şiddeti, kaosun tam kontrolü.

Chelsea golü.

City'nin solo golü.

Old Trafford'daki hat-trick.

United'a karşı Alisson asisti, forması çıkarmış, şampiyonluk hasreti geceye haykırıyor.

Napoli golü.

Penaltılar.

Uzak direk bitirişleri.

Kendini güvende sanan bir bek'in arkasına atılan küçük paslar.

Asisti ancak üçüncü tekrarda tam olarak anlıyorsunuz.

Tam olarak iyi görünmediği ama yine de bir gol, bir asist ve duygusal olarak yıpranmış üç defans oyuncusuyla sahadan ayrıldığı maçlar.

Bunlar havai fişekler. Önemliler. Futbol bir hesap tablosu değildir, ne kadar çoğumuz toplum içinde hesap tablolarıyla barışmaya çalışsak da.

Ama havai fişekler fabrikanın üzerinde durur.

İnsanların hâlâ hafife aldığı kısım bu.

Liverpool veri setime göre Salah, 426 maçta 254 gol ve 117 asiste sahip. Bu, neredeyse 90 dakikada bir gol veya asist olmak üzere 371 doğrudan gol katkısı demek.

Neredeyse on yıl boyunca.

Sağ kanattan.

Şampiyonluk yarışları, Şampiyonlar Ligi serüvenleri, Afrika Uluslar Kupası, Ramazan, Covid, etrafındaki sakatlıklar, değişen orta sahalar, farklı forvetler, farklı bekler, farklı menajerler, yaşlanma eğrileri, taktik değişimler ve bu hafta yeterince formda görünüp görünmediğine dair bitmek bilmeyen çevrimiçi saçmalıklar boyunca.

Tamamlanan sezonlardaki gol katkısı toplamları inanılmaz.

Sonra 37. Sonra 30. Sonra 42. Sonra 46. Sonra 44. Sonra 39. Sonra 54.

Onun "sessiz" sezonları, neredeyse herkes için kariyer yıllarıydı.

Gerçekliği böyle büktü. 30 gol katkılı bir sezon, gerileyip gerilemediğiyle ilgili bir tartışma haline geldi. Bir gol ve bir asist sıradan bir Cumartesi oldu. Bir penaltı, bir arka direk bitirişi, uzak direğe atılan kavisli bir pas, başka birinin koşusuna mükemmel ağırlıkta atılan bir top, bunların hepsi rutin haline geldi.

Bir noktada Salah bir olay olmaktan çıkıp altyapı haline geldi.

Ve sonra 2024/25 geldi, son büyük saçmalık.

Bir lig şampiyonluğundaki gol katkısı payının ortak bir hesaplamasına göre Salah, Liverpool'un lig gollerinin %57,5'ine doğrudan dahil oldu. Listenin başında. Messi'nin önünde. Henry'nin önünde. Ronaldo'nun önünde. Maradona'nın önünde.

Bir şampiyonluk kazanan takım ve gollerin yarısından fazlasında pay sahibiydi.

Taç giymiş bağımlılık.

Sadece Salah.

Son

Bu yüzden bu sadece bir teşekkür yazısı olamaz. Minnettarlık çok küçük kalır. Yaptıkları için fazla kibar hissettiriyor.

Salah, Liverpool taraftarlarına rakamlar verdi. Bize kupalar verdi. Bize rekorlar verdi. Bize Şampiyonlar Ligi'ni verdi. Bize ben gençken beri beklediğimiz lig şampiyonluğunu verdi. Bize orada olmayan insanlara asla tam olarak açıklayamayacağımız geceler verdi.

Ama bize daha sessiz ve belki de daha önemli bir şey daha verdi.

Ailemize bir bağ verdi.

12 yaşındaki Lola'dan üniversiteyi bitiren Lola'ya. Bahçede pas çalışmaları yapan beşinci sınıftaki Jesse'den üniversiteye giden Jesse'ye. Torres'in duvar resminin verdiği kalp kırıklığından Salah dönemine. "Belki Klopp bir şeyler inşa edebilir"den "biz dünyanın en iyi takımıyız"a. Uzun araba yolculukları ve araba sandviçlerinden aile mitolojisine dönüşen Anfield gecelerine.

Mo Salah, çocuklarımın büyüme hikâyesinin içinde yer alıyor.

Bu farklı.

Oyuncular gider. Futbol yoluna devam eder. Her zaman böyledir. Başka bir sağ kanat oyuncusu olacak. Başka bir tezahürat. Başka bir dizi rakam. Çocukların hava kararana kadar bahçede taklit edeceği başka bir oyuncu. Liverpool yine Liverpool olacak, yani umut, korku, gürültü, öfke, romantizm, ara sıra aptallık ve bir sonraki sezonun o sezon olabileceğine dair sonsuz inanç.

Ama bizim Liverpool'umuz bir daha asla tam olarak böyle olmayacak.

Hepimiz için hayatın yeni bir aşaması geliyor. Üniversite. Avukatlık. Büyümüş çocuklar. Daha sessiz bir ev. Salah'sız bir Liverpool.

Bu garip hissettirecek.

Yani evet, rekorları hatırlayacağım. 10 ve 10 sezonlarını. %57,5'i. United'a atılan golleri. Asistleri. Chelsea golünü. Roma'yı. City'yi. Napoli'yi. Penaltıları. Kavisli bitirişleri. Saçma sapan kasları. Gülümsemeyi. Meditasyonu. Profesyonelliği. Büyüklükle özel bir anlaşma yapmış ve şartlarını sürekli yenilemiş bir adam gibi antrenman yapma, yaşama ve oynama şeklini.

Çevrimiçi taraftar topluluğunda onun en ateşli savunucularından, destekçilerinden ve koruyucularından biri olduğumu hatırlayacağım, kısmen argüman kolay olduğu için ve kısmen de hâlâ bir şekilde yapılması gerektiği için.

Medya sürekli başka birini buluyordu.

Veriler sürekli Salah'ı buluyordu.

Ama en çok, çocuklarımın Liverpool hakkında hissetmelerini sağladığı şeyi hatırlayacağım.

Gururlu. Gürültülü. Emin. Mümkün olan en iyi şekilde şımartılmış.

Bunu sadece Salah yapabilirdi.

Ve ona sahip olacak kadar şanslıydık.

Ve sonra, sonunda, belki hesap tablosu bir kez olsun susabilir.

Çünkü son söz asla benim olmayacaktı.

Her zaman bizim olacaktı.

"Mo Salah, Mo Salah, kanatta koşuyor...

Salahaaaaaaa...

Mısır Kralı."