Trong mọi cuộc thảo luận về tương lai của truyền thông, gần như cùng một câu nói được lặp lại: "Báo chí truyền thống đã kết thúc, và tương lai hoàn toàn thuộc về những người sáng tạo nội dung và mạng xã hội." Ý tưởng này rất hấp dẫn và dễ lan truyền, đặc biệt khi bạn thấy một người trẻ với chiếc điện thoại thu về hàng triệu lượt xem trong khi một tờ báo danh tiếng phải bán hoặc cho thuê tòa nhà của mình. Tuy nhiên, có một sự khác biệt cơ bản giữa việc chẩn đoán cuộc khủng hoảng và hiểu được bản chất của phương thuốc chữa trị. Khi nhìn kỹ vào các con số của thị trường truyền thông Ả Rập Xê Út nói riêng, bạn sẽ thấy bức tranh phức tạp hơn nhiều so với những gì được trình bày trong các cuộc họp và bài báo.
Vấn đề thực sự không chỉ đơn thuần là chuyển đổi sang nền tảng kỹ thuật số; sự chuyển đổi này đã diễn ra và không thể tranh cãi. Câu hỏi quan trọng hơn là: Tiền đi về đâu?
Theo báo cáo Thị trường Quảng cáo Ả Rập Xê Út do The Report Cube công bố năm 2025, quy mô thị trường quảng cáo Ả Rập Xê Út đã vượt quá 6 tỷ đô la, trở thành thị trường lớn nhất ở Vùng Vịnh, một con số khổng lồ theo mọi tiêu chuẩn.
Tuy nhiên, bức tranh toàn cảnh lại hé lộ một chi tiết đáng lo ngại; một nghiên cứu về Thị trường Quảng cáo Kỹ thuật số tại Ả Rập Xê Út của Ken Research cho thấy Google và Meta chiếm hơn 70% chi tiêu quảng cáo kỹ thuật số tại Ả Rập Xê Út và khu vực.
Nói rõ hơn: khi bạn khuyên một tổ chức truyền thông Ả Rập Xê Út thực hiện chuyển đổi kỹ thuật số toàn diện và phụ thuộc vào các nền tảng, bạn không nhất thiết đang cứu nó. Bạn đang biến nó thành một người trung gian tập hợp khán giả rồi giao họ cho một công ty ở San Francisco.
Các tổ chức truyền thông Ả Rập Xê Út ngày nay không chỉ cạnh tranh với nhau. MBC Group, SRMG và những tổ chức khác hoạt động trong một thị trường nơi các nền tảng toàn cầu kiểm soát phần lớn nhất của sự chú ý, quảng cáo và dữ liệu kỹ thuật số, được hưởng lợi từ cơ sở người dùng toàn cầu cũng như các mô hình phân phối và quảng cáo vượt ra ngoài thị trường địa phương.
Điều này giải thích một hiện tượng có vẻ mâu thuẫn: một tổ chức đạt được hàng triệu lượt xem nhưng vẫn phải đối mặt với những thách thức tài chính liên tục. Chỉ riêng việc tiếp cận khán giả thôi là không đủ để xây dựng một mô hình truyền thông bền vững về mặt kinh tế, đặc biệt là trong một môi trường nơi các nền tảng kỹ thuật số sở hữu đồng thời các công cụ phân phối, quảng cáo, dữ liệu và thuật toán, trong khi mối quan hệ của tổ chức với khán giả vẫn bị ràng buộc bởi các quy tắc và thay đổi liên tục của các nền tảng đó.
Vì vậy, câu trả lời không nằm ở việc từ bỏ báo chí, mà là xây dựng lại mô hình tài trợ cho nó. The New York Times đã thông báo trong kết quả tài chính năm 2026 rằng họ đã vượt quá 13 triệu người đăng ký và doanh thu đăng ký kỹ thuật số chỉ trong quý đầu tiên đã vượt quá 389 triệu đô la. Tờ báo không tồn tại được vì đưa tin nhanh hơn nền tảng X, mà vì nó đã xây dựng một mối quan hệ trực tiếp với độc giả, thoát khỏi sự thương xót của các thuật toán. Nó đã mở rộng sang nội dung chuyên sâu, bài đánh giá, phân tích, podcast và thậm chí cả trò chơi, tất cả đều với một mục tiêu duy nhất: để tổ chức là người sở hữu khán giả, chứ không phải các nền tảng.
Tương tự, The Atlantic và Der Spiegel cũng kể cùng một câu chuyện: đăng ký kỹ thuật số và nội dung phân tích chuyên sâu không phải là một lựa chọn lãng mạn để bảo tồn "tinh thần báo chí"; chúng là một mô hình kinh doanh có thể chống chọi với cơn bão của các nền tảng.
Cuộc thảo luận chúng ta cần hôm nay phải vượt ra khỏi câu hỏi "Chúng ta có nên chuyển đổi kỹ thuật số không?" vì câu hỏi này đã lỗi thời. Câu hỏi đúng đắn ngày nay là: Làm thế nào để xây dựng một mô hình kỹ thuật số giữ được tiền, dữ liệu và khán giả ở lại trong tổ chức?
Ban đầu, có thể nói rằng đạt được điều này đòi hỏi phải vượt qua năm trục không thể thiếu: doanh thu trực tiếp không phụ thuộc hoàn toàn vào quảng cáo, dữ liệu khán giả thuộc sở hữu của tổ chức chứ không phải nền tảng, đăng ký hoặc hội viên xây dựng lòng trung thành thực sự, các sản phẩm kỹ thuật số đa dạng vượt ra ngoài tin tức và tin độc quyền, và khả năng phân phối độc lập.
Cuối cùng, đầu tư vào tài năng trẻ là một nhu cầu thực sự, chứ không phải một lời sáo rỗng. Nhưng một người trẻ tài năng mà không có một tổ chức bảo vệ họ, và không có một mô hình tài chính nuôi sống họ, cuối cùng sẽ làm giàu cho một nền tảng nước ngoài bằng nội dung miễn phí. Thung lũng Silicon được xây dựng bởi những người trẻ, đúng vậy, nhưng nó cũng được xây dựng bằng các mô hình kinh doanh, nhà đầu tư và chiến lược doanh thu.
Tài năng mà không có cơ sở hạ tầng chuyên nghiệp không phải là ngành công nghiệp truyền thông; đó là những buổi biểu diễn miễn phí cho một lượng khán giả mà bạn không sở hữu. Những lượt xem nhanh tạo ra sự xôn xao tạm thời, trong khi các tổ chức xây dựng giá trị tích lũy theo thời gian. Tương lai của truyền thông Ả Rập Xê Út phụ thuộc vào khả năng kết hợp cả hai, chứ không phải chọn lựa giữa chúng.
