Phần mềm sắp thay đổi thế giới với tốc độ nhanh hơn nhiều

Mười lăm năm trước, tôi đã viết rằng phần mềm đang ăn thế giới - vào thời điểm đó, một tuyên bố gây tranh cãi. Dự đoán chính của bài luận đã trở thành sự thật. Một thước đo đơn giản, tỷ trọng vốn hóa thị trường của công nghệ trong số mười doanh nghiệp lớn nhất thế giới đã tăng từ 31,5% lên 94,4% trong giai đoạn đó. Đáng kinh ngạc là, điều này xảy ra mặc dù chỉ có 1 trong 300 người trên trái đất viết phần mềm, và mọi dòng mã đều phải được viết bằng tay. Phần mềm đã ăn thế giới với tốc độ của bàn tay con người. Nó sắp ăn thế giới với tốc độ của máy tính.

Ba năm trước, khi Scott Wu và nhóm của anh ấy bắt đầu xây dựng Devin, thuật ngữ "coding agent" hầu như chưa tồn tại. Ngày nay, nếu bạn nói chuyện với bất kỳ kỹ sư phần mềm nào tại một công ty hàng đầu, họ sẽ nói với bạn rằng các agent viết gần như toàn bộ mã của họ. Trong năm qua, Devin đã đi từ viết 13% mã sản xuất của Cognition lên hơn 90%.

Khi các agent viết 90% mã, các kỹ sư có thể làm được gấp mười lần. Kỹ sư 10x trở thành kỹ sư 100x, khi họ chuyển từ viết mã thủ công sang vận hành như CTO của một đội agent. Kỹ sư 1000x cũng không còn xa. Như Scott nói: "Trong suốt cuộc đời chúng ta, các kỹ sư sẽ đi từ những người thợ xây gạch thành những kiến trúc sư, tập trung vào sự sáng tạo trong việc thiết kế hệ thống thay vì lao động chân tay để lắp ráp chúng."

Tại Mercedes Benz, các kỹ sư đã biến một dự án di chuyển COBOL kéo dài tám tháng thành 8 ngày làm việc với Devin. Các nhóm tại Rivian đã tăng tốc độ tạo test lên 10 lần. Devin phân loại và vá các lỗ hổng bảo mật trên hàng nghìn kho lưu trữ tại một số tổ chức tài chính lớn nhất thế giới như Itau, nơi 70% lỗ hổng bảo mật được Devin tự động khắc phục.

Mỗi khi lập trình viên có thêm đòn bẩy, những người bi quan dự đoán sự kết thúc của kỹ thuật phần mềm. Trình biên dịch được cho là sẽ thu hẹp ngành nghề này. Mã nguồn mở cũng vậy. Đám mây cũng thế. Thay vào đó, mỗi bước nhảy vọt khiến phần mềm rẻ hơn để xây dựng, và nhu cầu về phần mềm, cũng như các kỹ sư, bùng nổ. Điều này cứ tiếp diễn bởi vì, như Milton Friedman đã quan sát, nhu cầu và mong muốn của con người là vô hạn, do đó nhu cầu kinh tế là vô hạn, và tăng trưởng việc làm có thể tiếp diễn mãi mãi (xem Tuyên ngôn Kỹ thuật Lạc quan). Công nghệ là cách chúng ta mở khóa nhu cầu đó. Công nghệ cho chúng ta đòn bẩy, giảm chi phí sản xuất, và làm cho các trường hợp sử dụng trước đây không kinh tế trở nên kinh tế. Đối với phần mềm, Devin cung cấp đòn bẩy đó.

Thật dễ dàng để nghĩ về điều này như một ứng dụng khác của AI - một lĩnh vực dọc trong số nhiều lĩnh vực. Nhưng nếu phần mềm tiếp tục ăn thế giới, thì việc tự động hóa chính phần mềm sẽ thúc đẩy mọi ngành công nghiệp.

Tương lai này là cốt lõi trong cách chúng tôi tại a16z nhìn nhận thế giới. Chúng tôi luôn tin rằng phần mềm mở rộng thị trường, rằng những người sáng lập kỹ thuật với tham vọng dường như phi lý tạo ra tương lai, và rằng các nhóm nhỏ được trang bị công cụ mạnh mẽ có thể thay đổi toàn bộ ngành công nghiệp. Cognition là một biểu hiện mạnh mẽ của những niềm tin đó: một công ty mang tính kỹ thuật sâu sắc giải quyết một vấn đề khổng lồ, di chuyển với tốc độ phi thường, và xây dựng cho một thị trường có quy mô cuối cùng khó có thể hình dung.

Niềm tin của chúng tôi vào Cognition đến từ việc biết cá nhân Scott trong hơn bảy năm. Lần đầu chúng tôi ủng hộ anh ấy tại Lunchclub, nơi anh ấy và nhóm của mình đã xây dựng một hệ thống kết nối mọi người và tạo ra những mối quan hệ đã tồn tại qua nhiều năm kể từ đó. Scott là một trong những lập trình viên thi đấu xuất sắc nhất thế hệ của mình: ba lần giành huy chương vàng tại Olympic Tin học Quốc tế và là nhà vô địch thế giới ở tuổi 17. Nhưng sau nhiều năm làm việc với anh ấy, chúng tôi biết rằng tài năng kỹ thuật của anh ấy chỉ là một phần tạo nên sự đặc biệt. Scott có sự kết hợp hiếm có giữa tốc độ, khả năng phán đoán, tinh thần cạnh tranh và khả năng lãnh đạo. Anh ấy nhìn ra những thay đổi kỹ thuật quan trọng từ sớm. Anh ấy đặt ra tiêu chuẩn cực kỳ cao cho bản thân và mọi người xung quanh. Anh ấy quan tâm sâu sắc đến khách hàng của mình, tuyển dụng những người xuất sắc, và xây dựng một nền văn hóa di chuyển với sự cấp bách của cơ hội. Một trong những giá trị của Cognition là "mỗi giây đều có giá trị." Họ thực sự như vậy.

Một thị trường vô hạn đòi hỏi tham vọng vô hạn. Tham vọng và tầm nhìn của Scott phù hợp với quy mô của thị trường và chúng tôi tự hào được ủng hộ anh ấy lần thứ hai. Scott, Steven, Walden, Russell và toàn bộ nhóm Cognition đang hướng tới một thế giới nơi bất kỳ ai cũng có thể biến một ý tưởng thành phần mềm.

Tôi đã kết thúc bài luận năm 2011 của mình bằng một dòng: "Tôi biết mình sẽ đầu tư vào đâu." Mười lăm năm sau, tôi vẫn vậy.