今天，Boom 在邁向大規模量產全球最先進渦輪機的道路上，正式公布三大里程碑：首具渦輪核心出貨、位於南丹佛的 2GW Superpower 超級工廠，以及全球最先進的數位鑄造廠——用於鑄造單晶渦輪葉片與導葉。
Boom 的首具渦輪核心於今日出貨
1882 年，湯瑪斯·愛迪生（Thomas Alva Edison）在紐約市啟動了全球第一個電網的開關。二十年後，萊特兄弟讓第一架飛機升空。而在接下來的幾十年裡，世界在能源生產與速度上迎來了飛速進展——兩者共同推動了一個快速進步的世界。隨著城市亮起燈火、醫院通上電力，我們也能為家中供暖與降溫，人們開始在全球各地彼此連結。早在電動車出現之前，電氣化就意味著洗碗機、烘衣機，以及冰箱與冷氣的大規模普及。無論戶外天氣如何，我們在室內都能保持溫暖或涼爽。而且一切還在不斷變好——而且速度極快。我們的繁榮程度，隨著能源產量與交通速度的提升而水漲船高。
然而到了 1973 年，一件奇怪又令人不安的事發生了：美國禁止了超音速飛行，同時也終結了人均能源產量原本呈指數型成長的趨勢。從那之後，我們的進步主要集中在低耗能技術上——例如電腦、網路和生物科技。但更高耗能的技術，像是飛行汽車、全球氣候控制，當然還有超音速客機，卻遲遲未能實現。而超級智慧 AI——這個有望成為人類能力最強大放大器的技術——需要極為龐大的電力。
很自然會有人問「為什麼我們停下來了」——這個問題我們留待日後再談，但今天我們要問的是：「為什麼不重新開始？」
或許這充滿詩意：同樣的技術、團隊與文化，能夠同時挑戰這兩個文明級別的難題——同步加速能源與交通的發展。
四年前，Boom 與 Rolls-Royce 經歷了那場眾所皆知的「分手」——Rolls-Royce 不願為我們的 Overture 超音速客機生產噴射渦輪引擎。於是 Boom 踏上了一段旅程，決定自己從零開始打造引擎。當時看似近乎致命的打擊，最後卻成了我們收過最好的禮物，不僅為 Overture 的「無音爆巡航」（Boomless Cruise）鋪平了道路，也催生了全球最先進的模組化動力渦輪機。
Superpower 的首具渦輪核心
去年十二月，Superpower 還只是一個概念。不到一年後的今天，我們推出了第一具完全組裝完成的渦輪核心原型機，而這正是未來將同時驅動 Symphony 超音速引擎與 Superpower 42MW 天然氣渦輪機的核心。
這具被我們稱為「衝刺核心」（sprint core）的機體，涵蓋了這兩項產品中最困難的渦輪機械結構：由高級不鏽鋼與鎳基超合金鍛造、經一體加工而成的六級高壓壓縮機「整體葉盤」（blisks）、先進的 24 噴嘴低排放高效率燃燒室，以及採用空心超合金葉片製成的單級高壓渦輪。這具核心重達 14,000 磅——比整架 XB-1 超音速飛機還要重兩千磅。
這具「衝刺核心」引擎的目標是取得數據與學習經驗。它實質上就是我們量產版引擎核心的初稿設計。為此，它在整個引擎中佈建了近一千個感測器，用來測量溫度、壓力、應變、時間與振動，部分訊號每秒取樣高達數百萬次。加上連接至支援系統（如潤滑與燃油）的感測器，總計約有兩千個即時運作的感測器。這些數據將讓我們校準並訓練工程工具，進而進一步最佳化 Superpower 的量產設計。
今天，我們一同慶祝這具首發渦輪離開孕育它的研發工廠。它將前往 Boom 位於科羅拉多航空太空港（Colorado Air and Space Port）的專屬測試台，我們預計在感恩節前就能讓它投入運作。
Superpower 迎來超級工廠
在打造衝刺核心的過程中，我們學到了一件事：傳統航太供應鏈根本無法以超音速前進。因此，我們決定自己從零開始製造渦輪零件。衝刺核心包含大量由 Boom 自製的零件，包括壓縮機導葉、高壓渦輪葉片、中央傳動軸，以及渦輪機匣與框架。
世界迫切需要更多電力——最終需求將達到數百吉瓦（GW）——而要達成這個目標，我們必須打造全球垂直整合程度最高的渦輪工廠，為每一項渦輪零件帶來全新的淨增產能。
南丹佛 Superpower 超級工廠是同類型中的首座渦輪工廠：從原物料開始，它將生產整體葉盤、葉片、導葉、軸、機匣等零件——佔最終產品總質量的 85%。
從數字來看，這座超級工廠規模驚人。面積近 200,000 平方英尺，配備超過 75 台大型先進 CNC 與 CMM 機台，以及由多台數噸級天車組成的吊掛網絡。最多可容納 500 名機械加工師、技術人員與製造工程師——他們將與同一屋簷下的工程師及設計師緊密合作。
如今，這座超級工廠已經開始運作並生產首批零件。事實上，即使仍在施工中，工廠就已經在運轉了。全面啟用後，它每年將生產 2GW 的全球最先進模組化渦輪機。
但這只是頭期款。美國——乃至全世界——需要的發電量還要多出一到兩個數量級，而我們預期未來會在美國各地興建更多超級工廠。
還有一件事：全球最先進的數位鑄造廠
渦輪零件必須在極端嚴苛的環境下運作：高壓渦輪轉子以 10,000 RPM 的轉速旋轉，同時承受近 3,000°F 的高溫——比 Starship 重返大氣層時的外殼溫度還高。亞音速噴射渦輪只需在起飛全功率輸出時短暫承受這樣的條件，但超音速渦輪——以及地面發電渦輪——必須維持全功率、高溫的連續運轉。
要做到這一點，需要全球最先進的材料科學，包括用於轉子盤的特殊超合金鍛件，以及由客製超合金以極高精度鑄造的空心單晶（「single crystal」）葉片，確保每一個原子都精準排列成完美晶格，以達到絕對最大的強度。
這樣的零件聽起來似乎不可能實現——但事實上，極少數幾家公司已經這麼做了數十年。根據傳統說法，掌握單晶技術需要數十年的研發，而每一個獨立零件也需要數年開發，其中還包含難以取得的硬式模具，導致迭代週期長達數年。
今天，我們很自豪地宣布，Boom 正在挑戰製造業的一項艱鉅任務：超級工廠將包含全球首座全數位單晶鑄造廠。我們的目標是透過完全數位化、無需任何模具的製程，自行製造出全球性能最強的鑄造渦輪葉片與導葉。
這種全數位能力至關重要。想像一下：星期一構思出新的渦輪葉片設計，星期二就有成品可以測試。或者想像：只需更新軟體，就能在 24 小時內讓整座工廠從生產民用渦輪切換為製造軍用噴射引擎。
其他人認為這幾乎是不可能達成的挑戰——這也是為什麼其他新進渦輪廠商提議接受效率上的妥協，以避開最令人卻步的製造難題。但在 Boom，我們的存在就是為了完成別人做不到或不願意做的事。團隊對於接下這項挑戰感到自豪且充滿幹勁——我們也非常期待在研發推進的過程中，與大家分享最新進度。
加入我們，一起打造未來
Boom 目前正在招募團隊，負責建造與營運這座超級工廠，並設計我們將在其中製造的產品。這些工作並不輕鬆，Boom 也不是一家待起來輕鬆的公司。我們擁有獨特的文化，圍繞著小型跨功能團隊建立，在這裡工程與製造都是一等公民；我們相信，唯有打破傳統的穀倉效應與專業界線，才能催生真正的突破。如果你是不滿於傳統公司做事方式的人——並且渴望自由地做出職涯中最出色、最有意義的工作，那你可能就是我們的一份子。
我們正在招募設計工程師、製造工程師、機械加工師與技術人員。歡迎前往 boomsupersonic.com/careers 了解更多。
