為什麼在有毒父母教養下長大的孩子會出現類似 ADHD 的症狀：受損大腦的神經科學解析

「為什麼我無法集中注意力？」「我必須做，但身體卻動不了。」「我控制不住情緒，又爆發了。」

過去十年間，我收到超過三千件這樣的諮詢。而其中許多人有個共通背景：他們在童年時期以某種方式「受傷」了。

今天我想寫的是「ADHD 與創傷的關係」。 具體來說，就是被有毒父母養育長大的人，成年後可能表現出與 ADHD 特質極為相似的症狀。這不是因為「你意志薄弱」、「你懶惰」或「你缺乏鬥志」。童年時期大腦受到的影響，正以你現在「難以生活」的形式顯現出來。

ADHD 是一種先天性的神經發展障礙。涉及注意力、衝動性和過動的大腦迴路，從出生起就與多數人不同。這源於基因和胎兒時期的大腦發育，據說與教養方式沒有直接關係。這是需要記住的基本前提。

然而，接下來要說的重點很重要。

大腦會隨著環境而改變

有一位名叫貝塞爾·范德寇（Bessel van der Kolk）的精神科醫師。他在創傷研究領域領先超過 40 年，因撰寫《心靈的傷，身體會記住》而聞名於世。他從多年的數據和臨床經驗中得出的結論是：「創傷不僅改變心靈，也改變大腦本身。」

他說：「我們稱之為『ADHD』的行為——也就是過動、注意力不集中和衝動——在某些情況下，實際上可能是身體對創傷的反應。」

這是一個相當令人震驚的說法。在被診斷為 ADHD 的兒童中，可能存在「由創傷引起的 ADHD 樣症狀」。換句話說，大腦功能可能不是先天性的，而是後天因嚴苛的家庭環境而被轉變，導致出現幾乎與 ADHD 無法區分的狀態。

那麼，這是透過什麼機制發生的呢？讓我仔細說明。

壓力荷爾蒙「皮質醇」侵蝕大腦

當兒童的大腦暴露在急性壓力下時，身體會釋放腎上腺素，引發戰鬥或逃跑反應。同時，壓力荷爾蒙皮質醇也會分泌。如果只是暫時性的，這不是問題。這是人類在危機情況下保護自己的正常生理反應。問題在於它「持續慢性存在」。

有一個概念叫做 ACE（不良童年經歷）。它指的是童年時期各種有害的經歷，如虐待、忽視和家庭功能失調。這個領域的多項研究揭示，慢性壓力會導致皮質醇異常升高，進而引起與記憶和認知密切相關的「海馬體」萎縮，以及負責決策和情緒控制的「前額葉皮質」功能失調。

簡單來說，前額葉皮質是大腦的「控制塔」。它是一個非常重要的部分，負責抑制「當下衝動行事」的衝動、維持注意力、考慮事情的優先順序，以及平復情緒。

如果在這個前額葉皮質受損的狀態下長大，會發生什麼事？你無法抑制衝動、無法集中注意力、情緒容易爆發、而且健忘。換句話說，ADHD 的特徵就會出現。

此外，有報告指出，經歷過 ACE 的兒童，多個大腦區域的「灰質」體積較小。這不只是「心靈的傷口」，而是「大腦的結構性改變」。 這是一種生理上的、神經學上的變化，不能以「感覺問題」來輕描淡寫。

「毒性壓力」的概念

由慢性過度壓力造成的狀態稱為「毒性壓力」。在有毒父母身邊長大，正是這種毒性壓力慢性累積的環境。 不斷解讀父母的表情、因害怕爆發而永遠處於緊繃狀態、壓抑自己的感受以求度過當下。那種「為了生存而過度警覺的狀態」持續了許多年。

達到毒性程度的壓力荷爾蒙，甚至可能殺死前額葉皮質的神經元。我曾聽過一位三十多歲客戶的故事，她的母親情緒反覆無常。她每天在打開家門前都要深吸一口氣，猜想今天會面對哪一種母親。成年後，她在工作時腦中一片空白、無法集中注意力。她甚至差點被診斷為 ADHD。 然而，這更像是童年時期根深蒂固的過度警覺狀態從未被關閉。（我不是醫生，因此沒有資格診斷。）