Vor einigen Tagen hatte ich die Gelegenheit, mit Professor Jayson Chun von der University of Hawaii über Chiikawa zu sprechen.
Professor Chun erforscht die ostasiatische Popkultur in Japan, China und Südkorea und beschäftigt sich seit Längerem intensiv mit Chiikawa. Da es eine seltene Gelegenheit war, stellte ich ihm eine Frage, die mich schon länger beschäftigte.
„Glaubst du, dass Chiikawa auch in Amerika populär werden wird?“
Tatsächlich ist dies dieselbe Frage, die mir kürzlich ein CNN-Reporter im Rahmen eines Interviews gestellt hat.
Ehrlich gesagt fiel mir die Antwort schwer, denn ich fragte mich, ob der Inhalt trotz seiner „niedlichen Optik“ angesichts der völlig unterschiedlichen kulturellen Hintergründe in Amerika akzeptiert würde. In Wirklichkeit ist der Kinostart bisher auf Asien beschränkt, und wir beobachten die weitere Entwicklung genau.
Die Antwort des Professors lautete: Es gibt Potenzial. Er äußerte sich besonders positiv über die Kompatibilität mit der Generation Z.
Was mir während dieses Gesprächs jedoch am meisten im Gedächtnis blieb, war nicht dieser Teil.
In Amerika sind „schwache Helden“ nicht unbedingt beliebt.
Das war die Kernaussage seines Punktes.
Im Nachhinein könnte er recht haben. Aber diese Erkenntnis ließ mir keine Ruhe. Deshalb möchte ich heute darüber schreiben, was ich seitdem gedacht habe.
Amerikanische Helden sind tatsächlich stark
Wenn Menschen vom „amerikanischen Heldenbild“ hören, denken viele an Marvel: Iron Man, Captain America, Spider-Man.
Um Missverständnisse zu vermeiden, sei vorab klargestellt: Sie sind keine „Menschen, die nicht leiden“.
Tony Stark leidet unter Panikattacken und quält sich weiter damit, wie seine Erfindungen die Welt zerstört haben. Steve Rogers hat die gesamte Ära verloren, in der er eigentlich leben sollte. Peter Parker verliert geliebte Menschen, hat kein Geld, scheitert in der Schule und in der Liebe – er ist fast durchgehend ein Protagonist auf der „Verliererseite“.
Sie werden verletzt, weinen und brechen mindestens einmal zusammen.
Doch in den meisten Fällen stehen sie irgendwann wieder auf.
Und was sie nach dem Aufstehen tun, ist ziemlich vorherbestimmt:
Das Böse bekämpfen. Freunde beschützen. Geliebte beschützen. Ihre Macht nutzen, um die Situation oder die Welt zu verändern.
Mit anderen Worten: Amerika besitzt bereits ein hochpoliertes kulturelles Bild davon, „was ein Held ist“. Das hat nichts mit Alt gegen Neu zu tun; es ist eine abgeschlossene Form, die über lange Zeit verfeinert wurde.
Nach diesem Maßstab ist Chiikawa ganz anders
Schauen wir uns nun Chiikawa an.
Chiikawa fällt bei Prüfungen durch. Weint aus Angst. Kann nicht sagen, was sie sagen wollen. Kämpft mit der Arbeit. Vieles können sie nicht allein bewältigen. Sie bitten Freunde um Hilfe. Sie geraten wegen kleiner Alltagsereignisse ernsthaft in Panik.
Es ist grundsätzlich keine Geschichte über die Rettung der Welt. Es ist keine Erzählung über die Besiegung eines großen Übels und die Wiederherstellung einer zerbrochenen Weltordnung.
Bezüglich des Films dreht sich die allgemeine Handlung darum, Siren (die als Bösewicht dargestellt wird) zu besiegen, damit Kinder es leicht verstehen können. (Natürlich verstehe ich, dass es andere Perspektiven gibt.)
So aufgereiht könnte man natürlich denken:
—Würde das in Amerika nicht als „zu schwach“ wahrgenommen werden?
Ich selbst habe dort einmal innegehalten.
Aber was mich interessierte, ging darüber hinaus
Da ist etwas, das mich beim Beobachten von Chiikawa nagt.
Sie sind schwach. Aber sie sind keine Charaktere, die immer weglaufen.
Selbst wenn sie Angst haben, gehen sie zu ihren Ausrottungs-Jobs. Selbst wenn sie bei Prüfungen durchfallen, lernen sie erneut. Sie scheitern. Sie weinen. Sie bekommen Hilfe von anderen. Trotzdem stehen sie auf, wenn der nächste Tag kommt, und arbeiten wieder. Und wenn ein Freund in Gefahr ist, versuchen sie zu helfen, obwohl sie zittern.
Was für ein Zustand ist das?
Es ist keine Geschichte vom „Überwinden der Schwäche, um stark zu werden“. Sie leveln nicht auf und werden nicht stark, indem sie ihre Schwäche bis zum Ende überwinden.
Aber sie machen weiter.
Als ich so weit dachte, begann ich mich zu fragen, ob das Überwinden von Schwäche die einzige Definition von „Stärke“ ist. Vielleicht kann man das Fortsetzen des täglichen Lebens, während man schwach bleibt, als eine andere Art von Stärke bezeichnen.
Ich habe nicht die Absicht, zu erklären: „Dies ist der neue Held“, aber betrachtet man es aus dieser Perspektive, wirkt die Geschichte von Chiikawa leicht anders.
„Die Welt retten“ vs. „Heute leben“
Das ist der Hauptpunkt, über den ich heute schreiben wollte.
Wenn Marvel eine Geschichte über die „Rettung der Welt“ ist, dann ist Chiikawa vielleicht eine Geschichte über das „Durchhalten im Alltag“.
Ich ordne diese beiden nicht nach Überlegenheit ein. Keines ist besser, noch ist eines per se neuerer. Vielmehr befriedigen sie unterschiedliche Wünsche.
Das Gefühl, einen Helden zu bewundern, der einen riesigen Feind besiegt, und das Gefühl, sich mit einem Charakter zu identifizieren, der kaum einen weiteren Tag überlebt, können normalerweise in derselben Person koexistieren. Jemand, der im Kino bei Avengers die Fäuste ballt, schickt im Zug nach Hause ein Chiikawa-Sticker. Das ist überhaupt kein Widerspruch.
Deshalb wird Chiikawa, falls es in Amerika akzeptiert wird, nicht deshalb erfolgreich sein, weil es die bestehende Heldenkultur ersetzt.
Es könnte einfach bedeuten, einen Platz für „Protagonisten, die den Alltag leben“, an einem Ort getrennt von „Helden, die die Welt retten“, zu schaffen.
Warum die Generation Z?
Ich glaube, ich verstehe, warum Professor Chun in diesem Kontext speziell die Gen Z erwähnte.
Natürlich ist dies keine Verallgemeinerung wie „alle Amerikaner sind so“. Innerhalb des Landes gibt es generationelle Unterschiede, und Individuen variieren stark. Diese Prämisse bleibt unverändert.
Jedoch ist die amerikanische Gen Z mit japanischen Anime- und Charakterkulturen ganz natürlich aufgewachsen. Sie haben bereits viele Protagonisten gesehen, die sich vom traditionellen amerikanischen Heldenbild unterscheiden.
Man muss nicht immer gewinnen. Man kann ein Protagonist sein, ohne stark zu sein. Es ist okay, Hilfe von anderen anzunehmen. Man kann im Zentrum der Geschichte stehen, auch wenn man nicht perfekt ist.
Vielleicht ist der Boden, um solche Charaktere zu akzeptieren, bereits bereitet. Auch dies ist keine definitive Aussage, sondern eher meine Hypothese.
In China wird Chiikawa als „Schmerzmittel“ gelesen
Hier ist eine weitere interessante Perspektive.
In Professor Chuns Forschung zu China werden Entitäten wie Chiikawa im Kontext von „Digitalem Ibuprofen“ diskutiert.
Ibuprofen ist ein Schmerzmittel. Es löst keine realen Probleme. Prüfungen, Jobsuche, Wettbewerb – keines davon verschwindet. Aber es lindert den Schmerz leicht und hilft dir, durch den heutigen Tag zu kommen.
Obwohl es dasselbe Chiikawa ist, wird Unterschiedliches gesehen.
In Japan: „Niedlich“, „will beschützen“, „identifiziere mich mit mir selbst“.
In China: Ein kleines Schmerzmittel zum Überleben in einer wettbewerbsorientierten Gesellschaft.
In Amerika: Potenziell ein „Protagonist, der den Alltag lebt“, der getrennt von traditionellen Helden platziert wird.
Dies ist keine strenge akademische Klassifikation, sondern meine eigene Ordnung. Doch stellt man sie nebeneinander, zeigt sich eines deutlich:
Charaktere werden je nach Land unterschiedlich gelesen.
Fazit für heute
Wenn Chiikawa in Amerika populär wird, denke ich nicht, dass es daran liegt, dass „das Zeitalter der schwachen Helden angebrochen ist“. Noch liegt es daran, dass Marvel veraltet wird.
Es liegt daran, dass es dort Menschen gibt, die Geschichten über das „Heute-Leben“ brauchen, getrennt von Geschichten über das „Welt-Retten“.
Und diese beiden müssen wahrscheinlich nicht im selben Regal stehen.
Genau hier im September 2026 veröffentlichte The Economist einen Artikel über Chiikawa und das Thema „ein Zeitalter der Angst“. Professor Chun lieferte ebenfalls fachkundige Kommentare. Ich glaube, dass dieser Charakter beginnt, aus anderen Blickwinkeln als der inländischen japanischen Analyse gelesen zu werden.
Wie sieht Chiikawa aus dem Ausland aus?
Professor Chuns Forschung in Japan und China sowie das Konzept des „Digitalen Ibuprofens“ werden ausführlicher im Oshikatsu Mirai Kenkyujo-Notizbuch vorgestellt.
▶ https://note.com/oshikatsu_labo/n/n84f22d373ab8
Hier ist der vom Professor betreute Artikel in The Economist:
„Chiikawa, Star eines japanischen Blockbusters, spricht in unruhigen Zeiten an“
