Thirst Trap: Die Zukunft des Wassers

Der ursprüngliche Köder

Im Jahr 2024 nahm das Oxford English Dictionary den Begriff "Thirst Trap" in seinen Wortschatz auf. Definition: Ein bewusst provokantes Bild, das online gepostet wird, um eine Reaktion hervorzurufen. Der Ausdruck geisterte davor über ein Jahrzehnt durch den Internet-Slang, aber es ging dabei nie wirklich um Durst. Es ging darum, etwas zu wollen, das man nicht ganz haben konnte.

Der ursprüngliche "Thirst Trap" existierte, genau genommen, bereits etwa viereinhalb Milliarden Jahre vor den sozialen Medien. Aus dem Weltall sieht unser Planet aus wie eine blaue Murmel, die in sich selbst ertrinkt: einundsiebzig Prozent Wasser, mehr Wasser als irgendwo sonst, das wir bisher im Sonnensystem gefunden haben. Der Trick, der Köder, ist, dass 97,5 Prozent davon Salz ist. Von dem verbleibenden Splitter, der Süßwasser ist, sind zwei Drittel in Gletschern und Polkappen gebunden. Was übrig bleibt, muss acht Milliarden Menschen versorgen. Bis 2050 wird es fast zehn Milliarden versorgen müssen. Die Welt ist nass. Wir haben Durst.

Am 25. Mai 1961 stand John F. Kennedy vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses und verpflichtete die Vereinigten Staaten dazu, noch vor Ende des Jahrzehnts einen Menschen auf den Mond zu bringen. Die Rede wurde zu einem der prägenden Momente des zwanzigsten Jahrhunderts. Einen Monat später, am 21. Juni, hielt Kennedy eine zweite Ansprache. Dieses Mal saß er im Weißen Haus und schaltete sich per Telefon zu einer Menschenmenge in Freeport, Texas, zu, wo Vizepräsident Lyndon Johnson Amerikas erste industrielle Entsalzungsanlage einweihte. Kennedy verwendete fast denselben Duktus. Die Umwandlung von Meerwasser in Süßwasser, sagte er, sei „ein Werk, das in vielerlei Hinsicht wichtiger ist als jedes andere wissenschaftliche Unternehmen, mit dem sich dieses Land derzeit beschäftigt."1 Im frühen Frühling desselben Jahres war er noch weiter gegangen. „Wenn wir es jemals schaffen könnten, wettbewerbsfähig und zu einem günstigen Preis Süßwasser aus Salzwasser zu gewinnen", hatte er gesagt, „dann wäre das im langfristigen Interesse der Menschheit und würde wirklich alle anderen wissenschaftlichen Errungenschaften in den Schatten stellen."2

Kochen oder Pressen

Die Anlage in Freeport war eine seltsam aussehende Maschine. Ein Dutzend chromglänzender Behälter, acht Stockwerke hoch, mit Rohren und Gerüsten zusammengebunden, angetrieben von einem Kohleofen, der von einer benachbarten Dow-Anlage ausgeliehen war.3 Sie produzierte etwa eine Million Gallonen Trinkwasser pro Tag für die Bürger von Freeport. Dabei verbrauchte sie Kohle in einem erschreckenden Tempo. Die Technologie war thermische Destillation: Meerwasser erhitzen, den Dampf auffangen, ihn wieder zu Süßwasser kondensieren, das Salz wegwerfen. Aristoteles hatte das Prinzip um 340 v. Chr. beschrieben. Die Amerikaner hatten es lediglich hochskaliert.

Während Johnson in Texas für die Kameras strahlte, hatte in Los Angeles bereits eine leisere Revolution begonnen. Ein Forscherteam der UCLA hatte ein Jahrzehnt damit verbracht, einen anderen Ansatz zu entwickeln. Sie wollten das Meerwasser nicht kochen, sondern pressen. Salzwasser mit sehr hohem Druck gegen eine dünne Polymermembran pumpen, deren Poren gerade groß genug waren, um Wassermoleküle durchzulassen, und gerade klein genug, um die Ionen des gelösten Salzes zurückzuhalten. Sie nannten es Umkehrosmose. Mitte der 1960er Jahre hatte das UCLA-Team funktionierende röhrenförmige Membranmodule, die sowohl aus Meerwasser als auch aus brackigem Grundwasser Süßwasser produzierten.4 Niemand erkannte so ganz, was sie da gebaut hatten. Innerhalb von drei Jahrzehnten sollte es fast jede thermische Anlage aus Kennedys Ära überflüssig machen.

Thermische Verfahren und Membranverfahren sind noch heute die beiden Grundpfeiler der Entsalzung. Thermische Systeme gibt es in zwei Hauptvarianten. Die Mehrstufen-Entspannungsverdampfung (MSF) erhitzt Meerwasser unter Druck und entspannt es dann über eine Kette von Kammern mit zunehmend niedrigerem Druck zu Dampf, manchmal bis zu dreißig hintereinander.5 Die Mehrfachnutzung (MED) ist eine etwas andere Choreographie desselben Tricks, bei der die Wärme jeder Stufe wiederverwendet wird, um die nächste anzutreiben, was sie effizienter macht. Beide produzieren außergewöhnlich reines Wasser. Beide benötigen viel Wärme, typischerweise zwischen fünf und fünfzehn Kilowattstunden pro Kubikmeter Produkt.6 Sie überleben heute hauptsächlich dort, wo Energie billig und praktisch verfügbar ist, allen voran in den Golfstaaten, wo Entsalzungsanlagen routinemäßig an Kraftwerke angeschlossen werden und deren Abdampf nutzen.

Die Umkehrosmose dominiert überall sonst. Unter Druck gesetztes Meerwasser, typischerweise mit 60 bis 80 bar, wird gegen eine spiralförmig gewickelte Polymermembran gepresst. Reines Wasser passiert die Membran. Auf der anderen Seite kommt eine konzentrierte Salzlake heraus, etwa doppelt so salzhaltig wie das Ausgangswasser. Moderne Anlagen gewinnen heute einen Großteil des Drucks dieser Lake beim Austritt zurück, indem sie sogenannte Drucktauscher verwenden, die die kinetische Energie in das einströmende Meerwasser zurückspeisen. Kombiniert man dies mit besseren Membranen und sorgfältiger Vorbehandlung, ist der Energiebedarf um eine Größenordnung gesunken. Im Februar 2025 erreichte eine kleine Demonstrationsanlage auf der spanischen Insel Gran Canaria, genannt DESALRO 2.0, einen verifizierten spezifischen Energieverbrauch von 1,794 Kilowattstunden pro Kubikmeter. Das ist etwa ein Zehntel dessen, was dieselbe Aufgabe in den 1970er Jahren benötigte. Es ist außerdem ein Guinness-Weltrekord.7

Es gibt Unterarten, die eine Erwähnung verdienen. Die Elektrodialyse nutzt elektrische Felder, um Salzionen durch Ionenaustauschmembranen zu ziehen; sie eignet sich gut für Brackwasser, hat aber Schwierigkeiten mit vollsalzhaltigem Meerwasser. Die Vorwärtsosmose verwendet eine hochsalzige „Zuglösung", um Wasser ohne angelegten Druck durch eine Membran zu ziehen, und gewinnt dann das Süßwasser separat aus der Zuglösung zurück. Die Membrandestillation nutzt eine hydrophobe Membran und einen kleinen Temperaturgradienten, um Wasserdampf hindurchzutreiben. Jede dieser Methoden hat ihre Befürworter. Keine hat bisher die Umkehrosmose im industriellen Maßstab verdrängt.

Kalter Krieg, heißer Sand

Amerika kümmerte sich 1961 unter anderem deshalb um die Entsalzung, weil Texas durstig war. Der Staat hatte in den 1950er Jahren die schlimmste Dürre seiner aufgezeichneten Geschichte durchgemacht, Stauseen schrumpften zu rissigem Schlamm, Farmen gaben auf. Als die Anlage in Freeport eröffnet wurde, war Lyndon Johnson Vizepräsident der Vereinigten Staaten, aber er hatte die 1950er Jahre als ranghöchster Senator von Texas verbracht. Er hatte die Dürre und den früheren Dust Bowl miterlebt. Wassersicherheit war für ihn kein abstraktes Konzept.3

Es war auch eine Geschichte des Kalten Krieges. Die frühen 1960er Jahre waren eine Zeit fast schwindelerregenden amerikanischen Techno-Optimismus, in der kein technisches Problem zu groß erschien und das Prestige, es vor den Sowjets zu lösen, eine eigene Belohnung war. Kennedy machte die Parallele in Freeport explizit. Der Durchbruch, sagte er, würde „bittere Kämpfe zwischen Nachbarn, Staaten und Nationen beenden."2 Die Sowjets hatten Sputnik und Gagarin. Amerika würde den Mond haben, und es würde das Meer haben.

Dieses zweite Versprechen erwies sich als das schwierigere. Die Kosten blieben hartnäckig hoch. Anfang der 1980er Jahre kostete entsalztes Meerwasser immer noch zwei bis drei Dollar pro Kubikmeter, mehr als das Zehnfache des Preises für konventionelles Süßwasser in den meisten amerikanischen Städten.4 Die Anlagen waren Energiefresser. Die Anlage in Freeport wurde 1969 nach nur acht Jahren stillgelegt. Das Bundesprogramm, das Kennedy und Johnson unterstützt hatten, wurde leise eingestellt. Entsalzung wurde zu einer Sache, die andere Länder taten, weil sie mussten, nicht zu einer Sache, die Amerika tat, weil es konnte.

Das zugrundeliegende Problem verschwand natürlich nicht.

Das Zeitalter der Entsalzung

Weltweit sind heute über 21.000 Entsalzungsanlagen in etwa 150 Ländern in Betrieb, mit einer kombinierten installierten Kapazität von rund 115 Millionen Kubikmetern Süßwasser pro Tag. Das reicht aus, um mehr als 300 Millionen Menschen zu versorgen.8 Die Kapazität hat sich seit dem Jahr 2000 ungefähr verdreifacht, und die Fachpresse erwartet nun, dass sie bis 2030 weiter um fünf bis sechs Prozent pro Jahr wachsen wird.9 Der Nahe Osten und Nordafrika zusammen machen über die Hälfte der globalen Gesamtkapazität aus. Saudi-Arabien allein betreibt eine Flotte, die mehr als elf Millionen Kubikmeter pro Tag produziert, die Vereinigten Arabischen Emirate liegen nicht weit dahinter. Das günstigste vertraglich gebundene Wasser der Welt, bei jüngsten saudischen und emiratischen Ausschreibungen, ist auf unter fünfzig Cent pro Kubikmeter gefallen.9

Israel ist der lehrreichste Fall. Ein Land mit neun Millionen Einwohnern am Rande eines trockenen östlichen Mittelmeers bezieht heute 60 bis 80 Prozent seines Trinkwassers aus dem Meer.10 Die erste große Umkehrosmoseanlage wurde 2005 in Aschkelon in Betrieb genommen. In den folgenden fünfzehn Jahren kamen vier weitere entlang der Mittelmeerküste hinzu. Die Anlage Sorek, fünfzehn Kilometer südlich von Tel Aviv, war ein Jahrzehnt lang die größte Umkehrosmoseanlage der Welt. Ihr Nachfolger, Sorek 2 (auch Be'er Miriam genannt), ging 2023 mit einer Jahresleistung von 200 Millionen Kubikmetern in Betrieb. Es ist die weltweit erste dampfbetriebene Meerwasser-Umkehrosmoseanlage, die Abwärme eines benachbarten Kraftwerks nutzt, um ihre Hochdruckpumpen anzutreiben, und sie erzielte einen rekordniedrigen vertraglichen Wasserpreis von 0,41 Dollar pro Kubikmeter.11 Eine kleine Flasche Mineralwasser in einem Londoner Laden um die Ecke kostet im Vergleich dazu etwa dreißig Mal so viel. Israel produziert heute mehr Wasser, als es verbraucht, und exportiert den Überschuss nach Jordanien und ins Westjordanland.10

Die Branche dahinter ist konzentrierter, als die meisten Menschen glauben. Drei Unternehmen dominieren die Ingenieurs- und Bauleistungen im Spitzensegment: Veolia aus Frankreich, IDE Technologies aus Israel und Acciona aus Spanien. Doosan Enerbility aus Südkorea hat einen großen Teil der saudischen thermischen Flotte gebaut. Die Membranherstellung wird von DuPont, Toray aus Japan, Hydranautics und LG Chem angeführt. Pumpen und Energierückgewinnungsvorrichtungen, das oft übersehene Herzstück jeder RO-Anlage, kommen hauptsächlich von Danfoss aus Dänemark, Flowserve aus Texas und Energy Recovery Inc. aus Kalifornien.12 Veolia, der größte Integrator, kündigte 2025 an, seine weltweite Entsalzungskapazität bis 2030 verdoppeln zu wollen, und schloss eine Partnerschaft mit TotalEnergies, um seine Anlagen zunehmend mit Solarenergie zu betreiben. Das Unternehmen hat bereits die weltweit größte speziell für die Entsalzung gebaute Solaranlage im Oman errichtet.13

Der Kostenkollaps ist die Schlagzeile. Von etwa zwanzig Kilowattstunden pro Kubikmeter in den 1970er Jahren liegt die Umkehrosmose heute routinemäßig bei 2,5 bis 3,5 kWh/m³, und die besten Anlagen liegen deutlich unter zwei.14 Solare modulare Systeme, die für Inseln und abgelegene Gemeinden eingesetzt werden, kommen mit drei Kilowattstunden pro Kubikmeter aus, nur mit der Sonne. In der Golfregion sind die vertraglichen Wasserpreise heute vergleichbar mit oder günstiger als das Wasser aus Fernwasserleitungen, das einige amerikanische Städte immer noch importieren. Die Preislücke zwischen Wasser, das man findet, und Wasser, das man herstellt, schließt sich.

„Die Welt ist nass. Wir haben Durst. Die Kluft zwischen diesen beiden Tatsachen zu schließen, ist das, womit die Entsalzung seit fünfundsechzig Jahren beschäftigt ist."

Die entscheidende Frage ist nicht mehr, ob Entsalzung funktioniert. Sie ist, ob sie gut genug funktioniert, um auf planetarischer Ebene eine Rolle zu spielen. Die UNO zählt 720 Millionen Menschen, die heute in Ländern mit hohem oder kritischem Wasserstress leben. Etwa vier Milliarden Menschen leiden mindestens einen Monat im Jahr unter schwerer Wasserknappheit.15 Bis 2030 wird die Wassernachfrage das Angebot bei aktuellen Trends um etwa 40 Prozent übersteigen. Die Entsalzung liefert derzeit weniger als ein Prozent des weltweiten Trinkwassers. Das nächste Jahrzehnt wird entscheiden, ob dieser Anteil in den zweistelligen Bereich steigt oder eine Kuriosität an den Küsten bleibt.

Drei Probleme begrenzen die Antwort noch immer. Das erste ist die Energie. Selbst bei zwei Kilowattstunden pro Kubikmeter würde die vollständige Versorgung der Welt mit Trinkwasser aus dem Meer etwa drei Prozent der globalen Stromerzeugung verbrauchen – zusätzlich zu all dem, was die Elektrizität in diesem Jahrhundert sonst noch leisten soll. Die Golfstaaten kommen mit der Entsalzung unter anderem deshalb davon, weil sie einen günstigen Überschuss an Energie haben, die sie verbrennen können. Die Kopplung neuer Entsalzungskapazitäten mit erneuerbaren Energien und, mit der Zeit, mit fortschrittlichen Reaktoren erscheint eher als Notwendigkeit denn als Option. Ein kanadisches Unternehmen, Thorium Power Canada, hat bereits einen 10-MW-Thoriumreaktor in Chile vorgeschlagen, um eine Anlage mit einer Kapazität von 20 Millionen Litern pro Tag anzutreiben.16 Leser von Loonshot werden die Verbindung aus unserem kürzlichen Artikel über Thoriumenergie wiedererkennen. Hier ist einer der besseren Anwendungsfälle.

Das zweite Problem ist die Lake. Jeder Kubikmeter Süßwasser, der durch Umkehrosmose produziert wird, hinterlässt etwa einen Kubikmeter konzentrierte Salzlake mit etwa der doppelten Salinität des Zulaufwassers. In der derzeitigen Praxis wird diese Lake meist direkt ins Meer zurückgeleitet. Gut gemacht, mit Diffusoren in gut durchmischten Gewässern, sind die lokalen Auswirkungen gering. Schlecht gemacht, sinkt die Lake ab, kriecht kilometerweit über den Meeresboden und erstickt Seegräser, Korallen und das benthische Leben, das von ihnen abhängt.17 Mit wachsender Kapazität wandelt sich das Management der Lake vom nachträglichen Einfall zum Designparameter. Null-Flüssigkeits-Ableitungs-Anlagen entziehen der Lake alles und hinterlassen festes Salz. Lake-Abbau-Systeme gewinnen kommerziell wertvolle Mineralien (Natrium, Magnesium, Kalium, Brom und sogar Lithium) aus dem, was früher ein Abfallstrom war.9 Pilotprojekte in der MENA-Region haben gezeigt, dass eine Entsalzungsanlage im Grunde zu einer Mineralienmine werden kann, die als Nebenprodukt Trinkwasser produziert.

Das dritte Problem ist die Geographie. Die meisten der größten Städte der Welt liegen an der Küste, was der Komfort ist, auf den die Entsalzung angewiesen ist. Lagos, Mumbai, Karachi, Jakarta, Shanghai, Los Angeles, Kapstadt: alle geeignet. Binnenbevölkerungen, insbesondere in den trockenen Regionen Afrikas und Zentralasiens, sind es nicht, und die Energiekosten des Pumptens von der Küste übersteigen oft die Kosten der Herstellung selbst. Unterseesysteme, die futuristischste aktuelle Entwicklung, beginnen, einige dieser Einschränkungen zu überwinden. Ein kalifornisches Unternehmen namens OceanWell bereitet sich darauf vor, eine Flotte zylindrischer Kapseln etwa sieben Kilometer vor der Küste Malibus in etwa 400 Metern Tiefe auf dem Meeresboden zu verankern. In dieser Tiefe reicht der natürliche Druck des Ozeans aus, um die Umkehrosmose ohne Hochdruckpumpen anzutreiben.18 Jede Kapsel soll bis zu einer Million Gallonen Süßwasser pro Tag produzieren, das über eine marine Nabelschnur an Land geleitet wird. Das Unternehmen behauptet, sein System verbrauche etwa 40 Prozent weniger Energie als herkömmliche Anlagen an Land und produziere fast keine konzentrierte Lake, da sich das moderate überschüssige Salz einfach in Tiefenströmungen verteilt. Die erste kommerzielle Anwendung, Water Farm 1, ist für 60 Millionen Gallonen pro Tag bis 2030 anvisiert.19 Ob es im großen Maßstab funktioniert, wird viel über das nächste Jahrzehnt der Branche aussagen.

Der nächste Köder

Was uns zu den Planeten bringt.

Kennedys zwei große Reden von 1961 stellten Wasser und Weltraum als parallele Durchbrüche dar. Sechs Jahrzehnte später entpuppen sie sich als dasselbe Problem.

Die bemannte Langzeitraumfahrt ist im Kern ein Wasserproblem. Wasser von der Erde mitzunehmen ist unerschwinglich teuer. Selbst mit wiederverwendbaren Raketen kostet jeder Liter, der in die Umlaufbahn gebracht wird, Hunderte von Dollar, und der Betrag für die Mondoberfläche geht in die Tausende. Die Internationale Raumstation arbeitet bereits mit einer Wasserwiedergewinnungsrate von 98 Prozent, recycelt Schweiß, ausgeatmete Feuchtigkeit und Urin durch eine Sequenz namens Environmental Control and Life Support System, mit einer Urinverarbeitungseinheit, die Urin destilliert, und einer Lakeverarbeitungseinheit, die die letzten zwei Prozent aus dem herausholt, was die UVE nicht erreichen kann.20 Die NASA berechnet, dass 98 Prozent die Schwelle ist, unterhalb derer eine Marsmission unmöglich wird. Die Astronauten trinken nach eigenen Angaben Wasser, das sauberer ist als das, was die meisten Menschen auf der Erde zur Verfügung haben.21

Aber recyceltes Wasser ist kein neues Wasser. Für eine dauerhafte Besiedlung werden Menschen außerhalb der Welt Wasser aus lokalen Materialien gewinnen müssen, und diese Materialien sind salzig. Die permanent beschatteten Regionen des Monds am Südpol enthalten schätzungsweise Milliarden Tonnen Wassereis, gemischt im Mondgestein mit einem Cocktail von Verunreinigungen.22 Die unterirdischen Eisablagerungen des Mars sind weit verbreitet, aber sie sind mit Perchloratsalzen konserviert, oxidierenden Verbindungen, die korrosiv für die Ausrüstung und giftig für den Menschen sind, selbst in niedrigen Konzentrationen. Der Mars Express der Europäischen Weltraumorganisation hat unterirdische salzhaltige Teiche identifiziert, die nur deshalb flüssig bleiben, weil ihr Salzgehalt so hoch ist, was aus der Perspektive eines Entsalzungsingenieurs ziemlich dasselbe Problem ist wie das brackige Grundwasser des amerikanischen Südwestens, nur dass es ziemlich viel weiter vom nächsten Rohrinstallateur entfernt ist.23

Die NASA entwickelt die Antworten aktiv als Prototypen. Lynn Rothschilds Team am Ames Research Center entwickelt einen biokatalytischen Reaktor, der gentechnisch veränderte Bacillus subtilis-Bakterien verwendet, um Marsperchlorate in harmloses Chlorid und Sauerstoff zu zerlegen, wobei letzterer praktischerweise direkt wieder in die Atemluft geleitet wird.24 An der Washington University in St. Louis wurden elektrolytische Systeme demonstriert, die Mars-Salzwasser in einem einzigen integrierten Prozess direkt in Wasserstoff, Sauerstoff und Trinkwasser umwandeln und dabei genau die Perchlorate nutzen, die die Chemie verkomplizieren.25 Mondoberflächenmissionen, darunter die IM-2 PRIME-1-Nutzlast Anfang 2025, haben bereits in das Regolith des Südpols gebohrt, um das Eis zu charakterisieren.26 Indiens Chandrayaan-4, die gemeinsame JAXA-ISRO-Mission LUPEX, der NASA-Rover VIPER und das breitere Artemis-Programm zielen alle in eine ähnliche Richtung.27

Die Linie von Freeport über Pozo Izquierdo nach Malibu zum Mars ist diejenige, auf die Kennedy an jenem Juniabend 1961 hinwies. Die Zivilisation läuft auf Süßwasser. Der Akt, Süßwasser aus Wasser herzustellen, das nicht von vornherein süß ist, sei es durch Hitze, Druck, Membranen oder kluge, noch zu entwerfende Mikroben, ist die grundlegende Technologie jeder Zukunft, in der Menschen in trockenen Gebieten leben. Die Arabische Halbinsel ist ein solcher Ort. Der amerikanische Südwesten ist ein weiterer. Der Südpol des Monds ist ein dritter. Der Mars ist ein vierter.

„Pozo Izquierdo und der Shackleton-Krater sind, in einem tiefen Sinne, dasselbe Projekt."

Und hier ist das Merkwürdige. Das Land, das 1961 die weltweit erste industrielle Entsalzungsanlage an einem windigen Abschnitt der texanischen Küste baute, betreibt heute nur einen kleinen Anteil der globalen Kapazität. Seine größte Einzelanlage, die Carlsbad-Anlage nördlich von San Diego, wird von einem halben Dutzend saudischer Anlagen in den Schatten gestellt. Die Technologie hat sich verbreitet, ist ausgereift und globalisiert. Die Kosten sind um eine Größenordnung gefallen. Die Membranen sind besser, die Pumpen leiser, die Energierückgewinnungsvorrichtungen eleganter. Kennedys andere Mondmission ist, nach eigenem stillen Fahrplan, mehr oder weniger gelandet.

Was sie noch nicht getan hat, so wie Kennedy es erhoffte, ist, die sichtbaren wissenschaftlichen Errungenschaften unserer Zeit in den Schatten zu stellen. Der größte Teil der Menschheit trinkt immer noch Wasser, das nie in der Nähe des Meeres war. Die größten Anlagen ballen sich in den reichsten trockenen Ländern, nicht in den ärmsten. Die Technik, Trinkwasser aus einem Marsgletscher zu gewinnen, wird in NASA-Laboren als Prototyp entwickelt, bevor die Technik, es zu erschwinglichen Kosten aus dem Landesinneren Mauretaniens zu gewinnen, im großen Maßstab eingesetzt wurde. Ob diese Reihenfolge ein strategischer Fehler oder eine sinnvolle Arbeitsteilung ist, bei der sich die Programme gegenseitig beschleunigen, ist die unbeantwortete Frage.

Kennedy hielt im Frühjahr 1961 im Abstand von einem Monat zwei Reden, beide darüber, unmögliche Dinge in Routinedinge zu verwandeln. Die erste setzte bis 1969 Stiefel auf den Mond. Die zweite ist noch im Gange. Sechs Jahrzehnte später konvergieren die beiden an unerwarteten Orten. Eine spanische Demonstrationsanlage. Ein saudisches Megaprojekt. Eine Meeresbodenkapsel vor Malibu. Ein NASA-Bioreaktor, der dazu entwickelt wurde, Mars-Eis zu trinken.

Die Welt ist nass. Wir haben Durst. Kennedys andere Mondmission war auf einer längeren Flugbahn, als er dachte. Nach fünfundsechzig Jahren kommt sie endlich wieder zurück.

Quellen

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Weiterführende Literatur

Geschichte und Politik

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— Seth M. Siegel, Let There Be Water: Israel’s Solution for a Water-Starved World (Thomas Dunne, 2015) — die maßgebliche Darstellung, wie Israel das weltweit fortschrittlichste Entsalzungssystem aufbaute. https://us.macmillan.com/books/9781250115560/lettherebewater

— Steven Solomon, Water: The Epic Struggle for Wealth, Power, and Civilization (Harper, 2010) — eine umfassende globale Geschichte des Wassers und der Zivilisationen. https://www.harpercollins.com/products/water-steven-solomon

Technologie und Ingenieurwesen

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— Eduardo Garcia-Bordejo et al., „The worldwide lowest specific energy consumption measured in a seawater desalination plant“, Results in Engineering (2025), über den DESALRO 2.0 Guinness-Weltrekord. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2590174526001650

— UCLA TDG Fallstudie zur QuantumFlux-Nanokomposit-Umkehrosmosemembran, die die Entwicklung von Hoeks Labor bis zu NanoH2O nachzeichnet. https://tdg.ucla.edu/quantumflux-reverse-osmosis

Industrie und Wirtschaft

— Oliver Wyman, „8 Trends, die den globalen Wasserzugang verändern könnten“ (Dezember 2025) — der beste aktuelle Überblick über die vom Nahen Osten und Nordafrika angeführte Kapazitätserweiterung und Solegewinnung. https://www.oliverwyman.com/our-expertise/insights/2025/dec/mena-global-water-sector-8-transformations.html

— Global Water Intelligence DesalData Marktberichte (Abonnement). https://www.globalwaterintel.com/topics/desalination

— Hannah Ritchie, „How much energy does desalinisation use? Is it ‘absurdly cheap’?“ Sustainability by Numbers (2024). https://hannahritchie.substack.com/p/how-much-energy-does-desalinisation

Grenzbereiche und Tiefsee

— OceanWell technische Dokumentation und Projektbeschreibung Water Farm 1. https://www.oceanwellwater.com/

— ASCE Civil Engineering Magazine über Tiefsee-Entsalzungsmodule (September 2025). https://www.asce.org/publications-and-news/civil-engineering-source/civil-engineering-magazine/issues/magazine-issue/article/2025/09/new-desalination-tech-could-bring-freshwater-to-california-residents

Weltraum und In-Situ-Ressourcennutzung (ISRU)

— Karl D. Bishop et al., „Water extraction on Mars for an expanding human colony“, Acta Astronautica (2015). https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2214552415000826

— Lynn Rothschild et al., „Detoxifying Mars: the biocatalytic elimination of omnipresent perchlorates“, NASA (2024). https://www.nasa.gov/general/detoxifying-mars/

— NASA, Übersicht über das Environmental Control and Life Support System (ECLSS) der ISS und der Meilenstein von 98 % Wasserwiedergewinnung. https://www.space.com/astronaut-pee-iss-water-recycling-98-percent-milestone

— WashU McKelvey, „New tech can get oxygen, fuel from Mars’ salty water“ (elektrolytische Verarbeitung von Mars-Sole). https://engineering.washu.edu/news/2020/New-tech-can-get-oxygen-fuel-from-Mars-salty-water.html

Begleitender Loonshot-Artikel

— The Loonshot, über Thorium-Energie — direkt relevant angesichts des von Thorium Power Canada vorgeschlagenen thoriumbetriebenen Entsalzungswerks in Chile. https://theloonshot.substack.com/