Gana el juego que tienes enfrente, pero construye como si el juego nunca terminara.
La teoría de juegos fue una de mis clases favoritas en la universidad, y el estudio de los juegos finitos e infinitos me impactó profundamente. Años después, encontré dos libros que hablan de estos marcos de juego: Finite and Infinite Games de James P. Carse (1986) y The Infinite Game de Simon Sinek (2019).
Muchos juegos que jugamos o vemos son juegos finitos. Los juegos finitos se juegan con jugadores, reglas, objetivos, duración y sistema de puntuación conocidos para determinar un ganador al final. El rugby, el fútbol y el ajedrez son ejemplos de juegos finitos.
En contraposición, los juegos infinitos tienen jugadores conocidos y desconocidos que entran y salen del juego en momentos conocidos y desconocidos. Existen convenciones y quizás leyes que los rigen, pero esas convenciones y leyes pueden cambiar y de hecho cambian. Romper las convenciones puede ser mal visto, pero no está prohibido. Hay muchas métricas de éxito, pero diferentes jugadores optimizan para distintas métricas en horizontes de tiempo diferentes.
El propósito de los juegos infinitos es seguir jugando, moldear el juego a tu favor y progresar. No hay verdaderos ganadores, sino solo el concepto de si vas adelante o atrás, que cambia constantemente según tus métricas de éxito. Los únicos perdedores son quienes se rinden. La forma en que cada uno elige vivir y encontrar sentido en su vida y en la civilización humana son ejemplos de juegos infinitos.
Podemos plantear los negocios como un juego finito o un juego infinito. Tanto Carse como Sinek presentan el contraste como un "o", pero yo sostengo que el planteamiento correcto es "y", porque los negocios son ambas cosas.
Hay plazos que cumplir. Oportunidades que ganar. Llegar primero al mercado. Lanzar un mejor producto. Muchos aspectos de los negocios son juegos finitos. El objetivo es ganar.
Al mismo tiempo, el valor perdurable de una organización empresarial no se mide por esos éxitos pasados, sino por su capacidad de seguir teniendo éxito, no solo durante el tiempo que el equipo actual esté ejecutando, sino mucho más allá de su gestión. Esto requiere una mentalidad infinita, un horizonte de tiempo infinito y una actitud de poner a la empresa primero, luego al equipo y luego a ti mismo.
Quienes están en los negocios deben tener mentalidades tanto finitas como infinitas, mantenidas en tensión. Debes querer ganar cada juego finito que elijas jugar, pero ya sea que ganes o pierdas, aprendes y continúas hacia tu siguiente juego con la intención de ganar. Además, ven a trabajar todos los días con el deseo de dejar las cosas en mucho mejor estado de como las encontraste para la próxima generación.
