No es ningún secreto que los Labs ganan más dinero cuando gastas tokens. Pero tu empresa gana cuando lanzas más productos y consigues clientes de pago.
La analogía del casino no es perfecta. Los casinos se construyen en torno a juegos de suma negativa; los agentes de IA pueden crear valor real: un diff, una corrección de errores, una función, una tarde ahorrada. Pero el incentivo se parece. Los Labs no necesitan que pierdas. Solo necesitan que sigas jugando: más contexto, más pensamiento, más reintentos, más agentes ejecutándose en paralelo. Tu herramienta ideal resuelve el problema y se aparta del camino. Una herramienta medida por uso es recompensada por mantener la sesión activa.
Ese es el casino de tokens: software útil envuelto en mecánicas que hacen que gastar se sienta como progreso. Empieza con el truco más viejo del libro: abstraer el dinero.
Técnica 1: Fichas, no dólares
No gastas dólares. Gastas tokens.
Los tokens son como fichas de póker. Pon una capa entre tú y el precio, y deja de sentirse como dinero real. Una ficha de póker de $100 se siente igual que una de $1. Del mismo modo, para los Labs, el objetivo es que no pienses en los dólares cuando lanzas una ejecución de /goal.
Técnica 2: La interfaz es una máquina tragamonedas
He estado obsesionado con la psicología del diseño de productos adictivos desde que empecé a programar. Las aplicaciones de redes sociales como Facebook y Snap lo han hecho bien durante una década, pero la próxima vez, mira la TUI de Codex y Claude Code. El contador de tokens gira. La pequeña animación de "pensando..." se mueve. Se siente bien ver al agente trabajar.
Ahora hay todo un estilo: terminales retro, barras de estado pulsantes, verbos giratorios ejecutándose, contadores de tokens y tiempo de ejecución en vivo, todo elogiado por mantenerte "en flujo". Similar a un casino, no hay reloj en la pared. Los Labs no necesitan facilitar saber cuánto dinero has gastado. Los documentos internos de Microsoft para su nuevo asistente "Scout" supuestamente enumeraban el primer objetivo en texto plano: hacer que la gente se vuelva adicta.
Técnica 3: El dinero gastado es el alarde
Si prestas atención en X, ya están convirtiendo el gasto en una puntuación y algo de lo que presumir.
Los "Perfiles" de Codex muestran una tabla de clasificación de tokens: tokens de por vida, tokens máximos, rachas. Recompensa quemar tokens, no enviar trabajo. Durante el DevDay de OpenAI el año pasado, OpenAI entregó premios a los que gastaban billones de tokens, como Cognition.
Estos premios son divertidos y bonitos, pero tu equipo de finanzas se está dando cuenta de que estos recibos se acumulan. Uber supuestamente gastó todo su presupuesto de IA para 2026 en cuatro meses. Microsoft supuestamente retiró Claude Code de ~100 mil ingenieros.
Frustrándose
Un exingeniero de Codex, Calvin French-Owen, dijo que cada ejecución se siente un poco como apostar y como alguien que ha pasado demasiadas noches en mesas de póker y en su escritorio, no podría estar más de acuerdo. Así es como suele ir. El agente falla. Lo intento de nuevo. Empeora. Lo intento de nuevo. Peor. Me rindo, me frustro, abro una sesión nueva y cambio el prompt: un modelo más grande, más pensamiento, un contexto más limpio.
En este punto, casi nunca lo escribo yo mismo. Vuelvo a la mesa. Persigo pérdidas, y lo hago constantemente, y también todos los que conozco.
La ejecución se está volviendo barata
El buen desarrollo de productos solía necesitar tres cosas: una alineación sólida y una ejecución rápida con un equipo excepcional. La ejecución era la parte cara, así que contratabas para eso.
La IA hizo que la ejecución fuera casi gratuita. Ahora cualquiera puede tener una aplicación funcional para el almuerzo. Pero también eliminó la presión que obligaba a los equipos a alinearse antes de construir algo. El resultado es un cementerio de aplicaciones a medio funcionar que casi nadie usa, probablemente llenas de agujeros de seguridad que estarás arreglando durante semanas.
Este costo oculto nunca aparece en el medidor de tokens. Todo el mundo dice que los tokens eran baratos y se están volviendo más baratos, pero el desorden es donde realmente va el dinero: los errores, el retrabajo, las cosas a medio construir que nadie posee.
Cómo no perder la camisa
El objetivo de esto no es decirte que gastes menos en IA. El objetivo es hacerte consciente de que la casa siempre gana. Más empresas deberían dedicar tiempo a pensar en los resultados de todas estas ejecuciones de agentes en lugar de solo en la entrada bruta. Te dejo con 2 ideas:
- Alinea tus agentes primero. Los buenos equipos planifican antes de escribir código. Si dejas que veinte de ellos corran sueltos y limpies el desorden después, tu factura se dispara. Hay algunas ideas interesantes para explorar sobre una mejor coordinación en este artículo.
- Paga por resultados. Elige proveedores de IA que estén alineados con tus incentivos. Deberías elegir proveedores que fijen precios basados en resultados que sean relevantes para ti si es posible, en lugar de tokens brutos. Sierra es un gran ejemplo temprano aquí para atención al cliente y Crosby para contratos de ventas.
Finalmente, solo recuerda que al final del día, los Labs te están vendiendo fichas y lo único que importa para ti es con lo que te vayas.
