Gana el juego que tienes delante, pero construye como si el juego nunca terminara.
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La teoría de juegos fue una de mis clases favoritas en la universidad, y el estudio de los juegos finitos e infinitos me impactó profundamente. Años después, encontré dos libros que hablan de estos marcos de juego: Finite and Infinite Games de James P. Carse (1986) y The Infinite Game de Simon Sinek (2019).
Muchos de los juegos que jugamos o vemos son juegos finitos. Los juegos finitos se juegan con jugadores conocidos, reglas, objetivos, duración y puntuación para determinar un ganador al final. El rugby, el fútbol y el ajedrez son ejemplos de juegos finitos.
En dicotomía, los juegos infinitos tienen jugadores conocidos y desconocidos que entran y salen del juego en momentos conocidos y desconocidos. Existen convenciones y quizás leyes que los rigen, pero esas convenciones y leyes pueden y de hecho cambian. Romper convenciones puede ser mal visto, pero no está prohibido. Hay muchas métricas de éxito, pero diferentes jugadores optimizan para diferentes métricas en diferentes horizontes temporales.
El propósito de los juegos infinitos es seguir jugando, moldear el juego a tu favor y progresar. No hay verdaderos ganadores, sino solo un concepto de si estás adelante o atrás, que cambia constantemente según tus métricas de éxito. Los únicos perdedores son los que se rinden. Cómo cada uno de nosotros elige vivir y encontrar sentido en nuestras vidas y en la civilización humana son ejemplos de juegos infinitos.
Podemos enmarcar los negocios como un juego finito o un juego infinito. Tanto Carse como Sinek presentan el contraste como un «o», pero yo propongo que el marco correcto es «y» porque los negocios son ambas cosas.
Hay plazos que cumplir. Oportunidades para ganar. Llegar primero al mercado. Lanzar un mejor producto. Muchos aspectos de los negocios son juegos finitos. El objetivo es ganar.
Al mismo tiempo, el valor perdurable de una organización empresarial no se mide por esos éxitos pasados, sino por la capacidad del negocio para seguir teniendo éxito, no solo durante el tiempo que el equipo actual está ejecutando, sino mucho más allá de su mandato. Esto requiere una mentalidad infinita, un horizonte temporal infinito y una mentalidad de poner primero a la empresa, luego al equipo, luego a ti mismo.
Quienes están en los negocios deberían tener mentalidades tanto finitas como infinitas en tensión. Deberías querer ganar cada juego finito que elijas jugar, pero ya sea que ganes o pierdas, aprendes y continúas hacia tu próximo juego con la intención de ganar. Además, ven a trabajar todos los días con el deseo de dejar las cosas en mucho mejor estado de como las encontraste para la próxima generación.
