Esto es lo que confirmaron los psicólogos de la Universidad de Nueva York a través de cuatro experimentos.
¿No crees que contarle tus metas a los demás te ayuda a alcanzarlas?
El Declarador:
"¡Este año voy a sacar esa certificación!"
El Trabajador Silencioso:
"(Sin decir nada, simplemente haré la parte que me toca hoy)".
El Reportero:
"Sobre lo que comenté la semana pasada, este es mi avance".
La tercera persona fue la única que perseveró.
Además, los experimentos confirmaron que "las personas cuyas metas eran conocidas por otros dejaron de trabajar antes que aquellas cuyas metas nadie conocía".
Antes de entrar en el tema principal, un aviso rápido.
En un chat abierto comparto el orden en el que empecé mis trabajos paralelos mientras mantenía mi carrera principal y dónde tropecé.
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1. Los "Declaradores" se rinden 11 minutos antes
En 2009, un equipo de psicólogos de la Universidad de Nueva York publicó un estudio.
Un total de "168 personas" participaron en cuatro experimentos. Las pruebas se realizaron en universidades alemanas. Aquí tienes una de ellas.
Los participantes eran estudiantes que aspiraban a convertirse en psicólogos clínicos.
Primero, se les pidió que escribieran una meta en un papel.
"Ver videos de sesiones de terapia y estudiar".
Aquí, los estudiantes se dividieron en dos grupos:
- El grupo cuyo papel fue leído y reconocido por el investigador en ese mismo momento (Grupo de Meta Conocida).
- El grupo cuyo papel se recogió sin que nadie lo leyera (Grupo de Meta Desconocida).
Esa fue la única diferencia.
Después, se les pidió que vieran los videos de verdad. El tiempo máximo permitido era de "40 minutos". Podían detenerse cuando quisieran.
Los resultados mostraron que, para los estudiantes que deseaban intensamente ser psicólogos clínicos:
- Grupo de Meta Desconocida: "39,17 minutos"
- Grupo de Meta Conocida: "27,95 minutos"
Los estudiantes cuyas metas eran conocidas por otros dejaron de ver los videos unos 11 minutos antes.
Los "Trabajadores Silenciosos" continuaron casi hasta el final.
Los estudiantes que tenían grandes aspiraciones pero cuyas metas nadie conocía vieron los videos durante 39 de los 40 minutos, prácticamente hasta el final.
El mismo equipo de investigación también evaluó a estudiantes que querían ser abogados.
Esta vez debían resolver problemas legales. Disponían de 45 minutos. Si quedaba algún problema sin resolver, podían terminarlo después del límite de tiempo.
- Grupo de Meta Desconocida: "45,65 minutos"
- Grupo de Meta Conocida: "41,52 minutos"
De nuevo, el grupo cuyas metas eran conocidas se rindió antes.
No lo declararon ni recibieron elogios. Simplemente, alguien más "vio" sus metas.
Y aun así, su nivel de acción disminuyó.
2. ¿Por qué nos sentimos satisfechos solo con decirlo?
Es extraño. Si alguien conoce tu meta, pensarías que te esforzarías más porque "alguien te está observando". ¿Por qué ocurrió lo contrario?
El cuarto experimento del mismo estudio da la respuesta.
Se pidió a los estudiantes que aspiraban a ser abogados que enumeraran tres cosas que harían a continuación.
La mitad de los estudiantes las dijeron en voz alta frente al investigador u otras personas. La otra mitad no las dijo.
Después, se les preguntó:
"¿Qué tanto te sientes como un abogado en este momento?"
Resultados:
- Estudiantes que hablaron en público: "4,19"
- Estudiantes que no hablaron: "3,10"
Los estudiantes que hablaron en público sintieron que "ya se estaban convirtiendo en abogados".
Aunque todavía no habían hecho nada.
"Decirlo" cuenta como "hacerlo"
El equipo de investigación lo explicó así:
Para acercarte a la persona que quieres ser, debes acumular acciones.
Sin embargo, cuando otros conocen tu meta, tu cerebro lo contabiliza como "progreso logrado".
Solo con decirlo, sientes que ya conseguiste algo. Como consecuencia, la necesidad de actuar de verdad se siente menor.
Los declaradores no son perezosos. En el momento en que hablan, su cerebro recibe la recompensa antes de tiempo.
3. La diferencia se mantuvo tras una semana
Podrías pensar: "Eso es solo un efecto temporal".
El primer experimento hizo seguimiento a los participantes durante una semana.
Participaron "49" estudiantes de psicología. Escribieron dos metas relacionadas con sus estudios en un papel.
Por ejemplo: "Estudiar más estadística".
Luego, igual que antes, se dividieron en el grupo cuyos papeles fueron leídos por el investigador y el grupo cuyos papeles no lo fueron.
Una semana después, se les preguntó: "¿Cuántos días actuaste para lograr esa meta?".
Resultados:
- Grupo de Meta Desconocida: "2,70 días"
- Grupo de Meta Conocida: "1,92 días"
Incluso después de una semana, el grupo cuyas metas eran conocidas había tomado menos acciones.
Pero solo funciona con las metas del "Yo Aspiracional"
Hay una condición importante en esta investigación.
La diferencia clara apareció únicamente entre "las personas que perseguían seriamente ese camino".
En el experimento de los psicólogos clínicos, la brecha fue grande entre los estudiantes que realmente querían serlo. Para quienes no iban tan en serio, los tiempos fueron de "30,90 minutos" frente a "30,68 minutos": prácticamente idénticos.
En otras palabras:
- Recados como "Comprar leche": contárselo a otros no reduce la acción.
- Metas aspiracionales como "Hablar inglés con fluidez" o "Independizarme con un trabajo paralelo": contárselo a otros tiende a reducir la acción.
Cuanto más seria es la meta, más fácil es sentirse satisfecho solo con decirla. Irónicamente.
4. Visualizar el éxito también agota la energía
Se ha encontrado otro mecanismo similar al de declarar.
En 2011, un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva York y la Universidad de Hamburgo, en Alemania, publicó cuatro experimentos.
Se pidió a los participantes que visualizaran un "futuro exitoso" de la mejor manera posible.
Después, se midieron sus niveles de energía física mediante la presión arterial y reportes personales de vitalidad.
Resultados:
Las personas que visualizaron un futuro exitoso tuvieron menos energía física en comparación con aquellas que imaginaron otras cosas.
En un experimento de seguimiento de una semana, quienes tenían menos energía lograron menos tareas reales durante esos días.
Los mismos investigadores lo comprobaron fuera del laboratorio:
- Un estudio de "un año" con mujeres que querían perder peso: aquellas que se imaginaban vívidamente delgadas perdieron menos peso real.
- Un estudio con pacientes de cirugía de cadera: quienes imaginaban vívidamente su recuperación obtuvieron peores calificaciones de recuperación "dos semanas" después de la operación.
En ambos casos, quienes visualizaron el éxito con más intensidad tuvieron peor desempeño.
Visualizar el éxito se siente bien. Pero una vez que te sientes bien, tu cuerpo lo acepta como "hecho".
Declarar y visualizar son lo mismo. Si cobras la recompensa emocional por adelantado, no queda energía para actuar.
5. Pero "a quién se lo cuentas" puede invertir el resultado
Al leer hasta aquí, podrías pensar: "Nunca le cuentes tus metas a nadie".
En realidad, no es tan simple.
En 2019, un equipo de la Universidad Estatal de Ohio encontró el resultado opuesto.
En un experimento con "171" estudiantes realizando tareas repetitivas, estos establecieron metas personales de antemano.
Se dividieron en tres grupos según a quién le contaron sus metas:
- Alguien percibido con un estatus superior.
- Alguien percibido con un estatus inferior.
- A nadie.
Resultados:
Los estudiantes que le contaron a alguien de mayor estatus se comprometieron más con sus metas y su rendimiento "mejoró".
Los estudiantes que le contaron a alguien de menor estatus no mostraron "ninguna diferencia" respecto a quienes no le contaron a nadie.
En otro estudio que siguió a "292" estudiantes durante un semestre:
Los estudiantes que compartieron sus metas académicas con alguien a quien respetaban mantuvieron un mayor compromiso y obtuvieron mejores calificaciones.
La razón es el deseo de no decepcionar a esa persona.
Contarle a alguien que respetas fortalece la determinación de "no fallar", en lugar de darte una satisfacción prematura.
Existen resultados contradictorios en este campo
Déjame ser honesto sobre una cosa más.
En 2025, se publicó un estudio que demuestra que "compartir tus metas aumenta el apoyo de los demás, lo que facilita perseguirlas".
Así que decir que "contarlo siempre lleva al fracaso" no es exacto. Si combinamos todas las investigaciones:
- Contarlo y sentirte satisfecho → La acción disminuye.
- Contárselo a alguien que respetas y sentir responsabilidad → La acción aumenta.
- Contarlo para conseguir ayuda → La acción aumenta.
Hablar no es malo. Lo malo es "hablar y detenerse".
6. Los "Reporteros" son los que más perseveran
Entonces, ¿cómo deberíamos cambiar nuestra forma de comunicarnos?
Una pista viene de un gran análisis publicado en 2016.
Investigadores de la Universidad de Sheffield, en el Reino Unido, y otros centros analizaron datos de "138 estudios con 19.951 personas".
Investigaron si "dar seguimiento al progreso facilita el logro de las metas".
Resultados:
Las personas que monitoreaban su progreso alcanzaron sus metas con más frecuencia que quienes no lo hacían.
Dos condiciones amplificaron el efecto:
- Reportar o publicar los resultados obtenidos ante otras personas.
- Escribirlo en papel o en aplicaciones, no solo guardarlo en la mente.
Esta es la diferencia clave frente a declarar.
- Declaración: "Lo haré".
- Reporte: "He logrado esto".
Ambos implican "hablar con otros", pero el contenido es opuesto.
La declaración cobra la recompensa antes de hacer. El reporte solo puede hablar de lo que ya se hizo.
La tercera persona del principio, "El Reportero", persevera más por esta razón.
7. Quienes planifican con "Si-Entonces" cumplen
Por último, aquí tienes un método para usar en lugar de declarar.
En 2006, un equipo de investigación que incluía a la NYU analizó "94 estudios" que comparaban dos formas de establecer metas:
- Decidir "Voy a hacer ejercicio".
- Decidir "Si llego a casa a las 7 PM, me cambiaré de ropa y caminaré 10 minutos".
Quienes usaron el formato "Si [situación], entonces [acción]" cumplieron con más frecuencia.
El tamaño del efecto fue de "0,65", considerado de medio a grande para este tipo de investigaciones.
La razón es que no hay que tomar decisiones "en el momento".
Con solo "Voy a hacer ejercicio", tienes que decidir cuándo hacerlo cada vez. Los días de cansancio, lo dejas pasar.
Con "Si llego a casa a las 7 PM", una vez que eso ocurre, no hay espacio para dudar.
Hacerte promesas detalladas a ti mismo es más efectivo que declararle tus planes a los demás.
Lo que puedes hacer mañana
① No declares metas antes de actuar. Habla solo de lo que ya hiciste.
En lugar de "Empezaré el mes que viene", di "Lo hice 3 veces esta semana". Si sientes ganas de hablar, haz primero una tarea.
② Si vas a hablar, cuéntale solo a una persona que respetes.
En lugar de anunciarlo a todo el mundo en redes sociales, díselo a una sola persona a la que no quieras decepcionar. La investigación muestra que solo funciona con personas de mayor estatus.
③ Cambia "Haré X" por "Si Y, entonces haré X".
Transforma "Voy a estudiar" en "Si preparo el café de la mañana, abriré el libro de texto una página". Ancla los detonantes a tus rutinas diarias.
④ Envía reportes numéricos de tu progreso cada semana.
En lugar de "Me estoy esforzando mucho", envía "Lo cumplí 4 días esta semana". Monitorear más reportar genera el mayor impacto.
⑤ Cuando sientas la tentación de hablar, pregúntate: "¿Esto es una declaración o un reporte?"
Hablar del futuro = Declaración. Hablar del pasado = Reporte. Si tienes dudas, apégate a los reportes.
Resumen: Los Reporteros perseveran
Muchos creen que declarar las metas ayuda a alcanzarlas.
Pero la investigación demuestra: "Decirlo le da al cerebro una recompensa prematura".
Los declaradores no son descuidados.
Cuanto más en serio te lo tomas, más fácil es sentirte satisfecho solo con hablar. Así funciona el mecanismo.
Quienes perseveraron no fueron los declaradores, sino los reporteros.
Octubre es una época en la que te obligan a escribir y anunciar las metas del segundo semestre.
Los anuncios obligatorios son inevitables.
Pero añadir "Esto es lo que hice" después está bajo tu control.
Una última nota:
Los trabajadores silenciosos parecen inactivos para los demás. Como no declaran nada, no reciben elogios.
Sin embargo, siguieron trabajando 39 de los 40 minutos.
El progreso logrado sin aplausos sigue ahí.
Empieza hoy con una sola acción silenciosa.
Final | Pensemos juntos en los próximos pasos
Con los trabajos paralelos pasa lo mismo.
El día que dices "Voy a empezar un proyecto extra" es cuando mejor te sientes. Muchos se quedan ahí.
Las personas exitosas hacen una cosa antes de hablar. Y solo hablan de lo que ya hicieron.
Yo personalmente empecé a vender productos mientras seguía con mi carrera de SE y lo sostuve durante 5 años.
Comparto cómo saqué tiempo para mis proyectos paralelos junto a mi trabajo principal y cuáles fueron mis primeros tropiezos en un chat abierto. Leer es gratis y puedes unirte con tu nombre actual.
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No hace falta declarar. Haz una cosa y luego habla. Con eso basta.
Referencias
- NYU et al. (Psychological Science, 2009 / Acción cuando las metas son conocidas, 4 experimentos, 168 personas, realizado en Alemania)
- NYU, Univ. de Hamburgo (Journal of Experimental Social Psychology, 2011 / Visualización y energía física)
- Cognitive Therapy and Research (1991 / Pérdida de peso e imágenes positivas), JPSP (2002 / Recuperación posquirúrgica e imágenes positivas)
- Univ. Estatal de Ohio (Journal of Applied Psychology, 2019 / Estatus del oyente y compromiso con la meta)
- Personality and Social Psychology Bulletin (2025 / Compartir metas aumenta el apoyo)
- Univ. de Sheffield et al. (Psychological Bulletin, 2016 / Metaanálisis sobre seguimiento del progreso, 138 estudios, 19.951 personas)
- NYU et al. (Advances in Experimental Social Psychology, 2006 / Planificación Si-Entonces, 94 estudios)
*Nota: Los números indican tendencias de grupo.
