Thirst Trap: El futuro del agua

La Trampa Original

En 2024, el Oxford English Dictionary añadió «thirst trap» a su léxico. Definición: una imagen deliberadamente provocativa, publicada en línea para generar reacción. La frase había merodeado por el argot de internet durante más de una década antes de eso, pero nunca tuvo que ver realmente con el agua. Se trataba de querer algo que no podías tener del todo.

La trampa de sed original, para ser justos, precede a las redes sociales por unos cuatro mil quinientos millones de años. Desde el espacio, nuestro planeta parece una canica azul ahogada en sí misma: un setenta y uno por ciento de agua, más agua que en ningún otro lugar que hayamos encontrado hasta ahora en el sistema solar. El truco, la trampa, es que el 97,5 % es salada. Del mínimo restante que es dulce, dos tercios están atrapados en glaciares y hielo polar. Lo que queda debe servir a ocho mil millones de personas. Para 2050, necesitará servir a casi diez mil millones. El mundo está mojado. Nosotros tenemos sed.

El 25 de mayo de 1961, John F. Kennedy se presentó ante una sesión conjunta del Congreso y comprometió a Estados Unidos a poner un hombre en la Luna antes de que terminara la década. El discurso se convirtió en uno de los momentos definitorios del siglo XX. Un mes después, el 21 de junio, Kennedy pronunció un segundo discurso. Esta vez se sentó en la Casa Blanca y transmitió por teléfono a una multitud reunida en Freeport, Texas, donde el vicepresidente Lyndon Johnson inauguraba la primera planta de desalinización a escala industrial de Estados Unidos. Kennedy usó un registro casi idéntico. Convertir agua de mar en agua dulce, dijo, era «una obra que en muchos aspectos es más importante que cualquier otra empresa científica en la que este país esté involucrado en la actualidad».1 A principios de esa primavera había ido más allá. «Si pudiéramos obtener agua dulce del agua salada de manera competitiva y a bajo costo», había dicho, «eso estaría en los intereses a largo plazo de la humanidad y realmente eclipsaría cualquier otro logro científico».2

Hiérvela o Exprímela

La instalación de Freeport era una máquina de aspecto extraño. Una docena de cilindros cromados de ocho pisos de altura, atados con tubos y andamios, alimentados por un horno de carbón tomado de una planta de Dow al lado.3 Producía alrededor de un millón de galones de agua potable al día para los ciudadanos de Freeport. También quemaba carbón a un ritmo temible. La tecnología era la destilación térmica: calentar agua de mar, capturar el vapor, condensarlo de nuevo en agua dulce y desechar la sal. Aristóteles había descrito el principio alrededor del 340 a. C. Los estadounidenses simplemente lo habían escalado.

Mientras Johnson sonreía para las cámaras en Texas, una revolución más silenciosa ya estaba en marcha en Los Ángeles. Un equipo de investigadores de la UCLA había pasado una década desarrollando un enfoque diferente. En lugar de hervir agua de mar, la exprimirían. Bombear agua salada a muy alta presión contra una fina membrana polimérica cuyos poros eran lo suficientemente grandes para dejar pasar las moléculas de agua y lo suficientemente pequeños para rechazar los iones de sal disuelta. Lo llamaron ósmosis inversa. A mediados de la década de 1960, el equipo de la UCLA tenía módulos de membrana tubular funcionales que producían agua dulce tanto de agua de mar como de aguas subterráneas salobres.4 Nadie apreció realmente lo que habían construido. En tres décadas, dejaría obsoleta casi toda planta térmica de la era de Kennedy.

La térmica y la membrana siguen siendo hoy las dos bases de la desalinización. Los sistemas térmicos se presentan en dos sabores principales. La destilación flash multietapa, MSF, calienta agua de mar bajo presión y luego la destella en vapor a través de una cadena de cámaras de presión progresivamente más baja, a veces hasta treinta en fila.5 La destilación multiefecto, MED, es una coreografía ligeramente diferente del mismo truco, reutilizando el calor de cada etapa para impulsar la siguiente, lo que la hace más eficiente. Ambas producen agua extraordinariamente pura. Ambas exigen mucho calor, típicamente entre cinco y quince kilovatios-hora por metro cúbico de producto.6 Sobreviven hoy principalmente en lugares donde la energía es barata y está convenientemente disponible, los estados del Golfo por encima de todo, donde las plantas desalinizadoras se acoplan rutinariamente a centrales eléctricas y funcionan con su vapor residual.

La ósmosis inversa domina en todos los demás lugares. El agua de mar presurizada, típicamente de sesenta a ochenta bares, se fuerza contra una membrana polimérica enrollada en espiral. El agua pura pasa a través. Una salmuera concentrada, aproximadamente del doble de salinidad que la fuente, sale por el otro lado. Las plantas modernas recuperan ahora gran parte de la presión de esa salmuera a la salida utilizando dispositivos llamados intercambiadores de presión, que reciclan la energía cinética de vuelta al agua de mar entrante. Combina eso con mejores membranas y un pretratamiento cuidadoso, y la energía requerida ha caído en un orden de magnitud. En febrero de 2025, una pequeña planta de demostración en la isla española de Gran Canaria, llamada DESALRO 2.0, logró un consumo de energía específico verificado de 1,794 kilovatios-hora por metro cúbico. Eso es aproximadamente una décima parte de lo que la misma tarea requería en la década de 1970. También es un récord mundial Guinness.7

Hay subespecies que vale la pena nombrar. La electrodiálisis usa campos eléctricos para extraer iones de sal a través de membranas de intercambio iónico; brilla en aguas salobres y lucha con agua de mar de plena fuerza. La ósmosis directa usa una solución de arrastre de alta salinidad para atraer agua a través de una membrana sin presión aplicada, y luego recupera el agua dulce del arrastre por separado. La destilación con membrana usa una membrana hidrofóbica y un pequeño gradiente de temperatura para impulsar el vapor de agua a través. Cada una tiene sus defensores. Ninguna ha desplazado todavía a la ósmosis inversa a escala industrial.

Guerra Fría, Arena Caliente

A Estados Unidos le importó la desalinización en 1961, en parte, porque Texas tenía sed. El estado había soportado la peor sequía de su historia registrada durante la década de 1950, con embalses reducidos a barro agrietado y granjas quebrándose. Para cuando la planta de Freeport abrió, Lyndon Johnson era vicepresidente de Estados Unidos, pero había pasado la década de 1950 como senador principal por Texas. Había vivido la sequía y el Dust Bowl anterior. La seguridad hídrica no era abstracta para él.3

También fue una historia de la Guerra Fría. Los primeros años de la década de 1960 fueron un momento de un optimismo tecnológico estadounidense casi vertiginoso, cuando ningún problema de ingeniería parecía demasiado grande y el prestigio de resolverlo antes que los soviéticos era su propia recompensa. Kennedy hizo el paralelismo explícito en Freeport. El avance, dijo, «pondría fin a las amargas luchas entre vecinos, estados y naciones».2 Los soviéticos tenían el Sputnik y Gagarin. Estados Unidos tendría la Luna, y tendría el mar.

Esa segunda promesa resultó ser la más difícil. Los costos resultaron obstinados. A principios de la década de 1980, el agua de mar desalinizada aún costaba de dos a tres dólares por metro cúbico, más de diez veces el precio del agua dulce convencional en la mayoría de las ciudades estadounidenses.4 Las plantas eran devoradoras de energía. La instalación de Freeport fue desmantelada en 1969 después de solo ocho años. El programa federal que Kennedy y Johnson habían defendido se apagó silenciosamente. La desalinización se convirtió en algo que otros países hacían porque tenían que hacerlo, no en algo que Estados Unidos hiciera porque podía.

El problema subyacente, por supuesto, no desapareció.

La Era de la Desalinización

Ahora hay más de 21 000 plantas desalinizadoras en funcionamiento en todo el mundo, en aproximadamente 150 países, con una capacidad instalada combinada de alrededor de 115 millones de metros cúbicos de agua dulce al día. Eso es suficiente para abastecer a más de 300 millones de personas.8 La capacidad se ha triplicado aproximadamente desde 2000, y la prensa especializada espera que siga creciendo entre un cinco y un seis por ciento anual hasta 2030.9 Oriente Medio y el Norte de África juntos representan más de la mitad del total mundial. Solo Arabia Saudita opera una flota que produce más de once millones de metros cúbicos al día, con los EAU no muy lejos. El agua contratada más barata del mundo, en licitaciones recientes de Arabia Saudita y los EAU, ha bajado de los cincuenta centavos por metro cúbico.9

Israel es el caso más instructivo. Un país de nueve millones de personas al borde de un Mediterráneo oriental árido, ahora obtiene entre el 60 y el 80 por ciento de su agua potable del mar.10 Su primera gran planta de ósmosis inversa abrió en Ashkelon en 2005. Cuatro más siguieron a lo largo de la costa mediterránea en los siguientes quince años. La planta de Sorek, a quince kilómetros al sur de Tel Aviv, fue durante una década la instalación de ósmosis inversa más grande del mundo. Su sucesora, Sorek 2 (también llamada Be’er Miriam), entró en funcionamiento en 2023 con una producción anual de 200 millones de metros cúbicos. Es la primera planta de ósmosis inversa de agua de mar impulsada por vapor del mundo, que utiliza el calor residual de una central eléctrica vecina para impulsar sus bombas de alta presión, y estableció un precio récord de agua contratada de $0,41 por metro cúbico.11 Una pequeña botella de agua mineral en una tienda de barrio de Londres, en comparación, cuesta aproximadamente treinta veces más. Israel ahora produce más agua de la que consume y exporta el excedente a Jordania y Cisjordania.10

La industria detrás de todo esto está más concentrada de lo que la mayoría de la gente cree. Tres empresas dominan la ingeniería y la construcción en el extremo superior: Veolia de Francia, IDE Technologies de Israel y Acciona de España. Doosan Enerbility de Corea del Sur ha construido gran parte de la flota térmica saudí. La fabricación de membranas está liderada por DuPont, Toray de Japón, Hydranautics y LG Chem. Las bombas y los dispositivos de recuperación de energía, el corazón a menudo pasado por alto de cualquier planta de ósmosis inversa, provienen en gran parte de Danfoss de Dinamarca, Flowserve de Texas y Energy Recovery Inc. de California.12 Veolia, el mayor integrador, anunció en 2025 que tiene la intención de duplicar su capacidad mundial de desalinización para 2030 y firmó una asociación con TotalEnergies para alimentar sus plantas cada vez más con energía solar. Ya ha construido la instalación de desalinización solar dedicada más grande del mundo en Omán.13

El colapso de costos es la historia principal. De alrededor de veinte kilovatios-hora por metro cúbico en la década de 1970, la ósmosis inversa se ejecuta ahora rutinariamente a 2,5 a 3,5 kWh/m³, y las mejores plantas están muy por debajo de dos.14 Los sistemas modulares alimentados por energía solar, desplegados para islas y comunidades aisladas, funcionan a tres kilovatios-hora por metro cúbico sin más que el sol. En el Golfo, los precios del agua contratada son ahora comparables o más baratos que el agua de tubería de larga distancia que algunas ciudades estadounidenses todavía importan. La brecha de precios entre el agua que se encuentra y el agua que se fabrica se está cerrando.

«El mundo está mojado. Nosotros tenemos sed. La brecha entre esos dos hechos es lo que la desalinización ha pasado sesenta y cinco años tratando de cerrar.»

La pregunta dramática ya no es si la desalinización funciona. Es si funciona lo suficientemente bien como para importar a escala planetaria. La ONU cuenta 720 millones de personas que viven ahora en países con estrés hídrico alto o crítico. Alrededor de cuatro mil millones experimentan una escasez grave de agua durante al menos un mes al año.15 Para 2030, según las tendencias actuales, la demanda de agua superará la oferta en aproximadamente un 40 por ciento. La desalinización suministra actualmente menos del uno por ciento del agua potable mundial. La próxima década decidirá si esa fracción sube a dos dígitos o sigue siendo una curiosidad costera.

Tres problemas aún limitan la respuesta. El primero es la energía. Incluso a dos kilovatios-hora por metro cúbico, abastecer el agua potable del mundo enteramente desde el mar consumiría alrededor del tres por ciento de la generación eléctrica mundial, además de todo lo demás que se le pide a la electricidad que haga este siglo. Los estados del Golfo se salen con la suya con la desalinización en parte porque tienen un excedente barato de energía para quemar. Acoplar nueva capacidad de desalinización a energías renovables y, con el tiempo, a reactores avanzados parece esencial más que opcional. Una empresa canadiense, Thorium Power Canada, ya ha propuesto un reactor de torio de 10 MW en Chile para impulsar una planta de 20 millones de litros al día.16 Los lectores de Loonshot reconocerán el matrimonio de nuestro artículo reciente sobre energía de torio. Aquí hay uno de sus mejores casos de uso.

El segundo problema es la salmuera. Cada metro cúbico de agua dulce producido por ósmosis inversa deja atrás aproximadamente un metro cúbico de salmuera concentrada a aproximadamente el doble de la salinidad del agua de alimentación. En la práctica actual, esa salmuera se descarga mayoritariamente de vuelta al mar. Hecho bien, con difusores colocados en aguas bien mezcladas, el impacto local es modesto. Hecho mal, la salmuera se hunde, se arrastra por el lecho marino durante kilómetros y asfixia a los pastos marinos, corales y la vida bentónica que depende de ellos.17 A medida que crece la capacidad, la gestión de la salmuera pasa de ser una ocurrencia tardía a un parámetro de diseño. Las plantas de cero vertido líquido extraen todo de la salmuera y dejan una sal sólida. Los sistemas de minería de salmuera recuperan minerales comercialmente valiosos (sodio, magnesio, potasio, bromo e incluso litio) de lo que antes era un flujo de desechos.9 Proyectos piloto en la región MENA han demostrado que una planta desalinizadora puede convertirse, en efecto, en una mina de minerales que produce agua potable como subproducto.

El tercer problema es la geografía. La mayoría de las ciudades más grandes del mundo son costeras, lo cual es la conveniencia de la que depende la desalinización. Lagos, Mumbai, Karachi, Yakarta, Shanghái, Los Ángeles, Ciudad del Cabo: todas son elegibles. Las poblaciones del interior, particularmente en los interiores secos de África y Asia Central, no lo son, y el costo energético de bombear agua desde la costa a menudo eclipsa el costo de producirla en primer lugar. Los sistemas submarinos, el desarrollo más futurista reciente, están comenzando a superar algunas de esas limitaciones. Una empresa californiana llamada OceanWell se está preparando para anclar una flota de cápsulas cilíndricas en el lecho marino a unos siete kilómetros de la costa de Malibú, a una profundidad de unos 400 metros. A esa profundidad, la presión natural del océano es suficiente para impulsar la ósmosis inversa sin bombas de alta presión.18 Cada cápsula producirá hasta un millón de galones de agua dulce al día, canalizada a la costa a través de un umbilical marino. La empresa afirma que su sistema utiliza alrededor de un 40 % menos de energía que las plantas convencionales en tierra y no produce casi salmuera concentrada, ya que el modesto exceso de sal simplemente se dispersa en las corrientes profundas. El primer despliegue comercial, Water Farm 1, apunta a 60 millones de galones al día para 2030.19 Si funciona a escala dirá mucho sobre la próxima década de la industria.

La Siguiente Trampa

Lo que nos lleva a los planetas.

Los dos grandes discursos de Kennedy en 1961 enmarcaron el agua y el espacio como avances paralelos. Seis décadas después, resultan ser el mismo problema.

Los vuelos espaciales humanos de larga duración son, en esencia, un problema de agua. Llevar agua desde la Tierra es increíblemente caro. Incluso con cohetes reutilizables, cada litro elevado a la órbita cuesta cientos de dólares, y la cifra para la superficie lunar asciende a miles. La Estación Espacial Internacional ya opera a una tasa de recuperación de agua del 98 %, reciclando sudor, humedad exhalada y orina a través de una secuencia llamada Sistema de Control Ambiental y Soporte Vital, con un Conjunto de Procesamiento de Orina que destila la orina y un Conjunto de Procesamiento de Salmuera que extrae el último dos por ciento de lo que el UPA no puede alcanzar.20 La NASA calcula que el 98 % es el umbral por debajo del cual una misión a Marte se vuelve inviable. Los astronautas, por su propia admisión, están bebiendo agua más limpia de lo que la mayoría de las personas en la Tierra logran.21

Pero el agua reciclada no es agua nueva. Para un asentamiento permanente, los humanos fuera del mundo necesitarán extraer agua de materiales locales, y esos materiales son salados. Las regiones permanentemente sombreadas del polo sur lunar contienen una cantidad estimada de miles de millones de toneladas de hielo de agua, mezcladas en el regolito con una mezcla de contaminantes.22 Los depósitos de hielo subsuperficiales de Marte están muy extendidos, pero están encurtidos con sales de perclorato, compuestos oxidantes que son corrosivos para los equipos y tóxicos para los humanos incluso en bajas concentraciones. La Mars Express de la Agencia Espacial Europea ha identificado estanques salobres subterráneos que permanecen líquidos solo porque su contenido de sal es tan alto, lo que, desde la perspectiva de un ingeniero de desalinización, es prácticamente el mismo problema que las aguas subterráneas salobres del suroeste estadounidense, solo que ubicadas bastante más lejos del fontanero más cercano.23

La NASA está prototipando activamente las respuestas. El equipo de Lynn Rothschild en el Ames Research Center está desarrollando un reactor biocatalítico que utiliza bacterias Bacillus subtilis genéticamente modificadas para descomponer los percloratos marcianos en cloruro y oxígeno inocuos, este último convenientemente canalizado de vuelta al aire respirable.24 En la Universidad Washington en San Luis, se han demostrado sistemas electrolíticos que convierten el agua salobre marciana directamente en hidrógeno, oxígeno y agua potable en un solo proceso integrado, explotando los mismos percloratos que complican la química.25 Misiones de superficie lunar, incluida la carga útil IM-2 PRIME-1 a principios de 2025, ya han perforado el regolito polar sur para caracterizar el hielo.26 El Chandrayaan-4 de la India, la misión conjunta JAXA-ISRO LUPEX, el rover VIPER de la NASA y el programa Artemis en general están todos apuntando en la misma dirección.27

La línea desde Freeport a Pozo Izquierdo, a Malibú, a Marte es la que Kennedy esbozó en esa tarde de junio de 1961. La civilización funciona con agua dulce. El acto de hacer agua dulce a partir de agua que no comienza siendo dulce, ya sea por calor, por presión, por membrana o por algún microbio inteligente aún por diseñar, es la tecnología fundacional de cualquier futuro en el que los humanos vivan en lugares áridos. La península arábiga es uno de esos lugares. El suroeste estadounidense es otro. El polo sur lunar es un tercero. Marte es un cuarto.

«Pozo Izquierdo y el cráter Shackleton son, en un sentido profundo, el mismo proyecto.»

Y aquí está lo curioso. El país que construyó la primera planta de desalinización industrial del mundo en un tramo ventoso de la costa de Texas en 1961 ahora opera solo una pequeña parte de la capacidad mundial. Su instalación individual más grande, la planta de Carlsbad al norte de San Diego, es empequeñecida por media docena de instalaciones saudíes. La tecnología se ha extendido, madurado y globalizado. El costo ha caído en un orden de magnitud. Las membranas son mejores, las bombas más silenciosas, los dispositivos de recuperación de energía más elegantes. El otro viaje a la luna de Kennedy ha, en su propio horario silencioso, aterrizado más o menos.

Lo que aún no ha hecho, como Kennedy esperaba, es eclipsar los logros científicos visibles de nuestra era. La mayor parte de la humanidad todavía bebe agua que no ha estado a menos de cien millas del mar. Las plantas más grandes se agrupan en los países áridos más ricos, no en los más pobres. La ingeniería para extraer agua potable de un glaciar marciano se está prototipando en laboratorios de la NASA antes de que la ingeniería para extraerla del interior de Mauritania a un costo asequible se haya desplegado a escala. Si ese orden es un error estratégico o una división sensata del trabajo en la que cada programa acelera al otro es la pregunta sin respuesta.

Kennedy pronunció dos discursos con un mes de diferencia en la primavera de 1961, ambos sobre convertir cosas imposibles en rutinarias. El primero puso botas en la Luna en 1969. El segundo aún está en curso. Seis décadas después, los dos están convergiendo en lugares inesperados. Una planta de demostración española. Un megaproyecto saudí. Una cápsula submarina en Malibú. Un biorreactor de la NASA diseñado para beber hielo marciano.

El mundo está mojado. Nosotros tenemos sed. El otro viaje a la luna de Kennedy ha estado en una trayectoria más larga de lo que él imaginó. Después de sesenta y cinco años, finalmente está regresando.

Fuentes

1. Biblioteca JFK, Remarks Upon Activating by Remote Control the Saline Water Conversion Plant at Freeport, Texas, 21 de junio de 1961 — https://www.jfklibrary.org/asset-viewer/archives/JFKWHA/1961/JFKWHA-040-003/JFKWHA-040-003

1. Issues in Science and Technology, “Time for Another Giant Leap For Mankind” (cita de Kennedy en contexto) — https://issues.org/realnumbers-30/

1. Science History Institute, “Nor Any Drop to Drink” (historia de la planta de Freeport) — https://www.sciencehistory.org/distillations/nor-any-drop-to-drink

1. UCLA Technology Development Group, “QuantumFlux Reverse Osmosis” (historia de la RO en UCLA) — https://tdg.ucla.edu/quantumflux-reverse-osmosis

1. Wikipedia, Destilación flash multietapa — https://en.wikipedia.org/wiki/Multi-stage_flash_distillation

1. TRENDS Research & Advisory, «El futuro de la desalación: entre la financiación y los desafíos climáticos» — https://trendsresearch.org/insight/the-future-of-desalination-between-financing-and-climate-challenges/

1. Pumps & Systems, «Eficiencia energética en la ósmosis inversa de agua de mar» (récord Guinness de Pozo Izquierdo) — https://www.pumpsandsystems.com/energy-efficiency-seawater-reverse-osmosis

1. University of Florida EDIS, «Sistemas de desalación y sus impactos ambientales» (cifras de capacidad global) — https://edis.ifas.ufl.edu/publication/SS746

1. Oliver Wyman, «8 tendencias que podrían transformar la accesibilidad global al agua» (panorama industrial 2025) — https://www.oliverwyman.com/our-expertise/insights/2025/dec/mena-global-water-sector-8-transformations.html

1. Scientific American, «Israel demuestra que la era de la desalación ha llegado» — https://www.scientificamerican.com/article/israel-proves-the-desalination-era-is-here/

1. International Desalination and Reuse Association, «IDE Water Technologies pionera en desalación sostenible con Sorek 2 – Be’er Miriam» — https://idrawater.org/news/ide-water-technologies-pioneers-sustainable-desalination-with-sorek-2-beer-miriam/

1. Blackridge Research, «Las 10 principales empresas de desalación del mundo [2026]» — https://www.blackridgeresearch.com/blog/latest-list-of-top-leading-water-desalination-treatment-plant-companies-firms-in-the-world

1. Anuncio de asociación TotalEnergies / Veolia, SEC Form 6-K — https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/0000879764/000110465925105118/tm2529941d1_ex99-4.htm

1. Hannah Ritchie, «¿Cuánta energía usa la desalinización?» Sustainability by Numbers — https://hannahritchie.substack.com/p/how-much-energy-does-desalinisation

1. UN-Water, Datos sobre la escasez de agua — https://www.unwater.org/water-facts/water-scarcity

1. Wikipedia, Desalación por país (proyecto Thorium Power Canada – Chile) — https://en.wikipedia.org/wiki/Desalination_by_country

1. Environmental Science & Technology, «Impactos de la descarga de salmuera de desalación en ecosistemas bentónicos» (2024) — https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acs.est.3c07748

1. ASCE Civil Engineering Magazine, «Nueva tecnología de desalación podría llevar agua dulce a los residentes de California» (OceanWell) — https://www.asce.org/publications-and-news/civil-engineering-source/civil-engineering-magazine/issues/magazine-issue/article/2025/09/new-desalination-tech-could-bring-freshwater-to-california-residents

1. OceanWell / LVMWD, «Lanzamiento de California Water Farm 1» (PR Newswire, agosto de 2025) — https://www.prnewswire.com/news-releases/oceanwell-and-las-virgenes-municipal-water-district-launch-california-water-farm-1-with-capacity-of-60-million-gallons-per-day-as-six-agencies-join-project-302531079.html

1. Space.com, «NASA acaba de reciclar el 98% de toda la orina y el sudor de los astronautas en la ISS» — https://www.space.com/astronaut-pee-iss-water-recycling-98-percent-milestone

1. Florida International University News, «El reciclaje de agua es fundamental para las estaciones espaciales y las misiones de larga duración» — https://news.fiu.edu/2025/water-recycling-is-paramount-for-space-stations-and-long-duration-missions-an-environmental-engineer-explains-how-the-iss-does-it

1. NASA Science, «LRO de la NASA: los depósitos de hielo lunar están muy extendidos» — https://science.nasa.gov/solar-system/moon/nasas-lro-lunar-ice-deposits-are-widespread/

1. NASA JPL, «NASA confirma evidencia de que agua líquida fluye en el Marte actual» (percloratos) — https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-confirms-evidence-that-liquid-water-flows-on-todays-mars/

1. NASA, «Desintoxicando Marte: la eliminación biocatalítica de percloratos omnipresentes» — https://www.nasa.gov/general/detoxifying-mars/

1. WashU McKelvey School of Engineering, «Nueva tecnología puede obtener oxígeno y combustible del agua salada de Marte» — https://engineering.washu.edu/news/2020/New-tech-can-get-oxygen-fuel-from-Mars-salty-water.html

1. New Space Tracker, «Agua en la Luna: hielo, ISRU y por qué lo cambia todo» (PRIME-1) — https://newspacetracker.com/articles/water-ice-on-the-moon/

1. NASA, «La herramienta de búsqueda de agua de la NASA ayudará a explorar el polo sur de la Luna» (LUPEX, VIPER) — https://www.nasa.gov/solar-system/moon/nasas-water-hunting-tool-will-help-scout-moons-south-pole/

Lecturas adicionales

Historia y política

— Charles Fishman, La gran sed: la vida secreta y el futuro turbulento del agua (Free Press, 2011) — historia popular de largo alcance de la infraestructura hídrica y su economía política. https://www.simonandschuster.com/books/The-Big-Thirst/Charles-Fishman/9781439102084

— Seth M. Siegel, Que haya agua: la solución de Israel para un mundo sediento (Thomas Dunne, 2015) — el relato canónico de cómo Israel construyó el sistema de desalación más avanzado del mundo. https://us.macmillan.com/books/9781250115560/lettherebewater

— Steven Solomon, Agua: la lucha épica por la riqueza, el poder y la civilización (Harper, 2010) — una historia global exhaustiva del agua y las civilizaciones. https://www.harpercollins.com/products/water-steven-solomon

Tecnología e ingeniería

— Asma A. Saud et al., «Desalación de agua de mar: una revisión de tecnologías, impactos ambientales y perspectivas futuras», Energy Reports (2025). https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1944398625005946

— Eduardo Garcia-Bordejo et al., «El consumo de energía específico más bajo del mundo medido en una planta de desalación de agua de mar», Results in Engineering (2025), sobre el récord Guinness DESALRO 2.0. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2590174526001650

— Estudio de caso de UCLA TDG sobre la membrana de ósmosis inversa nanocompuesta QuantumFlux, que traza el linaje desde el laboratorio de Hoek hasta NanoH2O. https://tdg.ucla.edu/quantumflux-reverse-osmosis

Industria y economía

— Oliver Wyman, «8 tendencias que podrían transformar la accesibilidad global al agua» (diciembre de 2025) — la mejor visión general reciente del crecimiento de capacidad liderado por MENA y la minería de salmuera. https://www.oliverwyman.com/our-expertise/insights/2025/dec/mena-global-water-sector-8-transformations.html

— Informes de mercado de DesalData de Global Water Intelligence (suscripción). https://www.globalwaterintel.com/topics/desalination

— Hannah Ritchie, «¿Cuánta energía usa la desalinización? ¿Es 'absurdamente barata'?» Sustainability by Numbers (2024). https://hannahritchie.substack.com/p/how-much-energy-does-desalinisation

Frontera y submarino

— Documentación técnica de OceanWell y resumen del proyecto Water Farm 1. https://www.oceanwellwater.com/

— Revista de Ingeniería Civil de ASCE sobre cápsulas de desalación en aguas profundas (septiembre de 2025). https://www.asce.org/publications-and-news/civil-engineering-source/civil-engineering-magazine/issues/magazine-issue/article/2025/09/new-desalination-tech-could-bring-freshwater-to-california-residents

Espacio y ISRU

— Karl D. Bishop et al., «Extracción de agua en Marte para una colonia humana en expansión», Acta Astronautica (2015). https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2214552415000826

— Lynn Rothschild et al., «Desintoxicando Marte: la eliminación biocatalítica de percloratos omnipresentes», NASA (2024). https://www.nasa.gov/general/detoxifying-mars/

— NASA, Resumen del Sistema de Control Ambiental y Soporte Vital (ECLSS) de la ISS y el hito de recuperación de agua del 98%. https://www.space.com/astronaut-pee-iss-water-recycling-98-percent-milestone

— WashU McKelvey, «Nueva tecnología puede obtener oxígeno y combustible del agua salada de Marte» (procesamiento electrolítico de salmuera marciana). https://engineering.washu.edu/news/2020/New-tech-can-get-oxygen-fuel-from-Mars-salty-water.html

Artículo complementario de Loonshot

— The Loonshot, sobre la energía de torio — directamente relevante dado el proyecto de planta de desalación alimentada por torio de Thorium Power Canada en Chile. https://theloonshot.substack.com/