«¡Date prisa y come!»: si estás criando hijos, probablemente te repitas esto una y otra vez. Mi familia solía ser igual.
Empiezan a comer, y luego se quedan mirando al vacío. Antes de que me dé cuenta, han dejado de mover los palillos. Tienen comida en la boca, pero están pensando en otra cosa. A su lado, yo repetía sin cesar: «Se está enfriando», «Todos los demás ya terminaron» y «Date prisa y come».
Para ser sincera, verlo me frustraba.
La mesa no se recogía, había otros planes y solo quería que terminara. Hubo días en los que pensaba: «¡Vamos, acaba ya...!»
Pero ahora, después de haber criado a tres hijos, me doy cuenta de que los niños no suelen ir despacio por mala intención.
En aquel entonces, no tenía el espacio mental para verlo, pero ahora siento que puedo mirarlo de otra forma.
Si actualmente te enfrentas al problema de «comer despacio», quizás esta perspectiva te haga las cosas un poco más fáciles.
No es un «niño que no quiere comer», sino un «motivo por el que le cuesta comer»
A través de investigaciones y lecturas en su momento, aprendí que cuando una comida lleva mucho tiempo, es importante buscar primero la razón.
Si lo piensas, hay bastantes razones.
Algunos días están distraídos con la televisión. Otros días han comido demasiados tentempiés. A veces no tienen hambre todavía, o es un menú que no les gusta. El cansancio o el estado de ánimo también influyen.
Revisamos nuestro propio entorno en casa.
Cuando apagamos la televisión durante las comidas, terminaban sorprendentemente rápido. Cuando reducimos los tentempiés de la tarde, comían con más entusiasmo.
Es obvio: si están llenos, no comerán, y si están distraídos, se detendrán.
Antes, solo me fijaba en el hecho de que no comían e ignoraba los motivos.
Pero al igual que los adultos tenemos días sin apetito o sin ganas de comer, los niños también los tienen.
Cuanto más los apresuras, más rechazan la comida
Otra cosa que noté fue que apresurarlos solía tener el efecto contrario.
Cuanto más decía «Date prisa», más se paraban. Sus caras se ensombrecían y yo me frustraba aún más. Era un círculo vicioso total.
Un día, probé a cambiar las cosas.
En lugar de apresurar la comida, les pregunté: «¿Qué tal tu día?» o «¿A qué jugaste?». Sorprendentemente, terminaron de comer con más naturalidad de lo habitual.
Por supuesto, no funciona siempre.
Pero entonces me di cuenta de que la hora de la comida no es solo para ingerir nutrientes; también es un momento para sentirse seguro y relajado.
Para un niño, hay días en los que «poder comer con calma» es más importante que «comer bien».
Pequeños ajustes que lo hacen más fácil tanto para padres como para hijos
Estas son algunas cosas que fueron sorprendentemente efectivas en nuestra familia:
- Apagar la televisión durante las comidas
- Revisar el horario y la cantidad de tentempiés
- Servir porciones más pequeñas para aumentar la experiencia de terminar un plato
- Usar sus platos favoritos
- Reconocerles cuando dan un bocado
- Permitir un poco más de tiempo
No tienes que hacer todo. Con solo probar una cosa, la atmósfera puede cambiar significativamente.
En la crianza, siento que a menudo es más fácil crear un entorno donde el niño pueda tener éxito que intentar forzar un cambio en su comportamiento.
Resumen
Criar a tres hijos me ha enseñado que no son «niños que no quieren comer», sino a menudo «niños que tienen una razón por la que les cuesta comer».
Así que, observa un poco antes de apresurar. Haz un pequeño ajuste antes de intentar «arreglarlos». Solo eso puede cambiar la hora de la comida.
Por supuesto, no siempre hay espacio para la paciencia. Yo también solía pensar «Date prisa...» todo el tiempo.
Pero con solo detenerte una vez para preguntar: «¿Por qué no baja la comida?», ayuda a que el padre o la madre se sienta un poco más tranquilo.
Aunque solo sea para la comida de hoy, intenta reducir un «Date prisa y come» y en su lugar pregunta: «¿Hay alguna razón por la que te cueste comer?». Está bien si las cosas no cambian de inmediato.
A la larga, la crianza puede ser más fácil cuando buscamos formas de ayudarles a tener éxito en lugar de solo hacer que obedezcan.
