Stripe ha firmado un acuerdo para adquirir OpenRouter. Juntos, se convierten en la red confiable, escalable y de alto rendimiento donde las empresas de IA del mundo intercambian inteligencia.
Esto es algo bueno para todos, y no llega ni un momento demasiado pronto. Las empresas de modelos (tanto de código cerrado como abierto) están inmersas en una carrera generacional de la Reina Roja por volverse más inteligentes y rápidas. Mientras tanto, las empresas de aplicaciones están experimentando una explosión cámbrica de posibilidades, siempre que la infraestructura pueda seguir el ritmo. OpenRouter y Stripe, trabajando juntos, consolidan un pilar de la infraestructura económica de la IA de una manera en la que todos ganan a lo grande.
Los tokens son los nuevos dólares
El mundo se ha movido tan rápido en los últimos 24 meses, mientras pasamos tiempo con la cabeza gacha en los detalles del desarrollo de la IA, que casi puedes pasar por alto algo transformador que ha sucedido. Los tokens se han convertido en un nuevo medio universal de intercambio de valor. Esto es muy importante. No sucede muy a menudo en la historia económica.
"Solo queremos asegurarnos de que moverse entre tokens y dólares sea tan fluido y seguro como moverse entre dólares y euros. Estamos al comienzo de este viaje, pero creemos que será una gran parte del futuro de Stripe." - Will Gaybrick, Stripe
Las economías funcionan según el principio de la ventaja comparativa y los rendimientos de la especialización. Esta es solo una forma elegante de decir: "Yo hago lo que mejor sé hacer, tú haces lo que mejor sabes hacer, intercambiamos y ambos salimos ganando". Tener dinero universal permite que todos se especialicen, intercambien y prosperen.
La IA nos ha dado dos milagros modernos. El primero que todos conocen es que podemos convertir electricidad en inteligencia. Pero el segundo es más sutil e igualmente milagroso. Es que ahora tenemos la inteligencia como un medio universal de intercambio, en forma de tokens.
Esto ha cambiado por completo la construcción de empresas y ha cambiado el Venture Capital en el proceso. Solo hay que ver la explosión de empresas de IA y con qué rapidez, con tan poca gente, han sido capaces de crear cantidades ingentes de valor. No es solo porque estas empresas tengan mejor tecnología o mejores oportunidades de mercado que hace 10 años. Es que existe un nuevo medio de intercambio de valor entre las empresas de internet que les permite "intercambiar valor en una forma superior" y, por lo tanto, especializarse antes, con más intensidad y mejor.
Si crees que esto es cierto, entonces OpenRouter ya se ha convertido en una de las empresas más importantes del mundo: al ser la forma confiable, segura y neutral de enrutar y liquidar este nuevo tipo de intercambio de valor.
Esta es una combinación inevitable de empresas
"Los tokens son los nuevos dólares" se ha hecho realidad tanto en la teoría económica como en la infraestructura literal de internet. A medida que las empresas intercambian tokens, contexto, información y valor entre sí de esta nueva manera explosiva, el enrutamiento se convierte en el facilitador anónimo de toda la historia, al igual que los pagos lo fueron para la era anterior de internet.
Stripe y OpenRouter en realidad resuelven problemas muy similares. En ambos casos, hacen posible algo tanto a pequeña escala como a mega escala.
Toda empresa de internet comenzó como un demo que parecía muy prometedor, consiguió su primer cliente y luego descubrió lo horrible que es realmente cobrar en producción. Hasta que llegó Stripe, claro, y lo hizo trivial. Del mismo modo, toda empresa de IA comenzó como un demo con un modelo que parecía increíble, y luego descubrió lo difícil que es realmente cablear y ejecutar algo multimodelo y multiproveedor. Hasta que OpenRouter hizo que fuera fácil simplemente empezar y no mirar atrás. La historia tiende a mirar con buenos ojos a las empresas que logran que algo tan importante "simplemente funcione" de una manera que nadie más había hecho antes.
En el otro extremo del espectro de escala, ambas empresas manejan números cómicamente grandes con algo vital que fluye entre organizaciones, que debe mantener muchos nueves de tiempo de actividad y tener una conmutación por error y un manejo de excepciones exquisitos.
El punto de venta inicial de OpenRouter, en sus primeros meses, fue agregar clientes para que pudieran obtener mejores ofertas en créditos API de los proveedores de modelos. Esto, por cierto, marcó una diferencia real en el punto de inflexión al alza de la adopción de la IA. Es bueno que la IA tomara el camino que tomó, donde la larga cola de pequeños desarrolladores de software podía obtener tokens casi tan asequibles como los grandes gigantes tecnológicos. Si esto no hubiera sucedido, ¡la IA podría haber evolucionado de manera muy diferente!
Aun así, en esos primeros días no era necesariamente obvio que OpenRouter estuviera construyendo un foso técnico o un negocio duradero de algún tipo. Eran fáciles de pasar por alto, exactamente de la misma manera que Stripe lo fue en su momento. Pero lo bueno de ser un agregador es que, en el momento en que alcanzas el PMF y escalas, se convierte en un problema muy técnico. Es una tarea de sangre, sudor y lágrimas mantener tu tiempo de actividad, a escala y velocidad, de una manera segura y confiable. ¡No tenían otra opción: toda la economía de la IA dependía de ellos! Y enfrentaron el desafío de manera brillante.
Habiéndose establecido como la capa neutral y de alto rendimiento para el enrutamiento de modelos, OpenRouter ahora tiene una hoja de ruta bastante buena por delante. Herramientas como Ori Eval permiten a OpenRouter determinar por ti, basándose en una comprensión progresivamente más inteligente de tus prompts y tus necesidades comerciales, cómo enrutarte dinámicamente los mejores modelos y proveedores, segundo a segundo. Y a medida que la economía de la IA se expande hacia afuera, y el flujo de tokens se expande de "modelos a aplicaciones" a una red de empresas que intercambian valor a través de tokens de valor añadido, OpenRouter se convierte en una auténtica red de empresas que intercambian inteligencia, tal como Stripe se ha convertido en la red preferida de empresas que intercambian dólares.
Este fue un viaje especial
La historia de cómo sucedió esto también es increíble y vale la pena compartirla. Antes de fundar OpenRouter, Alex ya era un fundador experimentado, habiendo iniciado OpenSea en 2017. Dirigir OpenSea fue un ejercicio de aprender a gestionar un agregador y un mercado en circunstancias excepcionalmente rápidas, y en a16z nos dimos cuenta desde el principio de que era especial. a16z Crypto invirtió en OpenSea y lideró su Serie A en 2021.
Unos años más tarde, cuando Alex fundó OpenRouter, Chris Dixon (que había seguido de cerca lo que Alex estaba haciendo) me lo trajo inmediatamente a mí y a Anj. Sabíamos que Alex entendía algo realmente importante, no solo sobre lo que estaba pasando con la IA, sino también sobre cómo construir una empresa que pudiera ejecutar este potencial. Esto se convirtió rápidamente en un ejercicio interesante y estimulante intelectualmente para nosotros. Aceptamos la oportunidad de hacer el acuerdo semilla, y cuando llegó el momento de la Serie A, dimos un gran paso. Doy un enorme crédito a cada miembro del equipo de inversión en Infraestructura por estar preparados y no perder una oportunidad generacional.
Qué momento para estar vivo
Nunca había visto nada en mi carrera como lo que he visto en los últimos 24 meses. La inmensa cantidad de creación de valor, en cuestión de meses, por parte de empresas como OpenRouter va a pasar a los libros de historia económica.
OpenRouter, una empresa de Stripe, está realmente solo arañando la superficie de su potencial como una de las capas de intercambio en red de internet. Felicitaciones a Stripe por crear el lugar perfecto para que se aceleren hacia la siguiente etapa de su viaje.
