Cuando pasé por Y Combinator, no mencioné a mi hija de siete meses a nadie. Ahora, unos años después, tengo dos hijos, un perro y una agenda muy apretada. Mis hijos son lo mejor de mi vida. Durante años, mi trabajo era mi vida. Ahora mi vida compite con mi trabajo.
No creo ser el único. Aquí está Paul Graham en Tener hijos:
Algunas de mis preocupaciones sobre tener hijos resultaron ser ciertas. Definitivamente te hacen menos productivo. Sé que tener hijos hace que algunas personas se pongan las pilas, pero si ya estabas organizado, vas a tener menos tiempo para hacerlo.
Me encanta crear, aprender y competir. La vida antes de los hijos era sencilla: trabajaba duro y centraba mi vida en lo que amo: computadoras, tecnología, amigos. Me mudé a San Francisco, trabajé en empresas increíbles, conocí a una chica maravillosa y construí una relación sólida. Pasaba una gran parte de mi tiempo en el trabajo, y aún así me quedaba tiempo para eso y más. Resulta que tienes mucho tiempo cuando no tienes dependientes.
Todas las personas que más admiro son creadores. He devorado biografías y estudiado a muchos grandes fundadores. Desafortunadamente, esto me llevó a una conclusión incómoda: la mayoría son pésimos padres.
Steve Jobs literalmente abandonó a su hija Lisa porque "no era el momento adecuado" (estaba enfocado en Apple). Einstein abandonó a un hijo[1] y estaba constantemente ausente, soñando despierto con el trabajo junto a sus otros dos, hasta el punto de que su esposa se divorció de él y se los llevó. Elon Musk tiene tantos hijos y empresas que mecánicamente no puede pasar tiempo significativo con ninguno de ellos. Edison, Ford, Ferrari… la lista sigue y sigue. La mayoría de las biografías de grandes fundadores que he leído tienen otra historia grabada entre líneas: una bastante sombría de un mal padre.
Conozco a muchos padres ambiciosos; no es una combinación poco común. La mayoría está dispuesta a tomar una decisión que yo no tomaré: delegar la crianza. No creo en la teoría del tiempo de calidad. Creo firmemente en maximizar la cantidad de tiempo que paso con ellos; no hay rendimientos decrecientes para ellos en ese aspecto. Esto es algo problemático y, desafortunadamente, empeora. El tiempo que pasas es aún más importante cuando son pequeños, lo que, por supuesto, coincide con el mejor momento de mi carrera.
Me encuentro planeando mi trabajo o reflexionando sobre cuánto logré hoy o en la última semana, y el resultado es claro. Soy una persona productiva y bien organizada, pero comparar el rendimiento del yo-padre con el yo-sin-hijos en una semana determinada revela una brecha visible. Todos saben que la vida es corta. Ahora que tengo hijos, se siente 10 veces más corta.
Esto apesta. Soy ambicioso: me despierto cada mañana con un fuego ardiente en el estómago para construir cosas increíbles. En esto, difiero de Paul Graham:
Odio decir esto, porque ser ambicioso siempre ha sido parte de mi identidad, pero tener hijos puede hacer que uno sea menos ambicioso.
No soy menos ambicioso. Pero también soy ambicioso por ser un gran papá.
Mis observaciones anecdóticas muestran una dicotomía bastante estricta: los grandes padres y los grandes triunfadores rara vez se superponen. Rara vez no es nunca. Algunas figuras en tecnología (Paul Graham, DHH, Jeff Dean, incluso Mark Zuckerberg) parecen estar avanzando en ambos frentes con un éxito poco común. A menudo el patrón es el éxito temprano, pero no siempre. Francamente, incluso si no pudiera encontrar el patrón, no aceptaría la derrota.
No tengo una solución mágica perfecta. Estoy expresando una frustración, pero también estoy rechazando la elección. He llegado a redefinir la ambición para mí mismo: la ambición es ser un gran papá además de construir grandes cosas. Reconozco y acepto que es mucho más difícil que apuntar solo a una u otra, y ambas son lo suficientemente difíciles por sí mismas. Pero lo difícil es el punto de la ambición, ¿verdad?
Mi estrategia es bastante simple: mantenerme enfocado, no perder el tiempo en tonterías, seguir mejorando la ejecución. Hago esto aclarando cuidadosamente lo que quiero que sea mi trabajo, enfocándome en la salud para maximizar la energía, estableciendo reglas claras sobre el tiempo con los hijos (cenas entre semana, fines de semana priorizar la familia) y eliminando por completo las actividades que pierden el tiempo. Con metas claras y disciplina, mi plan es lograr ganancias compuestas.
Escribo esto porque nunca escucho a nadie decirlo.
Sé lo suficientemente ambicioso como para ser un papá ambicioso.
- [1] En realidad no está claro si fue abandono o muerte temprana, ver la familia Einstein.
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