Gagnez la partie qui se joue devant vous, mais construisez comme si le jeu ne finissait jamais.
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La théorie des jeux était l’un de mes cours préférés à l’université, et l’étude des jeux finis et infinis m’a profondément marqué. Des années plus tard, j’ai trouvé deux livres qui abordent ces différentes structures de jeu : Finite and Infinite Games de James P. Carse (1986) et The Infinite Game de Simon Sinek (2019).
Beaucoup de jeux auxquels nous jouons ou que nous regardons sont des jeux finis. Les jeux finis se jouent avec des joueurs, des règles, des objectifs, une durée et un système de score connus, afin de déterminer un vainqueur à la fin de la partie. Le rugby, le football et les échecs sont autant d’exemples de jeux finis.
À l’inverse, les jeux infinis impliquent des joueurs connus et inconnus, qui entrent et sortent du jeu à des moments connus et inconnus. Ils sont régis par des conventions, voire des lois, mais ces conventions et lois peuvent et changent. Enfreindre les conventions peut être mal vu, mais pas interdit. Il existe de nombreuses mesures de succès, mais différents joueurs optimisent pour différentes mesures sur différents horizons temporels.
Le but des jeux infinis est de continuer à jouer, de façonner le jeu à son avantage et de progresser. Il n’y a pas de véritables gagnants, seulement une notion d’avance ou de retard, qui change constamment selon vos critères de réussite. Les seuls perdants sont ceux qui abandonnent. La manière dont chacun de nous choisit de vivre et de trouver un sens à sa vie, ainsi que la civilisation humaine, sont des exemples de jeux infinis.
Nous pouvons considérer les affaires comme un jeu fini ou un jeu infini. Carse et Sinek opposent ces deux cadres avec un « ou », mais je propose que la bonne formulation soit « et », car les affaires sont les deux.
Il y a des délais à respecter. Des opportunités à saisir. Être le premier sur le marché. Lancer un meilleur produit. De nombreux aspects des affaires sont des jeux finis. L’objectif est de gagner.
En même temps, la valeur durable d’une entreprise ne se mesure pas à ses succès passés, mais à sa capacité à continuer de réussir, non seulement pendant que l’équipe actuelle est en place, mais bien au-delà de son mandat. Cela nécessite un état d’esprit infini, un horizon temporel infini et une mentalité qui place l’entreprise en premier, puis l’équipe, puis soi-même.
Ceux qui travaillent dans les affaires doivent maintenir en tension à la fois un état d’esprit fini et infini. Vous devez vouloir gagner chaque jeu fini que vous choisissez de jouer, mais que vous gagniez ou perdiez, vous apprenez et continuez vers votre prochain jeu avec l’intention de gagner. De plus, venez travailler chaque jour avec le désir de laisser les choses en bien meilleur état que vous ne les avez trouvées pour la prochaine génération.
