C'est ce que des psychologues de l'Université de New York ont confirmé à travers quatre expériences.
Vous pensiez qu'annoncer vos objectifs aux autres vous aidait à les atteindre ?
Celui qui déclare :
« Je vais décrocher cette certification cette année ! »
Celui qui agit en silence :
« (Sans rien dire, je fais juste ma part aujourd'hui.) »
Celui qui fait le point :
« Concernant ce dont j'ai parlé la semaine dernière, voici où j'en suis. »
C'est la troisième personne qui a tenu sur la durée.
De plus, les expériences ont confirmé que « les personnes dont les objectifs étaient connus des autres arrêtaient de travailler plus tôt que celles dont les objectifs restaient inconnus ».
Avant d'entrer dans le vif du sujet, une petite annonce.
Je partage dans un groupe de discussion ouvert l'ordre dans lequel j'ai lancé mes activités secondaires tout en gardant mon emploi principal, ainsi que les obstacles sur lesquels j'ai trébuché.
▼ X × Stratégie de monétisation
Vous pouvez rejoindre le groupe avec votre pseudo actuel. Maintenant, passons au sujet principal.
1. Ceux qui déclarent abandonnent 11 minutes plus tôt
En 2009, une équipe de chercheurs en psychologie de l'Université de New York a publié une étude.
Au total, « 168 personnes » ont participé à quatre expériences, menées dans des universités allemandes. En voici une.
Les participants étaient des étudiants qui souhaitaient devenir psychologues cliniciens.
On leur a d'abord demandé d'écrire un objectif sur papier.
« Regarder des vidéos de séances de thérapie et étudier. »
À ce stade, les étudiants ont été répartis en deux groupes :
- Le groupe dont la feuille a été lue et validée sur-le-champ par l'expérimentateur (groupe Objectif connu).
- Le groupe dont la feuille a été ramassée sans être lue par personne (groupe Objectif inconnu).
C'était la seule différence.
Ensuite, on leur a demandé de regarder concrètement les vidéos. Le temps maximum accordé était de « 40 minutes ». Ils pouvaient s'arrêter quand ils le souhaitaient.
Les résultats ont montré que, chez les étudiants qui désiraient ardemment devenir psychologues cliniciens :
- Groupe Objectif inconnu : « 39,17 minutes »
- Groupe Objectif connu : « 27,95 minutes »
Les étudiants dont l'objectif était connu des autres ont arrêté de regarder environ 11 minutes plus tôt.
« Ceux qui agissent en silence » ont continué presque jusqu'à la fin.
Les étudiants très motivés mais dont l'objectif restait inconnu ont regardé pendant 39 minutes sur 40, soit quasiment jusqu'au bout.
La même équipe de recherche a également testé des étudiants qui voulaient devenir avocats.
Il s'agissait cette fois de résoudre des problèmes juridiques. Le temps imparti était de 45 minutes. Un problème non résolu pouvait être terminé après la limite de temps.
- Groupe Objectif inconnu : « 45,65 minutes »
- Groupe Objectif connu : « 41,52 minutes »
Là encore, le groupe dont les objectifs étaient connus a abandonné plus tôt.
Ils n'avaient rien proclamé publiquement ni reçu de compliments. Leur objectif avait simplement été « vu » par quelqu'un d'autre.
Et pourtant, leur passage à l'action a diminué.
2. Pourquoi se sent-on satisfait rien qu'en le disant ?
C'est étrange. Si notre objectif est connu, on pourrait penser qu'on travaillera plus dur parce que « quelqu'un nous observe ». Pourquoi l'inverse s'est-il produit ?
La quatrième expérience de cette même étude apporte la réponse.
On a demandé aux futurs avocats de lister trois choses qu'ils allaient faire ensuite.
La moitié des étudiants les ont énoncées à voix haute devant l'expérimentateur ou d'autres personnes. L'autre moitié ne les a pas dites.
Ensuite, on leur a posé cette question :
« À quel point avez-vous l'impression d'être déjà avocat en ce moment ? »
Résultats :
- Étudiants ayant parlé publiquement : « 4,19 »
- Étudiants n'ayant rien dit : « 3,10 »
Les étudiants qui s'étaient exprimés publiquement avaient davantage l'impression d'être « déjà en train de devenir avocats ».
Alors qu'ils n'avaient encore rien fait.
« Le dire » compte comme « le faire »
L'équipe de recherche l'a expliqué ainsi :
Pour se rapprocher de la personne que l'on veut devenir, il faut accumuler des actions.
Cependant, lorsque votre objectif est connu des autres, votre cerveau le comptabilise comme un « progrès accompli ».
Rien qu'en le formulant, vous ressentez un léger sentiment d'accomplissement. Par conséquent, le besoin de passer réellement à l'action paraît moins urgent.
Ceux qui déclarent ne sont pas paresseux. Au moment où ils parlent, leur cerveau reçoit la récompense prématurément.
3. L'écart persiste après une semaine
Vous pourriez penser : « Ce n'est qu'un effet temporaire. »
La première expérience a suivi les participants pendant une semaine entière.
Il y avait « 49 » étudiants en psychologie. Ils ont écrit deux objectifs liés à leurs études sur papier.
Par exemple : « Réviser davantage les statistiques. »
Puis, comme précédemment, ils ont été divisés entre ceux dont la feuille a été lue par l'expérimentateur et ceux dont elle ne l'a pas été.
Une semaine plus tard, on leur a demandé : « Pendant combien de jours avez-vous agi pour atteindre cet objectif ? »
Résultats :
- Groupe Objectif inconnu : « 2,70 jours »
- Groupe Objectif connu : « 1,92 jours »
Même après une semaine, le groupe dont les objectifs étaient connus avait moins agi.
Mais cela ne fonctionne que pour les objectifs liés au « Moi idéal »
Cette recherche comporte une condition importante.
La différence nette n'est apparue que chez « les personnes sérieusement engagées dans cette voie ».
Dans l'expérience sur les psychologues cliniciens, l'écart était important chez les étudiants qui voulaient vraiment le devenir. Pour ceux qui étaient moins investis, les temps étaient de « 30,90 minutes » contre « 30,68 minutes », soit quasiment identiques.
Autrement dit :
- Pour une course du type « acheter du lait » : en parler aux autres ne réduit pas l'action.
- Pour un objectif ambitieux comme « devenir bilingue en anglais » ou « devenir indépendant grâce à une activité secondaire » : en parler aux autres tend à réduire l'action.
Plus l'objectif est sérieux, plus il est facile de se sentir satisfait rien qu'en le disant. Ironique, n'est-ce pas ?
4. Visualiser le succès pompe aussi l'énergie
Un autre mécanisme similaire à celui de la déclaration a été mis en évidence.
En 2011, une équipe de chercheurs de l'Université de New York et de l'Université de Hambourg, en Allemagne, a publié quatre expériences.
On a demandé aux participants de visualiser un « avenir réussi » de la meilleure façon possible.
Ensuite, leur niveau d'énergie physique a été mesuré via la tension artérielle et une auto-évaluation de leur vitalité.
Résultats :
Les personnes ayant visualisé un avenir réussi présentaient une énergie physique plus faible que celles ayant imaginé d'autres choses.
Lors d'une expérience de suivi sur une semaine, ceux dont l'énergie était plus basse ont accompli moins de tâches concrètes durant cette période.
Les mêmes chercheurs ont vérifié ce phénomène hors du laboratoire :
- Une étude sur « un an » auprès de femmes souhaitant perdre du poids : celles qui s'imaginaient vivement minces ont perdu moins de kilos en réalité.
- Une étude auprès de patients opérés de la hanche : ceux qui visualisaient intensément leur guérison obtenaient de moins bons scores de récupération « deux semaines » après l'intervention.
Dans les deux cas, ceux qui visualisaient fortement le succès ont obtenu de moins bons résultats.
Visualiser le succès fait du bien. Mais dès que l'on se sent bien, le corps considère que c'est « fait ».
Déclarer et visualiser reviennent au même. Si vous encaissez la récompense émotionnelle à l'avance, il ne reste plus d'énergie pour agir.
5. Mais « à qui vous le dites » peut inverser le résultat
Arrivé ici, vous pensez peut-être : « Il ne faut jamais parler de ses objectifs à personne. »
En réalité, ce n'est pas si simple.
En 2019, une équipe de l'Université d'État de l'Ohio a obtenu le résultat inverse.
Lors d'une expérience impliquant « 171 » étudiants effectuant des tâches répétitives, ces derniers ont défini des objectifs personnels au préalable.
Ils ont été répartis en trois groupes selon la personne à qui ils confiaient leur objectif :
- Quelqu'un perçu comme ayant un statut supérieur.
- Quelqu'un perçu comme ayant un statut inférieur.
- Personne.
Résultats :
Les étudiants qui s'étaient confiés à une personne de statut supérieur se sont montrés plus engagés envers leur objectif et leurs performances se sont « améliorées ».
Ceux qui s'étaient confiés à une personne de statut inférieur n'ont affiché « aucune différence » par rapport à ceux qui n'avaient rien dit.
Dans une autre étude suivant « 292 » étudiants sur un semestre :
Ceux qui partageaient leurs objectifs académiques avec une personne qu'ils respectaient maintenaient un engagement plus fort et obtenaient de meilleures notes.
La raison ? La volonté de ne pas décevoir cette personne.
Se confier à quelqu'un que l'on respecte renforce la détermination à « ne pas échouer », au lieu d'offrir une satisfaction prématurée.
Des résultats contradictoires existent dans ce domaine
Soyons honnêtes sur un autre point.
En 2025, une étude a démontré que « partager ses objectifs augmente le soutien des autres, ce qui facilite leur poursuite ».
Donc, l'idée que « parler mène toujours à l'échec » est fausse. En croisant toutes les recherches :
- Parler et se sentir satisfait → l'action diminue.
- Parler à quelqu'un qu'on respecte et se sentir redevable → l'action augmente.
- Parler pour obtenir de l'aide → l'action augmente.
Parler n'est pas mauvais en soi. C'est « parler puis s'arrêter » qui pose problème.
6. Ceux qui font le point tiennent le plus longtemps
Alors, comment adapter notre façon de communiquer ?
Un indice nous vient d'une vaste analyse publiée en 2016.
Des chercheurs de l'Université de Sheffield, au Royaume-Uni, entre autres, ont analysé les données de « 138 études portant sur 19 951 personnes ».
Ils cherchaient à savoir si « suivre ses progrès facilite l'atteinte des objectifs ».
Résultats :
Les personnes qui suivaient leurs progrès atteignaient leurs objectifs plus souvent que celles qui ne le faisaient pas.
Deux conditions amplifiaient cet effet :
- Rapporter ou publier les résultats suivis auprès d'autres personnes.
- Les écrire sur papier ou dans des applications, plutôt que de simplement les garder en tête.
C'est là toute la différence avec la déclaration.
- Déclaration : « Je vais le faire. »
- Bilan : « J'ai fait ceci. »
Les deux impliquent de « parler aux autres », mais le contenu est inversé.
La déclaration capte la récompense avant l'action. Le bilan ne permet de parler que de ce qui a déjà été accompli.
C'est pour cette raison que la troisième personne du début, « Celui qui fait le point », tient le plus longtemps.
7. Ceux qui planifient en « Si-Alors » vont au bout
Enfin, voici une méthode à utiliser à la place de la déclaration.
En 2006, une équipe de recherche incluant NYU a analysé « 94 études » comparant deux façons de fixer des objectifs :
- Décider : « Je vais faire du sport. »
- Décider : « Si je rentre chez moi à 19 h, je changerai de vêtements et marcherai 10 minutes. »
Ceux qui utilisaient le format « Si [situation], alors [action] » sont allés au bout plus souvent.
La taille de l'effet était de « 0,65 », considérée comme moyenne à grande pour ce type de recherche.
La raison ? Aucune prise de décision n'est requise « sur le moment ».
Avec un simple « Je vais faire du sport », vous devez décider quand le faire à chaque fois. Les jours de fatigue, vous laissez tomber.
Avec « Si je rentre chez moi à 19 h », une fois que c'est le cas, il n'y a plus à hésiter.
Se faire des promesses détaillées à soi-même est plus efficace que de faire des déclarations aux autres.
Ce que vous pouvez faire dès demain
① Ne formulez pas vos objectifs avant d'agir. Ne parlez que de ce que vous avez fait.
Au lieu de « Je commence le mois prochain », dites « Je l'ai fait 3 fois cette semaine ». Si l'envie de parler vous démange, accomplissez d'abord une tâche.
② Si vous parlez, confiez-vous à une seule personne que vous respectez.
Plutôt que de l'annoncer à tout le monde sur les réseaux sociaux, parlez-en à une personne que vous ne voulez pas décevoir. La recherche montre que cela ne fonctionne qu'avec des individus de statut supérieur.
③ Remplacez « Je ferai X » par « Si Y, alors je ferai X ».
Transformez « Je vais réviser » en « Si je prépare mon café du matin, j'ouvrirai mon manuel pendant une page ». Ancrez vos déclencheurs à vos routines quotidiennes.
④ Envoyez des bilans chiffrés chaque semaine.
Au lieu de « Je fais de mon mieux », envoyez « Je l'ai fait 4 jours cette semaine ». Le suivi combiné au bilan produit le plus grand effet.
⑤ Quand l'envie de parler vous prend, demandez-vous : « Est-ce une déclaration ou un bilan ? »
Parler au futur = Déclaration. Parler au passé = Bilan. En cas de doute, tenez-vous-en aux bilans.
En résumé : ceux qui font le point persévèrent
Beaucoup croient que déclarer ses objectifs aide à les atteindre.
Mais la recherche montre que : « Le dire offre au cerveau une récompense prématurée. »
Ceux qui déclarent ne sont pas négligents.
Plus vous êtes sérieux, plus il est facile de se sentir satisfait en parlant. C'est ainsi que fonctionne notre cerveau.
Ceux qui ont tenu sur la durée n'étaient pas ceux qui déclaraient, mais ceux qui faisaient le point.
Octobre est une période où l'on est souvent obligé de rédiger et d'annoncer ses objectifs pour le second semestre.
Les annonces imposées sont inévitables.
Mais ajouter « Voici ce que j'ai fait » juste après relève de votre contrôle.
Une dernière chose :
Ceux qui agissent en silence semblent inactifs aux yeux des autres. Comme ils ne déclarent rien, ils ne reçoivent aucun compliment.
Pourtant, ils ont travaillé pendant 39 minutes sur 40.
Les progrès réalisés sans applaudissements restent bel et bien acquis.
Commencez dès aujourd'hui par une action silencieuse.
Conclusion | Réfléchissons ensemble à la suite
C'est pareil pour les activités secondaires.
Le jour où l'on dit « Je me lance dans un side business » est celui où l'on se sent le mieux. Beaucoup s'arrêtent là.
Ceux qui réussissent font une chose avant de parler. Et ils ne parlent que de ce qu'ils ont accompli.
Personnellement, j'ai commencé à vendre des produits tout en poursuivant ma carrière d'ingénieur système, et j'ai tenu 5 ans.
Je partage dans un groupe de discussion ouvert comment j'ai dégagé du temps pour mes projets parallèles tout en gardant mon emploi principal, ainsi que mes premiers faux pas. La lecture est gratuite et vous pouvez nous rejoindre avec votre pseudo actuel.
▼ X × Stratégie de monétisation
J'y publie des articles tous les jours.
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Pas besoin de faire de grandes déclarations. Faites une chose, puis parlez-en. Cela suffit amplement.
Références
- NYU et al. (Psychological Science, 2009 / L'action lorsque les objectifs sont connus, 4 expériences, 168 personnes, menées en Allemagne)
- NYU, Université de Hambourg (Journal of Experimental Social Psychology, 2011 / Visualisation et énergie physique)
- Cognitive Therapy and Research (1991 / Perte de poids et imagerie positive), JPSP (2002 / Récupération post-opératoire et imagerie positive)
- Université d'État de l'Ohio (Journal of Applied Psychology, 2019 / Statut de l'interlocuteur et engagement envers l'objectif)
- Personality and Social Psychology Bulletin (2025 / Partager ses objectifs augmente le soutien)
- Université de Sheffield et al. (Psychological Bulletin, 2016 / Méta-analyse sur le suivi des progrès, 138 études, 19 951 personnes)
- NYU et al. (Advances in Experimental Social Psychology, 2006 / Planification Si-Alors, 94 études)
*Remarque : les chiffres indiquent des tendances de groupe.
