Costco हॉट डॉग की कीमत बढ़ गई है

Costco एक क्वार्टर-पाउंड का ऑल-बीफ़ हॉट डॉग और बन, कोक उत्पादों पर मुफ्त रिफिल के साथ, $1.50 में बेचता है। यह कीमत 1984 से नहीं बदली है। यह मूल्य बिंदु इतना पवित्र है कि @Costco के सह-संस्थापक जिम सिनेगल ने कथित तौर पर तत्कालीन सीईओ क्रेग जेलिनेक से कहा था कि अगर उन्होंने कभी इसे बढ़ाया तो वह उन्हें मार देंगे (Today)।

जैसे-जैसे अमेरिका में कीमतें बढ़ी हैं कई खर्च श्रेणियों में, क्या Costco ने अपना वादा निभाया है? मैंने तीन साल के अंतराल पर एक ही Costco से दो हॉट डॉग खरीदे। दोनों बार कीमत $1.50 थी, बिल्कुल वैसा ही जैसा वादा किया गया था। लेकिन दूसरा हॉट डॉग बन छोटा लग रहा था, इतना कि यह सवाल उठता है: अगर तीन सालों में स्टीकर की कीमत नहीं बढ़ी है, तो क्या मैं कम हॉट डॉग के लिए उतनी ही राशि चुका रहा हूँ?

सॉसेज ही पैमाना है

सौभाग्य से, मैंने दोनों हॉट डॉग की तस्वीरें ली थीं (चित्र 1) ताकि मैं सैद्धांतिक रूप से बन के आकार के अंतर को माप सकूं। लेकिन दोनों तस्वीरें अलग-अलग दूरियों से, अलग-अलग कोणों से और, महत्वपूर्ण रूप से, बिना किसी पैमाने के ली गई थीं। लेकिन, सौभाग्य से, मुझे किसी पैमाने की ज़रूरत नहीं थी क्योंकि सॉसेज ही पैमाना है।

मैंने सॉसेज को 8 इंच लंबा अपरिवर्तित माना, जिससे मुझे एक ज्ञात लंबाई मिली जिसका उपयोग मैं दो छवियों को पंजीकृत करने के लिए कर सकता था। मैंने पहले प्रत्येक सॉसेज के दो सिरों का पता लगाया। फिर मैंने कैमरे की फोकल लंबाई और डॉग के अनुमानित 1-इंच व्यास का उपयोग यह अनुमान लगाने के लिए किया कि प्रत्येक सॉसेज कैमरे की ओर कितनी दूर इशारा कर रहा था। एक साधारण पिनहोल-कैमरा फिट ने 2023 के डॉग को छवि तल से लगभग 13 डिग्री बाहर और 2026 के डॉग को लगभग बगल में रखा। फिर मैंने परिप्रेक्ष्य के लिए मापों को सही करते हुए छवियों को उसी 8-इंच संदर्भ रेखा पर घुमाया और स्केल किया।*

चित्र 1: 2023 और 2026 में लिए गए Costco हॉट डॉग, उसी 8-इंच संदर्भ रेखा पर स्केल करने से पहले और बाद में। नीली रेखा 8-इंच के सिरे-से-सिरे संदर्भ को चिह्नित करती है। सियान और मैजेंटा रूपरेखाएँ दो बन हिस्सों को ट्रेस करती हैं; ऊर्ध्वाधर पट्टियाँ उनकी अलग-अलग दृश्य चौड़ाई को चिह्नित करती हैं।

बन छोटे हैं

Costco हॉट डॉग बन ने अपने दो हिस्सों में लगभग 0.8 इंच लंबाई और 0.87 इंच संयुक्त चौड़ाई खो दी। मैंने कुल आयतन हानि का अनुमान लगाने के लिए बन को दो आयताकार प्रिज्मों (कोण-सही लंबाई x माध्य दृश्य चौड़ाई x एक स्थिर 2-इंच गहराई) के रूप में मॉडल किया। (ध्यान दें कि 2026 की तस्वीर में सॉसेज आंशिक रूप से एक बन हिस्से को छिपाता है, इसलिए यह अनुमान थोड़ा बढ़ा-चढ़ाकर हो सकता है।)

तालिका 1: पंजीकृत छवियों से अनुमानित कोण-सही बन-आधे आयाम। प्रदर्शन के लिए मापों को गोल किया गया है; क्षेत्रफल, आयतन और कीमतों की गणना बिना गोल किए गए मानों से की गई थी।

इस दो-प्रिज्म मॉडल के तहत, बन का आयतन 29.5 घन इंच से घटकर 16.1 घन इंच हो गया—45% की कमी। दूसरे शब्दों में, 2026 का बन 2023 के बन के आकार का लगभग आधा है। और चूंकि डॉग स्वयं अपरिवर्तित था, मैंने इसे 1-इंच व्यास वाले 8-इंच सिलेंडर के रूप में मॉडल किया: V = pi x (0.5 in)^2 x 8 in जो लगभग 6.3 घन इंच है, ताकि पूरी सर्विंग के आयतन का अनुमान लगाया जा सके (तालिका 2)।

तालिका 2: अनुमानित हॉट डॉग आयतन और प्रति घन इंच मूल्य।

इस अनुमान के अनुसार, $1.50 के हॉट डॉग में 2026 में तीन साल पहले, 2023 की तुलना में लगभग 37% कम आयतन है। जबकि कीमत समान है, प्रति घन इंच नाममात्र लागत में लगभग 60% की वृद्धि हुई है।

इसलिए, मेरी निराशा के लिए, Costco हॉट डॉग की कीमत वास्तव में बढ़ गई।

बन ने मुझे बेवकूफ बनाया

हम यहाँ कैसे पहुँचे? यह संभावना है कि Costco ने बन आपूर्तिकर्ताओं को बदल दिया या अपने मूल आपूर्तिकर्ता से छोटा बन बनाने के लिए कहा। जबकि Costco अपने फूड-कोर्ट बन अनुबंधों को प्रकाशित नहीं करता है, यह उन्हीं बनों के लिए उत्पाद लिस्टिंग प्रदान करता है। Francisco International हॉट डॉग बन्स के लिए एक अब-अनुपलब्ध Costco लिस्टिंग 28-औंस पैकेज दिखाती है जिसमें 12 रोल हैं, या 2.33 औंस प्रति बन। (मुझे संदेह है कि यह मूल बन है, या उसके समान है।)

Costco द्वारा वर्तमान में सूचीबद्ध नए विकल्पों का वजन कम है। Francisco International डेली हॉट डॉग बन्स 26.6-औंस पैकेज में आते हैं जिसमें 16 रोल हैं, या 1.66 औंस प्रति बन। (Francisco International उत्पाद छवि, संयोगवश, अजीब तरह से AI-जनरेटेड दिखती है।) Franz क्लासिक हॉट डॉग बन्स 42-औंस पैकेज में आते हैं जिसमें 24 रोल हैं, या 1.75 औंस प्रति बन।

यह वजन के हिसाब से 25–29% कम बन है। भले ही वजन और आयतन विनिमेय नहीं हैं, दोनों माप ऊपर दिए गए फोटोग्रामेट्री विश्लेषण के समान कहानी बताते हैं: कम बन।

श्रम सांख्यिकी ब्यूरो का औसत-मूल्य डेटा दिखाता है कि सफेद पाव ब्रेड का खुदरा मूल्य अगस्त 2023 में $1.97 प्रति पाउंड से गिरकर जुलाई 2026 में $1.82 प्रति पाउंड हो गया—लगभग 8% की कमी। किसी तरह, ब्रेड सस्ता होने पर बन सिकुड़ गया। मुझे बन ने बेवकूफ बनाया था।

बीफ ने हराया

बीफ की कीमतों में बदलाव यह समझा सकता है कि Costco ने बन को क्यों निशाना बनाया। श्रम सांख्यिकी ब्यूरो का डेटा दिखाता है कि ग्राउंड बीफ अगस्त 2023 में $5.08 प्रति पाउंड से बढ़कर जुलाई 2026 में $6.89 प्रति पाउंड हो गया, जो 36% की वृद्धि है, या खुदरा कीमतों पर एक चौथाई पाउंड के लिए लगभग 45 सेंट अधिक है। Costco ने इसे बन से निकाला हो सकता है। दूसरे शब्दों में, बन को बीफ ने हराया।

मुद्रास्फीति क्रेग जेलिनेक को नहीं बचाती

बीफ महंगा हो गया और ब्रेड सस्ता हो गया। ये लागत दबाव यह समझा सकते हैं कि Costco ने अपने बन क्यों बदले। लेकिन वे हमें यह नहीं बताते कि क्या $1.50 का भोजन अभी भी उतना ही मूल्यवान है। इसके लिए, मैंने अगस्त 2023 के उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI-U) की तुलना सबसे हालिया जुलाई 2026 सूचकांक से की।

अगस्त 2023 का CPI-U सभी-वस्तु सूचकांक 307.026 था; जुलाई 2026 का सूचकांक 333.918 था। यह 1.0876 का मुद्रास्फीति कारक है, जिसका अर्थ है कि 2023 में $1.50, 2026 डॉलर में $1.63 के बराबर है। स्रोत डेटा श्रम सांख्यिकी ब्यूरो के अगस्त 2023 CPI रिलीज़ और जुलाई 2026 CPI फ़ाइलों से उपलब्ध है।

निश्चित $1.50 मूल्य ने ग्राहकों को मुद्रास्फीति के सापेक्ष 13 सेंट बचाए। लेकिन सर्विंग का आकार 37% सिकुड़ गया (जबकि $1.50 की क्रय शक्ति में केवल लगभग 8% की गिरावट आई)। 2026 डॉलर में, 2023 के हॉट डॉग की लागत 4.56 सेंट प्रति घन इंच थी; 2026 के हॉट डॉग की लागत 6.69 सेंट प्रति घन इंच है। मुद्रास्फीति इकाई-मूल्य वृद्धि को 60% नाममात्र से घटाकर 47% वास्तविक कर देती है।

इसलिए, 2026 की दर 6.69 सेंट प्रति घन इंच पर, पुरानी 35.8-घन इंच सर्विंग की लागत लगभग $2.40 होगी (इसकी मुद्रास्फीति-समायोजित 2023 कीमत $1.63 से 77 सेंट अधिक)। यह श्रिंकफ्लेशन है।

तो, श्री सिनेगल, Costco हॉट डॉग की प्रभावी रूप से तीन वर्षों में 77 सेंट की वृद्धि हुई है। मुझे यकीन है कि आप एक ऐसे व्यक्ति हैं जो अपनी बात रखते हैं, लेकिन कृपया क्रेग जेलिनेक को मत मारिए। बस रॉन वाच्रिस से हमें पुराना बन वापस देने के लिए कहें। धन्यवाद।

*यह विश्लेषण OpenAI Codex की सहायता से किया गया था।