मैं RISING SUN ROCK FESTIVAL 2022 गई थी। महामारी के कारण यह तीन साल बाद आयोजित हुआ था, और मेरे लिए चार साल बाद। काफी समय हो गया था, इसलिए मैंने दो दिनों में से सिर्फ पहले दिन ही जाने का फैसला किया।
चार साल पहले तक मेरे पास परिवहन का कोई दूसरा साधन नहीं था, इसलिए मैं शटल बस लेती थी। शटल बस में सबसे बड़ी कमी यह है कि वापसी में काफी भीड़ और थकान होती है। लेकिन अब मैं वह नहीं रही जो पहले थी। अब मेरे पास Mira e:S है, जो मैंने दो साल पहले अपनी माँ से माँगकर ली थी जब उन्होंने नई कार ली थी। इसलिए, इस साल मैंने पार्किंग पास खरीदा और पहली बार कार से Rising Sun जाने की कोशिश करने का फैसला किया।
उस दिन मैं जल्दी उठ पाई और सुबह 7:00 बजे घर से निकल गई। अकेले इशिकारी की ओर चल पड़ी। मौसम बहुत अच्छा था—एकदम परफेक्ट फेस्टिवल वाला मौसम। शायद जल्दी निकलने के कारण, सड़कें काफी खाली थीं और मैं आराम से वेन्यू के पास पहुँच गई। कोनों पर खड़े स्टाफ के निर्देशों का पालन करते हुए मैंने पार्किंग लॉट में एंट्री की।
पार्किंग लॉट के अंदर की ज़मीन पक्की नहीं थी, और एक दिन पहले तक बारिश हुई थी, इसलिए रास्तों पर कई जगहों पर कीचड़ के बड़े गड्ढे बन गए थे। अगर थोड़ा भी सोचा होता तो इस स्थिति का अंदाज़ा लगाया जा सकता था, लेकिन यह मेरे दिमाग में बिल्कुल नहीं आया। मुझे अचानक चिंता होने लगी: क्या मेरी 2WD Mira e:S ठीक रहेगी? लेकिन जाने के अलावा कोई चारा नहीं था।
हिम्मत बटोरकर मैंने गाड़ी को रफ्तार के साथ आगे बढ़ाया। Mira e:S ने कराहते और दहाड़ते हुए किसी तरह कीचड़ को पार कर लिया। मैंने राहत की साँस ली और एक खाली जगह पर गाड़ी खड़ी कर दी।
जब मैं कार से उतरी, तो न केवल टायर कीचड़ से सने हुए थे, बल्कि कार साइड मिरर से लेकर विंडशील्ड तक कीचड़ से लिथड़ी हुई थी। कितना बेतहाशा तरीका था गंदा होने का। अपनी माँ के कम्यूट और खरीदारी वाली गाड़ी के रूप में सालों बिताने वाली Mira e:S के लिए कीचड़ से जूझना और लिथड़ जाना एक अनजाना अनुभव रहा होगा। गाड़ी का हल्का गुलाबी रंग ऐसा लग रहा था मानो वह शरमा रही हो, जैसे कह रही हो, "यह मेरा पहली बार है!"
उस मासूम और प्यारी Mira e:S को पार्किंग लॉट में छोड़कर मैं एंट्रेंस गेट से होकर वेन्यू के अंदर दाखिल हुई। धूप बहुत तेज़ थी और सूरज की किरणें त्वचा को भेद रही थीं। एक समय पर जब मैंने सनस्क्रीन फिर से लगाने के लिए अपनी बांह पर निचोड़ा, तो वह बेहद गर्म हो चुकी थी क्योंकि मैंने उसे बैकपैक की बाहरी जेब में रखा था, और मुझे यातना का एक नया रूप झेलना पड़ा।
काफी समय बाद किसी फेस्टिवल या लाइव कॉन्सर्ट में गई थी, इसलिए लाइव संगीत सुनकर मैं सचमुच भावुक हो गई। फेस्टिवल का खाना खूब चाव से खाया, सालों बाद कॉलेज की सीनियर से मुलाकात हुई, और उन्होंने मुझे बीयर भी पिलाई। बहुत खूबसूरत समय बीता।
रात में जब आखिरी स्टेज खत्म हुई, तो मेरा Rising Sun समाप्त हो गया। अब बस इतना करना था कि सुबह तक कार में सोकर घर जाना था। उपलब्धि की भावना के साथ अपना सामान पैक करके जैसे ही मैं पार्किंग लॉट की ओर बढ़ी, मुझे एक भयानक बात याद आई। मुझे बिल्कुल भी याद नहीं था कि मैंने अपनी कार कहाँ खड़ी की थी। सुबह बिना कुछ सोचे पार्किंग लॉट छोड़ने की अपनी मूर्खता पर मैंने सिर पकड़ लिया।
पार्किंग लॉट में कोई नंबरिंग नहीं थी और सबसे बड़ी बात, यह बहुत विशाल था। ऊपर से रात का समय था और लगभग कोई रोशनी नहीं थी। और जैसा पहले बताया, ज़मीन कई जगहों पर कीचड़ से भरी थी। अब मुझे इस विशाल पार्किंग लॉट में अंधेरे में, अपने थके हुए शरीर के साथ, पैरों का ध्यान रखते हुए अपनी इकलौती कार की तलाश करनी थी। इस कठिन काम के बारे में सोचकर मुझे चक्कर आ गया, लेकिन सोना था तो यह करना ही होता।
बिना सोचे-समझे इधर-उधर घूमना बेकार होता, इसलिए मैंने ग्रिड तलाश रणनीति अपनाने का फैसला किया। मैंने अपने अनुमान से शुरुआत की कि मेरी कार किस दिशा में थी और पार्किंग वाले स्थान से आगे नहीं होगी, और हर कतार को बारी-बारी से खोजना शुरू किया। संकल्प करके मैंने पहली कतार में चलना शुरू किया और स्मार्ट कुंजी का बटन दबाया। योजना यह थी कि स्मार्ट कुंजी पर प्रतिक्रिया करते समय एक बार चमकने वाली रोशनी को ढूँढा जाए। जैसी उम्मीद थी, चारों ओर अंधेरा था और रास्ता खराब था। अगर मैं लड़खड़ाकर कीचड़ में गिर जाती, तो परेशानी और बढ़ जाती। मैंने सतर्कता से लेकिन जितनी जल्दी हो सके, स्मार्ट कुंजी दबाते हुए आगे बढ़ती रही। तभी अचानक मेरी आँखों के सामने एक रोशनी चमकी। नहीं, ऐसा नहीं हो सकता, मैंने सोचा और फिर से स्मार्ट कुंजी दबाई। वह चमकी। अविश्वास के साथ उस ओर बढ़ते हुए, वहाँ मेरी Mira e:S खड़ी थी, अभी भी सुबह के कीचड़ से लिथड़ी हुई।
अविश्वसनीय। पार्क की गई कारों की दर्जनों कतारों में से, पहली कोशिश में ही मेरी कार मिल गई। मैं बेहद भाग्यशाली थी। अपने प्रबल भाग्य पर मुझे गर्व हुआ। फिर मैंने ड्राइवर सीट को पीछे झुकाया, कहीं भी सो जाने की अपनी क्षमता का पूरा उपयोग किया, और बहुत अच्छे मूड में तुरंत सो गई।
जब मैं उठी तो सुबह के 4:00 बजे से कुछ ही ज्यादा बज रहे थे। यह वह समय है जब मैं सामान्य रूप से कभी नहीं उठती, लेकिन शायद सुबह की धूप चमकने के कारण मैं इतनी तरोताजा उठी कि वापस सोने का मन ही नहीं हुआ।
किसी भी इंसान को सुबह में हमेशा की तरह, मुझे बहुत जोर से पेशाब आ रही थी। लेकिन टॉयलेट एंट्रेंस गेट के पास थे, जिसका मतलब था कि यहाँ से काफी दूर पैदल जाना पड़ता। ऐसे में तो बेहतर है कि निकल जाऊँ और पास में किसी कन्वीनियेंस स्टोर पर रुक जाऊँ। वहाँ टॉयलेट इस्तेमाल करने के लिए नाश्ता खरीद लूँगी। यह तय करके मैंने कार स्टार्ट की और रास्ते पर निकली—और तभी वह हुआ।
कार के धड़ाम से धँसने का अहसास। हाँ, कीचड़।
मैंने सोचा, "अरे नहीं," लेकिन कल Mira e:S और मैंने किसी तरह कीचड़ पार कर लिया था, लिथड़कर भी। कोई बात नहीं, कोई बात नहीं। मैंने एक बार पीछे किया और फिर कोशिश की। लेकिन कार आगे बिल्कुल नहीं बढ़ी। पीछे करो, पूरा एक्सीलेटर। पीछे करो, धीरे से एक्सीलेटर। कई बार दोहराने के बाद आखिरकार मैं पीछे भी नहीं कर पा रही थी। Mira e:S कराह रही थी। मैं घबरा गई। लग रहा था कि कल जो कीचड़ अभी भी पानी जैसा था, वह तेज़ धूप में सूखकर कहीं ज़्यादा चिपचिपा हो गया था। यह बुरा हुआ।
शोर सुनकर शायद पास में खड़ी दो महिलाएँ अपनी कार से बाहर आईं और पूछा, "क्या आप ठीक हैं?" "क्या हम धक्का दें?" मैंने दयनीय स्वर में कहा, "क्या ऐसा करना ठीक है? मुझे बहुत खेद है।" यह देखकर दूसरी कारों से भी लोग बाहर निकलने लगे, और एक आदमी ने कार की स्थिति देखकर निदान किया, "पीछे की ओर जाना बेहतर लगता है," और अंततः पाँच लोग कार के सामने धक्का देने लगे। "ज़ोर लगाओ!" के नारे के साथ पाँचों ने कार के बॉडी को धक्का दिया और मैंने रिवर्स में डालकर एक्सीलेटर दबाया।
"फँसी हुई कार को धक्का देकर निकालने वाले लोगों में शामिल होने वाला पक्ष" होना मेरा पहला अनुभव था, लेकिन यह कुछ गड़बड़ लग रहा था। गड़बड़ यह थी कि जब दयालु अजनबी मेरी खातिर मुफ्त में और भलाई से धक्का देते हुए कीचड़ में सने जा रहे थे, वहीं जिसने कार फँसाई थी वह गाड़ी के अंदर सुरक्षित बैठी बेवकूफी भरे चेहरे के साथ केवल एक्सीलेटर दबा रही थी। यह श्रम का कैसा विरूपण है? यह अत्यधिक क्षमा-याचना के योग्य था। कम से कम जब तक कोई मुझे पीछे से पकड़कर नहीं रख रहा होता, तब तक एक्सीलेटर दबाने का संतुलन सही नहीं बैठता।
और भी क्षमा-याचना की बात कहूँ तो, सच में, मुझे बहुत जोर से पेशाब आ रही थी। सच में बहुत ज़रूरत थी। कीचड़ से निकलने की इच्छा और पेशाब की इच्छा के बीच संघर्ष। लेकिन चीज़ नान जितनी मोटी त्वचा के साथ भी मैं यह नहीं कह पाई कि "मुझे पेशाब करना है, क्या आप एक पल रुक सकते हैं?" मेरी कार को धक्का देने वाले लोगों के सामने मेरी ज़्यादातर चेतना उस समय मेरे मूत्राशय में थी। इतनी बेचैनी भरे दिल के साथ एक्सीलेटर दबाना सच में क्षमा के योग्य था। अगर ऐसा ही था, तो मुझे आलस करने के बजाय पहले टॉयलेट चले जाना चाहिए था। काम टालना कभी अच्छा नहीं होता।
काफी देर तक धक्का दिया गया, लेकिन लग रहा था कि आगे के पहिये पूरी तरह दब चुके थे और निकलना असंभव था। हमने हार मान ली, किसी ने कहा, "यह प्रोफेशनल्स पर छोड़ देना बेहतर है।" मुझे खेद हुआ कि हम नहीं कर पाए, लेकिन सच कहूँ तो मैंने सोचा, "अच्छा हुआ, अब मैं टॉयलेट जा सकती हूँ।" मुझे खुशी है कि जो लोग इकट्ठा हुए थे, उनकी जीवन पुस्तक Slam Dunk नहीं थी। अगर वे कह रहे होते, "यहाँ हार मान ली तो खेल यहीं खत्म हो जाता है!" तो मैं पक्का कार में ही पेशाब कर लेती। सच में, उस समय तक घबराने का समय आ चुका था। मुझे लगता है कि यह बहुत अच्छा रहा कि वे बहुत दयालु थे और उचित समय पर हार मान गए। मैंने गीले वाइप्स बाँटे और गहरा झुककर कहा, "बहुत-बहुत धन्यवाद।"
दयालु लोगों के जाने के बाद मैंने टॉयलेट की ओर भागी और पेशाब के मामले में आपदा टल गई। कार में लौटकर मैंने बीमा कंपनी की 24-घंटे रोडसाइड सेवा को फोन किया।
"कॉल करने के लिए धन्यवाद। मैं ○○ बीमा सेवा केंद्र का △△ हूँ।"
शांत स्वर में एक पुरुष ने फोन उठाया। जब मैंने बताया कि कार कीचड़ में फँस गई है, तो उन्होंने वाहन की स्थिति जाँचने के लिए कई सवाल पूछे, जिनका मैंने जवाब दिया।
"समझ गया। हम एक साथी कंपनी से स्टाफ भेजेंगे, कृपया अपने वर्तमान स्थान का पता दीजिए।"
मैंने Google Maps पर देखा अपने वर्तमान स्थान का पता दिया और आगे जोड़ा, "उम, यह Rising Sun Rock Festival नामक फेस्टिवल की पार्किंग है..."
"Rising Sun Rock Festival, आप कहते हैं..."
उस समय सुबह के 5:00 बज रहे थे। इस उत्सव-प्रधान आधिकारिक नाम को उस आदमी तक पहुँचाना अत्यंत कष्टदायक था जो संभवतः पूरी रात सेवा केंद्र पर काम कर रहा था। और इसे खुद मुँह से कहकर, यह वास्तविकता कि मैं एक फेस्टिवल में कीचड़ में फँस गई थी, मुझ पर गहराई से चुभी और मैं बहुत दयनीय महसूस कर रही थी। लेकिन अब जब यह हो गया था, तो इस तथ्य को स्वीकार करके मदद माँगने के अलावा कोई चारा नहीं था कि मैं एक फेस्टिवल में कीचड़ में फँसी हुई थी।
"तो, दो पार्किंग हैं, Heaven's Parking और Forest Parking, और मैं Heaven's Parking में हूँ।"
कीचड़ में फँसी हुई, मैंने अपने वर्तमान स्थान को "स्वर्ग" बताया। आखिर स्वर्ग कहाँ था?
मुझे बताया गया कि ठेकेदार को आने में लगभग एक घंटा लगेगा। उस दौरान, कल बीयर पिलाने वाली कॉलेज की सीनियर पार्किंग लॉट में आईं, मेरे लिए मीट बन लाईं, और समय बिताने के लिए Mario Kart खेलने का सुझाव दिया, इसलिए हमने Switch पर Mario Kart खेला। अपनी फँसी और हिल न सकने वाली कार को देखते हुए मैंने अपनी गेम मशीन तेज़ी से दौड़ाई। काश कोई बादल वाला कछुआ मेरी कार को हुक करके ट्रैक पर वापस खींच लाता, लेकिन हकीकत में ठेकेदार की प्रतीक्षा के अलावा कोई चारा नहीं था।
सीनियर के वेन्यू लौटने के तुरंत बाद, ठेकेदार आ गया। एक बड़े ट्रक में आया वह आदमी, हर जगह कीचड़ से भरे पार्किंग लॉट की स्थिति देखकर दंग रह गया, "यह तो भयानक है!" हाँ, भले ही मैं इस फँसे हुए स्थान से निकल जाऊँ, पार्किंग लॉट के बाहर निकलने तक कई और कीचड़ के गड्ढे पार करने थे। उस आदमी ने चारों ओर देखा और एक ऐसा रास्ता सोचा जहाँ कीचड़ सबसे कम संभालने लायक लग रहा था। उसने न केवल मुझे इस फँसे हुए स्थान से निकलने दिया, बल्कि पार्किंग लॉट छोड़ने तक मेरा साथ देने वाला था—वह अब केवल रोडसाइड सेवा नहीं, बल्कि कीचड़ कंसीयज था। मुझे पता था कि इस व्यक्ति के पीछे चलूँगी तो ठीक रहूँगी।
"ठीक है, अभी के लिए पीछे की ओर निकालते हैं और इधर मोड़ लेते हैं।"
कंसीयज के निर्देशों का पालन करते हुए मैं ड्राइवर सीट पर बैठ गई।
"न्यूट्रल में डालिए~"
"हाँ!"
"पार्किंग ब्रेक नीचे है न?"
"नीचे है!"
"स्टीयरिंग थोड़ा दाईं ओर घुमाइए।"
"हाँ!"
"दूसरी ओर, दूसरी ओर!"
"क्षमा करें!"
मैंने कंसीयज के निर्देशों का जवाब लड़कियों की वॉलीबॉल क्लब की सदस्य की आवाज़ के साथ दिया। Mira e:S को तार से पीछे खींचा गया और आखिरकार वह कीचड़ से निकल गई। बिना कुछ किए कार के हिलने का अहसास नया था, और उसकी मर्जी पर होना अजीब रूप से मज़ेदार था, जिससे मैं थोड़ी उत्साहित हो गई।
उसके बाद, मैंने कंसीयज के निर्देशों का पालन किया, कभी-कभी वह रास्ता दिखाते हुए, पार्किंग लॉट के बाहर निकलने का लक्ष्य रखा। रास्ते में उन्होंने कहा, "यहाँ ठीक लग रहा है, तो कीचड़ पार करते हैं," और मैंने आगे बढ़ी, केवल फिर से फँसने और एक बार फिर खींचकर निकाली जाने के लिए। सच में, मैं बहुत परेशान करने वाली ग्राहक थी।
कीचड़ कंसीयज के व्यावहारिक और समर्पित कार्य के कारण, मैं किसी तरह पार्किंग लॉट के बाहर निकलने तक पहुँच पाई। मैं सच में उस कंसीयज के प्रति आभारी हूँ जो सुबह से मदद करने आया।
निकलते समय कंसीयज ने सलाह दी, "यह कार के लिए अच्छा नहीं है, इसलिए कीचड़ तुरंत धो लेना चाहिए।" इसलिए मैंने पास में एक कार वॉश खोजा और रुक गई। जो लोग अपनी कारों में बहुत समय और मेहनत लगाते हैं, वे मुझे यह कहते हुए मारना चाहेंगे, लेकिन दो साल पहले कार अपने नाम करने के बाद से मैंने इस कार को एक बार भी नहीं धोया था। अपने पहले कॉइन-ऑपरेटेड कार वॉश में, पानी निकलते ही मैंने पानी के दबाव से सहज रूप से एक कदम पीछे हट ली। नली चलाते समय मुझे फायरफाइटर जैसा महसूस हुआ, और कीचड़ को गिरते हुए और कार को अपनी आँखों के सामने साफ़ होते देखना मज़ेदार था। पहली बार फँसने और पहली बार खींचे जाने के बाद, यह मेरा पहला कार वॉश था। कठिन था, लेकिन सब कुछ एक अनुभव है।
33 साल की उम्र में, मेरा महान ग्रीष्मकालीन साहसिक अभियान साफ़ कार में घर लौटते हुए सुरक्षित रूप से समाप्त हुआ। Mira e:S, जिसने मेरे साथ कठिनाइयाँ झेलीं, चमकदार और किसी तरह गर्वित दिख रही थी। मुझे Mira e:S के लिए बुरा लग रहा है, लेकिन अगर मैं अगले साल फिर से Rising Sun जाऊँगी, तो निश्चित रूप से अपने पति का Jimny उधार लूँगी।
(नोट से, 18 अगस्त 2022)
मेरा पहला निबंध संग्रह "Wazawaza Kaku Hodo no Koto da" अब Futabasha से बिक्री पर है!
