Durante il fine settimana, Mira Murati ha scritto un saggio fenomenale che dovreste leggere per intero: “Il futuro che vale la pena costruire è umano.” Penso che sia uno dei migliori saggi dell'anno, perché coglie l'umanità essenziale di questa nuova tecnologia in un modo che la maggior parte ha perso.
Le persone sono più felici quando creano cose. Il tavolo che il tuo vicino si è costruito da solo batte quello che ha ordinato da West Elm. I bambini abbandonano i loro giocattoli costosi a metà giornata e poi passano tutta la settimana a costruire un forte nel seminterrato con le scatole in cui sono arrivati. Lo sappiamo di noi stessi eppure continuiamo a dimenticarlo, in parte perché gran parte della tecnologia degli ultimi cento anni è stata costruita per fare il contrario: permetterci di avere di più facendo meno.
Quella tecnologia è meravigliosa. Posso chiamare un'auto (a guida autonoma!) o ordinare la spesa che arriva in un'ora. Ma quasi nulla di tutto ciò è ciò a cui indicherei se mi chiedeste cosa rende la vita degna di essere vissuta. Un pennello non ha mai fatto risparmiare un minuto a nessuno, e lo abbiamo tenuto a portata di mano per decine di migliaia di anni.
Qualche tempo fa, Eugenia Kuyda, che ha passato anni a costruire prodotti AI per i consumatori, mi ha detto una cosa a cui torno sempre. La maggior parte delle persone, ha detto, non cerca di risparmiare tempo. Cerca di spenderlo.
Quasi tutto ciò che chiunque dice sull'AI, a favore o contro, è un argomento sul tempo. Prenderà posti di lavoro o li aumenterà? Quanti minuti ha risparmiato il modello nello scrivere il memo, e poi nel leggerlo? I token valevano quello che costavano?
Ma penso che la cosa più interessante dell'AI sia che è anche l'altro tipo di tecnologia, il tipo a pennello, quello che ci permette di esprimerci come esseri umani. Poche tecnologie nella storia sono riuscite a essere entrambe: il linguaggio, la stampa e il motore a vapore sono tutti strumenti che hanno risparmiato enormi quantità di lavoro e, quasi come effetto collaterale, hanno ampliato ciò che una persona poteva essere. L'AI appartiene a questa piccola categoria. Rende la creazione di cose più possibile.
Perché creare è così più importante che consumare? Oliver Sacks aveva un'idea verso la fine della sua vita a cui torno sempre. Osservò che la maggior parte delle persone tratta l'essere presenti come l'obiettivo, come se il punto della vita fosse sedersi dentro il secondo corrente. Pensava fosse un po' triste. Le persone che trovava più vive erano immerse nel passato e nel futuro allo stesso tempo: ricordare, pianificare e sognare. È ciò che creare ti fa. Ti allunga attraverso tutti e tre i tempi, perché stai costruendo verso qualcosa che già vedi, partendo da tutto ciò che hai mai amato. Il consumo, al contrario, ti parcheggia nel presente.
Prendi i social media. All'inizio era un po' miracoloso: persone che si prendevano il tempo di condividere ciò che stava accadendo e ciò che pensavano tra loro. Poi è diventata una competizione. Una richiesta di attenzione. E una volta che gli algoritmi hanno preso il sopravvento, la cosa che emergeva era quella più rumorosa, così le persone hanno ottimizzato per il rumore, e ultimamente abbiamo iniziato a chiamare la versione prodotta dalle macchine 'slop'.
Ma il feed era slop ancora prima che intervenisse qualsiasi macchina. Lo slop è semplicemente ciò che ottieni quando tutti consumano e nessuno crea, e la cura è che le persone ricomincino a creare cose, cosa che l'AI è insolitamente brava a facilitare. Questa è la cosa più anti-slop che possa immaginare. Un compagno con cui parli, che modelli e con cui discuti, farà più per te di una celebrità che guardi dall'altra parte di internet, perché uno è una cosa che crei e l'altra è una cosa che ti accade. È la differenza tra mettere su una playlist autogenerata di Spotify e fare un mixtape per qualcuno. Un mixtape sei tu, introdotto di nascosto nel pomeriggio di un'altra persona.
E questo non è riservato ai creativi. Un elettricista master in Kentucky senza una laurea in informatica ha usato l'AI per costruire uno strumento di calcolo del carico che viene venduto a $12.99 e sostituisce una chiamata di servizio da $500. Un idraulico ha cancellato un contratto di consulenza da $40.000 dopo un solo pomeriggio con OpenClaw che lo ha portato più avanti di quanto i consulenti avessero preventivato in settimane. Per la maggior parte della storia dell'informatica, se non sapevi programmare, eri un consumatore delle idee degli altri. È finita. Il costo di provare cose è crollato, e le persone che lo stanno cogliendo per prime non sono quelle che nessuno aveva previsto. Il software sta per essere ovunque come YouTube ha reso il video ovunque, e la maggior parte sarà costruita da persone che non si sarebbero mai definite costruttori.
La stessa cosa sta arrivando nel tempo che passi a casa. La versione alla McKinsey (e poco fantasiosa) della promessa dell'AI è che tutto nella tua vita diventerà del dieci percento più efficiente. La versione migliore è che ogni anno o giù di lì, troverai una nuova cosa di cui innamorarti e ci riverserai il tuo tempo libero. Niente di tutto questo conta, nel grande senso serio della parola, che è la buona notizia, perché le cose che non contano sono di solito quelle che le persone amano di più. Fan fiction. Un ragazzo che fa il DJ nella sua camera da letto. Qualche gioco ridicolo che tu e tua figlia inventate in un sabato piovoso. È anche da lì che provengono quasi tutte le grandi aziende di consumo. Come ha detto il mio socio Chris Dixon, la prossima grande cosa inizierà sembrando un giocattolo.
Il lavoro è la stessa storia. La parte buona di qualsiasi lavoro è il tratto in cui fai la cosa per cui sei veramente bravo, e tutto ciò che la circonda, la politica e lo status e le riunioni sulle riunioni, è una tassa che paghi per arrivarci. L'AI sta iniziando a mangiarsi la tassa. Man mano che si riduce, il lavoro sembra più tuo, più simile a ciò che avresti fatto comunque. E la parte del lavoro che sembra un gioco è dove sono sempre state le vere scoperte. Le buone idee non escono quasi mai dai libri di strategia. Vengono da qualche missione secondaria in cui una persona si è imbarcata perché non poteva trattenersi, lo strano progetto del fine settimana, il tunnel della talpa che ha ripagato.
C'è una vecchia storia sul momento in cui gli hippy sono diventati i migliori capitalisti che il paese avesse mai prodotto, ben esplorata nel libro di David Brooks Bobo's in Paradise. Tutta quella individualità degli anni Sessanta, la roba che doveva essere la nemica giurata del denaro, si è gradualmente evoluta nel suo motore. La guerra tra gli ambiziosi e i ribelli non è finita con un vincitore; è finita con una fusione. Essere una persona distinta ha smesso di essere una ribellione ed è diventata l'intera economia (alcune aziende che esemplificano questo includono Ben & Jerry's, Restoration Hardware e Range Rover).
Quello che voglio è di più, spinto più forte. Individualità su larga scala. Ecco perché la versione spaventata della storia dell'AI, quella in cui poche aziende possiedono tutto e tutti gli altri sprofondano in una classe inferiore permanente, mi è sempre sembrata la storia sbagliata. Le missioni secondarie e i tunnel della talpa e i progetti del fine settimana non si incastrano in un diagramma ordinato di chi possiede cosa. Qualunque bilanciere questa cosa crei, lo sentirai prima nella consistenza delle tue giornate, in cosa puoi creare e chi puoi diventare, molto prima che si trasformi in un grafico di come è organizzata la società.
Guarda le persone che già usano queste cose tutto il giorno. Non sono diventati molli e disimpegnati. Lavorano di più e sono più dentro. Le persone che hanno passato anni come spettatori delle proprie ambizioni finalmente le stanno realizzando. Dai a qualcuno i mezzi per costruire la cosa che ha portato nella sua testa, e non si appoggia all'indietro. Si sporge in avanti. Restano svegli fino a tardi e ti scrivono alle 2 del mattino per mostrarti cosa è successo.
Qualche mese fa sono andato in uno strano viaggio tra ragazzi dove la routine quotidiana era quattro ore sui nostri portatili al mattino, poi padel, poi una lunga cena, e la cena era per lo più quattro uomini adulti che si mostravano a vicenda cosa avevano costruito quella mattina. Mi è sembrato il futuro, soprattutto per quanto tutti volessero mostrare il proprio lavoro.
Ecco cosa penso che accada quando l'esecuzione diventa economica. Per la maggior parte della storia, il collo di bottiglia nel creare qualcosa non è mai stata l'idea, ma la fatica: acquisire anni di competenze, raccogliere fondi, assemblare il team, ottenere il permesso. Così la maggior parte delle migliori idee delle persone morivano dentro di loro, inespresse. Solleva quel collo di bottiglia e la cosa che decide cosa viene costruito non è più se le persone possono giustificare i finanziamenti VC o la spesa di capitale a livello aziendale, ma chi ha qualcosa da dire. La cosa più umana di te smette di essere una stranezza privata e diventa il punto.
L'individualità doveva essere il lusso che compravi una volta che ce l'avevi fatta. Penso che stia per diventare la cosa su cui tutti possono passare la vita, il lavoro stesso. Quindi quando immagino dove va a finire, vedo molte persone che creano cose strane, belle, leggermente senza scopo e le passano in giro per vedere cosa succede. I giocattoli andavano bene. Ma abbiamo sempre voluto giocare con le scatole.
