Va bene non amare Caitlin Clark.
Sul serio.
Molti dei più grandi hanno degli haters. Lo capisco.
È incredibilmente talentuosa. Parla la sua partita in campo. E a meno che tu non sia Ballhalla, i suoi fan invadono il tuo palazzetto e a volte si fanno sentire più dei tuoi.
Deve essere fastidioso.
La Parte Davvero Frustrante
E poi c'è la parte davvero frustrante:
Ogni critica, alla fine, sembra diventare qualcosa che aggiunge al suo gioco.
Non sa andare a sinistra. Finché non lo fa.
Niente gioco da media distanza. Finché non lo sviluppa.
Non sa finalizzare al ferro. Sta migliorando.
Efficienza? In aumento.
Palle perse? In diminuzione.
Difesa? Che ci crediate o no, sta migliorando anche lì.
Deve essere estenuante dover trovare sempre nuovo materiale.
Non preoccupatevi, però. "Non ha ancora vinto un campionato" è ancora disponibile.
Vi consiglio di usare quella finché dura. 😉
Ok, Ma Fuori dal Campo?
Essere smentiti in campo è comprensibilmente frustrante, quindi forse speravate che ci fosse almeno qualche succoso dramma fuori dal campo.
Sfortunatamente, sta rendendo difficile anche quello.
Ha creato la Caitlin Clark Foundation, incentrata sui giovani e le opportunità, con un focus su istruzione, nutrizione e sport.
La sua fondazione ha donato 22.000 libri per bambini.
Ha aiutato centinaia di studenti a iniziare la scuola con zaini, libri e materiale scolastico.
Ha contribuito a costruire veri campi polivalenti dove i bambini possono giocare.
E ha un rapporto di lunga data con gli ospedali pediatrici, trascorrendo del tempo a visitare i bambini malati.
Caitlin Clark in visita alle famiglie al Peyton Manning Children's Hospital
Rispetta la Storia del Gioco?
Bene. Ma forse non rispetta la storia del gioco?
Posso capire da dove nasce questa preoccupazione.
Se hai amato la WNBA per decenni, hai visto le donne nere costruire questa lega, o hai visto una giocatrice grande come A'ja Wilson dominarla, vedere una nuova giocatrice immediatamente etichettata come "il volto della WNBA" può dare fastidio.
Tranne che Caitlin sembra capire anche questo.
Prima ancora di giocare una singola partita in WNBA, è andata al SNL e ha usato una delle più grandi piattaforme d'America per ringraziare Sheryl Swoopes, Lisa Leslie, Cynthia Cooper, Dawn Staley e, naturalmente, la sua eroina d'infanzia Maya Moore.
Le ha chiamate:
"Le donne che hanno sfondato la porta così che io potessi entrare."
Caitlin Clark - Saturday Night Live - 13 Aprile 2024
Pagina ufficiale NBC per l'apparizione di Clark al SNL
Poi, su TIME, parlando delle donne nere che l'hanno preceduta, ha detto:
"Questa lega è stata in un certo senso costruita su di loro."
E parlando dell'attenzione e degli investimenti che arrivano nel basket femminile:
"Più riusciamo a elevare le donne nere, più sarà una cosa bellissima."
In qualche modo è stata criticata ANCHE per quello.
E quando le è stata data l'opportunità di ritrattare quelle dichiarazioni?
Non l'ha fatto.
Le ha ribadite.
Ha parlato di essere cresciuta idolatrando Maya Moore. Ha parlato di capire cosa fosse la WNBA prima del suo arrivo. Ha parlato delle incredibili donne nere che l'hanno costruita e del perché continuare a sostenerle sia importante.
Questo non è un nuovo argomento per lei.
È stato straordinariamente coerente.
MA I SUOI FAN!
Ok.
Mi hai beccato.
Diamine, devo avere a che fare anche io con alcuni di loro.
Ogni enorme base di fan sviluppa un angolo rumoroso che fa chiedere a tutti gli altri chi gli abbia dato il Wi-Fi.
Ma Caitlin ha ripetutamente rifiutato le persone che usano il suo nome per promuovere razzismo, misoginia e divisione.
E no, la persona che urla contro una giocatrice perché la sua scommessa multipla da 11 partite è saltata non può rappresentare il fandom di Caitlin Clark.
La maggior parte di noi è qui perché il basket è divertente, la grandezza è divertente e parlare un po' di trash talk sportivo è divertente.
E Ora Arriva la Parte Imbarazzante...
Ma io ti vedo.
E so cosa renderà questa situazione particolarmente scomoda con l'avvicinarsi della Coppa del Mondo FIBA.
Perché odiare Tom Brady era facile quando indossava la maglia dell'altra squadra.
Ora Caitlin Clark sta per indossare la tua.
All'improvviso, il suo successo è il tuo successo.
Vorrai che quei passaggi assurdi arrivino alla tua giocatrice preferita.
Vorrai che quelle triple dal logo entrino.
Vedrai quanta attenzione difensiva attira e cosa questo crea per le altre grandi giocatrici intorno a lei.
E per un paio di settimane, potresti accidentalmente capire di cosa abbiamo gridato.
Potrebbe anche piacerti.
Terribile, lo so.
Ora Caitlin Clark sta per indossare la tua.
Non Perderti la Giocatrice
Perché sotto tutto il discorso c'è una realtà piuttosto semplice:
Stiamo guardando uno dei talenti offensivi più straordinari che il basket femminile abbia mai prodotto.
Rispetta la storia che l'ha preceduta.
Gioca con fuoco.
Dà credito alle donne sulle cui spalle si erge.
E sta investendo i suoi soldi, la sua piattaforma e il suo tempo per assicurarsi che un'altra bambina abbia l'opportunità di innamorarsi di questo gioco.
Caitlin Clark tiene in mano il suo libro illustrato - EXTRAordinary! Foto di: Bri Lewerke
Ho imparato molto tempo fa che odiare i grandi quando battono la tua squadra è facile.
Apprezzarli mentre hai ancora l'opportunità di vederli giocare è meglio.
Le carriere sportive sono brevi.
La grandezza è rara.
Puoi odiare le triple dal logo.
Puoi odiare il trash talk.
Puoi odiare che i suoi fan abbiano invaso il tuo palazzetto.
Puoi assolutamente odiare la minoranza razzista che si attacca al suo nome. Non li vogliamo neanche noi.
Diamine, puoi tifare contro di lei ogni volta che gioca contro la tua squadra.
Ma se ami il basket femminile, non lasciare che il discorso ti faccia perdere la giocatrice.
Dio benedica Caitlin Clark.
E per le prossime due settimane...
