Un’analisi culturale di Chiikawa: eroi deboli e il mercato americano
Qualche giorno fa, ho avuto l’opportunità di discutere di Chiikawa con il Professor Jayson Chun dell’Università delle Hawaii.
Il Professor Chun studia la cultura pop dell’Asia orientale in Giappone, Cina e Corea del Sud, e ha analizzato Chiikawa in modo continuativo. Dato che si trattava di un’occasione rara, gli ho posto una domanda che mi frullava in testa da tempo.
"Pensi che Chiikawa diventerà popolare anche in America?"
In realtà, è la stessa domanda che mi è stata posta di recente da un giornalista della CNN durante un’intervista.
Onestamente, ho faticato a rispondere perché mi chiedevo se i contenuti sarebbero stati accettati negli Stati Uniti nonostante il loro "aspetto carino", considerando le enormi differenze culturali. In effetti, l’uscita del film è ancora limitata all’Asia e stiamo osservando attentamente gli sviluppi futuri.
La risposta del professore è stata che c’è potenziale. Si è espresso in termini piuttosto positivi riguardo alla sua compatibilità, in particolare con la Generazione Z.
Tuttavia, ciò che mi ha colpito di più durante quella conversazione non era tanto questo aspetto.
In America, gli "eroi deboli" non sono necessariamente apprezzati.
Questo era il succo del suo ragionamento.
Ripensandoci, potrebbe avere ragione. Ma questa consapevolezza non mi ha abbandonato. Quindi oggi voglio scrivere su ciò che ho riflettuto da allora.
Gli eroi americani sono effettivamente forti
Quando si sente parlare di "immagine dell’eroe americano", molti pensano ai Marvel: Iron Man, Captain America, Spider-Man.
Per evitare fraintendimenti, chiarisco subito che non sono "persone che non soffrono".
Tony Stark soffre di attacchi di panico e continua a tormentarsi per come le sue creazioni abbiano distrutto il mondo. Steve Rogers ha perso l’intera epoca in cui avrebbe dovuto vivere. Peter Parker perde i suoi cari, non ha soldi, fallisce a scuola e in amore – è quasi interamente un protagonista dalla parte dei "perdenti".
Si feriscono, piangono e crollano almeno una volta.
Eppure, nella maggior parte dei casi, alla fine si rialzano.
E ciò che fanno dopo essersi rialzati è abbastanza predeterminato:
Combattere il male. Proteggere gli amici. Proteggere i propri cari. Usare il loro potere per cambiare la situazione o il mondo.
In altre parole, l’America possiede già un’immagine culturale molto raffinata di "cosa sia un eroe". Non si tratta di vecchio contro nuovo; è una forma compiuta, perfezionata nel corso di lungo tempo.
Secondo questo standard, Chiikawa è molto diverso
Ora, diamo un’occhiata a Chiikawa.
Chiikawa fallisce agli esami. Piange per la paura. Non riesce a dire quello che vorrebbe. Fa fatica con il lavoro. Ci sono molte cose che non possono fare da soli. Chiedono aiuto agli amici. Vanno nel panico per eventi quotidiani minori.
Non è fondamentalmente una storia sul salvare il mondo. Non è una narrativa sulla sconfitta di un grande male e sul ripristino di un ordine mondiale rotto.
Per quanto riguarda il film, la trama generale prevede la sconfitta di Siren (trasformata in villain) affinché i bambini possano capirla facilmente. (Naturalmente, comprendo che ci siano altre prospettive.)
Messo così, si potrebbe pensare naturalmente:
—Non verrebbe percepito come "troppo debole" in America?
Mi sono fermato anch’io su questo punto.
Ma ciò che mi ha interessato va oltre
C’è qualcosa che mi ha incuriosito mentre guardavo Chiikawa.
Sono deboli. Ma non sono personaggi che continuano a scappare.
Anche se hanno paura, vanno a svolgere lavori di sterminio. Anche se falliscono agli esami, studiano di nuovo. Falliscono. Piangono. Ricevono aiuto dagli altri. Eppure, quando arriva il giorno successivo, si svegliano e lavorano di nuovo. E se un amico è in pericolo, cercano di aiutare anche tremando.
Che tipo di stato è questo?
Non è una storia di "superare la debolezza per diventare forti". Non salgono di livello e non diventano forti superando la loro debolezza fino alla fine.
Ma continuano.
Pensando fin qui, ho iniziato a chiedermi se superare la debolezza sia l’unica definizione di "forza". Forse continuare la vita quotidiana rimanendo deboli potrebbe essere chiamata una diversa forma di forza.
Non intendo dichiarare "questo è il nuovo eroe", ma guardandolo da questa prospettiva, la storia di Chiikawa sembra leggermente diversa.
"Salvare il mondo" vs. "Vivere oggi"
Questo è il punto principale su cui volevo scrivere oggi.
Se Marvel è una storia sul "salvare il mondo", allora Chiikawa potrebbe essere una storia sul "vivere la quotidianità".
Non classifico queste due storie in termini di superiorità. Nessuna è migliore, né è intrinsecamente più nuova. Piuttosto, soddisfano desideri diversi.
Il sentimento di ammirare un eroe che sconfigge un nemico gigante e il sentimento di identificarsi con un personaggio che sopravvive a malapena a un altro giorno possono coesistere normalmente nella stessa persona. Qualcuno che stringe i pugni guardando Avengers al cinema invia uno sticker di Chiikawa sul treno per tornare a casa. Questo non è affatto contraddittorio.
Quindi, se Chiikawa viene accettato in America, non sarà perché sostituisce la cultura degli eroi esistente.
Potrebbe semplicemente significare creare un posto per i "protagonisti che vivono la quotidianità" in un luogo separato dagli "eroi che salvano il mondo".
Perché la Generazione Z?
Sento di capire perché il Professor Chun abbia menzionato specificamente la Gen Z in questo contesto.
Naturalmente, non si tratta di una generalizzazione del tipo "tutti gli americani sono così". Ci sono differenze generazionali all’interno del paese e gli individui variano notevolmente. Questa premessa rimane immutata.
Tuttavia, la Gen Z americana è cresciuta incontrando l’anime giapponese e la cultura dei personaggi in modo piuttosto naturale. Hanno già visto molti protagonisti diversi dalle tradizionali immagini eroiche americane.
Non devi sempre vincere. Puoi essere un protagonista senza essere forte. Va bene chiedere aiuto agli altri. Puoi essere al centro della storia anche se non sei perfetto.
Forse il terreno per accettare tali personaggi è già preparato. Anche questa non è un’affermazione definitiva, ma piuttosto la mia ipotesi.
In Cina, Chiikawa viene letto come "Analgesico"
Ecco un’altra prospettiva interessante.
Nella ricerca del Professor Chun sulla Cina, entità come Chiikawa vengono discusse nel contesto di "Digital Ibuprofen".
L’ibuprofene è un analgesico. Non risolve i problemi del mondo reale. Esami, ricerca di lavoro, competizione – nessuno di questi scompare. Ma allevia leggermente il dolore e ti aiuta ad arrivare a fine giornata.
Anche se è lo stesso Chiikawa, ciò che viene visto differisce.
In Giappone: "Carino", "voglio proteggerlo", "mi identifico con me stesso".
In Cina: Un piccolo analgesico per sopravvivere a una società competitiva.
In America: Potenzialmente diventando un "protagonista che vive la quotidianità" collocato separatamente dagli eroi tradizionali.
Questa non è una classificazione accademica rigorosa, ma la mia personale organizzazione. Tuttavia, metterli in fila rivela una cosa chiara:
I personaggi vengono letti diversamente a seconda del paese.
Conclusione di oggi
Se Chiikawa diventa popolare in America, non penso che sia perché "l’era degli eroi deboli è arrivata". Né perché Marvel sta diventando obsoleta.
È perché ci sono persone lì che hanno bisogno di storie sul "vivere oggi", separate dalle storie sul "salvare il mondo".
E queste due probabilmente non devono stare sullo stesso scaffale.
Proprio questo settembre 2026, The Economist ha pubblicato un articolo che presentava Chiikawa e il tema di "un’epoca di ansia". Il Professor Chun ha anche contribuito con commenti esperti. Credo che questo personaggio stia iniziando a essere letto da angolazioni diverse rispetto alle analisi domestiche giapponesi.
Come appare Chiikawa dall’estero?
La ricerca del Professor Chun in Giappone e Cina, e il concetto di "Digital Ibuprofen", sono introdotti più dettagliatamente nella nota di Oshikatsu Mirai Kenkyujo.
▶ https://note.com/oshikatsu_labo/n/n84f22d373ab8
Ecco l’articolo supervisionato dal professore su The Economist:
"Chiikawa, star di un blockbuster giapponese, appella in tempi di ansia"
