私はシンガポールからこれを書いている。数日前、この国最大の書店でリー・クアンユーの回顧録を手に取った。何もないところからこの国を築いた男による700ページの書物だ。私は彼が実際にどのようにそれを成し遂げたのかを読んできたが、見落とされがちなのは、その多くを意図を持って旅することで成し遂げたという点だ。
1964年、シンガポール独立から2年後、リーは35日間でアフリカの17の首都を訪問した。ガーナ、ナイジェリア、ザンビア、そして他の14カ国だ。これらの国のほとんどは新たに独立したばかりで、書類上は彼の小さな島よりもはるかに資源が豊かだった。彼は彼らが主権をどのように活用しているかを研究するために訪れた。彼が見つけたのは、クーデター、民族の分裂、間違った問題に注力する有能な人材、そして実行力のない政府だった。後に彼は深い悲観を抱いて去ったと書いている。2年も経たないうちに、ラゴスとアクラで彼をもてなした指導者たちは、両者とも打倒されていた。
あの旅は観光ではなかった。偵察だった。リーは何が機能し、さらに重要なことに何が失敗したのかを観察するために旅をした。彼はオランダの干拓、イスラエルの防衛と農業、日本の製造業の規律、そしてアフリカ全土の制度の脆弱性を研究した。すべての旅は意図的な調査だった。彼は教訓を吸収し、それを持ち帰り、次の50年にわたって一つの小さな島でそれを積み重ねていった。
今年、私は同じような演習を、ただ異なる領域で行ってきた。自律型 AI エージェントのためのアイデンティティと命名システムの現在の状況を旅してきたのだ。私が見つけたのは、1964年にリーが出会ったのとほぼ同じパターンだった。それを支える制度なしに独立を宣言するもの。プラットフォームが消えれば消えてしまうプラットフォーム上のユーザー名。エージェントが存在することは証明できても、昨日誰だったのか、明日信頼できるのかについては何も教えてくれないオンチェーン上のレジストリ。正しい言葉を使っているが、その下に永続性のメカニズムがないプロジェクト。
日本は私の対照群であり、アフリカの一部がリーにとってそうだったのと同じだった。そこでの2ヶ月間は、社会がアイデンティティ、記録保持、永続性を真剣な複数世代にわたるインフラとして扱うことが実際にどのようなものかを示してくれた。何世紀にもわたって受け継がれる姓。世代ごとに追跡される職人の系譜。物事を書き留め、それが重要だと信じて保存する文化。それが、本物の深いアイデンティティインフラの姿だ。現在 AI エージェント領域に存在するもののほとんどは、その基準に達していない。
シンガポールは、誰かが調査を真剣に行い、その後実際に代替案を構築したときに何が起こるかの、最も明確な現代の例であり続けている。他者の失敗を研究し、機能した原則を抽出し、それを規律をもって適用した一つの小さな場所。その結果は目に見えている。かつて自分たちを統治していた帝国よりも一人当たりの豊かさを達成した国。
パターンは一貫している。耐久性のあるシステムを構築する人々は、自分たちが何になるかを宣言することから始めない。彼らは、すでに成功したものと、すでに崩壊したものを研究することから始める。そして、基準がまだ定まっていないうちに、早い段階で永続的な層を構築する。
次はバリ島だ。地球上で最大のイスラム教徒多数国における最後のヒンドゥー教の島。島として千年もの間生き残ってきた文化であり、日本の深みが島として生き残ったのと同じだ。特にウブドでは、命名は今でも重みを持つ。物体は祝福され、寺院は意図を持って名付けられ、供物は毎日手作業で置かれる。命名という行為が今なお神聖でありながら機能的でもあると扱われている、数少ない場所の一つだ。私は、その最も古い生きた命名文化が、私たちの残りが忘れてしまった何をまだ理解しているのかを見たい。
リーは何を構築すべきか、何を避けるべきかを知るために旅をし、そしてすべての教訓を一つの小さな永続的なものに持ち帰った。それが、積み重なる唯一の旅の形だ。AI エージェントのためのアイデンティティ層も同じように構築されるか、あるいはまったく構築されないだろう。
