数ヶ月前、私たち Hudson River Trading のインターンクラスが話題になりました。そのグループには Jeff Yan (Hyperliquid 創業者)、Scott Wu (Cognition 共同創業者)、Alexandr Wang (Scale 創業者)、そして私 @DecagonAI がいました。これにより、成長過程で数学やプログラミング、科学オリンピックに取り組んできた私の世代が、今日のスタートアップ創業者の不均衡なほど多くを占めているという、より広い議論が巻き起こりました。
他にも、Johnny Ho (Perplexity 共同創業者)、Steven Hao と Walden Yan (Cognition の他の共同創業者)、Demi Guo (Pika 共同創業者)、Albert Gu (Cartesia 共同創業者) など、枚挙に暇がありません。
この記事は、なぜそうなのか、そしてそれが Decagon での採用にどのような影響を与えたかについての私の考察です（そして将来の子供たちへの計画も :)）。
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オリンピアードとは何でしょうか？あまり詳しくない方のために説明すると、基本的には制限時間のある難しい学術コンテストです。
例えば数学の場合、通常は 2 日間で 6 問の難しい問題が出題され、1 日あたり 4.5 時間の制限時間があります。以下は、シンプル（ですが決して簡単ではない）問題の例です。
“正の整数の組 (a, b, c) であって、ab − c, bc − a, ca − b のそれぞれが 2 のべき乗となるものをすべて求めよ。”
“a, b, c を三角形の辺の長さとする。不等式 a²b(a−b) + b²c(b−c) + c²a(c−a) ≥ 0 を証明し、等号が成立する条件を求めよ。”
全員が国内、そして最終的には国際的にランク付けされます。優秀な学生はサマーキャンプに招待され、そこで初めてお互いを知ることになります。
数学やプログラミングの才能がテック分野で活かせることは明らかですが、それ以上に、オリンピアードが育む問題解決能力は、会社を創ることにも直結します。創業者が直面する課題の多くは、困難で曖昧です。これは技術的な課題に限りません。組織の作り方、GTM 戦略の立案方法など、すべてに当てはまります。それらを体系的かつ合理的にじっくりと解決できることは、大きなアドバンテージです。
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実際のところ、より大きな要因は、競技が非常に高圧的で競争の激しい環境で子供たちを成長させることです。どれだけ才能があろうとも、良い成績を収めるには長年にわたる猛烈な努力と犠牲が必要です。成功体験は、自分には難しいこともできるという確信を与えます。これにより、努力を当たり前のことと捉え、激しい競争を恐れない人材が育つのです。
私の仕事への姿勢の多くは、このコミュニティの人々のおかげです。彼らは休むことなく、日々、たゆまずに技術を磨き続けていました。中には、過去 30 年間のすべてのオリンピアードの問題を暗記している人もいました。それに刺激を受けないわけがありません。
これが、Decagon でコンテスト出身者を積極的に採用している理由でもあります。彼らは仕方なく努力するのではありません。そうしなければ、自分の才能と可能性を無駄にしてしまうだけだからです 🙂。
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最後の要素は、同じことをしている友人のコミュニティを持つことの力です。歴史的に見ると、それ以前の世代の多くはアカデミアやクオンツファイナンスでキャリアを築いていました。私が高校生の時、初めて何人かの人々が会社を立ち上げるのを目にしました。その多くはうまくいきませんでしたが、彼らがゼロから何かを築いているのを見るのはとても刺激的でした。同じことをしている仲間から学ぶことで、成功からインスピレーションを得たり、失敗を避けたりすることができます。
みんなが成長して大学に進むにつれて、クオンツファイナンス企業（Hudson River Trading、Citadel、Jane Street、D.E. Shaw）でのインターンシップが人気になりました。それらは基本的に、仕事への姿勢と問題解決能力が直接報われる、現実世界版の数学コンテストです。Citadel はインターンシップを、全インターンを対象とした実際のライブ数学コンテストでキックオフしました。
写真のグループは、私が大学 1 年生の時の、HRT 初のインターンクラスでした。その後すぐに、Alexandr は中退して Scale を創業しました。もちろんそれは刺激的な旅でしたが、間近で見ることができたことは、さらに大きな意味がありました。
「PayPal マフィア」が非常に多くの起業家、投資会社、ファンドを生み出したように、今後ますます多くのオリンピアードコミュニティ出身者が出てくるのではないかと思います。私たちが年を重ねるにつれて、皆が何をするのか、とても楽しみです。
これは科学研究コンテストについても同じことが言えます。Research Science Institute（高校生向けの研究キャンプで、私が子供の頃に大好きだった夏の一つ）の卒業生には、Michael Truell (Cursor) や Karim Atiyeh (Ramp) がいます。Decagon には他にも 4 人の卒業生がいます。
この理由だけでも、興味に応じて、すべての子供たちにオリンピアードや学術コンテストを強くお勧めします。そのコミュニティは、生涯あなたのそばにあり続けるでしょう。
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もちろん、会社を創るにはオリンピアードで学ぶ以上の多くのスキルが必要だと言わなければなりません。例えば、オリンピアードは基本的に個人競技ですが、スタートアップは間違いなくチームスポーツです。学ぶべきスキルの無限の大海に、常に謙虚な気持ちにさせられます。コンテストは与えられた問題を解くのに優れていますが、人生においては、自分自身で問題を見つけ出す必要があることがよくあります。
