時間や体力、そして精神力まで犠牲にしてでも手に入れたいと強く願ったのに、その道のりの途中で疲れ果ててしまった経験はありませんか？
目標への思いは消えていない。戦う理由もある。いつか達成したときの感覚さえ、はっきりと思い描ける。それなのに最近、なぜか一歩を踏み出すのがどんどん難しくなっている。
始めたばかりの頃は、ワクワクしていた。今は同じことが重荷に感じる。続けたい気持ちがある一方で、自分に課しているあらゆる要求から、ほんの少しだけ立ち止まりたくもなる。
やがて、こんな疑問が浮かんでくる。「本当に望んでいるなら、どうしてこんなに疲れるんだろう？」
実は、何かを強く望むことと、それを追い求める中で疲れを感じることは矛盾しません。
時には、欲求が消えたわけではないのです。ただ、休むための十分なスペースを自分に与えないまま、長い間頑張りすぎてきただけなのです。
「もう望まなくなった」ことと、「まだ望んではいるけれど、これまでと同じやり方で追いかけるエネルギーが尽きた」ことには違いがあります。
たとえば、より良い生活を手に入れたいとします。一生懸命働き、多くのことをこなし、楽しみを先延ばしにし、あらゆるチャンスを最大限に活かそうとする。目標があるからこそ、これらすべてをやります。しかし、毎日が「前に進み続けること」への要求で埋め尽くされると、自分自身にも力を回復するための時間が必要だということを忘れてしまうかもしれません。
休むことに罪悪感を抱くようになります。ほんの少し立ち止まるだけで、他の人から大きく遅れをとってしまうような気がしてくるのです。
けれど、すべての前進が、毎日自分を追い詰めることでしか得られないわけではありません。
著書『Four Thousand Weeks（邦題：人生は4000週間）』の中で、オリバー・バークマンは人間の時間の限界について、そして「すべてを終わらせたい」という欲求がいかに人生を終わりなき競争のように感じさせるかを論じています。私たちは一度にすべてをこなすことはできませんし、自分の人生が前に進んでいることを証明するために、常に生産的でいなければならないわけでもないのです。
では、まだ望んでいるのにすでに疲れ果てているとき、どうすればいいのでしょうか？
まず、心身が消耗しきっているときに、すぐに諦めようと決めないこと。自分が戦っている目標を再評価する前に、まずは休む時間を自分に与えましょう。
次に、自分のやり方を見直すこと。目標自体は間違っていなくても、使っている方法が消耗しすぎているのかもしれません。負荷を減らす、戦略を変える、あるいは大きな目標をもっと現実的なステップに細分化することもできます。
3つ目は、自分に正直になること。本当に自分にとって大切だからまだ望んでいるのか、それともあまりに多くの時間と犠牲を注ぎ込んできたために、もうやめられないと感じているだけなのか。
目標がまだ重要なら、もっと人間らしいペースで続けてもいい。もし本当の望みがすでに変わっていたなら、これまでの努力を無駄だと考えずに方向性を見つめ直す権利が、あなたにはあります。
望む人生を追いかけるのに夢中になりすぎて、今ある人生を生きることを忘れないでください。
本気であることを証明するために、いつも熱意にあふれている必要はありません。速く進める日もあれば、少ししかできない日もあり、休むことが一番の正解となる日もあります。
だからといって、自動的に失敗者になるわけではありません。
結局のところ、何かのために戦うとは、どれほど強く耐えられるかだけでなく、旅を続けられるようにどれほど賢く自分をケアできるかということでもあるのです。
目的を失わずに疲れてもいい。取り残されたと感じずに、少し立ち止まってもいい。
なぜなら時に必要なのは、戦い続けるための新しい理由ではなく、その目標がまだ追いかける価値があるのか、そしてどうすれば最も上手く達成できるのかを改めて見極めるための、力を回復する機会だからです。
