그저께, 드디어 저희 회사 연말 회식을 가졌습니다.
정말, 정말 젊은 팀이라, 2000년대 이후 출생자가 거의 3분의 2를 차지합니다.
예상하지 못하셨을 수도 있지만, 저희가 이렇게 많은 인원이 되었습니다.
이 작은 회사는 올해 많은 폭풍을 견뎌냈습니다. 몇 번은 정말 생사가 걸린 순간들이었죠. 수많은 늦은 밤, 해가 뜨고 방을 환하게 비추는 것을 보며 어떻게든 버텨냈습니다.
저는 하드코어 게이머이고, 가장 좋아하는 장르는 시뮬레이션 경영입니다.
제가 가장 즐기는 느낌은 단순히 제 콘텐츠가 모두에게 인정받는 것이 아니라, 스스로 돌아가고 경계가 확장되는 시스템을 구축했다는 성취감입니다. 깊이 있는 시뮬레이션 게이머라면 그 짜릿함을 공감하실 거라고 믿습니다.
그래서 무분별한 확장을 피하며 매우 신중하게 운영했음에도, IP, 전략, Agency, MCN, 이벤트 사업이 번성하면서 팀은 거의 30명 가까이 성장했습니다.
하지만 저희는 꽤 잘 운영하고 있습니다. 외부 투자 없이도 현금 흐름은 건강합니다. 금융 업계에서 오랜 시간을 보낸 사람으로서, 저는 항상 위험 관리를 최우선으로 하면서도 그 안전 범위 내에서 공격적인 확장을 추구합니다.
팀은 성장하고, 분위기는 좋아지며, 성장 속도는 빨라지고 있습니다. 전략, MCN과 같은 사업 라인이든 법무, 재무와 같은 지원 팀이든, 마침내 저 외에 다른 기둥이 생겼습니다.
그리고 여전히 가속화되고 있습니다. 아마도 이것이 시대의 힘일 것입니다.
1년 전을 돌아보면 모든 것이 안개 속이었습니다. 오늘에서 미래를 바라보면, 그 험난했던 길들은 모두 예정된 수순이었습니다.
오늘 이렇게 많은 팀원들을 보니 정말 기쁩니다. 올해 큰 돈을 벌지는 못했지만, 기존 연말 보너스에 더해 뛰어난 파트너들은 두 배를 받았습니다. 그리고 모든 직원에게 iPhone 17 Pro Max를 선물했습니다.
근무 기간이나 인턴 신분에 관계없이, 이 순간 회사의 구성원이라면 누구나 받았습니다. 모든 세금은 회사 차원에서 선물로 처리했습니다.
처음에는 번거로움을 덜기 위해 모두에게 스타라이트 오렌지 iPhone 17 Pro Max를 사주려고 했습니다. 하지만 어떤 팀원들은 Pro Max가 손에 너무 크다고 했고, 다른 팀원들은 오렌지 대신 실버를 원했습니다. 그래서 사전에 간단한 설문조사를 통해 모두가 원하는 모델을 받을 수 있도록 했습니다.
올해는 깊은 반성의 시간이었습니다.
연말 회식도 끝났으니, 2년간의 창업 과정에서 얻은 몇 가지 통찰을 적어보려 합니다. 성공 매뉴얼이나 방법론이 아니라, 제가 직접 겪은 함정과 고민했던 것들입니다.
1. 호기심이 지능보다 더 중요할 수 있다
저는 항상 호기심은 키우기 어렵다고 생각했습니다. 어떤 사람들은 세상에 대해 물음표를 가진 채 태어납니다. 모든 새로운 것을 만져보고 싶어 하고, 결국 쓸모가 없더라도 말이죠. 다른 사람들은 확실함과 계획된 길을 선호합니다. 둘 다 괜찮지만, AI 시대에는 호기심이 강한 사람들이 엄청난 잠재력을 발휘합니다.
수많은 예를 봤습니다. 한 팀원은 처음에 전문 기술이 뛰어나지 않았지만, 모든 새로운 도구를 시도했습니다. Deepresearch가 나오자마자 사용했고, 다른 사람들보다 먼저 Claude Code를 마스터했으며, Clawbot에 바로 뛰어들었습니다. 이제 그는 2년 전에는 서너 명이 필요했던 일을 혼자서 해낼 수 있습니다.
한 업계 베테랑이 저에게 말했습니다: AI 시대에 AI를 사용하는 사람과 사용하지 않는 사람의 차이는 인간과 원숭이의 차이와 같다고. 듣기에는 가혹하지만, 종종 사실입니다. AI는 시간이 많이 걸리는 작업을 수월하게 만듭니다. AI를 사용하면 중요한 일에 시간을 절약할 수 있지만, 사용하지 않으면 다른 사람들이 훨씬 앞서 나가는 동안 고생만 하게 됩니다.
2. 좋은 질문이 좋은 답변보다 더 가치 있다
답변은 점점 저렴해지고 있지만, 질문 자체는 점점 더 가치 있어지고 있습니다. AI 시대에 회사의 핵심 생산성은 얼마나 많은 사람이 일할 수 있는지가 아니라, 얼마나 많은 사람이 올바른 질문을 할 수 있는지에 달려 있습니다. 좋은 질문은 현실, 제약 조건, 위험에 대한 깊은 이해를 필요로 합니다. AI가 여전히 잘하지 못하는 부분이죠. 저는 실행력만 뛰어난 사람보다 혼란 속에서 핵심 실마리를 찾아내는 사람을 더 높이 평가합니다.
3. 어떤 유형의 사람들이 드디어 자신들의 시대를 찾았다
협업에 능숙하지는 않지만 개인 능력이 뛰어난 사람들이 드디어 시대를 만난 것 같습니다. 저도 조금 그런 편입니다. 과거 사회는 분업과 회의를 중시했습니다. 사교적이지 않다면 재능에 관계없이 손해를 봤죠. 하지만 AI가 그것을 바꿨습니다. 저희 회사에는 내성적이고 애니메이션을 좋아하는 영상 편집자가 있습니다. 이제 AI를 사용해 대본, 스토리보드, 촬영, 편집, 음악, 심지어 데이터 분석까지 혼자서 처리합니다. 이런 '슈퍼 개인'들은 한 사람이 팀이 되고 있습니다.
4. '직무'라는 개념을 재정의해야 한다
전통적인 회사는 칸막이에 의존합니다. 당신은 기획, 그는 실행을 담당하죠. AI는 이를 느슨하게 만들고 있습니다. 데이터 수집 및 보고와 같은 작업은 자동화되고 있습니다. 직무의 가치는 실행에서 판단과 의사 결정으로 이동했습니다. 더 이상 특정 작업을 '수행'하는 것에만 의존할 수 없습니다. AI의 결과물이 올바른지, 말도 안 되는 것인지 판단할 수 있어야 합니다.
5. 코딩은 더 이상 프로그래머만의 전유물이 아니다
'Vibe Coding'을 언급하지 않을 수 없습니다. 코드를 작성하는 방법을 알 필요 없이, 그저 필요 사항을 설명하면 AI가 구축해줍니다. 이것은 저에게 큰 도움이 되었습니다. 저는 프로그래머가 아니지만, 이제 모델과 대화만으로 데이터를 크롤링하고 스프레드시트에 동기화하는 스크립트를 만들 수 있습니다. 비프로그래머에게 AI는 단순히 효율성을 높이는 것을 넘어, 이전에는 넘을 수 없었던 장벽을 제거해줍니다.
6. AI가 좋아질수록, 그 한계를 더 잘 알아야 한다
AI는 책임을 질 수 없습니다. AI가 생성한 계약서에 허점이 있다면, 사람이 책임을 져야 합니다. 우리는 어렵게 그 교훈을 얻었습니다. AI는 도구이지 방패가 아닙니다. 우리는 AI 사용을 장려하지만, 언제 신뢰하고 언제 검증해야 하는지 알 만큼 전문성을 갖춰야 합니다. AI는 당신의 조수이지, 대체자가 아닙니다.
7. 완벽을 쫓지 말고, 시행착오를 허용하라
모든 것을 완벽하게 할 수는 없습니다. 가장 중요한 일에 집중하고, 나머지는 '충분히 괜찮은' 수준으로 두어야 합니다. 우리는 실패하더라도 새로운 것을 시도하는 것을 장려합니다. 실수를 너무 두려워하는 팀은 정체됩니다. 자기 주도적인 사람들은 실패를 통해 성장합니다. 핵심은 통제 가능한 범위 내에서 실수할 수 있는 공간을 제공하는 것입니다.
8. 저는 오프라인 근무를 고집합니다
원격 근무 추세와는 반대로, 저는 사무실에서 일하는 것을 강력히 고집합니다. 인간적인 연결은 온라인으로 완전히 전달될 수 없습니다. 휴게실에서의 잠담은 종종 새로운 아이디어를 불러일으킵니다. 동료의 기분을 살피고 도움을 제공하는 것은 예정된 Zoom 통화로는 결코 얻을 수 없는 방식으로 신뢰와 팀 결속력을 구축합니다.
9. 저희는 출퇴근 기록이나 근무 시간을 측정하지 않습니다
AI 시대에 근무 시간은 의미 없는 지표입니다. AI를 사용하는 사람은 2시간 만에 다른 사람이 10시간 동안 하는 것보다 더 많은 것을 생산할 수 있습니다. 근무 시간을 추적하면 사람들이 시간을 채우기 위해 '억지로 일하는' 상황이 발생합니다. 저희는 두 가지만 봅니다: 업무 성과와 재사용 가능한 기여(다른 사람들이 사용할 수 있는 도구나 기술).
10. 첫날부터 돈을 버는 방법을 고민하라
창업은 즉시 비즈니스 모델을 찾아야 합니다. '일단 사용자를 확보하고, 나중에 수익화를 고민한다'는 옛 방식은 끝났습니다. 비즈니스 모델은 가치에 대한 검증입니다. 아무도 돈을 내지 않는다면, 아마도 당신이 만드는 것이 유용하지 않다는 뜻일 수 있습니다. 현금 흐름은 이상의 기초입니다. 세상을 바꾸려면 먼저 살아남아야 합니다.
마지막으로
거의 6,000자를 썼습니다. 지난 2년을 돌아보면, 롤러코스터와 같았습니다. 하지만 팀원들이 iPhone을 받았을 때 얼굴에 번진 미소를 보니 모든 것이 가치 있었습니다. 아직 대성공은 아니지만, 이 길을 함께 걸어갈 사람들이 있다는 것은 축복입니다. 새해에도 계속 나아갑시다.
