이번 주말, ESPN의 유명 프로그램인 College Gameday은 시즌 시작 후 4주 연속으로 SEC 소속 학교를 방문할 예정이다.
인터넷은 발칵 뒤집혔다. 사람들은 이 쇼가 명성을 잃었다고, 정체성을 상실했다고 주장한다.
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이 분야를 면밀히 관찰해 온 사람으로서, 이는 매우 흥미로운 논의이며 내가 몇 가지 통찰을 공유할 수 있는 주제다.
내 업무에서 가장 어려운 부분은 잡음(Noise)과 신호(Signal)를 구분하는 것이다.
사람들은 불만을 표출하지만, 여전히 시청하고 있을까?
어제 한 친구와 이야기했는데, McAfee의 과도한 노출에 대한 불만이 끊임없이 제기되는 와중에도, 지난 토요일 Rebel Rags에서 쇼핑하던 사람들 중 50명이 한 학생이 필드 골을 차는 모습을 보려고 멈춰 서 있었다…
하지만 ESPN에서 McAfee의 counterpart인 Stephen A를 보라.
나는 실제로 사람들이 그의 방송과 First Take 시청을 중단했다고 생각한다.
잡음 vs 신호
Gameday이 2승 1패의 Boise State 대 2승 1패의 Western Michigan 경기를 선택했어야 했을까?
오늘 뉴스레터에서는 Gameday이 어떻게 변했는지, 의사결정 과정은 어땠으며, Gameday이 실제로 추월당할 가능성이 있는지 논의할 것이다.
ESPN x SEC / B1G x Fox
배경 설명부터 하자면, ESPN은 SEC과 거대한 미디어 계약을 맺고 있다. 마찬가지로 Big Ten과 Fox도 동일한 계약을 체결했다.
그래서 Fox의 프리게임 쇼인 Big Noon이 Indiana 같은 곳을 방문하는 것을 볼 수 있는데, 이는 North Texas와의 중요한 매치업을 앞두고 있기 때문이다.
물론 전년도 내셔널 챔피언 팀에 대한 존경을 표하며 말하자면, 그것이 분명 그 주 최고의 경기는 아니었을 것이다. 하지만 네트워크들은 자사 채널에서 방영되는 게임을 홍보하려 한다.
SEC과 ESPN 관계는 이보다 더 깊다.
ESPN은 CFP(College Football Playoff)의 중계권을 보유하고 있다.
노출(Exposure)은 모든 것이다. 우리가 어떤 것을 많이 볼수록, 그것에 대해 더 많이 알게 되고, 인기가 높아질 가능성도 커진다.
그래서 Big Ten이 3번의 내셔널 챔피언십을 우승했음에도 불구하고, 우리는 다음과 같은 끝없는 순환 고리에 빠져 있다:
SEC 팀들이 시즌 초 랭킹 상위 25위 안에 진입한다.
이들 SEC 팀은 다른 SEC 상위 25위 팀들을 꺾으며 가치 있는 승리를 거둔다.
해당 팀들은 결국 CFP에 진출한다.
Gameday은 시즌 내내 이러한 팀들을 조명하며, 결국 우리는 손을 들고 "알겠어, SEC이 최강의 팀들을 가지고 있구나"라고 인정하게 된다.
Texas 출신이자 현재 SEC 팬인 나에게 이 순환 구조는 나의 시스템과 이해관계에 유리하다.
하지만 2026년의 공통된 주제는 청중이 너무 똑똑해졌다는 것이다.
스포츠 비즈니스가 대중화되기 이전에는 대부분의 시청자들이 단순히 보기만 했다.
이제 그들은 댓글을 달고 의견을 표현할 뿐만 아니라, 그리고 sausage가 만들어지는 과정(이권 구조)까지 알고 있다.
이러한 네트워크들은 자신들의 자산(Assets)을 부풀리려 한다.
참고로 이런 콘텐츠를 좋아한다면, 구독자 8,000명 이상의 스포츠 비즈니스 뉴스레터를 통해 매주 발송하고 있으니 확인해 보라:
https://jacksettleman.beehiiv.com/subscribe
College Gameday은 변했는가?
그렇다.
CGD(College Gameday)는 500회 방송을 기념하며 82개의 다른 학교에서 방송했다고 자랑하지만, 2023년 이후 Power 4 컨퍼런스를 벗어나지 않았다.
https://x.com/AuburnBlazer/status/2101781704734122023
우리는 모두 College Gameday이 새로운 장소로 가거나 평소 헤드라이너가 아닌 학교를 소개할 때 그것을 사랑한다고 주장한다.
하지만 실제 수치들이 이를 뒷받침하는가?
실제로 그렇다.
CGD가 마지막으로 P4(Power 4)를 벗어났을 때, 역대 최대 규모의 현장 참여 인원을 기록했다.
하지만 그것은 시청률이 아니다! 이것은 시청률 문제다.
전년 대비(YOY)로 보면…
https://x.com/TheHerdBros/status/2101990414920155633
또한, 시청률은 상승했다, 맞다!
따라서 두 가지 조건이 충족되었으니, 세 번째 조건은 오직 ESPN 내부자들만 답할 수 있는 불확실성이다.
예를 들어, ESPN/ABC가 집중하지 않는 경기인 Boise 대 Western Michigan 경기에 가는 것이 프라임타임 주요 경기의 시청률을 떨어뜨릴까?
간단히 말해, 이번 주말 College Gameday이 Kalamazoo로 갔다면, Texas 대 Tennessee 경기를 보는 사람이 줄어들었을까?
Gameday이 쇠퇴했는가?
Brett의 트윗을 봤을 때 나는 흥분했다.
특히 우리가 깊이 관여되어 있는 시장에서 나타나는 기회들을 좋아하기 때문이다.
하지만 솔직히 Brett의 의견에 동의하는지 확신이 서지 않는다.
첫 번째 질문은 이것이다: Brett나 다른 사람들에게 프리게임 쇼로서 무엇이 효과적일까?
이번 주 경기들에 대한 날카로운 분석을 원하는가? 전국적인 쇼는 그런 것을 제공하지 못할 것이다.
엔터테인먼트를 원하는가? 나는 바로 그것이 Gameday이 하고 있으며 잘 해내고 있는 것이라고 주장한다.
두 번째: 대면 현장용 쇼인가, TV용 쇼인가?
이것이 우리가 스스로에게 던지는 질문이다.
속보: South Dakota State 대 Illinois State 경기를 앞두고 Normal, Illinois에서 라이브 쇼를 진행하는 것을 고려 중이다.
이것이 좋은 아이디어라면 알려달라.
Snapback Saturdays는 Gameday이 생중계했던 많은 경기들로 우리를 데려갔다.
과거에는 들르곤 했지만, 몇 번 참석해 보니 이것이 현장 경험으로는 형편없다는 것을 깨달았다.
현장의 열기를 가까이에서 느끼고 싶은가? 밤새 텐트를 치고 대기하라.
그렇지 않다면, TV용으로 제작된 쇼를 위해 100열 뒤에 서 있게 될 것이다.
이것은 불평이 아니라 그냥 현실이다.
나의 견해:
- Gameday은 쇠퇴하지 않았다.
- 또 다른 쇼를 만들 공간은 없다 (비슷한 것을 만든다면).
- Corso 없이 쇼는 의미 있는 엔딩을 잃었다.
현재 Gameday에 대한 가장 큰 위협은 Corso의 하차 이후 시청자를 유지하는 것이라고 본다.
캐스터들이 예측을 할 때, 그들은 단순 승패(Pick 'em)를 맞춘다 (ATS보다 쉽다).
맞추든 틀리든 벌칙이나 페널티가 없다.
본질적으로: 아무도 신경 쓰지 않는다.
미디어에서 가장 최악인 것은 사람들이 당신을 싫어하는 것이 아니라, 아무도 신경 쓰지 않는 것이다.
Corso 없이는 아무도 예측 결과에 관심을 갖지 않는다.
필드 골이 차지면 쇼는 사실상 끝난다.
그들이 해당 세그먼트를 점점 더 늦게 배치해도 놀랍지 않을 것이다.
Snapback Saturdays
우리의 50개 이상 CFB 영상 중 가장 조회수가 높았던 3가지 Gameday 경험.
MACtion
MACtion
Ivy League
네, 올바르게 읽었다.
우리는 왜 이런 일이 일어나는지 정확히 알고 있다.
College Gameday이 Ohio State/Texas 같은 곳으로 갈 때, 1,400만 명이 경기를 시청한다.
그들은 경기 내용이 어땠는지 보고, 결과를 알며, 우리의 영상이 올라올 때는 이미 마음이 떠난 상태다.
반면 MAC 경기나 Ivy League 경기는 다르다.
아무도 보지 않았고, 결과에 관심도 없으며, 이전에 본 적 없는 것에 대한 높은 수준의 관심이 존재한다.
그러니 왜 우리의 일정이 비 P4 학교들로 가득 차 있지 않은지 궁금할 것이다.
두 가지 이유가 있다.
#1: 우리는 여전히 빅 게임에 가는 것을 좋아한다.
Longhorn 팬으로서, 나는 그 Texas 경기에 정말 가고 싶었다.
Kiffin의 복귀전 현장에 있었던 것은, YouTube 영상의 시청률이 낮을지라도 가치가 있다. 왜냐하면 우리는 알고리즘이 우리의 미션을 결정하도록 두지 않기 때문이다: 대학 풋볼에서 최고의 경험을 찾아라.
#2: $$$$$$
Evan Williams가 후원하는 Snapback Saturdays라는 문구를 본 적이 있는가?
그 이유는 EW가 우리 대학 풋볼 투어의 공식 스폰서이기 때문이다.
그들 없이는 우리가 하는 일을 수행할 수 없다.
따라서 테일게이트를 여는 2경기에 참석하기로 합의했을 때, 우리는 불평할 수 없다.
UGA/Bama 경기에 가는 것 자체는 불평하지 않겠지만, 그 주말 동안 G6 학교들을 방문할 기회는 상실된다.
우리는 또한 Sam Houston State의 저지 패치 스폰서이기도 하다 (Beat Texas Texh!).
이에 상당한 금액을 투자했다.
따라서 이번 시즌 최소 2번의 Sam Houston 경기를 방문할 예정이다 (#BowlSzn).
하지만 이는 FCS 매치업이나 다른 G6 경기들을 방문할 능력을 포기한다는 뜻이다.
네트워크와 계약했다면 창의적 통제력(Creative Control)을 더욱 상실했을 것이다.
이것이 자본주의의 현실이다.
분위기(Vibes)와 청중만으로 비용을 충당할 수는 없다. 돈이 필요하다.
현재 ESPN의 판단은 비 P4 지역으로 가는 것이 Gameday 자체의 시청률을 떨어뜨리지는 않지만, 프라임타임 주요 경기의 시청률에는 영향을 미칠 수 있다는 것이다.
