나중에 이 중 하나라도 너에게 해당된다고 느껴지면 말해줘:
1) 좋은 삶이 어떤 모습인지에 대해 거짓말을 당한 것 같다는 느낌이 든다.
할머니와 저녁 식사 자리에서 언급하면 그럴듯하게 들리는 목표를 추구하고 있거나, 부모님이 실망하지 않을 만한 목표를 쫓고 있을 수 있다. 하지만 그 목표가 어디로 이어지는지 보이지 않는다.
그 느낌을 무시하면 10년 뒤에는 학위, 괜찮은 직업을 가지고 있지만 자신의 꿈을 추구할 수 없다는 끝없는 절망감 속에서 깨어나게 될 것이다.
2) 생산적이긴 하지만 실제로는 아무것도 진전되지 않고 있다.
일찍 일어나고, 팟캐스트를 듣고, 일기를 쓰고, 운동하고, 캘린더는 빡빡하다. 하지만 어디로 가야 할지 모른다.
5년만 지나도 여전히 “내 인생으로 무엇을 해야 할지 파악 중”일 것이다.
3) 야심은 있지만 친구와 가족 앞에서 부끄러울까 봐 조용히 지낸다.
독특한 삶을 원한다. 남들과 똑같아지고 싶지 않다. 하지만 사람들이 미래에 대해 물어보면 아무도 비웃지 않도록 이야기를 축소한다.
결국 정신적 자위(masturbation)에만 갇혀 있게 된다. 특별해지고 싶다는 욕구 때문에 자신이 특별한 존재라고 느끼지만, 결국 다른 사람들과 똑같은 행동을 반복한다.
누구도 이러한 세 가지 상황 중 하나에 처하기를 원하지 않는다.
이 편지가 너의 상황을 바꿔줄 것이다.
내가 가장 좋아하는 일 중 하나는 성공한 사람과 평범한 사람들의 행동을 연구하는 것이기 때문이다. 그리고 성공이란 본질적으로 그런 것이다. 성공으로 이어지는 행동은 더 많이 하고, 평범함으로 이어지는 행동은 덜 하는 것. 앞으로 몇 통의 편지는 오직 이 주제에 집중할 것이다.
불가능을 해낸 사람들 - Elon Musk, Steve Jobs, 그리고 과거 위대한 창작자, 사상가, 구축자들 - 을 역공학(reverse engineer)해 보면, 그들 모두에게서 공통된 패턴 하나를 발견할 수 있다.
그들의 목표는 망상적(delusional)이었다.
그것이 그들의 성공 열쇠였다.
우리가 바로 다룰 내용이다 - 왜 평균적인 목표가 실패로 이어지는지, 망상적 목표의 심리학, 초성공자들의 현실에 진입하는 방법, 그리고 대부분의 사람들이 불가능하다고 생각하는 것을 달성하는 방법을 살펴볼 것이다.
왜 “현실적인” 목표가 실패와 평범함으로 이어지는가 (너는 기본적으로 이 범주에 속한다)
영리한 엔지니어가 저지르는 가장 흔한 오류는 존재해서는 안 될 것을 최적화하는 것이다.
– Elon Musk
목표를 설정하지 않았더라도 너에게는 목표가 있다.
마음의 작동 방식이 그렇기 때문이다. 이를 인지하면 왜 설정한 목표들을 지키지 못하는지 금방 이해할 수 있을 것이다.
새해 결심이나 거울 속 모습이 싫어서 즉시 포기하는 표면적인 목표에 대해 말하는 게 아니다. 다음 날이면 잊어버리는 그런 목표 말이다 (무의식적인 목표, 즉 편의와 안락함이나 눈에 띄지 않으려는 목표가 몸을 단련하는 것보다 더 중요했기 때문이다).
우리가 말하는 것은 너의 모든 생각과 행동이 하나의 목표를 향해 조준되어 있다는 점이다. 열추적 미사일처럼 말이다. 너는 스스로 선택하지 않았거나 누군가가 대신 선택해 준 목표를 위해 조용히 최적화되고 있는 것이다.
잠깐 멈추고 그 점을 생각해 봐라.
너의 모든 생각과 행동은 하나의 목표를 향하고 있다.
이건 중요하다. 매우 중요하다. 만약 네가 그 목표들이 무엇인지 모른다면, 너는 네 삶의 통제권을 잃은 것이다.
과정은 다음과 같다:
- 태어난다
- 첫 번째 목표는 생존이다
- 부모님은 이미 오래전부터 너에게 추구하길 원하는 목표들에 대해 생각해 왔다. 그들은 “너를 위한 최선”을 원한다
- 부모님은 걷는 법, 소통하는 법을 가르쳐 주시고, 결국 부모님 버전의 성공이 어떤 모습인지를 가르친다. 이는 보통 사회가 물려준 목표들(학교 가기, 좋은 직업 갖기, 신 찬양하기)이다
- 학교에 가고, 대학에 간다. 그냥 “다음 단계”이기 때문이다
- 직장을 얻고, 이정표를 달성하고, 체크박스를 채운다
그러다가 인생의 거의 4분의 1이 지난 후, 이것이 처음부터 정말 내가 원했던 것인지 의문이 들기 시작한다.
엔트로피는 시스템이 무질서로 향하는 경향이 있음을 보여준다. 마음에 적용하면, 심리적 엔트로피(psychic entropy)는 너의 마음, 따라서 너의 삶이 무질서와 혼돈으로 표류한다는 의미다.
어느 시점에서 시스템은 불안정해지며, 새로운 질서 구조가 나타나야 한다. 마치 수도꼭지에서 뿜어져 나오는 물이 결국 소용돌이가 되는 것처럼 말이다.
너의 삶에서도 낮은 차원의 나는 그대로 머물고 싶어 하고, 높은 차원의 나는 더 많은 것을 원하게 되는 지점에 도달한다. 마치 몸이 반으로 찢기는 듯한 느낌이다. 그것은 삶을 완전히 뒤집어야 한다는 신호다.
현실적인 목표가 실패와 평범함으로 이어지는 이유는 목표를 선택하는 방식 때문이다. 가능하다고 생각하는 것을 바라본 뒤, 사람들이 웃거나 바보라고 생각하지 않도록 조금 더 낮춘다. 목표는 부모님, 선생님, 혹은 가장 가까운 친구 다섯 명이 이미 기대했던 삶에 맞을 때만 현실적으로 느껴진다.
즉, 너의 마음은 우리(cage) 안에 갇혀 있는 것이다.
계속해서 그 우리 안에서 살기로 선택한다면, 인생을 바꿀 수 있는 잠재적 기회를 눈치채거나 심지어 행동으로 옮길 기회조차 영원히 없을 것이다. 고통이 너무 커져서 압살당하거나, 어쨌든 망상적인 목표를 추구하기로 결정할 때까지 삶은 서서히 나빠질 뿐이다.
망상적 목표의 심리학
“실패형 인간”이라고 스스로를 규정하는 사람은 아무리 선의와 의지가 있어도, 심지어 기회가 무릎 위에 떨어지더라도 어떻게든 실패할 방법을 찾아낼 것이다. 불의의 피해자, “고통받도록 운명 지어진 사람”이라고 여기는 사람은 자신의 의견을 뒷받침하는 상황을 반드시 만들어 낼 것이다.
– Maxwell Maltz
인간이 기억력이나 의식, 동물보다 정교한 지능 때문에 독특한 것이 아니다.
인간이 독특한 이유는 미래를 끊임없이 시뮬레이션하여 현재를 조종하기 때문이다.
너는 과거보다 미래를 더 많이 생각한다. 그리고 미래가 너의 현재 행동을 유발한다. 그 반대는 아니다. 너의 행동이 미래를 만드는 것이 아니라, 먼저 미래를 만들고 그것을 향해 행동하는 것이다.
이를 선택적 주의(selective attention)라고 부른다.
뇌는 자극에 끌리거나 목표에 의해 방향을 잡는다.
하나의 것에 집중한다는 것은 정의상, 집중할 수 있었던 나머지 99.99%의 다른 것들에 집중하지 않는다는 뜻이다. 너의 주의력은 헐값 도파민을 찾아 헤매며 인형처럼 이리저리 던져지는 것이 아니라, 목표에 의해 주도된다.
망상적인 목표는 이런 현상을 강제한다.
극도로 다른 목표를 가진 두 사람을 상상해 보자.
Tommy는 거의 모든 사람과 같은 목표를 가지고 있다 - 학교에 가고, 교육을 받고, 괜찮은 직장을 구해 멋진 아파트를 감당할 수 있게 되고, 짝을 유혹할 만큼 충분한 물질적 지위 상징을 획득하는 것.
Johnny는 불가능해 보이는 목표를 가지고 있다 - 6개월 만에 월 $100k를 버는 콘텐츠 비즈니스를 구축하는 것.
Tommy가 “괜찮은 직장”이 주는 급여보다 더 많은 돈을 벌 가능성이 ever 있을까? Tommy가 학교 밖에서 더 수익성 있는 기회를 추구할 수 있게 해주는 무언가를 ever 배울 수 있을까? 아니다. 그의 주의력이 그것을 선택하지 않기 때문이다. 그는 인생을 바꾸는 정보를 접하더라도, 그것이 그가 추구하는 목표 달성에 필요하지 않다는 이유만으로 뇌가 그것을 “노이즈(noise)”로 처리할 것이다.
반면 Johnny는 평균적인 사람처럼 생각할 수 없다. 그 망상적인 목표를 달성하기 위해, 그는 자신이 취하는 대부분의 행동이 완전히 쓸모없다는 것을 깨닫는다.
제대로 설정된 망상적인 목표는 뇌를 미지의 영역으로 밀어내며 신경 가소성(neuroplasticity)을 가속화한다. 일관성은 뇌의 경로(reinforce pathways)를 강화하지만, 신기함과 도전(novelty and challenge)은 학습과 변화를 더 빠르게 자극한다. 스위치를 끄고 목표에 올인을 하면, 뇌는 재빨리 회로를 다시 연결해야 하는 환경에 놓이게 되며, 새로운 행동이 새로운 기준선이 된다.
그때 플로우 상태(flow state)와 집착(obsession)이 축복 같은 삶의 질을 만들어내기 시작한다. 5가지 내재적 동인이 쌓이기 시작한다.
- 호기심(Curiosity) – 미지를 탐험하고, 변화하는 법을 배우고, 지식 공백을 채우고 싶은 욕구. 신기함에서 오는 좋은 도파민과 주의력을 높여 학습 준비를 돕는 노르에피네프린(norepinephrine) 생성으로 이어진다.
- 열정(Passion) – 삶의 변화를 가능하게 하는 경로에 대한 intense enthusiasm(강렬한 열정)이 형성된다. 더 많은 좋은 도파민과 노르에피네프린을 생성한다.
- 목적(Purpose) – 자신의 행동이 자신보다 더 큰 무언가에 기여한다는 느낌. 목표 달성은 행동을 강화하는 더 많은 도파민을 생성한다. 세로토닌(Serotonin)은 중요성과 소속감에서, 옥시토신(Oxytocin)은 연결감에서 비롯된다.
- 자율성(Autonomy) – 자신의 삶과 일을 직접 지휘하고 싶은 욕구. 선택, 행동, 환경을 통제하려는 욕구. 다시 한번 더 많은 도파민과 코르티솔(cortisol, 박스에 갇힌 느낌에서 오는 스트레스) 감소로 이어져 창의적인 의사결정을 가능하게 한다.
- 숙련(Mastery) – 학습하고 성장하는 과정 자체가 보상이다. 지속 가능한 좋은 도파민을 생성하여 게임을 계속하게 만든다.
이 모든 것이 훌륭하게 들리지만, 너의 반론이 들린다.
“하지만 Dan, 이런 식으로 목표를 설정해 본 적이 있는데, 아무 일도 일어나지 않았어요.”
맞다.
너의 목표에는 중력(gravity)이 필요하다. 삶의 다른 모든 것이 멍청하고 무의미하게 느껴질 정도로 강력해야 한다.
이것은 어렵다. 인생을 바꾸는 목표에 집착하는 복잡한 방법에 대해서는 또 다른 편지를 쓸 예정이지만, 지금은 제대로 된 망상적인 목표를 설정하는 방법을 배우자.
초성공자들의 현실에 진입하는 방법
모든 위대한 아이디어는 처음에는 신성모독(blasphemy)으로 시작한다.
– Anthony De Mello
Steve Jobs는 방에 들어가 마치 이미 결정된 것처럼 불가능한 마감 기한이나 불가능한 제품을 선언했다.
“1월에 출시할 거고, 이건 이렇게 작동할 거야”라는 확신에 찬 태도는 그것이 불가능하다는 것을 알았던 엔지니어들로 가득한 방을 나오게 만들었고, 그들은 단순한 계획인 것처럼 그것을 향해 구축해 나갔다.
이것이 Job’s Reality Distortion Field(스티브 잡스의 현실 왜곡 장)였다.
대부분의 사람들은 이것을 카리스마, 조작, 혹은 그가 빌어먹을 놈이었기 때문이라고 치부하지만, 사실은 단순히 방 안의 주의력을 재조준(re-aiming)한 것뿐이었다.
Jobs는 “이 타임라인은 절대 작동하지 않을 것이다”라는 자극에 끌리는 것을 거부하고, 미래의 목표로 그것을 덮어썼다. 방 안의 모든 뇌는 작동하지 않을 이유를 선택하는 대신, 길을 선택하기 시작했다.
바로 이것이 핵심이다.
목표는 도달하는 종착지가 아니다. 이것은 목표에 대한 최고의 자기계발서식 해석 중 하나다. 대신, 목표는 뇌가 중요한 것과 무시할 것을 결정하는 필터(filter)다. 목표는 관점(point of view)이다. 실제로 목표를 달성하느냐 여부는 중요하지 않다. 적어도 목표 근처에 도착하게 되어, 이전에 불가능하다고 생각했던 진전을 이루기 때문이다.
제대로 된 망상적인 목표를 설정하고 너만의 현실 왜곡 장을 만들기 위해서는 다음이 필요하다.
노트북을 꺼내 아래 내용을 적어라:
Step 1) 관점을 설치하라.
먼저, 불가능하다고 생각할 정도로 큰 목표를 생각해 봐라.
그런 다음, 불가능하다고 생각할 정도로 짧은 타임라인을 설정해라.
어떤 목표를 설정해야 할지 모르겠거나, 심지어 인생으로 무엇을 해야 할지 모르겠다면, 현재 삶에서 다른 문제를 해결하기 쉽게 만드는 가장 고통스러운 문제를 떠올려 보는 것이 도움이 된다.
대부분의 사람에게 그것은 보통 체력(fitness)이나 재정(finances) 문제다.
헬스장에 가서 20파운드(약 9kg)를 빼면 자신감과 에너지에 놀라운 효과를 가져오며, 삶을 바꾸기 시작하기가 쉬워진다.
더 많은 돈을 버는 것은 스트레스를 해소하고 마음을 열어주며, 삶의 다른 영역에 투자할 수 있게 해준다.
목표를 달성하는 구체적인 “방법(how)”은 아직 필요 없다. 단순히 목표를 설정하는 것만으로도 마음이 방법을 식별하고 학습하게 된다.
다음으로, 자신에게 한 가지 질문을 던져야 한다:
방금 설정한 목표와 타임라인이 현재의 너에게는 불가능한가? 즉, 현재의 접근 방식으로 그곳에 도달할 수 있는가?
예라면, 그 목표는 선형적(linear)이지 불가능한 것이 아니다. 거부하고 더 높이 올려라.
목표는 기존 기술, 습관, 가능성에 대한 가정 너머에 있어야 한다. 그것이 바로 투두 리스트(to-do list)가 아닌 새로운 현실을 보여주는 렌즈를 만들기 때문이다.
마지막으로, 목표는 단일(singular)하고 스스로 선택한(self-chosen) 것이어야 한다.
경쟁하는 목표는 가질 수 없다. 그것은 집중력을 분산시키고 관점을 전혀 형성하지 못한다.
또한 부모님, 문화, 산업, 또는 알고리즘으로부터 상속된 것이어서는 안 된다.
이 목표 설정이 완성된 상태는 “나는 이것을 한다”라고 완전한 확신으로 말할 수 있고, 현재 하고 있는 대부분의 일이 그것과 아무 관련이 없다는 것을 즉시 볼 수 있을 때다.
미지의 세계에 온 것을 환영한다. 가장 의미 있는 장소다.
2) 하지 않을 것에 대한 기준을 설정하고, 그것을 고수하라.
제대로 설정된 망상적인 목표로는 거의 아무것도 효과가 없을 것이다.
따라서 이제 삶의 감사(audit)를 해야 한다. 모든 습관, 프로젝트, 클라이언트, 관계, 루틴, 의무. 그것들 중 목표 달성에 도움이 되는 것이 있는가? 답은 거의 확실히 ‘아니오’일 것이다.
이것이 가장 어려운 부분이다.
절대 낮추지 않을 기준을 만들어라.
이것들은 더 이상 하지 않는 것들이다. 기간(period)이다.
주말 파티나 프리랜서 서비스 과소 청구(charging under)를 “거의” 멈추는 것이 아니라, 완전히 제거하는 것이다.
물론, 말은 쉽지만 실천은 어렵다. 사람들은 매몰 비용 편향(sunk cost bias), 두려움, 책임 회피(lack of accountability) 때문에 이 부분에서 어려움을 겪는다. 마음은 자기 기만 기계이며, 인간은 스스로에게 거짓말하는 것을 좋아한다.
잔인할 정도로 솔직한 자기 성찰을 연습하고 여러 개의 밴드를 한꺼번에 떼어낼 기회다.
기준을 높이는 과정이 완성되면 삶은 극적으로 단순해진다. 물건이 줄어들고, 의무가 줄어들며, 마음을 막고 행동을 방해하는 변명이 줄어든다.
Step 3) 사용 가능한 최고 레버리지(high leverage) 경로에 집중하라.
목표는 새로운 기회를 인식할 수 있는 프레임을 만든다.
기준은 목표에 도움이 되지 않는 모든 것을 삶에서 빼내어, 주의력이 올바른 방향으로 이동할 공간을 만든다.
이제 목표를 달성할 수 있는 실제 경로는 매우 드물다는 사실을 받아들여야 한다.
하지만 경로, 사람, 기회를 완전히 형성된 상태로 찾을 수는 없다.
체력과 같은 경우, 망상적인 목표(불가능한 결과 + 불가능한 타임라인)는 6개월 내에 피지크 쇼(physique show)에 출전하거나, 올해 처음으로 스쿼트 405lbs(약 184kg)를 들어 올리는 것이다.
이것을 설정했을 때 주의력에 무슨 일이 일어나는지 지켜봐라. 갑자기 “출근하고, 들고, 반복하라”는 선형적인 경로는 더 이상 작동하지 않는다. 구조가 필요하다. 빠르게 올바른 트랙으로 데려다줄 코치가 필요할 수도 있다. 현재 훈련 프로그램은 그곳에 도달하게 할 세트, 횟수, 운동에만 전념해야 한다. 수면과 음식을 엄격하고 타협할 수 없는 것으로 보기 시작한다. 이전 목표가 노이즈로 필터링해서 생각조차 하지 않았던 모든 것들이다.
첫 번째 월 $100k를 달성하기로 결정했을 때 (연 $100k 미만으로 버는 프리랜서로서 돈이 시간에 묶여 있던 나에게 망상적인 목표였다), 소셜 미디어 팔로워는 약 1000명뿐이었다. 당연히 다른 사람들처럼 “꾸준히 게시하고 알고리즘이 알아채길 바라는” 방식으로 그곳에 도달할 수 없었다.
포스 멀티플라이어(force multipliers)를 찾아야 했다. 오퍼(offer)가 필요했으므로, 게시물을 제품으로 보는 것을 멈추고 사람들이 돈을 지불하는 하나의 것을 위한 유통 채널(distribution channel)로 취급하기 시작했다. 1000명의 팔로워보다 더 많은 유통이 필요했으므로, 훨씬 더 많은 팔로워를 가진 다른 사람의 것을 빌려야 했다. 즉, 50,000명의 팔로워를 가진 사람과 네트워킹하고 가치를 교환하여 그들이 내 게시물을 청중에게 공유하도록 해야 했고, 이는 오퍼 구매자로 이어졌다.
이것이 너도 관심 있는 경로라면 Creator Bootcamp 가입을 고려해 봐라. 일반 등록은 종료되었지만, Eden 구매 시 포함된다.
Eden은 제2의 뇌(second brain)다. 아이디어를 저장하고, 이미 작동 중인 아이디어를 조사하며, 사람들이 무시할 수 없는 콘텐츠를 만들고, 곧 다음 업데이트에서는... 너의 지식으로 돈을 벌 수 있게 될 것이다 (최초의 제품을 마찰 없이 출시하여 관심 분야에서 수익을 창출할 수 있도록 사명을 갖고 있다). 최소한 무료 계정에 가입하여 둘러보고, 해당 업데이트가 라이브될 때 알림을 받아라.
이제 너의 집중력은 단일해졌으며, 인류의 99%보다 더 “규율(disciplined)”을 갖추게 되었지만, 너는 그것을 사랑한다. 이것은 이 지구에서 경험할 수 있는 가장 위대한 것 중 하나다.
이 기쁨을 느끼지 못한다면, 그것은 또 다른 문제다.
다음 편지에서는 목표에 중력을 더하는 방법에 대해 이야기할 것이다. 즉, 달성하지 않을 수 없을 정도로 목표를 의미 있게 만드는 방법이다.
– Dan
