20대 시절, "무슨 말인지 모르겠어"라는 말을 매일 들었습니다.
제법 잘 설명했다고 생각했는데, 상대방의 표정이 어두워지곤 했죠. 말하는 중간에 "아, 이게 전달이 안 되고 있구나"라는 걸 깨달았습니다. 하지만 상사가 무서웠어요. 멈추는 게 두려웠고, 침묵이 두려웠습니다. 그래서 더 많은 내용을 덧붙였죠.
그러면 더더욱 불명확해졌습니다.
가볍게 말하자면, 지옥이었어요.
더 나쁜 점은, 이런 경험을 하면 설명을 잘하게 되는 게 아니라 오히려 더 못하게 된다는 겁니다.
또 전달이 안 되면 어쩌지? 화내면 어쩌지? 나를 이상하게 생각하면 어쩌지?
그 공포가 뇌의 용량을 더 채우고, 말은 더 꼬여 나갔습니다.
그게 바로 과거의 제 모습이었어요.
하지만 그러다 설명을 엄청나게 잘하는 사람들을 만났습니다. 그들을 유심히 관찰하며 무엇이 다른지 알아냈어요. 책도 읽고, 말하기 연습도 했습니다.
약 10년이 지나서야, 마침내 그 차이를 깨달았습니다.
요점을 말하자면, 차이는 다음 세 가지였습니다.
- 말하기 전에 먼저 써 본다
- 설명의 목적을 정한다
- 목적에 따라 순서를 재배열한다
설명을 잘하는 사람들은 그냥 말을 잘하는 게 아닙니다.
입을 열기 전에 정보를 한 번 가공합니다.
처음에는 준비가 필요합니다.
하지만 이 과정을 반복하다 보면, 결국 뇌 안에서 자연스럽게 할 수 있게 됩니다.
즉, 설명을 특출나게 잘하는 사람들은 말하기 전에 내부적으로 다른 처리 과정을 거친다는 뜻입니다.
저는 이 부분을 의식적으로 연습해서 설명에 대한 컴플렉스를 극복할 수 있었습니다.
오늘은 그 시작점을 말로 풀어보려고 합니다.
1. 먼저 써 본다
설명을 못하는 사람들은 모든 것을 머릿속에서 해결하려고 합니다.
정리하고, 순서를 정하고, 표현을 생각하고, 듣는 사람의 반응을 예측하고, 빠뜨리는 걸 막는 걸 한 번에 하려고 합니다.
불가능한 일이죠.
마치 뇌에 30개의 탭을 열어 놓고 회의를 시작하는 것과 같습니다.
당연히 멈춰 버리겠죠.
그래서 가장 먼저 할 일은 '잘 말하는 것'이 아니었습니다.
생각을 한 번 밖으로 꺼내는 것이었어요.
여기서 중요한 건 '예쁜 메모'가 아닙니다. 지저분해도 괜찮아요. 불릿 포인트도 좋고, 단어 나열도 괜찮습니다. 그냥 머릿속 데이터를 한 번 밖으로 꺼내는 겁니다.
설명을 못하는 사람일수록 자신의 내부 창고를 있는 그대로 보여주려고 합니다. 심지어 모든 걸 다 보여주려고 하죠.
설명을 잘하는 사람들은 다릅니다.
모든 걸 책상 위에 한 번 꺼내 놓고, 정리한 다음에 건넵니다.
그래서 전달이 되는 거예요.
업무 상담도 마찬가지입니다.
머릿속에서만 이야기하기 시작하면:
"음, 먼저 배경으로는..."
"아니, 그 전에 역사가 있어서..."
"사실 전제부터 말하자면..."
입구가 세 개인 미로가 됩니다.
하지만 한 번 써 보면 보입니다.
핵심이 뭔지? 잡음이 뭔지? 중요한 게 뭔지?
설명을 잘하는 사람들은 그냥 말하기 전에 준비를 하는 겁니다.
처음부터 유창하게 말하는 것처럼 보여도, 사실 정보를 준비하는 과정이 숨어 있습니다.
요리도 칼질도 안 하고 냄비에 모든 걸 던져 넣으면 사고가 나죠.
설명도 마찬가지입니다.
설명을 특출나게 잘하는 사람들은 말하기 전에 재료를 뇌에서 한 번 꺼냅니다.
이게 첫 번째 차이라고 생각합니다.
2. 목적을 정한다
다음으로 중요한 것은 커뮤니케이션의 목적이 무엇인지 정하는 것입니다.
이게 없으면 설명은 금세 표류합니다.
같은 사건에 대해 이야기해도, 상대방에게 바라는 게 무엇인지에 따라 필요한 설명은 완전히 달라집니다.
- 이해시키기
- 판단하게 하기
- 공감하게 하기
- 행동하게 하기
이 목적을 정하지 않고 말하는 사람은 모든 토핑을 잔뜩 얹은 요리를 내놓습니다.
배경, 타임라인, 감정, 해석, 걱정, 복선... 모든 걸 다 넣습니다.
친절해 보일지 몰라도, 그냥 과부하를 주는 겁니다. 사고를 유발하는 거죠 (웃음).
예를 들어, 상사와의 상담에서 목적은 꽤 명확합니다.
상사는 당신의 내부 다큐멘터리 12편 전부를 볼 필요가 없습니다.
그들에게 필요한 건 의사 결정 자료입니다.
이 경우, 전제, 현재 상황, 문제, 결론, 그 근거, 그리고 바라는 점이 중요합니다.
반면, 관계 상담이나 파트너와의 대화는 다릅니다.
여기서 필요한 건 꼭 정확한 분석이 아닐 수 있습니다.
목표는 감정이 수용되는 것, 예를 들어 "이해해" 또는 "기분 나빴겠다" 같은 것일 수 있습니다.
이런 불일치가 자주 발생합니다.
남자는 '문제 해결'을 위해 말하고, 여자는 '공감 받기' 위해 말합니다.
그러면 대화가 맞지 않습니다.
상대방이 "힘들었어"라고 말하는데, 이쪽에서는 "그럼 다음엔 이렇게 해 봐"라며 개선안을 제시합니다.
하지만 그 순간, 대화는 문제 해결에서 사고 처리로 바뀝니다.
그래서 목적이 중요한 겁니다.
상사에게는 결정을 내릴 수 있도록. 아내나 파트너에게는 편안하게 이야기할 수 있도록.
이 목적만 정해도, 선택하는 단어, 정보의 양, 순서가 달라집니다.
설명은 아는 모든 것을 내놓는 것이 아닙니다.
상대방이 무엇을 가져가길 바라는지 결정하고, 필요한 부분만 선택하는 작업입니다.
설명을 특출나게 잘하는 사람들은 "이 설명으로 무엇을 이루고 싶은가"를 말하기 전에 결정합니다.
이게 두 번째 차이였습니다.
3. 목적에 따라 순서를 재배열한다
마지막으로, 목적에 따라 순서를 재배열합니다.
이것만 할 수 있어도 설명력이 즉시 향상됩니다.
설명을 못하는 사람들은 1번과 2번을 건너뛰고 갑자기 순서를 정하려고 합니다.
하지만 재료가 흩어져 있고 목적이 모호하면 순서를 정할 수 없습니다.
그러면 어떻게 될까요?
무언가를 빠뜨릴까 봐 두려워서, 모든 것을 시간 순서대로 말하기 시작합니다.
"먼저 A라는 사람에게서 전화가 왔고, 그다음에 B라는 문제가 겹쳤는데, 사실 전부터 좀 걱정되고 있었던 게 있어서..." 같은 식이죠.
말하는 사람은 모든 걸 말했으니 안도감을 느낍니다.
하지만 듣는 사람은 힘듭니다.
왜냐하면 그것은:
정보를 정리하는 작업을 듣는 사람의 뇌에 그대로 떠넘기는 것이기 때문입니다.
상당히 높은 부하입니다.
이류 커뮤니케이션이라고 할 수 있겠네요.
상대방의 작업 기억에 신발 신고 들어가는 격입니다.
중요한 건 말하기 쉬운 순서가 아닙니다.
상대방이 이해하기 쉬운 순서로 전달하는 것입니다.
게다가 그 순서는 목적에 따라 달라집니다.
예를 들어, 상사와 상담할 때는 전제, 결론, 문제, 근거, 제안 순서가 더 나을 수 있습니다.
상사는 "그래서 내가 뭘 판단해야 하는데?"를 빨리 알고 싶어 하기 때문입니다.
반면, 아내나 파트너와 이야기할 때는 다릅니다.
여기서 최우선은 논리의 아름다움이 아니라 관계의 평화입니다.
따라서 먼저 감정을 받아줍니다. 공감합니다. 상대방의 이야기를 흡수합니다. 필요하다면 마지막에 의견을 덧붙입니다. 그게 순서입니다.
여기서 갑자기 논리를 꺼내면 끝입니다.
평화 조약을 맺어야 할 자리에서 전쟁 선언을 하는 겁니다.
설명을 잘하는 사람들은 사람과 상황에 따라 정보를 자유롭게 압축할 수 있습니다.
추상과 구체를 오갈 수 있고, 길게도 짧게도 할 수 있습니다.
즉,
정보를 ZIP 파일로 만들 수 있는 사람들입니다.
데이터를 있는 그대로 건네지 않습니다.
상대방의 컴퓨터에서 열 수 있는 형식으로 압축해서 건넵니다.
그래서 전달이 되는 거예요.
설명을 특출나게 잘하는 사람들은 정보를 시간 순서대로 흘려보내지 않습니다.
목적에 따라 순서를 재배열하고, 상대방이 열 수 있는 형태로 건넵니다.
이게 세 번째 차이입니다.
요약
설명을 못하는 사람들은 어휘력이나 표현력이 부족한 게 아닙니다.
많은 경우, 문제는 더 앞단에 있습니다.
뇌 안의 데이터를 잘못 처리하고 있는 겁니다.
정리되지 않았고, 목적도 정해지지 않았으며, 주변을 살펴볼 여유도 없습니다.
결국 이는 감각의 문제라기보다 뇌 용량을 어떻게 사용하느냐의 문제입니다.
반대로, 이것만 정리해도 설명에 여유가 생깁니다.
- 먼저 써 본다
- 그다음, 목적을 정한다
- 그다음, 목적에 따라 순서를 재배열한다
이 세 가지만 해도 뇌의 혼잡도가 줄어듭니다.
그러면 상대방이 보이기 시작합니다. 대화의 흐름도 읽을 수 있습니다. 결과적으로 설명력이 향상됩니다.
설명은 지식의 과시나 정보량의 어필이 아닙니다.
저는 상대방의 머릿속에 장면을 낭비 없이 재현하고 공유하는 기술이라고 생각합니다.
좀 더 직설적으로 말하면, 내 뇌라는 USB 메모리의 데이터를 상대방 뇌라는 컴퓨터에 제대로 다운로드하면 이기는 겁니다.
그때 필요한 건 데이터 양을 늘리는 게 아닙니다.
상대방이 열 수 있는 형태로 건네는 것입니다.
즉, 압축입니다.
설명을 잘하는 사람들은 정보를 자유롭게 압축할 수 있는 사람들입니다.
추상과 구체를 오가며 상대방에 맞게 크기를 조절할 수 있는 사람들입니다.
과거의 저는 그럴 수 없었습니다.
하지만 방법을 배운 후 많이 변했습니다.
그러니 설명을 못한다고 생각하더라도, 재능이 부족한 게 아닙니다.
아직 뇌 안의 데이터를 처리하는 방법을 모르는 것뿐입니다. 파일 확장자를 잘못 지정해서 파일을 열 수 없는 것과 같아요.
오늘의 내용을 의식하고, 먼저 자신의 뇌 안 데이터를 정리하는 것부터 시작해 보시길 바랍니다.
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참고 도서 + 추천 도서 바바라 민토 지음, 『피라미드 원리』 이토 요이치 지음, 『1분 안에 말하라』 기류 미노루 지음, 『일류, 이류, 삼류의 설명』
