"자, 사진 찍을게요. 하나, 둘..."
시오리의 신호에 맞춰 모두가 미소를 짓는다.
총성과 응보의 이야기는 막을 내렸고, 그 불꽃은 결코 끊어지지 않을 인연을 엮어냈다.
"EXCEEDS", 쿠제 시이나, 요조라 토와, 그리고 "Slayer" 팀 전원의 나날은 앞으로도 끝없이 이어질 것이다.
발생으로부터 30 년이 지난 지금도 침입종 재해는 여전히 세계를 위협하고 있었다.
UN 기관 EXCEEDS 의 대규모 구제 작전을 통해 확인된 모든 대형 원종(原種) 은 박멸되었다.
그 결과 세계 멸망급 침입종 재해라는 위기는 사라졌고, 세계는 서서히 평화를 되찾아갔다.
하지만 "세계적 위기의 흑막을 쓰러뜨리면 모든 악이 소멸하고, 세상이 빛으로 물들며 평화가 찾아온다" 같은 마법 같은 일은 일어나지 않는다.
크고 작은 침입종들은 여전히 세계 곳곳에 서식하며, 이미 이 별의 생태계 일부가 되어버렸다.
모든 침입종을 절멸시키는 것은 불가능하며, 굳이 그렇게 할 의미도 없다.
그래서 "UN 재해대책본부 위험생물조사기관 EXCEEDS" 는 예전과 다름없이 활동을 계속하고 있다.
EXCEEDS 총재 야가미 하야테와 그녀의 지휘부 멤버들은 이제 위험생물 조사 업무에서 손을 떼고, 다른 장소에서 새로운 임무를 수행하고 있다.
그러나 각지에 설립된 현지 조직과 침입종 구제를 위한 지식과 힘을 갖춘 현지 인원들이 계속해서 위험 제거의 역할을 맡고 있다.
필요한 한 기술은 진화하고, 그것을 다루는 인간은 성장하며, 대책은 더욱 정교해져 후대로 전해진다.
"EXCEEDS" 는 이런 방식으로 오늘도 세계를 지켜내고 있다.
세계를 평화로 이끈 주역 중 한 명인 쿠제 시이나는 지금도 "위험생물조사기관" EXCEEDS 의 구제반 대원으로 일하고 있다.
까다로운 대형 침입종 구제 현장에서 견줄 자 없는 특수 전투 전력으로서 활약 중이다.
한편, 요조라 토와와 옛 "마수사냥꾼" 들도 새로운 삶을 시작했다.
그들은 민간 구제 회사 "Slayer" 를 설립했다. 아이자와 시오리가 창립했고, 사장은 요조라 토와가 맡았다.
"앞으로는 낮의 세계에서도 열심히 일해보자. 경찰이 약물 유통 단속을 강화했지만, 침입종 재해는 당분간 사라지지 않을 테니까."
아이자와 시오리의 이 말에 옛 "마수사냥꾼" 전원이 기꺼이 합류를 수락했다.
사장인 요조라 토와는 속으로 '난 그런 얘기 들은 적 없는데...' 라고 생각했지만, 생사를 넘나드는 순간 함께 고생하며 곁으로 달려와 준 동료들을 버리거나 떠날 마음은 전혀 없었다.
도시에서 여전히 빈번하게 출몰하는 침입종 구제, 산과 바다, 폐허 등 오지에서의 생태 조사, 그리고 대량 번식 방지.
국내 어디든 즉시 출동해 사체 처리까지 책임지는 구제 회사.
요조라 토와를 중심으로 모인 모두가 흩어지지 않고, 각자의 강점을 살려 일할 수 있는 직장. 그것이 바로 "주식회사 Slayer" 였다.
평시에는 쿠제 시이나와 주식회사 Slayer 멤버들도 주로 미즈호를 중심으로 활동하지만, EXCEEDS 본부의 요청이 있으면 타지로 이동하기도 한다.
일반적인 방법으로는 닿을 수 없는 먼 "이세계" 라 할지라도, EXCEEDS 본부의 기술력과 "Slayer" 소속 코지로 유즈의 능력 덕분에 언제든駆けつける(달려갈) 수 있다.
오늘의 의뢰는 폭주하는 초대형 희귀종의 포획이었다.
단순한 구제나 파괴를 넘어선 임무는 시이나와 Slayer 팀 모두에게 귀중한 경험이자 좋은 훈련이 되었다.
"덕분에 살았습니다!"
"정말 감사합니다!"
의뢰인이었던 조사관 타카마치와 간부 페이트 역시 미소 띤 얼굴로 일행에게 감사를 표한다.
두 사람만 나섰을 때보다 훨씬 빠르고 안전하게 포획 대상의 확보에 성공한 것이다.
시오리와 페이트가 업무 이야기를 나누는 동안, 금세 친해진 아오이와 나노하는 서로 "나쨩", "아오짱" 이라며 장난스럽게 부르고, 유즈도 거기에 합류한다.
시오리와 대화를 마친 페이트를 향해 유즈가 "페이짱도 같이!" 하고 부르자, 페이트는 웃으며 다가간다.
시이나, 유우나, 토와, 시오리는 임무 밖에서는 평범한 중학생으로 돌아가는 네 사람의 모습을 따뜻한 미소로 바라본다.
침입종이라는 존재와 그로부터 태어난 "마수" 의 힘은 수많은 불행을 가져왔다.
하지만 그 힘이 있었기에 지켜진 것들, 구원받은 장소들, 그리고 이어진 인연들도 있었다.
이 힘은 아무도 홀로 울지 않는 세상을 위해 써야 한다.
시이나와 토와, 두 사람은 이미 그렇게 결심했다.
"풍경이 정말 예쁘네요, 우리 다 같이 사진 찍을까요?"
나노하의 제안에 모두가 한자리에 모인다.
촬영용 스마트폰의 셔터 버튼은 시오리의 거미가 누른다.
"자, 사진 찍을게요. 하나, 둘..."
시오리의 신호에 맞춰 모두가 미소를 짓는다.
총성과 응보의 이야기는 막을 내렸고, 그 불꽃은 결코 끊어지지 않을 인연을 엮어냈다.
"EXCEEDS", 쿠제 시이나, 요조라 토와, 그리고 "Slayer" 팀 전원의 나날은 앞으로도 끝없이 이어질 것이다.
📺 방송 정보
TV 애니메이션 "마법소녀 리리컬 나노하 EXCEEDS Gun Blaze Vengeance" 매주 토요일 25:00 TOKYO MX, BS11 등에서 방영!
📶 스트리밍 정보
dAnime Store, U-NEXT, Anime Hodai 에서 동시 및 선행 스트리밍 제공!
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