오키나와 이온몰이 본토와 똑같다고요? 천만의 말씀—꼭 방문해야 하는 이유

오키나와 여행을 계획 중인 분들 중, Aeon Mall Okinawa Rycom을 일정에 넣는 분은 많지 않을 거예요.

"그냥 이온 아니야? 우리 동네에도 있는데. 굳이 오키나와까지 와서?"

그렇게 생각하는 게 당연해요. 저도 오키나와로 이사 오기 전엔 그렇게 생각했거든요. 하지만 여긴 평범한 이온이 아니에요. 현지인들이 "Rycom"이라고 부르는 이곳은 본토의 이온 몰과는 완전히 다른 분위기를 자랑합니다. 게다가 이곳은 원래 미군 골프장이었던 곳이에요. 그 역사를 알면 더 이상 그냥 쇼핑몰로만 볼 수 없게 됩니다.

"Rycom"이란?

먼저 이름부터 이야기해볼게요. 가타카나 "Rycom"(ライカム)은 뭔가 신비롭게 들리죠? 사실 류큐 사령부(Ryukyu Command)의 약자예요. 이 일대에 미군 사령부가 있었고, 현지인들은 이 지역을 "Rycom"이라고 불렀어요. "Rycom 교차로", "Rycom 언덕" 같은 이름이 아직도 남아있고, 2019년에는 이 지역의 공식 주소가 "아자 Rycom"으로 변경되었습니다. 미군의 약자가 일본의 공식 주소가 되었다는 점은 오키나와만의 독특한 점이에요.

원래는 미군 골프장이었다

지금 Rycom이 자리한 곳에는 원래 미 해병대 전용 골프장인 "Awase Meadows Golf Club"이 있었어요. 1948년에 개장한 오키나와 최초의 골프장이었지만, 오키나와 주민들은 자유롭게 이용할 수 없었습니다. 미군 군인이거나 추천을 받지 않으면 플레이할 수 없었죠. 오키나와 땅임에도 불구하고 말이에요.

오랜 협상 끝에 2010년에야 반환되었고, 2015년에 Aeon Mall Okinawa Rycom으로 문을 열었습니다. 개장 전에는 11,000명이 줄을 섰다고 해요. 옛 미군 기지 부지가 현민을 위한 쇼핑몰로 다시 태어난 곳입니다.

제 아내는 오키나와 출신인데, Rycom이 생겼을 때 "오키나와에 이렇게 큰 쇼핑몰이 생길 줄은 몰랐다"며 놀라워했어요. 실제로 Rycom이 생긴 이후 오키나와 중부 지역의 생활이 훨씬 편리해졌습니다. 그전에는 중부에 사는 사람들도 큰 쇼핑을 하려면 나하까지 가야 했는데, 이제는 Rycom에서 모든 걸 해결할 수 있거든요. 미군이 사용하던 땅이 반환되고, 주민들의 삶이 바뀐 거예요. 이렇게 역사가 연결되는 것 같아요.

본토 이온 몰과 다른 점

Rycom은 상업 시설 면적 86,000제곱미터로 오키나와현 최대 규모의 쇼핑몰입니다. 이온 몰 중에서도 "리조트 몰"이라는 특별한 위치를 차지하고 있어요. 현지 고객뿐만 아니라 관광객도 타겟으로 합니다. 들어서면 가장 먼저 놀라는 것은 1층에 있는 거대한 "Rycom 수족관"입니다. 100톤이 넘는 수량으로, 일본 내 상업 시설 중에서는 손꼽히는 규모의 실내 수족관이에요. 나폴레옹피쉬와 얼룩말상어가 헤엄치는 모습은 그야말로 미니 수족관 그 자체입니다.

바로 옆에는 오키나와 한정 상품을 판매하는 Pokemon Center Okinawa가 있어요.

또 하나는 국제적인 분위기입니다. 인근에 미군 기지가 있어서 몰을 걷다 보면 영어가 많이 들려요. 푸드코트에 앉아 있으면 "여기가 일본 맞나?" 싶을 때가 있어요. 마치 자연스러운 속성 학습 같달까요. 본토의 이온에서는 절대 경험할 수 없는 분위기입니다.

오키나와에서만 볼 수 있는 것들

Rycom에는 본토 이온 몰에는 없는 오키나와 한정 매장과 상품들이 있습니다. 4층에 있는 Jumbo Steak HAN'S는 오키나와에서만 볼 수 있는 스테이크 체인점이에요.

현내에 9개 지점이 있으며, 200g부터 1kg까지 스테이크를 주문할 수 있고 샐러드바, 카레, 소프트 아이스크림이 함께 제공됩니다. 제 아내의 할머니도 자주 "Rycom에 있는 스테이크집에 데려가 달라"고 하셔서 온 가족이 함께 HAN'S에 갑니다. 할머니도 좋아하시고, 아이들도 좋아해요.

A&W도 최근 Rycom에 입점했습니다. A&W는 오키나와에서만 볼 수 있는 버거 체인이기 때문에, 본토에서 온 사람들은 이온 안에 A&W가 있는 걸 보고 놀라기도 합니다.

개인적으로 추천하고 싶은 곳은 KOI Thé입니다. 전국에 몇 군데 있긴 하지만, 솔직히 저는 KOI Thé를 마시기 위해 Rycom에 가기도 해요. 다른 건 아무것도 사지 않고 차만 마시고 바로 집에 갑니다. 사치인 건 알지만, 어쩔 수가 없네요.

Urumarche도 최근 2층 Aeon Style 식품 코너에 새로 문을 열었습니다.

주류 코너에는 오키나와 아와모리와 오리온 맥주가 엄청나게 다양하게 구비되어 있어 기념품 사기에도 좋습니다. 공항보다 종류가 더 많은 것 같아요.

현지인들의 흔한 "Rycom 경험담"

현지인의 시각에서 솔직하게 써볼게요. 관광객들도 이걸 알면 더 재미있게 즐길 수 있을 거예요.

1. 주차장에서 길을 잃는다. 너무 커서 매번 주차한 곳을 잊어버려요. Nitori나 펫샵 입구 근처의 지붕이 있는 주차장은 인기가 많아서 거기에 주차할 수 있으면 운이 좋은 거예요. 제 친구는 항상 "오늘은 우리가 찐따라서 다층 주차장에 주차하는 거야"라고 말해요.

1. 1층 수족관 앞에서 아이들이 꼼짝을 안 한다. 아까 말했듯이, 그 거대한 수족관은 부모님들의 첫 번째 관문이에요. 여기서 최소 15분은 보낼 각오를 하세요. 하지만 어른들도 처음 보면 멍하니 쳐다보게 될 거예요.

1. 아무것도 안 샀는데 2시간이 훌쩍 지나간다. 곳곳에 의자가 있어서, 지치면 앉고, 다시 걷고, 또 앉고. 어느새 저녁이 되어 있어요.

1. Parco보다 가샤폰(뽑기) 기계가 더 많다. 의외로 유용한 점이에요. 가샤폰 기계도 Parco보다 많아서 어린이와 어른 모두를 사로잡습니다.

1. Mister Donut 자리 잡을 확률이 극악이다. 모든 현지인이 이렇게 생각할 거예요. 좌석 공간이 너무 좁아요.

1. Daiso에 가고 싶을 때의 절망감.

쇼핑하다가 "아, Daiso도 가고 싶다" 싶으면, 밖으로 나갔다가 다시 들어와야 해요. 이 동선 때문에 매번 포기합니다.

1. 대형 스크린에서 Kings 경기 중계. 푸드코트 옆 스크린에서 류큐 골든 킹스 경기를 틀어줄 때가 있어요. 완전 내향형 인간인 저조차도 그 스크린 덕분에 Kings에 관심을 가지게 되었어요. Rycom의 마케팅 파워가 무섭습니다. 아니, 그러니까 Kings가 여기저기 너무 많아서 영향을 안 받을 수가 없어요.

1. 아이들이 좋아할 만한 게 많다. 아이들이 심심해하면 놀 수 있는 무료 키즈 공간이 있어요. 정말 구세주입니다. 짱구는 못말려, 지브리 숍, Pokemon Center까지 있으니 투정부리는 아이를 쉽게 달랠 수 있어요.

1. 주말과 대형 이벤트 기간에는 조심하자.

Rycom으로 가는 도로가 막혀요. 그럴 땐 저는 Aeon Gushikawa로 목적지를 바꿉니다. Aeon Gushikawa는 아직 옛날 "Jusco" 느낌이 나고 아이들 카트도 좋아서, 나름대로 매력이 있어요.

관광객들에게 전하고 싶은 말

오키나와 여행 중 Rycom에 갈 가치가 있냐고 묻는다면, 저는 그렇다고 말할게요.

하지만 목적이 단순히 "쇼핑"뿐이라면 본토의 이온과 다를 바 없다고 느낄 수도 있어요. Rycom에 간다면, 이곳이 한때 미군 골프장이었다는 사실을 알고 걸어다녔으면 좋겠어요. 오키나와의 땅이 반환되어 사람들을 위한 공간으로 다시 태어난 곳이라는 걸요. 그 역사를 알고 푸드코트에서 A&W 오렌지 주스를 마시며 "예전엔 여기서 미군들이 골프를 쳤겠구나..."라고 생각하면 여행이 훨씬 더 의미 있어집니다.

비 오는 날에도 최고의 피난처예요. 영화관도 있고, 하루 종일 보낼 수 있어요. 근처에 Nakagusuku Park도 있어서, 오전엔 공원에서 놀고 오후엔 Rycom에서 식사하고 쇼핑하는 동선도 좋아합니다. 오키나와 여행 중 하루를 통째로 Rycom에서 보내는 건 아깝다고 생각할 수도 있지만, 반나절만 들러도 충분히 즐길 수 있어요. 특히 비 오는 날에는 망설이지 말고 이곳으로 오세요.

📍 오키나와현 나카가미군 기타나카구스쿠촌 아자 Rycom 1 🅿 무료 (4,000대 이상) ⏰ 전문매장 10:00–22:00 / 식품 8:00–23:00 🚗 나하 공항에서 고속도로 이용 약 30분

앞으로도 오키나와 생활의 실제 모습과 여행 가이드북에는 없는 이야기들을 계속 공유할게요.

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썸네일 이미지 출처: upi Co., Ltd.