커리어를 쌓는 동안 처음으로, 서류상으로는 말이 안 되는 결정을 내렸다.
작년에 나는 말하기 연습을 하고 영감을 준 소프트웨어 엔지니어링 커리어 이야기를 공유하기 위해 팟캐스트를 시작했다. 모든 것이 새로웠고 많은 것을 배우고 있었다. 퇴근 후에도 팟캐스트를 더 좋게 만들 방법에 대해 계속 생각했다.
전업으로 팟캐스트에 매진하는 것을 꿈꿨지만, 지금까지 팟캐스트로 손실만 봐왔기 때문에 결코 합리적이지 않았다. 그러다 작년 늦은 시기, Meta를 조기에 떠나 이 일을 시도해 볼 좋은 기회처럼 느껴지는 조직 개편이 있었다. 그래서 6개월치 저축을 사용해 성공할 수 있는지 시험해 보기로 결정했다.
퇴사할 때 작성했던 원본 게시물
처음에는 황홀했다. C++를 첫 번째 프로그래밍 언어로 배운 이래 존경해 온 Bjarne Stroustrup (C++ 창시자) 같은 분들을 인터뷰했다. 각 인터뷰를 준비하고 영상 제작에 몰두하는 것은 정말 즐거웠다. 하지만 모든 것을 혼자 처리하는 데에는 명백한 단점이 있었다. 내가 멈추면 모든 것이 멈췄다.
각 에피소드에 너무 많은 시간을 투자하다 보니 그 어느 때보다 열심히 일했음에도 주당 한 편이라는 목표를 간신히 유지할 수 있었다. 이는 내가 모든 영상을 초 단위로 검토하고 인터뷰 전 게스트에 대한 심층 조사를 직접 수행했기 때문이다.
6개월의 유예 기간 중 4개월이 지났을 때도 수익은 0원이었다. 스폰서 확보가 콘텐츠 제작의 재미있는 부분에서 빼앗기는 시간처럼 느껴져 수익화하는 데 망설임이 있었다. 하지만 통장 잔고가 0에 가까워지자 더 이상 미룰 수 없다는 것을 알았다.
그때 병에 걸렸다. 며칠간 누워서 지내야 할 정도로 심한 독감 같은 증세였다. 의식이 오락가락하며 누워 있는 동안, 월요일에 에피소드를 발행할 수나 있을지 계속 걱정했다. 갑자기 일을 할 수 없게 되자 처음으로 모든 것이 취약하게 느껴졌다.
다행히 이미 거의 완성된 에피소드가 하나 있어서 그 주의 병치를 넘길 수 있었다. 그리고 그 주 덕분에 망설임에도 불구하고 결국 스폰서 유치에 진지하게 임하기 시작했다. 또한 녹음 프로세스를 더 효율적으로 만들어 주당 두 편의 에피소드를 선제적으로 제작할 수 있었는데, 이는 정말 미친 듯이 힘든 과정이었다.
약간의 운과 노력 끝에 Cursor와 WorkOS 같은 훌륭한 스폰서가 참여하면서 수익이 들어왔다. 또한 모든 에피소드를 직접 녹화하여 지출을 크게 줄이기도 했다. 비용 절감 외에도 이러한 소박함은 일부 게스트의 본질을 포착하는 즐거운 방법이 되었다. 예를 들어 Bjarne과의 인터뷰는 그의 서재에서 그의 C++ 책들이 가득한 벽을 배경으로 iPhone 두 대로 촬영되었다.
책장 앞에 있는 Bjarne
6개월분의 자금을 확보했고 이제 9개월이 지났다. 팟캐스트는 자체적으로 운영되고 있으며, 다른 열정 프로젝트(있었으면 좋겠다고 바랐던 인체공학 키보드)는 Kickstarter 출시 하루 만에 필요한 자금을 모금했다. 이후 우리는 조립 라인에서 나온 첫 번째 실제 생산 하드웨어라는 첫 마일스톤을 달성했다. 관심 있다면 여전히 Kickstarter에서 등록할 수 있다.
조립 라인에서 나온 첫 번째 제품!
내 커리어 결정은 그때도 서류상 말이 안 됐고 지금도 그렇다. 예를 들어, 키보드 프로젝트가 총체적으로 손실을 낼 것으로 실제로 예상한다. 하지만 팟캐스트와 키보드의 목표는 돈을 버는 것이 아니었다. 만약 그랬다면 Meta에 남아 있었을 것이다.
나는 열정 프로젝트에 집중할 수 있다는 것이 얼마나 행운인지 자주 생각한다. 그동안 내 작업을 응원해 준 모든 분들께 감사하다는 말을 꼭 하고 싶다. 여러분의 지지 없이 팟캐스트는 사라졌을 것이고, 키보드는 세상에 빛을 보지 못했을 것이다.
다음 계획은?
생계를 유지할 수 있는 한 열정 프로젝트에 계속 매진할 계획이다:
- The Peterman Pod - 팟캐스트가 성장했으니 이를 활용해 여러분에게 더 나은 게스트를 소개할 수 있기를 바란다. 진행 상황을 보고 싶다면 기술 분야 Spotify 팟캐스트 차트를 참고하라. 보통 상위 50위 안에 들기 위해 고군분투하지만 계속 노력할 것이다! 도움을 주고 싶다면 Spotify에서 팟캐스트에 평점을 남겨 주시면 매우 감사하겠다.
- Compose (인체공학 키보드) - 지난 2주 동안 조립 라인에서 나온 첫 번째 샘플을 메인 키보드로 사용했다. 추상적인 개념이 물리적으로 구현되는 것을 보는 것은 비현실적인 느낌이다. 정확히 내가 원하던 결과물이었고, 다음 목표는 가능한 가장 높은 품질 기준으로 양산에 돌입하는 것이다. 내년 초 출하를 목표로 순조롭게 진행 중이다 (관심 있다면 여기서 팔로우하라).
팟캐스트가 운영비와 생활비를 충당하는 한, 이러한 목표에 계속 집중할 계획이다. 내가 만드는 콘텐츠가 여러분이 계속 지원할 만큼 충분히 훌륭하기를 바란다. 그리고 함께하고 싶다면 여기서 나를 팔로우하라.
읽어 주셔서 감사합니다,
Ryan Peterman
