ResearchHub는 Coinbase CEO Brian Armstrong이 공동 창업한 플랫폼으로, $RSC를 통해 과학을 중심으로 한 실질적인 경제 생태계를 구축하고 있습니다. 연구자들은 동료 심사를 수행하여 보상을 받고, 연구 프로젝트는 온체인에서 자금을 지원받으며, 토큰 보유자는 $RSC를 반복적인 연구 예산으로 전환할 수 있습니다.
ResearchHub는 지금까지 220만 달러 이상의 자금을 과학 연구에 투입했으며, 승인된 동료 심사 건당 150달러를 지급합니다. 평균적으로 10일 이내에 심사 결과를 회신받을 수 있으며, 현재 10만 명 이상의 연구자와 독자가 이 플랫폼을 이용하고 있습니다. Brian Armstrong은 2020년에 이 프로젝트를 공동 창업했으며, 2023년부터 Open Source Software Capital이 주도한 500만 달러 라운드를 통해 자금 지원을 받아 왔습니다.
출시 6년 차인 지금, ResearchHub는 단순한 이론적 구호를 넘어 실제 제품 루프를 운영 중인 희귀한 탈중앙화 과학(DeSci) 프로젝트입니다. DeSci 분야는 2025년 1월 고점 이후 혹독한 시련을 겪었지만, ResearchHub는 그 기간에도 꾸준히 서비스를 개선하며 출시해 왔습니다. 현재 플랫폼의 활동량은 해당 섹터가 지금보다 8배 더 높은 가치를 인정받던 시절보다도 훨씬 활발합니다.
제품의 실체
전통적인 보조금 제도는 긴 신청서를 요구하며, 심사에 수개월에서 수년이 걸리고, 지원금의 상당 부분이 대학의 간접비로 빠져나갑니다. ResearchHub는 이 과정을 네 단계로 압축했습니다. 연구자가 배경, 가설, 방법론, 분석 계획 및 예산을 포함한 2~4페이지 분량의 연구 설계를 공개적으로 사전 등록하면, 심사자들이 이를 공개적으로 비판하고 그에 대한 보상을 받습니다. 펀더는 제안서에 대해 자본을 약정하며, 결과가 긍정적이든 부정적이든 상관없이 최종 결과는 사전 등록된 설계와 연결됩니다. 간접비는 0%에서 10% 사이로 제한되며, RSC를 변환하고 자산 관리를 담당하는 501(c)(3) 비영리 단체인 Endaoment를 통해 세금 공제 가능한 기부 형태로 실험실에 자금이 전달됩니다. Stanford, Harvard, Cornell, Purdue, UC San Diego, Indiana, Iowa State 등 주요 대학의 실험실들이 모두 이러한 방식으로 자금을 확보했습니다.
사전 등록 시스템은 겉보기보다 훨씬 중요한 역할을 합니다. 연구 결과 중 절반 미만이 보고되며, 그중에서도 재현되는 비율은 절반 미만입니다. 데이터 수집 전에 연구 설계를 공개적으로 고정하는 것은 가장 저렴하게 접근 가능한 해결책이며, 즉 자금 지원 메커니즘과 재현성 강화 방안이 동일한 구조로 작동합니다. 자금 지원이 확정된 제안서는 ResearchHub Journal에 '등록 보고서(registered reports)' 형식으로 게재될 수 있으며, 최근에는 자금 지원이 확정된 모든 제안서에 대해 게재비가 무료화되었습니다. 또한 심사 처리 기간은 최소 14일로 단축되었습니다.
이러한 단계들은 점점 더 인력 대신 소프트웨어에 의해 운영되고 있습니다. AI Expert Finder는 공개 RFP(요청 제안서)에 대한 신청자를 소싱하고, AI 리뷰어는 제안서에 대한 검토를 즉시 생성하며, 곧 AI Research Assistant가 정식 출시될 예정입니다. 이들 기능 중 일부는 조만간 일반 대중에게도 개방됩니다. 이 요소들을 결합하면 제안부터 심사자 매칭, 자금 지원, 결과 출판까지 이어지는 거의 자동화된 경로가 형성되며, 이는 이미 월 단위인 기존 보조금 주기 대비 10일 이내라는 빠른 속도로 작동합니다.
동료 심사에 대한 보상이 핵심 진입점이다
동료 심사는 전체 과학 출판 산업의 무보수 노동이라는 부담을 지고 있는 부분이며, ResearchHub가 가장 먼저 공략한 영역이기도 합니다. 심사자는 승인된 심사 건당 ORCID 인증을 조건으로 150달러 상당의 RSC를 받습니다. 보상은 배포 시점의 달러 기준으로 책정되므로, 해당 주간의 토큰 가격 변동에 따라 보상 가치가 흔들리지 않습니다. 거래량은 실질적이고 지속적입니다. 올해 1분기에만 1,401건의 심사가 완료되었으며, 여기에는 암호화폐에 특별한 관심이 없는 연구자들도 포함되어 있습니다.
Nature는 2024년 12월에 이 플랫폼을 보도하며, 상파울루의 분자생물학 컨설턴트 Pedro Paulo Gattai Gomes가 월평균 약 15편의 논문을 심사하고 있으며, 이전 학술 직위보다 더 많은 수입을 올리고 있음을 발견했습니다. 그는 Nature와의 인터뷰에서 심사에 대한 보상을 받는 것은 "정의"라고 말했습니다.
엔다우먼트는 $RSC 보유를 연구 예산으로 전환한다
이는 플랫폼 내에서 가장 최신이자 가장 크립토 네이티브적인 기능입니다. ResearchHub 계정에 RSC를 예치하면 매일 Funding Credits(자금 크레딧)이 누적되며, 이 크레딧은 오직 사전 등록된 제안서에 대한 자금 지원에만 사용할 수 있습니다. 원금은 락업 없이 언제든 출금 가능하며, 보유 기간에 따라 ve-스타일의 배율이 적용됩니다: 30일 미만 1배, 30일 초과 1.05배, 180일 초과 1.1배, 1년 초과 1.25배.
수익률은 프로토콜 에미션(emission)에서 발생하며, 첫 해에 950만 RSC가 64년마다 반감되는 스케줄에 따라 비례 배분됩니다. 이는 수익(revenue)이 아닌 희석(dilution)이지만, 디자인은 이를 독특한 방향으로 유도합니다. Funding Credits는 판매할 수 없으므로, 에미션 물량이 보유자의 이탈(exit)로 시장에 직접 유입되지 않습니다. 이는 연구를 자금 지원할 때만 변환되며, 이때 Endaoment는 RSC를 매도하여 대학에 달러를 전달하고, 각 자금 지원 금액의 2%가 과정에서 소각(burn)됩니다. 지난 두 사이클의 대부분의 포인트 프로그램은 일주일 내 투매되는 에어드랍으로 끝났습니다. 반면 여기서는 보상으로 인한 유일한 매도 압력은 실험 비용이 지불되는 순간에만 발생하며, 그럴 때마다 공급량의 일부가 사라집니다.
자금이 실제로 만들어낸 성과
지금까지 가장 명확한 성과는 Brighton & Sussex Medical School의 Guy Fincham 호흡법 연구실에서 나왔습니다. 비영리 단체인 DMT Quest와 함께 ResearchHub로부터 자금을 지원받은 그의 'Airways to Alteration' 임상 시험은 2025년 11월 프리프린트 공개 후, 2026년 6월 10일 Frontiers in Psychology 저널에 게재되었습니다. Fincham은 주변부 자금을 쫓는 주변부 연구자가 아닙니다. 그의 2023년 Scientific Reports에 게재된 호흡법 메타분석 논문은 350회 이상 인용되었습니다.
공개 RFP들은 더 기이하고 훨씬 흥미롭습니다. 낮은 주파수의 EMF 노출이 NFL에서 샌프란시스코 포티나이너스가 가장 부상이 많은 팀인 이유를 설명하는지 검증하기 위해 최대 10만 달러가 제공되며, 익명의 기부자는 Joseph Davidovits의 '고대 거석은 채굴된 것이 아니라 지오폴리머로 주조되었다'는 주장을 검증하기 위해 20만 달러를 제공합니다. Uma Chatterjee의 OCD 관련 제안서는 29명의 개별 펀더로부터 자금을 모았습니다. NIH 심사위원회라면 절대 가까이하지 않을 가설들이지만, 이것이 바로 병행 자금 지원 레일을 구축해야 하는 이유의 전부입니다. 그리고 이 모든 연구는 가설을 확인하든 폐기하든 상관없이 결과를 공개적으로 발표할 것입니다.
향후 방향
ResearchHub는 자신의 경쟁 우위를 자동화로 규정합니다. 완전한 보조금 신청서 대신 사전 등록을 활용하고, 제안서와 심사자를 자동으로 모집하며, 간접비를 10% 미만으로 유지하는 방식입니다. 로드맵은 이 파이프라인 전반에 걸쳐 더 많은 AI 도구를 도입하는 것을 목표로 하며, 궁극적으로는 제안부터 심사, 자금 지원, 결과 출판까지 이어지는 거의 완전한 자동화 경로를 구축하는 것입니다. 이 방향성은 이미 기관 차원에서도 진행되고 있습니다. AAAI 2026에서는 인간 심사자를 보완하기 위해 프런티어 추론 모델을 30,948건의 제출물에 적용했으나, 최종 결정권은 여전히 인간에게 있었습니다.
플랫폼의 과학 예산은 멀티시그(multisig) 지갑에 보관된 4억 5,570만 RSC 풀입니다. 이는 발행되었으나 커뮤니티를 위해 지정되어 있으며, 생태계 인센티브(엔다우먼트 자금 크레딧 수익, 동료 심사 바운티, 기타 보상 구조)로 배포됩니다. 연간 공급량의 최대 5%(5,000만 RSC)까지 방출됩니다.
심사와 바운티를 통해 RSC를 획득한 과학자들은 이를 자체 엔다우먼트로 굴리기 시작했습니다. 심사 수입을 실험실을 위한 상시 예산으로 전환함으로써, 같은 사람이 심사자, 펀더, 수혜자 역할을 모두 수행하게 됩니다. 또한 플랫폼은 카드, Apple Pay 또는 Endaoment를 통한 세액 공제 영수증이 포함된 기금 추천 계좌(Donor-Advised Fund)를 통해 법정 화폐도 수용합니다. 이러한 경로들은 펀더가 RSC를 보유할 필요가 없음을 의미하므로, ResearchHub는 크립토 네이티브뿐만 아니라 더 넓은 과학 커뮤니티에 적용 가능합니다.
마무리
아직 입증되지 않은 부분도 많습니다. 누적 연구 자금 220만 달러는 표준 NIH R01 보조금 하나가 수년간 지급하는 금액과 비슷합니다. 자금 지원 대상 팀은 업데이트 게시 장려를 받지만 공식적인 보고 의무는 없습니다. 엔다우먼트 수익은 매출이 아닌 에미션이며, 대부분의 공급량은 아직 배포되지 않았습니다. 유통량은 2억 3,800만 개이며, 커뮤니티 풀은 연간 최대 5,000만 RSC씩 방출됩니다.
반박하기 어려운 점은 루프가 닫힌다는 것입니다. 한 과학자가 제안서를 게시했고, 낯선 사람들이 RSC로 이를 지원했으며, 대학 재단이 현금을 수령했고, 실험이 수행되었고, 심사자에게 보상이 지급되었으며, 최종 논문은 Frontiers 저널에 ResearchHub가 자금 지원 라인에 명시된 상태로 게재되었습니다. 탈중앙화 과학 6년 역사에서 이러한 문장을 만들 수 있는 프로젝트는 극히 드뭅니다.
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