UFO가 당신의 신앙을 위협할 이유는 없다
최근 UFO/UAP 폭로와 의회 청문회 소식에 일부 복음주의 진영이 불필요한 공황에 빠졌다. 목회자들은 지능이 있는 외계 생명체의 존재가 확인되면 창세기가 무너지고, 인류가 특별하지 않다는 사실이 증명되며, 대규모 신앙 이탈이 발생할 수 있다고 경고한다. 한 유명 인사는 "은하계에 다른 피조물이 있다면" 신자들은 "창조 이야기 전체가 신화에 불과하다"고 결론 내릴 수 있다고 주장한다.
이러한 우려는 신학적으로 얕은 것이며, 하나님에 대한 협소한 시각을 드러낸다. 성경에 기초한 건전한 신앙은 다른 세계의 이성적 존재를 두려워할 이유가 없다. 우주의 주권적 창조주는 자신이 창조한 세계의 크기 때문에 위협받지 않는다.
성경은 결코 하나님을 한 행성에 국한하지 않았다
성경은 지구가 유일한 생명체 거주지라고 주장하지 않으며, 하물며 유일한 이성적 생명체의 거주지라고도 말하지 않는다. "하늘이 하나님의 영광을 선포하고"(시편 19:1), "만물이 그에게 창조되되 하늘과 땅에서 보이는 것과 보이지 않는 것이 다 그로 말미암아 창조되었다"(골로새서 1:16). 성경의 초점은 하나님의 형상대로 창조되고, 에덴에서 타락했으며, 갈보리에서 구속된 인류를 향한 하나님의 구속 계획이다. 그것은 하나님이 만드신 모든 생명체의 형태를 나열하는 과학 교과서가 아니다.
기독교와 유대교는 이미 코페르니쿠스, 갈릴레오, 뉴턴, 다윈의 도전을 견뎌냈다. 그때마다 신자들은 물리적 세계에 대한 이해를 정교하게 다듬었지만, 핵심 교리는 흔들리지 않았다. 지각 있는 외계인의 존재가 확인되어도 마찬가지일 것이다. 그리스도의 부활은 우리가 우주에 홀로 존재하는지 여부에 달려 있지 않다.
만물 가운데 영원을 사모하는 마음 - 별들 사이에서도
돈 리처드슨의 고전 Eternity in Their Hearts는 강력한 역사적 패턴을 설명한다. 광범위하게 분리된 인간 문화와 시대를 넘어, 종종 전혀 접촉 없이도 사람들이 독립적으로 하나의 최고 신에 대한 인식을 얻거나 유지했다는 것이다. 리처드슨은 이것들을 "구속적 유비"라고 부르며, 하나님이 주권적으로 보존하신 진리의 흔적으로, 사람들을 복음으로 준비시키기 위한 것이라고 본다.
강력한 예 중 하나는 크레타의 철학자 에피메니데스다. 기원전 596년경 아테네에 전염병이 돌았을 때, 아테네인들은 알려진 모든 신과 우상에게 광범위하게 제사를 드렸지만 전염병은 계속되었다. 필사적인 그들은 델포이의 신탁에 문의했고, 신탁은 도시가 정화되어야 하며 배를 보내 에피메니데스를 소환하라고 지시했다. 그는 겸손과 논리에 기초한 추론을 사용하는 전략을 고안했다. 전염병이 지속된 것은 알려진 신들의 판테온이 불충분하다는 것을 증명했다. 따라서 간과되었거나 알려지지 않은 힘이 작용하고 있어야 했다. 그 추론에는 그 신이 다른 모든 신들보다 더 강력해야 하며, 그들이 어떤 의지나 능력을 가지고 있다면 그들의 집단적 의지에 저항할 수 있어야 한다는 내용이 함축되어 있다. 에피메니데스는 이 힘의 이름을 추측하기보다(이는 그 힘을 화나게 할 위험이 있었다) 아테네인들이 자신들의 무지와 겸손을 공개적으로 고백하고, 그 강력한 신이 직접 제물을 받을 장소를 선택하도록 내버려 두어야 한다고 결론지었다. 신의 표징이 명확하도록 하기 위해 에피메니데스는 건강한 양들을 아침 일찍, 가장 배고플 때 풀어놓으라고(따라서 눕는 것은 부자연스럽고 따라서 신의 뜻으로 간주될 수 있도록) 지시했으며, 눕는 양들을 제물로 준비하라고 지시했다.
제단에는 "알지 못하는 신에게"라는 글이 새겨졌고, 선택된 양들은 제물로 바쳐졌다. 아테네는 전염병에서 구원받았고, 그 신비로운 제단은 남아 있었다. 이것은 실제 역사적 사건이며, 그 측면들은 디오게네스 라에르티오스(저명한 철학자들의 생애, 제1권, §110 – 서기 3세기경 저술)(이 서술의 가장 상세하고 자주 인용되는 출처), 플루타르코스, 파우사니아스, 플라톤(법률 642d), 아리스토텔레스의 저작에 증거되어 있다.
수 세기 후, 사도 바울은 바로 그 장소인 마르스 언덕에 서서 이렇게 선언했다. "너희가 알지 못하고 섬기는 그것을 내가 너희에게 전하노라"(사도행전 17:23). 준비된 토양은 결실을 맺었다. 그리스인들이 기독교로 개종한 것이다. 이 이야기는 하나님이 창조하신 모든 민족들 가운데서 행하시는 준비 작업의 증거로 간주된다. 또한 에피메니데스가 다윗이나 모세와 같은 위대한 선지자들과 유사한, 즉 지혜와 과소평가됨에 있어서 "한 유형"이었다는 사실은 신자들에게 결코 잊히지 않았다. "크레타인"이라는 멸칭은 크레타인들이 야만인으로 간주되었기 때문에 현대까지 살아남았다. 디도서 1:12. 아테네의 가장 학식 있는 학자들과 종교 지도자들은 그 크레타인을 소환하기 위해 겸손해져야 했다.
지각 있는 외계인에 대한 세 가지 가능성
만약 지능적이고 이성적인 외계 생명체가 존재하고, 그러한 존재를 발견하는 것이 실제로 중요한 일이라면(단순한 미생물 식별을 훨씬 뛰어넘는), 동일한 신적 패턴이 논리적으로 지구 너머로 확장될 것이다.
- 외계 문명은 고립된 인간 문화가 창조주에 대한 기억을 유지했던 것처럼, 유일신 하나님과 과거의 관계를 가지고 있을 수 있다. 하나님이 먼 부족들 가운데 "영원을 그들의 마음에"(전도서 3:11) 두셨던 것처럼, 외계인들 가운데서도 그렇게 하셨을 수 있다. 그들의 철학자들도 오래전에 "알지 못하는 신"에 대해 추론했을 수 있다.
- 그들은 현재 살아있는 유일신 신앙을 가지고 있을 수 있다. 기독교나 유대교 교리 중 지구가 지성적 생명체가 하나님을 예배하는 유일한 행성이라고 요구하는 것은 없다. 이미 최고의 창조주를 인정하는 외계인을 발견하는 것은 기독교를 위협하지 않을 것이다. 오히려 그것을 확증할 것이다. 성경의 하나님은 단순히 우리의 작은 기대보다 더 크고 더 일관된 분으로 증명될 뿐이다.
- 외계인에게 완전한 계시를 전하는 것이 하나님의 주권적 계획의 일부일 수 있다. 하나님이 에피메니데스를 통해 그리스인들을 준비시키셨고, 이후 바울을 보내셨으며, 제자들이 복음을 세계의 이방인들에게 전파했듯이, 하나님은 다른 세계들을 준비시키시고 구속된 인류를 그분의 전령으로 보내실 수 있다. 성육신의 본거지인 지구의 구원 역사에서의 독특한 역할은, 하나님이 인간을 나머지 창조 세계에 진리를 전달하는 자로 사용하시는 능력을 감소시키지 않는다. 우리가 그들의 마르스 언덕 버전에 서 있는 바울이 될 수 있는 것이다.
어떤 경우든, 발견은 성경적 세계관을 약화시키기보다는 강화한다. 대륙 곳곳에 구속적 유비를 흩뿌리신 동일한 하나님은 은하계 전체에 그것들을 흩뿌리실 수 있다.
진정한 분별력의 필요성
일부 UFO 현상은 실제로 외계 생명체나 하드웨어라기보다는 영적, 악마적 속임수나 종말의 미혹일 수 있다. 성경은 강력한 미혹에 대해 경고하며 "영들을 분별하라"(요한일서 4:1)고 명령한다. 그 존재들이 생물학적이든, 차원 간 존재이든, 아니면 다른 무엇이든 간에, 신학적 대답은 동일하다. 그들은 피조물이다. 그들은 창조주를 폐위시키지 않는다.
그리스도인들은 움츠러들거나 포위된 심리를 가져서는 안 된다. 홍해를 가르고, 죽은 자를 살리시며, 무덤을 이기신 하나님은 다른 곳의 고도로 발달한 문명의 가능성 앞에 떨지 않으신다. 만약 폭로가 온다면, 그것이 "만물을 창조하시고" 그분의 말씀의 능력으로 유지하시는 분의 장엄함에 대한 더 큰 경외심으로 우리를 채우게 하라.
굳게 서라. 당신의 믿음은 깨지기 쉽지 않다. 그것은 별들과 그들 가운데 거할 수 있는 모든 것, 보이는 것과 보이지 않는 것을 만드신 분, 그 반석 위에 세워져 있다. 하늘은 여전히 그분의 영광을 선포한다. 그리고 그것은 우리가 상상했던 것보다 더 크고 더 깊이 있게 선포할지도 모른다.
