오늘 무심코 LinkedIn 을 둘러보다가 아래 이미지가 첨부된 게시글이 눈에 들어왔다. 그래서 클릭베이트 스타일의 제목은 나 개인에 대한 이야기가 아니다.
LinkedIn 에 올라온 이미지
이 게시글을 작성한 사람은 미국 아이다호주에 거주하며 UX 디자인 분야에서 20 년 이상의 경력을 쌓아온 Soudy Khan 이다. 그는 이 글을 통해 "왜 22 년간 UX 를 이끌어온 디자인 리더가 업계에서 떠나는가"에 대해 자세히 설명했다.
디자이너로서, 특히 UX 디렉터로서 그가 느낀 압박감의 이유는 꽤 통찰력이 있었다. 아마 전 세계 디자이너들도 이를 어렴풋이 느끼고 있을 것 같아, 그의 게시글을 아래에 한국어로 번역해 보았다.
"AI 로 디자이너를 절반으로 줄여라" — 그런 사고방식이 디자인의 본질을 파괴하고 있다.
22 년간 UX 디렉터로 일한 끝에, 나는 마침내 이 세계에서 물러나기로 결심했다.
약 2 주 전에 사임 의사를 밝혔고, 지난 수요일이 HungerRush 의 VP of UX & Design 으로서의 마지막 근무일이었다.
먼저, HungerRush 에 깊은 감사를 전한다.
약 3 년 반 동안 나는 지금까지 함께 일했던 사람들 중 가장 뛰어난 인재들과 협업했다. 회사는 항상 나와 내 팀을 지원해 주었다. 진심으로 감사한다.
그렇다면, 나는 왜 그만두는가?
특정 회사나 그 회사의 디자인 철학에 문제가 있어서가 아니다.
업계 전체가 나아가고 있는 방향에 의문을 품게 되었기 때문이다.
디자인 업계는 "무언가를 만드는 것"에 지나치게 효율적이 되었다
최근 몇 년간 디자인 업계 전체가 최우선으로 삼은 것은 "산출량 증가"였다.
디지털 UX 세계에서 이는 일반적으로 Figma 에서 디자인을 대량 생산하는 것을 의미한다.
디자인 툴은 이러한 효율화 흐름에 적응했고, 때로는 오히려 이를 가속화하기까지 했다.
공유 라이브러리, auto-layout, 버튼 하나만 변경해도 모든 화면이 업데이트되는 시스템.
물론 편리하다.
하지만 여기에 치명적인 문제가 숨어 있다.
제작 속도가 빨라진다고 해서 사용자 경험이 향상되는 것은 아니다.
우리는 화면을 만드는 속도는 빨라졌다.
하지만 사람을 이해하는 능력은 나아지지 않았다.
AI 로 디자이너를 절반으로 줄이는 것. 그것이 올바른 선택일까?
그리고 이제 다음 파도가 밀려오고 있다.
바로 AI 다.
흔히 들리는 이야기는 이렇다:
"디자이너가 10 명 있다면 5 명으로 줄이고 AI 를 줘라. 더 적은 비용으로 동일한 산출물을 얻을 수 있다."
대량 생산 중심의 세상에서는 이 계산이 맞을지도 모른다.
하지만 전제 자체가 잘못되었다.
진정으로 현명한 선택은 10 명의 팀을 유지하고, AI 가 절약해 준 시간을 활용해 실제로 사용자 경험을 개선하는 작업에 투자하는 것이다.
예를 들면,
다이어리 스터디(Diary studies)
민족지학 연구(현장 관찰/조사)
고객 인터뷰
Prolific 을 활용한 설문조사
고객이 실제로 일하는 환경에서 시간 보내기
우리가 디자인하려는 업무를 직접 경험해 보기
패스트푸드점에서 일주일만 일해 봐도 어떤 워크숍에서도 얻을 수 없는 인사이트를 얻게 될 것이다.
물론 일주일 만에 전문가가 되지는 않는다.
하지만 현장의 현실을 파악하고, 그동안 당연하게 여겼던 가정들에 의문을 제기하는 데 도움이 된다.
안타깝게도 이런 기회를 얻는 디자인 팀은 극소수다.
기업들은 왜 "사용자 이해"보다 "산출량"을 우선시할까?
이유는 간단하다.
우리 업계 대부분은 "EXIT(인수/IPO)"라는 전제 위에 구축되어 있기 때문이다.
빠르게 성장하라.
숫자를 보여줘라.
회사를 매각하거나 상장하라.
다음 사업으로 넘어가라.
고객을 진정으로 이해하는 데는 시간이 걸린다.
반면, 산출량을 늘리는 것은 측정하기 쉽고 투자자와 경영진에게 설명하기도 쉽다.
그 결과 우리는 "그 디자인이 실제로 사람들의 삶이나 업무를 더 편하게 만들었는가?"보다는 "디자이너가 얼마나 많이 만들어냈는가?"를 계속 측정하게 된다.
디자이너는 더 바빠졌지만, 본질적인 업무는 줄어들고 있다
제작 속도를 높여주는 툴.
비용 절감을 위한 AI.
EXIT 를 최우선으로 삼는 경영 철학.
이러한 요소들이 결합되어 디자이너는 끊임없이 바쁜 상태에 놓인다.
하지만 아이러니하게도, 디자인을 진정으로 가치 있게 만드는 업무에 쓸 수 있는 시간은 줄어들고 있다.
우리는 디자인 제작을 최적화하는 데는 성공했다. 하지만 디자인의 가치를 높이는 데는 실패했다.
디자인이 망가진 것이 아니다. 우리가 그것을 사용하는 방식이 잘못된 것이다.
22 년간 UX 팀을 이끌어왔음에도, 나는 여전히 디자인의 잠재력을 믿는다.
하지만 어디서, 어떻게 해야 가장 큰 가치를 창출할 수 있을지 다시 생각해 볼 때가 되었다고 느낀다.
그래서 나는 당분간 이 세계에서 한 발 물러나기로 결정했다.
그리고 현재 번아웃 직전에 있는 디자이너들에게 이렇게 말하고 싶다:
당신이 느끼는 불편함은 정당하다.
