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Quem está na frente tende a se distanciar ainda mais, porque estar na frente é uma vantagem.
A coisa prática e crucial para gravar na sua mente é esta: os vencedores recebem recompensas desproporcionais. E então têm mais chances de vencer novamente.
Cientistas de Redes têm um nome difícil de lembrar para isso: "Apego Preferencial". O Apego Preferencial foi cunhado por Barabási e Albert em 1999. Eles queriam explicar a estrutura da internet e das redes elétricas: um novo nó que surge escolhe se conectar ao nó mais conectado.
Mas isso se generaliza, e esse mecanismo cria resultados de Cauda Longa inacreditáveis e extremos.
Você pode imaginar isso funcionando de forma muito simples:
- Uma nova pessoa aparece, tentando decidir para onde ir.
- Ela escolhe o que parece melhor – geralmente confiando em sinais da multidão, um ranking, número de avaliações, etc.
- O líder anterior acaba de receber mais prova de sua qualidade, então, quando a próxima pessoa aparece, a mesma decisão é ainda mais óbvia.
É uma tomada de decisão racional, iterada muitas vezes, que reforça a liderança do líder.
A ideia básica aparece em todos os lugares. Foi descoberta e redescoberta em dezenas de campos acadêmicos diferentes:
- Sociologia — Conhecido como Efeito Mateus, em homenagem a uma passagem bíblica sobre o rico ficar mais rico. Merton, em 1968, descreveu como cientistas já famosos recebem crédito desproporcional por descobertas.arxiv
- Estatística — O Processo de Yule. Originalmente proposto em 1925, o estudo de como um gênero acumulará mais espécies ao longo do tempo evolutivo.arxiv
- Ciência da Informação — Chamado de vantagem cumulativa. De Price em 1965 e 1976, que o usou para explicar por que alguns artigos de pesquisa acumulam citações enquanto a maioria é ignorada.arxiv
- Economia — Várias versões sobrepostas. Existe a Lei de Gibrat (a "regra do crescimento proporcional", 1931), a ideia de que a taxa de crescimento de uma empresa é independente de seu tamanho. A mesma taxa de crescimento (digamos, 10%) produzirá ganhos absolutos muito maiores para empresas maiores. Também trabalhos mais amplos sobre concentração de riqueza e mercados "ganhador-leva-tudo", onde pequenas vantagens iniciais se transformam em domínio através de Efeitos de Rede.arxiv
- Biologia/Evolução — Aparece em como as espécies acumulam população, as redes de proteínas acumulam conexões e como as cracas colonizam uma superfície que já tem cracas.
- Linguística — Explica as distribuições de frequência de palavras (Lei de Zipf): palavras comuns são reutilizadas mais porque são comuns.
- Ciência da Computação/Recuperação de Informação — O princípio por trás do algoritmo PageRank do Google: páginas com muitos links de outras páginas ficam mais bem ranqueadas, são mais vistas e ganham ainda mais links. Também impulsiona sistemas de recomendação e algoritmos de "tendências".
- Demografia/Estudos Urbanos — Explica as distribuições de tamanho de cidades: cidades grandes atraem empregos → que atraem pessoas → que atraem mais empregos, produzindo um punhado de megacidades e uma longa cauda de cidades minúsculas.
Mais alguns que são menos acadêmicos e mais do dia a dia:
- Músicas de sucesso no rádio. Antes do streaming, uma música que tinha um pouco de execução era mais pedida, o que lhe dava mais execução, que era mais pedida. Os DJs tocavam o que era popular, o que tornava a música ainda mais popular. Um pequeno empurrão inicial podia virar um sucesso, enquanto uma música igualmente boa que ninguém tocou primeiro simplesmente... desaparecia.
- O restaurante lotado. Você está andando por uma rua escolhendo um lugar para comer. Um lugar está lotado, outro está vazio. Você escolhe o lotado porque "lotado" parece um sinal. Sua escolha o torna mais um cliente lotado para a próxima pessoa que está decidindo.
- Números de seguidores. As pessoas acham outras pessoas mais atraentes quando outras pessoas já parecem achar. Uma conta social com muitos seguidores é mostrada para mais pessoas, que a seguem, o que a faz ser mostrada para mais pessoas. A multidão está fazendo a persuasão. (O mesmo vale para relacionamentos, embora... seja um pouco mais complicado.)
Você também vê isso em lugares-comuns da cultura empresarial. É como o famoso discurso de Glengarry Glen Ross:
Jovem, bonito, a frase icônica de Alec Baldwin se aplica a tudo.
Marc Andreessen descreve o jogo das startups como o desafio de acumular novos recursos e o quanto o momentum importa. (Um excelente trecho sobre essa dinâmica no Cheeky Pint.)
O sucesso de uma startup se acumula por ter (ou parecer ter) uma vantagem, decisão após decisão. Um fundador forte terá uma demonstração melhor e tração inicial, o que levanta uma rodada de capital inicial forte, que atrai engenheiros melhores, que constroem um produto melhor, que atrai mais clientes, o que torna a próxima rodada mais fácil de levantar, que compra mais talento e mais clientes, o que torna a rodada seguinte ainda mais fácil.
Os vencedores são a bola de neve que pega mais neve a cada volta. Sua vantagem aumenta a cada volta. O apego preferencial é o mecanismo que impulsiona resultados excepcionais.
Isso é parte do motivo pelo qual a reputação dos investidores é tão importante. Trabalhamos duro com startups no início para construir grupos fortes de coinvestidores, refinar sua história e dominar o espaço mental de sua categoria. Quando você obtém um sinal forte no início, o momentum se acumula rapidamente, e a velocidade se torna seu próprio sinal. Se você quiser levantar conosco ou investir conosco, dê uma olhada no Rolling Fun.
É também a verdade não dita por trás de "Ninguém nunca foi demitido por comprar IBM". (Referindo-se a compradores corporativos que sentiam que seus empregos estavam seguros ao escolher o fornecedor líder de mercado atual, mesmo que startups menores tivessem produtos mais atraentes.)
É por isso que "finja até conseguir" é um conselho tão repetido. Você quer enviar o sinal de liderança, mesmo e especialmente quando não está claro quem está liderando.
Essa mesma dinâmica se aplica aos esportes. Há retornos enormes em ser o melhor jogador de um time. E, para aqueles na parte inferior, há um ponto de corte abaixo do qual se torna extremamente difícil continuar progredindo. Terceiro prêmio é você estar demitido.
A versão mais limpa com dados é a das datas de nascimento do Hóquei Juvenil Canadense. A data de corte para as ligas juvenis é 1º de janeiro, então um menino nascido no início de janeiro e um menino nascido em dezembro seguinte estão na mesma faixa etária, apesar de terem quase um ano inteiro de diferença. Aos oito ou nove anos de idade, a diferença de maturidade é enorme. O garoto de janeiro é maior, mais rápido e tem melhor coordenação, então os treinadores o interpretam como mais talentoso e o colocam no time de elite.
Lá ele ganha mais tempo de gelo, treinamento mais apurado e oponentes mais difíceis, enquanto o garoto de dezembro permanece no time recreativo com menos de tudo isso. Uma vantagem inicial minúscula e arbitrária se transforma em uma lacuna de habilidade real que determina o destino.
Isso vai até o elenco profissional. Os melhores atletas recebem contratos máximos. Então eles aparecem em pôsteres e vendem mais mercadorias. Depois, conseguem mais acordos de patrocínio, ganham mais dinheiro e se tornam mais famosos. Essa fama impulsiona vendas de ingressos mais altas, valores de contrato mais altos e acordos de patrocínio mais altos.
O efeito da lei de potência é tão extremo que os limites salariais prejudicam desproporcionalmente os astros do esporte. "[LeBron James é mal pago](https://www.npr.org/sections/money/2018/07/11/628137929/episode-427-lebron-james-is-still-underpaid)" é uma análise fascinante sobre este tópico dos economistas do Planet Money.
O mesmo acontece nas redes sociais…
- Os clippers do YouTube podem obter visualizações usando os rostos dos maiores podcasters. Então eles fazem isso, o que torna os maiores podcasters ainda mais reconhecidos.
- Os maiores podcasters podem conseguir os maiores convidados, porque têm os maiores públicos. Esses convidados únicos atraem mais ouvintes, e o ciclo continua.
Então… o que você faz?
Se você está construindo algo: uma newsletter, um negócio, uma banda ou um canal no YouTube, esse princípio deve mudar a forma como você pensa e prioriza. Algumas dicas:
O momentum inicial vale mais do que parece. Seus primeiros cem fãs reais são cruciais, porque são o início da bola de neve, o sinal que diz à próxima pessoa que outras pessoas já estão aqui. (Talvez seja por isso que o conselho da YC de Paul Graham se concentra em "fazer coisas que não escalam" e conseguir os primeiros clientes manualmente por qualquer meio necessário.)
Uma vantagem inicial pode superar a qualidade. O melhor produto nem sempre vence; aquele que ganhou tração primeiro geralmente vence. Se você está escolhendo entre polir sua coisa à perfeição por mais um ano versus lançar uma versão mais bruta em um espaço que ninguém reivindicou ainda, é por isso que você deve ir para o mercado. Você quer estar cedo o suficiente para se tornar a coisa em torno da qual as pessoas se reúnem.
Faça de tudo para ser o #1. A diferença de valor entre ser o primeiro e o segundo pode ser de 100x. Arranhe, lute e esforce-se para chegar ao #1. O primeiro prêmio vale muito, muito, muito mais do que o segundo prêmio.
Torne seu sucesso visível. Como a popularidade é um sinal, esconder sua tração é bobagem. Atenção gera atenção, então compartilhe provas de progresso enquanto avança.
Alimente o que está liderando. Quando algo começa a pegar, o instinto é frequentemente reduzir o risco. Mas a peça que está funcionando já está virando uma bola de neve. Empurrar isso gera mais retornos do que diversificar. (Já cometi esse erro muitas vezes.)
Vamos encerrar com algumas citações que se alinham e reforçam essa ideia:
"Ser o vencedor significa estar no 99,99º percentil.
Um vencedor no topo leva quase tudo, e apenas uma ninharia vai para todos os outros — então estar no 99,99º percentil vale uma ou duas ordens de grandeza a mais do que estar apenas no 98º percentil.
Se é 1h da manhã e você já tem algo muito bom, é por isso que vale a pena passar as próximas horas para torná-lo incrível."
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**"Não divida sua atenção: focar em uma coisa gera retornos crescentes para cada unidade de esforço. **
Em um nível micro, uma
hora extra de foco no projeto atual tem um retorno muito maior do que uma hora em algo novo
, ou pior, 5 minutos em cada uma das 12 coisas novas. Antes de fazer algo novo, você deve entender o custo de oportunidade em relação às coisas existentes. Não racionalize que algo que você quer fazer é complementar quando não é! Em um nível macro, entender que o esforço aplicado tem uma curva de produção convexa é uma disciplina muito útil ao considerar novas áreas de mercado. Essa convexidade significa que o custo de oportunidade de transferir recursos de projetos existentes para novos é alto. A menos que a nova área seja incrivelmente valiosa, qualquer coisa que pudermos fazer para estender uma curva convexa existente vale muito mais."
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"Estar no extremo em sua arte é muito importante na era da alavancagem."
- Naval
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Quando novas tecnologias encontram o mercado, o mundo muda para melhor. É por isso que investimos em gênios obsessivos que constroem tecnologias utópicas.
Escrevemos cheques pequenos para 15 a 20 startups muito diferentes a cada ano. Investimentos anteriores incluem Aalo Atomics, Ouros Energy, Stell Engineering, Airship, Terraform Industries, Longshot, Dirac, Occam (stealth), Atomic Industries. e mais.
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*Investir em startups é arriscado, ilíquido e não é para os fracos de coração. Esteja avisado.
Investidores Credenciados: respondam a este artigo, e os colocaremos em nossos novos investimentos a partir deste trimestre.
