“ค-ค-ค-ซุปเต่าทะเลครับท่าน...”
พ่อครัวที่เปื้อนเลือดเสิร์ฟซุปเต่าทะเล แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่เต่าทะเล ซึ่งนั่นเป็นปัญหา
ผ้ากันเปื้อนของพ่อครัวเปื้อนเลือด และมีรอยมือมนุษย์ติดอยู่ชัดเจน เราอยู่บนเรือที่อับปาง เดี๋ยวนะ นี่ไม่ใช่เนื้อคนเหรอ?
“ไม่ครับ มันคือเต่าทะเล นี่คือเนื้อเต่าทะเล”
“ไม่มีเต่าทะเลสักตัวเลยนะ”
“ไม่สิ คือว่า จู่ๆ ก็มีเต่าทะเลโผล่มา”
“จู่ๆ โผล่มา是什么意思?”
“เต่าทะเลกระเด็นขึ้นมาบนดาดฟ้าจู่ๆ มันพูดว่า 'ฉันคือเต่าทะเล! กินฉันเถอะ!' ก็เลยแบบว่า”
“ไม่ใช่ 'ก็เลยแบบว่า'! นี่มันพระพุทธเจ้าของเท็ตสึกะ โอซามุเหรอ? แล้วฉันก็ได้ยินเสียงเหมือนทะเลาะกันบนดาดฟ้าก่อนหน้านี้ด้วย?”
“ผมกำลังฆ่าเต่าทะเลอยู่”
“แต่ฉันได้ยินเสียงพูดว่า 'อย่าฆ่าฉัน!' นะ?”
“เต่าทะเลดูเหมือนจะเปลี่ยนใจกลางคัน”
“เต่าทะเลพูดไม่ได้ใช่ไหม?”
“เต่าฉลาดนะครับ”
พ่อครัวดื้อรั้นราวกับนักโต้วาทีในอินเทอร์เน็ต
อย่างไรก็ตาม ฉันก็หิวมากเหมือนกัน ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อว่ามันคือเต่าทะเล ฉันมองดูชามซุปตรงหน้า
“...นี่มันเล็บมนุษย์ชัดๆ เลยนะ?!”
“นั่นคือเกล็ดเต่าทะเลครับ”
“นี่มีหัวใจใหญ่โตอยู่ในนี้?”
“มันคือหัวใจเต่าทะเลครับ”
“ไม่นะ หัวใจนี่มีสองเอเทรียมและสองเวนตริเคิลชัดเจน? นี่คือหัวใจของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม”
“เต่าทะเลบางครั้งก็เปลี่ยนหัวใจนะครับ มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น”
“โกหกให้ดีกว่านี้หน่อยเถอะ...”
“ผมไม่ได้โกหก?”
ยังไงก็ตาม ฉันชิมซุป
อร่อย!
ซุปเต่าทะเลอร่อยมาก!!
“ซุปเต่าทะเลอร่อยมาก”
พ่อครัวก็กำลังกินซุปอย่างเอร็ดอร่อย
“มีกระดูกต้นขาใหญ่โตอยู่ในซุป?”
“อ๋อ นั่นคือเศษกระดองครับ”
“นี่สะบักด้วย?”
“มันคือกระดองครับ”
“มีป้ายชื่อทหารสีเงินหลุดออกมา?”
“เต่าคงจะกลืนมันเข้าไป”
ป้ายชื่อทหารจากซุปมีชื่อมนุษย์เขียนอยู่ชัดเจน
“มันต้องเป็นเต่ากินคนแน่ๆ”
“คุณไม่แม้แต่จะพยายามหลอกฉันอีกแล้วใช่ไหม?”
ฉันหัวเราะออกมาดังๆ และพ่อครัวก็หัวเราะออกมาเช่นกัน หลังจากนั้น เราก็กินมนุษย์... ฉันหมายถึง เต่าทะเล ในสภาวะสุดขั้ว เราไม่มีทางอยู่ในสภาพจิตใจที่ปกติได้
หลังจากนั้น เราก็ได้รับการช่วยเหลือ... หลายปีผ่านไป
“ซุปเต่าทะเลครับท่าน”
ที่ร้านอาหาร ฉันสั่งซุปเต่าทะเลชามใหญ่
บอกตามตรง ฉันรู้อยู่แก่ใจ แต่คิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะตรวจสอบคำตอบ
สิ่งที่ออกมาในซุปคือ...
“เดี๋ยวนะ มันเหมือนกับตอนนั้นเลย...”
ฉันชิมรสชาติของซุปหลายครั้ง
“รสชาติเดียวกันกับตอนนั้นเลย!”
ฉันประหลาดใจมาก
ฉันแน่ใจว่าฉันกินคนเข้าไป ฉันหมายถึง ใครๆ ก็รู้ดี ในสถานการณ์นั้น มันไม่มีทางเป็นอย่างอื่นนอกจากเนื้อมนุษย์
“ใช่ครับ สิ่งที่คุณกินเข้าไปจริงๆ คือเต่าทะเล!”
พ่อครัวปรากฏตัวจากด้านหลังร้าน พ่อครัวนำเต่าทะเลออกมาบนรถเข็น
“มันใหญ่มาก!”
“ใหญ่มากใช่ไหมล่ะ? (หัวเราะ)”
เต่าทะเลที่พ่อครัวนำมานั้นตัวใหญ่โตมโหฬาร ยิ่งไปกว่านั้น เต่าทะเลตัวนั้นมีส่วนที่ดูเหมือนกระดูกมนุษย์ และมีรอยแผลเป็นจากการผ่าตัดบนกระดองของมัน!
ว้าว เย้ จริงๆ แล้วมันคือเต่าทะเล! ฉันคิดอย่างนั้น
ฉันไม่รู้แล้วว่าสิ่งที่ฉันกินเข้าไปนั้นเป็นเต่าทะเลจริงๆ หรือพ่อครัวสร้างสัตว์ประหลาดตัวนี้ขึ้นมาเพื่อหลอกฉันต่อไป
แต่มันไม่สำคัญอีกแล้ว สายตาของพ่อครัวที่มองฉันไม่เปลี่ยนไปเลย จากตอนนั้นจนถึงตอนนี้ที่เราแก่ตัวลง
“ขอให้มีชีวิตอยู่” ดวงตาของเขากำลังพูดอย่างนั้น
ฉันจะมีชีวิตอยู่ ฉันคิดอย่างนั้น
ไม่ว่าจะเป็นเต่าทะเลหรือมนุษย์ การกิน การบริโภค การมีชีวิตอยู่โดยแบกรับบาป—นั่นคือความหมายของการเผชิญหน้ากับชีวิต
นั่นคือสิ่งที่พ่อครัวสอนฉัน
“ยินดีด้วยครับ”
พ่อครัวปรบมือ
ขอบคุณนะพ่อครัว ขอบคุณนะซุปเต่าทะเล
ฉันได้รับอนุญาตให้อยู่ที่นี่!
