ข้อจำกัดความรับผิดชอบ:
โปรดทราบว่ามุมมองหลายอย่างในบทความนี้เป็นความคิดเห็นส่วนตัวของผม ซึ่งเกิดจากการพูดคุยกับภรรยาและประสบการณ์ส่วนตัว ผมไม่ได้ตั้งใจจะยัดเยียดความคิดเห็นให้กับคุณแต่อย่างใด ผมแนะนำให้คุณวิเคราะห์ ตัดสินใจด้วยตัวเอง และเลือกสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับ "ตัวคุณ" เสมอ
ผมคิดจะเขียนบทความนี้มานานแล้ว เพิ่งจะได้มาเป็นคุณพ่อแมวเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งทำให้บทความนี้เสร็จช้าไปหน่อย ปกติผมไม่ค่อยเขียนแบบสบายๆ เท่าไหร่ (ถึงแม้ควรเขียนให้มากกว่านี้) ดังนั้นถ้าคุณเป็นนักอ่านที่พิถีพิถันและมีประสบการณ์ ก็ขออภัยในความผิดพลาดด้วย
"การกลับมาอินเดีย" เป็นคำที่น่าสนใจที่ทำให้เพื่อน ครอบครัว และคนอื่นๆ ต้องเลิกคิ้วและเกิดความสงสัย ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา ผมถูกถามคำถามนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า:
"Beta, ทำไมถึงกลับอินเดียหลังจากเรียนจบ PhD ล่ะ?"
สำหรับหลายๆ คน การกลับบ้านหลังจากใช้ชีวิตอยู่ต่างประเทศหลายปีดูเหมือนเป็นการตัดสินใจที่ผิดปกติ มักถูกมองว่าเป็นการลดระดับทั้งไลฟ์สไตล์และอาชีพ เว้นแต่เราจะยกย่องวัฒนธรรมการมีคนใช้ในบ้านหรือการจัดส่งของ Blinkit ภายใน 10 นาที ผมต้องอธิบายเหตุผลในการตัดสินใจกลับอินเดียหลังจากเรียนจบ PhD เสียด้วยซ้ำ ยิ่งน่าแปลกใจไปกว่านั้นคือผมกำลังกลับจากแคนาดา ซึ่งกฎหมายตรวจคนเข้าเมือง เช่น PR (ถิ่นที่อยู่ถาวร) และการขอสัญชาติ ค่อนข้างเครียดน้อยกว่าเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ อย่างสหรัฐอเมริกา
ความคิดที่จะกลับอินเดียนั้นน่ากลัว เมื่อคุณตั้งรกรากในต่างประเทศมาหลายปี หลังจากได้รับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียง ในขั้นตอนนี้ คุณอาจมีข้อเสนองานที่ร่ำรวยและเงินเดือนสูงกว่าเมื่อเทียบกับในอินเดียด้วยซ้ำ นอกจากนี้ คุณยังใช้เวลามากมายในการปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมและสังคมของประเทศใหม่ คุณเริ่มเปรียบเทียบข้อดีของประเทศใหม่กับข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ชีวิตในอินเดีย
อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของผมไม่ได้เป็นเพราะผมไม่ชอบแคนาดา ผมมีประสบการณ์การเรียน PhD ที่ยอดเยี่ยมที่นั่น และโชคดีมากที่ได้พบรักแท้ระหว่างเรียน แต่การตัดสินใจกลับมาไม่ได้มีเหตุผลหนักแน่นเพียงข้อเดียว แต่เกิดจากการสะสมของสิ่งเล็กๆ น้อยๆ มากมายที่ผมรู้สึกว่าสำคัญต่อชีวิตของผม และผมจะคิดถึงสิ่งเหล่านี้เมื่อไม่ได้อยู่ในอินเดีย
นี่คือเหตุผลบางส่วน:
- ความเหงา โดยเฉพาะในช่วงหน้าหนาว: ช่วงเรียน PhD มีอยู่ช่วงหนึ่งที่ผมกับภริยาย้ายไปเอดมันตัน รัฐอัลเบอร์ตา หน้าหนาวที่เอดมันตันหนาวมาก อุณหภูมิมักจะอยู่ระหว่าง -20 ถึง -30 องศาเซลเซียสเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ช่วงนั้นผมทำงานทางไกล ซึ่งหมายถึงการสังสรรค์น้อยลงและใช้เวลาอยู่บ้านมากขึ้น ผมพบว่าการเข้าสังคมในเอดมันตันเป็นเรื่องยาก เพราะเราไม่สามารถหาเพื่อนที่ถูกคอได้ ฤดูหนาวทำให้การเข้าสังคมยากขึ้น และเมื่อไม่มีแสงแดด อารมณ์ก็หดหู่มาก
- อาหาร เพื่อน และครอบครัว: ผมชอบอาหารมาก และคิดถึงอาหารอินเดียแท้ๆ (ข้าวหมกแพะ) และผลไม้ (มะม่วง) แม้จะมีข้อยกเว้นบางอย่าง เช่น อ่าวซานฟรานซิสโกมีร้านอินเดียแท้ๆ และร้านใหญ่ๆ แต่ผมก็ยังมีความทรงจำดีๆ และคิดถึงการกินโมโมกับซอสเผ็ดในเดลี หรือไปกินข้าวหมกของเมฆนาที่บังกาลอร์ ยิ่งกว่าอาหาร ผมคิดถึงเพื่อนและครอบครัว เพื่อนของผมหลายคนกระจายอยู่ทั่วโลก แต่ผมพลาดงานแต่งงานและโอกาสสำคัญของเพื่อนสนิทหลายคน เพราะแคนาดาไกลจากอินเดียเกินไป ผมมักจะเดินทางไปอินเดียปีละครั้ง ถ้าวันที่ไม่ตรงกัน ผมก็ไม่สามารถบินกลับไปในช่วงเวลาสั้นๆ ได้อีก ค่าเครื่องบินแพง (ปกติประมาณ 2,000-3,000 ดอลลาร์แคนาดา) และใช้เวลานานมาก (ประมาณ 18 ชั่วโมง ถ้าบินตรง) และถ้าคุณติดอยู่ตรงกลางกับระบบความบันเทิงที่เสีย... ก็ขอให้พระเจ้าช่วยคุณด้วย
- ประสบการณ์ความกลัวและความไม่แน่นอนที่เพิ่มขึ้นในฐานะผู้อพยพ: โดยส่วนตัวแล้ว ในฐานะผู้อพยพ ผมไม่เคยรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของประเทศนั้นอย่างสมบูรณ์ ผมยังเห็นเพื่อนๆ ใช้ชีวิตอยู่กับความเครียดมหาศาลเกี่ยวกับวีซ่าและสถานะการตรวจคนเข้าโลก การเปลี่ยนงาน เอกสารล่าช้า หรือการนัดหมายขอวีซ่า อาจกลายเป็นสาเหตุหลักของความวิตกกังวลได้ในทันที ช่วงโควิด-19 ยิ่งทำให้เห็นชัดเจนขึ้น เช่น ในช่วงการระบาดใหญ่ของโควิด-19 แคนาดาไม่ยอมรับวัคซีน COVISHEILD จากอินเดีย ซึ่งหมายความว่านักเรียนต้องบินจากประเทศที่สาม (เม็กซิโกหรือกาตาร์) พักอยู่ที่นั่นอย่างน้อย 1-2 วันเพื่อตรวจและรอผล แล้วจึงเข้าแคนาดาได้ ความไม่สะดวกเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ ที่ผมมักเจอที่สนามบิน เช่น ระหว่างการตรวจรักษาความปลอดภัย มีความเป็นไปได้สูงมาก (>80%) ที่ผมจะถูกขอให้แกะกระเป๋าที่จัดไว้อย่างเรียบร้อยเพื่อตรวจหาสารเคมี ปัญหาเหล่านี้เพียงอย่างเดียวอาจไม่ใช่ตัวตัดสินใจ แต่เมื่อรวมกันแล้ว มันสามารถสร้างความไม่แน่นอนที่ยากจะเข้าใจได้จนกว่าคุณจะเคยประสบกับมัน
- สมมติฐานที่ว่าผมมาแคนาดาเพื่อ PR: เชื่อเถอะ ผมถูกถามหลายครั้งในรถ Uber โดยคนขับชาวอินเดียจำนวนมากว่าผมมาจากไหน แล้วก็ถามทันทีว่าผมมี PR ที่นี่หรือยัง หรือสมัครหรือยัง ซึ่งเป็นสมมติฐานที่พบได้บ่อยในหมู่ชาวอินเดียที่อพยพไปแคนาดา อีกกรณีที่น่าสนใจที่ผมได้ยินจากนักศึกษามหาวิทยาลัยวอเตอร์ลูคือพวกเขาต้องการสัญชาติแคนาดาเพื่อที่จะทำงานในสหรัฐอเมริกาด้วยพาสปอร์ตแคนาดา ไม่มีอะไรผิดกับตัวเลือกเหล่านี้ ทุกคนมีลำดับความสำคัญที่แตกต่างกัน แต่สำหรับผม การเรียน PhD ให้จบคือเป้าหมายเสมอ การกลับอินเดียไม่เคยเป็นสิ่งที่ผมมองว่าเป็นแผนสำรองหรือทางเลือกสุดท้าย
เช่นเดียวกับพวกเราส่วนใหญ่ที่เคยอยู่ (หรือกำลังอยู่) ต่างประเทศ การกลับบ้านเป็นแผนทางทฤษฎีในตอนแรกที่ผมจะทำ "สักวันหนึ่ง" อาจจะใน 5 ปี หรือ 10 ปี หรือแม้แต่หลังเกษียณ! อย่างไรก็ตาม หลังจากพูดคุยกับเพื่อนและครอบครัวหลายคนที่เลือกจะย้ายกลับหรืออยู่ต่อต่างประเทศ เราก็เริ่มเห็นภาพที่ชัดเจนขึ้นว่าต้องทำอย่างไรหากเราต้องการเปลี่ยนทฤษฎีให้เป็นความจริง
เราพูดคุยถึงเป้าหมาย ทั้งระยะสั้นและระยะยาว และเหตุผลที่เราตัดสินใจมาแคนาดาตั้งแต่แรก เราทั้งคู่มีคำตอบเดียวกัน: เพื่อเรียน PhD ให้จบ ผมคิดว่าช่วงเวลาและการตัดสินใจกลับอินเดียชัดเจนขึ้นหลังจากนั้น เพราะไม่มีอะไรฉุดรั้งเราไว้ได้อีกเมื่อเราทั้งคู่บรรลุเป้าหมายแล้ว
ทีนี้ มาพูดถึงสิ่งที่ทำให้ผมตื่นเต้นที่จะกลับอินเดียในมุมมองทางวิชาการกันบ้าง:
การมีส่วนร่วมในระบบนิเวศ AI ที่กำลังเติบโตของอินเดีย
นี่คือช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดในการทำวิจัย AI ในอินเดีย เมื่อผมเรียน PhD ที่แคนาดา ผมต้องการเรียนรู้วิธีทำวิจัยที่มีผลกระทบ ทำงานกับปัญหาที่ท้าทาย และได้รับประสบการณ์ในสภาพแวดล้อมการวิจัยที่ดี ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผมโชคดีที่ได้ร่วมงานกับนักวิจัยที่ยอดเยี่ยมทั้งที่มหาวิทยาลัยวอเตอร์ลูและห้องปฏิบัติการ UKP รวมถึงอาจารย์ที่ปรึกษา พี่เลี้ยง และเพื่อนร่วมวิชาการของผม
ในทำนองเดียวกัน ผมได้เห็นระบบนิเวศ AI ของอินเดียเติบโตอย่างรวดเร็ว กลุ่มมหาวิทยาลัยที่แข็งแกร่งใน IIT, IISc, BITS และอื่นๆ ห้องปฏิบัติการวิจัยอุตสาหกรรม เช่น Microsoft Research, Google DeepMind, IBM และห้องปฏิบัติการใหม่ๆ อย่าง BodhanAI รวมถึงสตาร์ทอัพอย่าง Sarvam ได้สร้างสภาพแวดล้อมที่ดูน่าตื่นเต้นมากขึ้นสำหรับการวิจัย เป็นช่วงเวลาที่ดีที่จะนำประสบการณ์ของผมกลับมาสู่ระบบนิเวศ AI ของอินเดียที่กำลังพัฒนา
ผมอยากจัดการกับปัญหาสำคัญ ช่วยสร้างงานวิจัย ให้คำปรึกษานักเรียน ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยและอุตสาหกรรม และหวังว่าจะมีส่วนช่วยชุมชนที่นี่ไม่มากก็น้อย อินเดียยังมีนักศึกษาระดับปริญญาตรีที่เก่งที่สุดคนหนึ่ง และถ้าผมสามารถโน้มน้าวให้นักเรียนที่มีแรงจูงใจสักสองสามคนอยู่ต่อและมีส่วนร่วมในระบบนิเวศของอินเดียได้ นั่นจะเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับผม
หมายเหตุแก้ไข:
ส่วนสุดท้ายนี้ผมเขียนหลังจากใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนในบังกาลอร์ในตำแหน่งนักวิจัยหลังปริญญาเอกใหม่ที่ Microsoft Research India
ผมยอมรับว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นยาก การย้ายกลับบ้านอาจมาพร้อมกับวัฒนธรรมช็อกรูปแบบหนึ่ง คุณกลับมาโดยคาดหวังว่าทุกอย่างจะคุ้นเคย แต่กลับพบว่าทั้งคุณและสถานที่นั้นเปลี่ยนไปในขณะที่คุณจากไป ผมรู้สึกเช่นนี้ตอนนี้ที่ย้ายกลับมาอินดิรานครอีกครั้ง หลังจากเคยอาศัยอยู่ที่นี่ในปี 2018-2019
บางครั้งสิ่งง่ายๆ ที่คุณไม่เคยเจอในฐานะผู้อพยพจะทำให้คุณรำคาญ เช่น การจราจรหรือการบีบแตรที่มากเกินไปในบังกาลอร์ ความชอบและรสนิยมของคุณอาจปรับเปลี่ยนใหม่ เช่น เราหลงใหลในการสำรวจร้านกาแฟในเอดมันตันด้วย coffeepass ที่ยอดเยี่ยม ซึ่งเราใช้ไปเยี่ยมร้านกาแฟประมาณ 35-40 ร้าน แต่ในบังกาลอร์ ด้วยสภาพอากาศ กาแฟกรองกลับมีรสชาติที่ยอดเยี่ยม และเรายังไม่ได้ใช้หม้อ moka ของเราที่นี่เลย
หลังจากใช้เวลาหลายปีที่ผ่านมาในต่างประเทศทั้งเยอรมนีและแคนาดา ผมได้ตระหนักว่าทุกที่บังคับให้คุณต้องเลือกสิ่งต่างๆ ที่แตกต่างกัน สำหรับผม การสนทนากับภรรยาเกี่ยวกับวิธีที่เราต้องการสร้างชีวิตของเรา การได้ใกล้ชิดกับเพื่อนและครอบครัว การได้พูดคุยกับคนอื่นเป็นภาษาฮินดี การมีส่วนร่วมในระบบนิเวศ AI ที่กำลังเติบโตของอินเดีย และการรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งที่แข็งแกร่งขึ้น ทำให้การเลือกเป็นเรื่องง่ายมาก บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมการเผยแพร่บทความนี้ในวันประกาศอิสรภาพจึงรู้สึกเหมาะสม
