การดิ่งลงครั้งใหญ่

สิบห้าปีที่แล้ว Marc Andreessen เขียนบทความที่ขัดแย้งกับกระแสหลักในตอนนั้นว่า "ซอฟต์แวร์กำลังกินโลก" เขาพูดถูกอย่างลึกซึ้ง บทความนั้นได้กลายเป็นสิ่งที่หายากมาก นั่นคือคำทำนายที่เป็นจริงอย่างสมบูรณ์จนกระทั่งแนวคิดหลักของมันกลายเป็นสิ่งที่เราทุกคนดำรงอยู่โดยไม่ทันสังเกต ทุกอุตสาหกรรมที่เขากล่าวถึงถูกกลืนกิน อุตสาหกรรมส่วนใหญ่ที่เขาไม่ได้กล่าวถึงก็ถูกกลืนกินเช่นกัน

แต่บทความที่ยอดเยี่ยมขนาดนั้นไม่ได้ปิดประเด็นเพียงอย่างเดียว แต่มันยังเปิดประเด็นถัดไปด้วย Andreessen บรรยายถึงโลกที่ซอฟต์แวร์จะกลืนกินอุตสาหกรรมแล้วอุตสาหกรรมเล่า สิ่งที่เขายังไม่ได้บรรยายอย่างสมบูรณ์ เพราะเทคโนโลยีในตอนนั้นยังไม่มีอยู่จริง ก็คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อซอฟต์แวร์เริ่มคิดได้

นั่นคือเรื่องราวในตอนนี้ และเพื่อที่จะเข้าใจว่ามันจะไปทางไหน คุณต้องเข้าใจรูปร่างของสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น เพราะมันเป็นรูปร่างที่เราเคยเห็นมาก่อน

ข้อมูลเป็นสิ่งแรกที่กลายเป็นอิสระ

อินเทอร์เน็ตทำให้ต้นทุนการกระจายความรู้ลดลงเหลือศูนย์ ทุกสิ่งที่มนุษยชาติรู้ เคยถูกขังอยู่ในห้องสมุดและมีราคาที่ถูกกำหนดโดยผู้เฝ้าประตู กลายเป็นเพียงช่องค้นหา สิ่งนี้เป็นการปฏิวัติพอๆ กับที่ยังไม่สมบูรณ์ เพราะในขณะที่อินเทอร์เน็ตให้การเข้าถึงข้อเท็จจริง แต่มันไม่ได้ให้การตัดสิน คุณสามารถค้นหาอาการทุกอย่างของโรคได้ แต่ก็ยังไม่รู้ว่าคุณป่วยหรือไม่ คุณสามารถอ่านทุกคดีเกี่ยวกับประเด็นทางกฎหมายได้ แต่ก็ยังไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร ปรากฏว่าในขณะที่ข้อมูลมีค่ามาก แต่มันไม่เหมือนกับความเชี่ยวชาญ และความเชี่ยวชาญก็ยังคงอยู่ที่เดิมเสมอ นั่นคือหายาก มีราคาแพง ถูกจำกัด และถูกขังอยู่ในหัวของคนที่ผ่านการฝึกฝนจำนวนไม่กี่คน

ตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ นี่คือข้อจำกัดพื้นฐานเสมอมา ความรู้สามารถถูกคัดลอกได้ ในขณะที่ความเชี่ยวชาญไม่สามารถทำได้ หนังสือแทบไม่มีต้นทุนในการผลิตซ้ำ แต่แพทย์ ทนายความ วิศวกรระดับสูง หรือผู้รับประกันภัยที่มีประสบการณ์ ต้องใช้เวลาหลายสิบปีในการผลิตและไม่สามารถโคลนนิ่งได้ ปรากฏว่าความขาดแคลนของความเชี่ยวชาญคือคอขวดดั้งเดิมและเก่าแก่ที่สุดของเศรษฐกิจ

คอขวดนั้นกำลังจะแตกสลายแล้ว

ลองนึกถึงโทรศัพท์ในกระเป๋าของคุณสิ

เมื่อสมาร์ทโฟนสมัยใหม่เครื่องแรกวางจำหน่ายในปี 2007 มันมีราคาประมาณ 500 ดอลลาร์ และเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยสำหรับผู้บริโภคที่ร่ำรวยในประเทศร่ำรวย มีคนเพียงไม่กี่ล้านคนที่มีมัน มันเป็นเทคโนโลยีระดับสูง ไม่ว่าจะวัดด้วยมาตรฐานใด ก็มีราคาสำหรับคนส่วนน้อย

ดูสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป ไม่ใช่กับโทรศัพท์ระดับพรีเมียม ซึ่งยังคงมีราคาแพงและยังคงอยู่บนสุดของตลาด แต่ดูที่หมวดหมู่ของมัน ภายในสิบห้าปี สมาร์ทโฟนที่มีพลังการประมวลผลมากกว่าเครื่องดั้งเดิมนั้นสามารถซื้อได้ในราคาต่ำกว่าห้าสิบดอลลาร์ที่แผงขายของในตลาดในประเทศกำลังพัฒนาใดๆ ปัจจุบันมีสมาร์ทโฟนมากกว่าหกพันล้านเครื่องบนโลก เทคโนโลยีที่เริ่มต้นจากอุปกรณ์สำหรับคนร่ำรวย กลายเป็นเครื่องมือที่มีการกระจายอย่างกว้างขวางและทรงพลังที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติภายในเวลาเพียงสิบห้าปี

นี่คือรูปร่าง

มันคุ้มค่าที่จะตั้งชื่อขั้นตอนอย่างแม่นยำ เพราะมันเป็นเหมือนแผนแม่บทที่เทคโนโลยีที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งปฏิบัติตาม ไม่ว่าจะมีใครเขียนมันลงไปหรือไม่ก็ตาม:

เริ่มต้นที่จุดสูงสุด ด้วยผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียมสำหรับคนส่วนน้อย เพราะนั่นคือที่ที่มูลค่ามีความหนาแน่นมากพอที่จะคุ้มกับต้นทุน

ใช้ผลกำไรเพื่อสนับสนุนการลดลงตามเส้นต้นทุนอย่างไม่หยุดยั้ง ในขณะที่ส่วนประกอบมีความเชี่ยวชาญมากขึ้น ปริมาณการผลิตเพิ่มขึ้น และราคาของความสามารถเดียวกันก็ลดลงเรื่อยๆ

จบลงด้วยการแพร่หลาย ซึ่งความสามารถนั้นถูกและมีมากมายจนเข้าถึงเกือบทุกคน และคำถามก็ไม่ใช่อีกต่อไปว่าใครจะสามารถจ่ายได้ แต่เป็นว่าพวกเขาจะทำอะไรกับมัน

โทรศัพท์ทำสิ่งนี้ได้ และเหตุผลที่มันสำคัญก็คือ ความฉลาดกำลังทำสิ่งเดียวกันนี้ทุกประการ บนเส้นโค้งเดียวกันทุกประการ แต่เร็วกว่าเท่านั้น

ต้นทุนของความฉลาดกำลังถล่มทลาย

ราคาของหน่วยความฉลาดของเครื่องจักรที่ตายตัว ต้นทุนในการทำงานด้านการรับรู้ที่กำหนดไว้ กำลังลดลงในอัตราที่ทำให้การลดลงของสมาร์ทโฟนดูเชื่องช้า ความสามารถที่ต้องใช้โชคในการเข้าถึงเมื่อสิบแปดเดือนที่แล้ว ตอนนี้มีราคาเพียงเศษเสี้ยวของเมื่อก่อน และความสามารถเดียวกันนี้จะมีราคาเพียงเศษเสี้ยวของตอนนี้ในอีกสิบแปดเดือนข้างหน้า คุณสามารถเห็นการกลายเป็นสินค้าทั่วไปเกิดขึ้นแบบเรียลไทม์ได้แล้ว: ความฉลาดแบบโอเพนซอร์สที่เทียบเท่ากับระบบปิดแนวหน้าที่แพงที่สุดนั้น หาได้ง่ายขึ้นเรื่อยๆ ในราคาเพียงเศษเสี้ยว ระดับพรีเมียมยังคงมีอยู่ เช่นเดียวกับในโทรศัพท์ แต่พื้นด้านล่างกำลังถล่มลงมาด้วยความเร็วที่เศรษฐกิจทางกายภาพไม่เคยเห็นมาก่อน

และนี่คือเหตุผลที่มันเร็วกว่าโทรศัพท์ สมาร์ทโฟนลดลงตามเส้นต้นทุนเดียว นั่นคือเส้นต้นทุนฮาร์ดแวร์ ซึ่งขับเคลื่อนโดยชิปที่ถูกกว่า หน่วยความจำที่ถูกกว่า พลังงานที่ถูกกว่า และขนาดมหาศาลของการผลิตทั่วโลก ความฉลาดลดลงตามเส้นต้นทุนฮาร์ดแวร์เดียวกัน เพราะมันก็ทำงานบนซิลิคอน หน่วยความจำ และพลังงานที่กำลังมีความเชี่ยวชาญและถูกลงเช่นเดียวกับส่วนประกอบของโทรศัพท์ แต่ความฉลาดยังขี่เส้นโค้งที่สองที่ซ้อนทับอยู่บนเส้นแรก นั่นคือตัวโมเดลเองก็มีประสิทธิภาพมากขึ้น ความสามารถเดียวกันใช้การคำนวณน้อยลงทุกปี ส่วนลดสองอย่าง ทบต้นกัน ส่วนลดหนึ่งจากฮาร์ดแวร์ และอีกส่วนลดหนึ่งจากความฉลาดเอง โทรศัพท์มีเพียงส่วนลดเดียวเท่านั้น

เมื่อเส้นโค้งทั้งสองวิ่งไปสู่จุดสิ้นสุด ความฉลาดจะกลายเป็นสิ่งที่อุดมสมบูรณ์และเกือบจะฟรี อุดมสมบูรณ์ ในแบบที่ข้อมูลกลายเป็นอุดมสมบูรณ์ ในแบบที่คอมพิวเตอร์พกพาที่เชื่อมต่อเครือข่ายในทุกกระเป๋ากลายเป็นอุดมสมบูรณ์ นี่ไม่ใช่การคาดเดาเกี่ยวกับอนาคตอันไกลโพ้น มันคือการคาดการณ์จากเส้นโค้งที่กำลังดำเนินไปอย่างดีแล้ว ตามรูปแบบที่เราเคยมีชีวิตอยู่ผ่านมาแล้วครั้งหนึ่ง

ทีนี้ลองคิดดูว่ามันหมายถึงอะไร

อินเทอร์เน็ตทำให้ทุกคนเข้าถึงความรู้ สิ่งนี้ทำให้ทุกคนเข้าถึงความเชี่ยวชาญ และเป็นเหตุการณ์ที่ใหญ่กว่าในเชิงหมวดหมู่

เป็นครั้งแรกที่การตัดสินใจเฉพาะทางซึ่งเคยต้องอาศัยผู้เชี่ยวชาญที่ผ่านการฝึกฝน ใบรับรอง บริษัท เงินเดือน และเงินจำนวนมาก จะกลายเป็นสิ่งที่ใครก็สามารถเรียกใช้ได้โดยแทบไม่มีต้นทุน การใช้เหตุผลของนักวิเคราะห์ที่มีทักษะ สัญชาตญาณในการวินิจฉัยของแพทย์ผู้มีประสบการณ์ ทักษะการร่างของทนายความที่ดี ความรู้สึกในการออกแบบของวิศวกรผู้ช่ำชอง: ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่พวกเขารู้ ซึ่งอินเทอร์เน็ตทำให้เป็นประชาธิปไตยไปแล้ว แต่เป็นการตัดสินที่พวกเขาใช้ นั่นคือสิ่งที่ไม่เคยสามารถคัดลอกได้มาก่อน และตอนนี้กำลังกลายเป็นสิ่งที่อุดมสมบูรณ์

และแล้วความกลัวก็มาถึง ตรงตามเวลา

ถ้าเครื่องจักรสามารถให้การตัดสินใจของผู้เชี่ยวชาญได้ฟรี จะเกิดอะไรขึ้นกับผู้เชี่ยวชาญ? ถ้าความฉลาดมีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ จะเหลืออะไรให้มนุษย์ทำ? ทุกคลื่นของการทำงานอัตโนมัติได้ปลุกความกลัวแบบเดียวกันนี้ขึ้นมา และมันสมควรได้รับคำตอบโดยตรง ไม่ใช่คำตอบที่ให้ความมั่นใจ

ความกลัวตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ซ่อนอยู่: ว่ามีปริมาณงานที่ตายตัว ดังนั้นทุกงานที่เครื่องจักรทำไป คืองานที่มนุษย์เสียไป สมมติฐานนั้นผิดทุกครั้ง และมันผิดด้วยเหตุผลบางประการ เมื่อสิ่งที่มีค่ากลายเป็นราคาถูกอย่างรุนแรง เราไม่ได้ใช้มันน้อยลง แต่เราใช้มันมากขึ้นอย่างมากมาย และเราคิดค้นการใช้งานสำหรับมันที่คิดไม่ถึงเมื่อมันหายาก ข้อมูลราคาถูกไม่ได้ยุติงานด้านความรู้ แต่มันสร้างงานทั้งหมวดหมู่ที่ไม่สามารถดำรงอยู่ได้เมื่อข้อมูลมีราคาแพงและช้า ทรัพยากรที่หายากไม่เคยเป็นแรงงาน มันคือความสามารถในการเปลี่ยนการตัดสินใจให้เป็นการกระทำ และเรากำลังจะมีอุปทานที่ไม่จำกัดอย่างมีประสิทธิภาพ

เพื่อให้ชัดเจน งานจะไม่หายไป

มันเคลื่อนย้าย เมื่อความเชี่ยวชาญหายาก คอขวดคือการเข้าถึงมัน เมื่อความเชี่ยวชาญอุดมสมบูรณ์ คอขวดจะกลายเป็นว่าจะทำอย่างไรกับมัน: คำถามไหนที่คุ้มค่าที่จะถาม การตัดสินใจไหนที่ควรเชื่อถือ ปัญหาไหนที่คุ้มค่าที่จะแก้ และใครเป็นผู้รับผิดชอบต่อผลลัพธ์ การที่เครื่องจักรสามารถใช้เหตุผลได้ไม่ได้ขจัดความต้องการให้มนุษย์เป็นเจ้าของผลลัพธ์ แต่มันทวีคูณความต้องการนั้น เพราะตอนนี้สามารถตัดสินใจได้มากขึ้น โดยคนจำนวนมากขึ้น กว่าที่เคยเป็นมา มนุษย์เลื่อนขึ้นไปในห่วงโซ่ จากการผลิตการวิเคราะห์ไปสู่การตัดสินใจว่าการวิเคราะห์นั้นมีไว้เพื่ออะไรและจะทำอย่างไรกับมัน ไม่มีสิ่งใดทำให้การเปลี่ยนแปลงนี้ไร้ความเจ็บปวด คนจริงในบทบาทจริงจะถูกทำให้เคลื่อนย้าย แต่ทิศทาง โดยรวมและเมื่อเวลาผ่านไป ไม่ใช่งานของมนุษย์ที่น้อยลง แต่มันมากขึ้น เพราะความทะเยอทะยานขยายตัวเพื่อเติมเต็มขีดความสามารถที่มีให้ และมันก็เป็นเช่นนั้นเสมอมา

ซึ่งนำเรามาสู่กับดัก

ถ้าทุกคนเช่าความฉลาดเดียวกันจากผู้ขายรายเดียว ก็ไม่มีใครมีข้อได้เปรียบ

บริษัทที่ดีที่สุดไม่เคยชนะด้วยความสามารถทั่วไป พวกเขาชนะด้วยสิ่งที่เฉพาะเจาะจงและเป็นกรรมสิทธิ์ วิธีการทำสิ่งต่างๆ ที่เป็นของพวกเขาแต่เพียงผู้เดียว ข้อได้เปรียบที่หามาอย่างยากลำบากซึ่งถูกเข้ารหัสไว้ในวิธีการดำเนินงานของพวกเขา ความเชี่ยวชาญด้านโลจิสติกส์ของตนเองของผู้ค้าปลีกรายใหญ่ ความรู้สึกต่อความเสี่ยงของตนเองของบริษัทประกันภัยรายใหญ่ การควบคุมกระบวนการของตนเองของผู้ผลิตรายใหญ่ ข้อได้เปรียบนี้คือทรัพย์สินที่แท้จริง และมันมักจะอยู่ในสถานที่ที่น่าหงุดหงิด นั่นคือในหัวของคนที่มีประสบการณ์ ในนิสัยของสถาบัน ในความรู้โดยปริยายที่หายไปเมื่อพวกเขาเกษียณและไม่สามารถเขียนลงมาได้อย่างสมบูรณ์

เหตุผลที่มันไม่เคยถูกบันทึกได้อย่างสมบูรณ์ก็คือ การเข้ารหัสมันลงในระบบที่ใช้งานได้ต้องใช้วิศวกรรม และวิศวกรรมก็หายากและมีราคาแพง ดังนั้นบริษัทต่างๆ จึงเข้ารหัสข้อได้เปรียบของพวกเขาเพียงเสี้ยวหนึ่งลงในซอฟต์แวร์ และปล่อยให้ส่วนใหญ่ติดอยู่ในความทรงจำของมนุษย์ ไร้ระบบ ไม่สามารถขยายขนาดได้ และเป็นมortal

ข้อจำกัดนั้นกำลังละลายหายไปแล้ว เมื่อความฉลาดกลายเป็นเกือบฟรี ต้นทุนในการเข้ารหัสข้อได้เปรียบของคุณลงในระบบที่มีชีวิตก็ถล่มลงไปพร้อมกับมัน เป็นครั้งแรกที่บริษัทสามารถนำสิ่งที่ทำให้มันพิเศษอย่างแท้จริง และสร้างมันลงในเอกสารพื้นฐานและซอฟต์แวร์ที่ดำเนินการมัน ขยายขนาดมัน และทบต้นมัน คุณสามารถจัดระบบอัลฟ่าของคุณเองได้

แต่นี่คือจุดที่อันตรายอยู่พอดี เพราะถ้าสิ่งเดียวที่คุณทำกับความฉลาดราคาถูกคือบริโภคมันในแบบที่คู่แข่งของคุณก็บริโภคเช่นกัน ตามมาตรฐาน ทั่วไป เหมือนกัน แล้วคุณไม่ได้สร้างข้อได้เปรียบ คุณได้ลบมันออกไปจริงๆ คุณได้นำความสามารถที่เคยทำให้คุณแตกต่าง และแทนที่มันด้วยสินค้าทั่วไปแบบเดียวกับที่คนอื่นกำลังซื้อ บริษัทที่เทความเชี่ยวชาญที่เป็นกรรมสิทธิ์ของมันลงในระบบที่มันควบคุม จะสร้างคูน้ำที่ลึกขึ้นทุกวัน บริษัทที่เช่าความฉลาดทั่วไปและส่งมันไปยังขั้นตอนการทำงานทั่วไป จะกลายเป็นสิ่งที่สามารถทดแทนกันได้กับทุกบริษัทอื่นที่ทำแบบเดียวกัน

ผู้ชนะในยุคที่ผ่านมาไม่ใช่บริษัทที่ใช้ซอฟต์แวร์ ทุกคนใช้ซอฟต์แวร์ ผู้ชนะคือผู้ที่เข้าใจว่าพวกเขาใช้มันอย่างไร เฉพาะเจาะจงแค่ไหน เป็นกรรมสิทธิ์แค่ไหน พวกเขาสร้างข้อได้เปรียบที่หามาอย่างยากลำบากของตัวเองลงไปในมันมากแค่ไหน นั่นคือเกมทั้งหมด บทเรียนนั้นกำลังจะถูกเรียนรู้ใหม่ ด้วยเดิมพันที่สูงขึ้น โดยทุกคน

ซึ่งนำเรากลับมาสู่การลดลง

แผนแม่บทกำลังดำเนินการอีกครั้ง ความฉลาดเริ่มต้นที่จุดสูงสุด มีราคาแพงและถูกจำกัด ถูกนำไปใช้กับปัญหาที่มีเดิมพันสูงที่สุดและมีทรัพยากรมากที่สุดก่อน เพราะนั่นคือที่ที่มูลค่ามีความหนาแน่นมากพอที่จะคุ้มกับต้นทุน นั่นเป็นทุนสนับสนุนการลดลง เส้นต้นทุนทำงานของมัน เร็วกว่าสองเท่าในครั้งนี้ และความสามารถก็เลื่อนลงไปสู่ทุกคน และที่ด้านล่างของเส้นโค้งนั้นคือสิ่งที่โลกไม่เคยมีมาก่อน: ความเชี่ยวชาญนั่นเอง ที่อุดมสมบูรณ์และเกือบจะฟรี ไม่เพียงแต่พร้อมสำหรับสถาบันที่ใหญ่ที่สุดที่เคยสามารถจ้างกองทัพผู้เชี่ยวชาญได้ แต่สำหรับบริษัทขนาดเล็ก ผู้ก่อตั้งคนเดียว บุคคลที่มีความคิดแต่ไม่มีทุนที่จะเข้ารหัสมัน เส้นทางเดียวกันที่นำสมาร์ทโฟนจากสินค้าฟุ่มเฟือยไปสู่เครื่องมือในมือหกพันล้านคน ตอนนี้กำลังดำเนินการกับความฉลาด และมันจบลงที่จุดเดียวกัน นั่นคือการแพร่หลาย

Andreessen พูดถูกที่ซอฟต์แวร์จะกินโลก สิ่งที่มาถัดไปคือความฉลาดจะทำเช่นเดียวกัน การลดลงนั้นเองคือประเด็นทั้งหมด ต้นทุนของความเชี่ยวชาญกำลังลดลงสู่ศูนย์ และเมื่อมันลงจอดที่นั่น ความสามารถสำหรับใครก็ตามที่จะสร้างสิ่งที่พิเศษจากข้อได้เปรียบของตนเอง จะไม่เป็นของคนส่วนน้อยอีกต่อไป แต่เป็นของทุกคน

นั่นคือโอกาส และมันเป็นโอกาสที่ใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยเห็น