İmparator'un makamından üç kasaba ötede, körfeze bakan ana yol boyunca iki katlı çayhaneler sıralanmıştı. Biraz ayrı bir tepede, mütevazı bir bambu perdesi olan bir çayhane vardı ama diğerlerinden daha kalabalıktı. "Teşekkür ederim! Yine bekleriz!" Bulutsuz bir gökyüzü kadar parlak bir sesle bağıran, afiş kızı Kame'ydi. Burada çalışmaya başlayalı bir yıl olmuştu. Çay dökmek, tabak kırmak—patronun onunla yaşadığı ilk zorluklar artık sadece bir gülme konusuydu. Her müşteriyi köşede gözden kaybolana kadar takip eden cesur gülümsemesinin söylentileri kısa sürede yayılmıştı. Artık gezginler buraya "Kame-ya" bile diyorlardı. Her zamanki gibi Kame, çay ve köfte servisi yapıyor, müşterilerin hikayelerini dinlerken başını sallıyordu. Yoğunluk azalınca patron dinlenmesini önerdi ama Kame daha fazla müşteri çağırmakta ısrar etti. Aniden serin, ritmik bir ses yaklaştı. Çirin, çirin. Bir rüzgar çanı sesiydi, bir ulak olduğunu haber veriyordu. Kame'nin yüzü aydınlandı. Onu karşılamak için dışarı fırladı. "İşte, her zamanki kişiden," dedi ulak bir mektup uzatarak. Kame mektubu burnuna bastırdı, öd ağacı ve mürekkebin hafif kokusunu içine çekti. Ooku'da bir kâtip olan arkadaşı Asa'dandı. Çanın sesi, Kame'ye bir yıl önce Ooku'da tanıştığı bir ilaç satıcısını hatırlattı—her eğildiğinde çalan gizemli bir terazi taşıyan bir adam. Ooku'daki zamanı kısa olsa da unutulmazdı. Asa'nın mektupları, Ooku'nun gizlilik kurallarını aşmak için bilmecelerle yazılırdı. Kame okumak için dükkanın arkasına geçti. Mektup şöyle başlıyordu: "Hey, Kame-chan. Geçenlerde Ooku'da bir 'çiçek izleme' etkinliği yaptık."
Her şey Nagatsubone mahallelerinin onarımıyla başladı. Midai-sama'nın doğumu sırasında meydana gelen Mononoke olayı, "Kadınlar Kalesi"nde yaralar bırakmıştı. Asa, onarımlar için parmakları kanayana kadar evrak işlerine gömülmüştü. Binalar onarılınca, Leydi Botan, "Kalpten yoksunuz," diyerek Asa'yı çağırdı. Binaların onarıldığını ancak kadınların değerli eşyalarını—kimonolarını, taraklarını ve ruhlarını destekleyen eşyalarını—kaybettiklerini açıkladı. Asa, basit bir tarağın Kame için ne kadar anlamlı olduğunu hatırladı. Kadınların eşya takası yapıp hediyeleşebileceği bir pazar önerdi. Leydi Botan kabul etti.
Büyük Salon'da, yüksek rütbeli cariyeler ve Midai-sama toplandı. Yılan olayından bu yana daha iyiye değişmiş görünen Midai-sama, fikri destekledi. Pazarın bir "Çiçek İzleme" festivali olmasını önerdi. Gerçek kiraz çiçekleri çoktan döküldüğü için, çiçek desenli kimonolar ve kumaşlar sergileyerek eğleneceklerdi.
"Bu gerçekten bir çiçek izleme," dedi muhafız Sakashita, Asa'ya avluya bakarken. Erik, şeftali ve krizantem desenli canlı kaftanlar ve kumaşlar rüzgarda dalgalanıyordu. Asa, etkinliği düzenlemek için yorulmadan çalışmış, stantlar ve müzik için sahneler kurmuştu. Mizorogi ailesinin ikizleri, bir rüyada yürüyormuş gibi hissettirdiğini söyleyerek Asa'ya teşekkür etti. Asa derin bir rahatlama hissetti; üzüntünün hiç bitmediği Ooku'da bile kahkaha hâlâ çiçek açabiliyordu. "Keşke bunu görebilseydin, Kame-chan."
Mektubu okurken Kame sahneyi canlı bir şekilde görebiliyordu. Asa'nın mektubu bir pişmanlık notuyla bitiyordu: İlaç Satıcısı'nı davet etmek için bulamamışlardı. Kame okumayı bitirdiğinde duydu—çirin. Öne koştu ama ziyaretçi gitmişti. Patron, tuhaf bir adamın az önce bir pirinç topu satın aldığından bahsetti. Kame kavşağa koştu ve uzaklara bağırdı, "İlaç Satıcısı-san! Çok teşekkür ederim!" Rüzgarın bir yerinden berrak bir çınlama yankılandı. Çirin, çirin.
