Yıllarca, çalışan bir nükleer reaktörün sadece birkaç yüz metre yakınında uyudum. Yüzeyin altında, yemeğimi pişiren ocağı, koşu bandımı ve içtiğim suyu üreten ters osmoz sistemini çalıştırıyordu.
Ben dünyanın en güçlü donanmasında bir nükleer denizaltı subayıyım ve sizi nükleer yanlısı olmaya ikna etmek istiyorum.
Neden beni dinlemelisiniz?
Yıllarımı nükleer santralleri işleterek ve onlarla birlikte yaşayarak geçirdim. Denizde, benim hayatım ve diğer 155 kişinin hayatı, bir nükleer reaktörün Dünya'nın en acımasız ortamlarından birinde güvenli bir şekilde çalışmasına bağlı.
Başımın üstündeki şey (en sağda ben varım) devasa bir Ohio Sınıfı denizaltının altı. ABD Donanması'ndaki en büyük denizaltıdır.
Donanma'da neredeyse 12 yıl görev yaptım, ilk olarak iki yıl boyunca USS Gerald R. Ford uçak gemisinde görev yaptım. İki nükleer reaktörün yakınındaki 50 kişilik bir bölmede yaşıyordum. ABD Deniz Harp Okulu'na kabul edildikten sonra denizaltı subayı olarak görevlendirildim.
USS Gerald R. Ford'daki görev turumu tamamlarken.
Üniversiteden sonra, Donanma'nın yaklaşık 100 reaktöründen sorumlu DC ofisi olan Naval Reactors'un Baş Teknoloji Sorumlusu (CTO) altında çalıştım ve gezegendeki en önemli nükleer kuruluşun iç işleyişini öğrendim.
DC'den sonra Charleston, SC'deki Deniz Nükleer Güç Okulu'na transfer oldum. Ardından gerçek bir reaktörü çalıştırmayı, çalıştırmayı, kapatmayı ve güvenli bir şekilde işletmeyi öğrendiğim 6 ay daha geçti.
ABD Deniz Harp Okulu'ndan mezun olurken.
Bugün, Ohio sınıfı bir nükleer denizaltıda görev yapıyorum. Zamanımı hem nükleer hem de nükleer olmayan departmanlarda geçirdim. Başlangıçta nükleer eğitimli tamircilerimizden sorumlu bölüm subayı olarak görev yaptım ve şimdi silah sistemleriyle çalışıyorum.
Tüm bunlar bana, çoğu Amerikalının sahip olmadığı, nükleer güç dünyasına çok benzersiz bir bakış açısı kazandırdı.
Birçok insan nükleer denince atom bombalarını, Three Mile Island'ı, Çernobil'i veya Fukuşima'yı düşünür.
Ben işe gitmeyi düşünüyorum.
Çoğu Amerikalı, bir nükleer reaktöre uzaktan yakın bir yerde bile bulunmadı, yanında uyumak şöyle dursun. Bir dahaki sefere birisi nükleer hakkında olumsuz bir şey söylediğinde, gerçekte hangi deneyime sahip olduklarını düşünün. Ana noktalarıma geçiyorum ->
Şimdi size öğrendiğim 4 dersi paylaşacağım, umarım sizi nükleer yanlısı yapar ve Amerika ile medeniyetin geleceği hakkında heyecanlandırır.
Ders 1: Nükleer aslında gerçekten sıkıcıdır.
Denizdeki görev sırasında uyanır ve güne füze tüplerinin yanındaki koşu bandında egzersiz yaparak başlardım. Egzersizden sonra duş alır, dişlerimi fırçalar ve iş günüm başlamadan önce kahvaltı yapardım. İşe gitmeden önce makine dairesine gidip biraz ders çalışır ve nükleer yeterliliklerim üzerinde çalışırdım. Ardından iş günümün ana kısmı gelirdi: nöbet tutmak ve ekibimi desteklemek.
Bu hikayede çılgınca bir şey yok değil mi? Ama tüm bunlar, okyanusun derinliklerinde, bir nükleer reaktör tarafından güçlendirilmiş, hızlı ve sessiz seyrederken oluyordu. Tüm duş suyu, sistem pompaları, ışıklar, koşu bantları, ocaklar, iletişim, güvenlik... güç için uranyum atomlarını bölen ve nötronlar salan o nükleer reaktöre bağlıydı.
Reaktör korkutucu, kötü bir şey değil, günlük yaşam kaynağımızdı. Görevlerimizi yerine getirmek için ihtiyacımız olan gücü üretiyordu.
Ben zaten nükleer gelecekte yaşadım. Yemeğini yedim, suyunu içtim, yanında uyudum ve hayatımı ona emanet ettim.
Amerika'nın geri kalanının da benim yaşadığımı deneyimlemesini istiyorum: nükleer gücün o kadar güvenli, bol, sıradan ve... sıkıcı hale gelmesi ki sonunda ondan korkmayı bırakalım.
Ders 2: Radyasyon sandığınız gibi değildir.
"Peki ya radyasyon riski?"
Nükleere zarar veren en büyük şeylerden biri, birçok insanın anlamadıkları bir şeyden korkmasıdır. Radyasyon kulağa korkunç geliyor. Onu göremezsiniz, koklayamazsınız veya hissedemezsiniz. Ve çoğu insan için kelimenin kendisi hemen akla kanser, nükleer silahlar ve Çernobil'i getiriyor.
Ama radyasyon sihir değildir. Ölçebileceğimiz bir şeydir. Şu anda iyonlaştırıcı radyasyona maruz kalıyorsunuz. Radyasyon doğal olarak altınızdaki yerden, uzaydan gelen kozmik ışınlardan, yediğiniz bazı yiyeceklerden ve hatta kendi vücudunuzda doğal olarak bulunan radyoaktif elementlerden gelir. Örneğin muzlar, potasyum-40 içerdikleri için radyoaktiftir.
En sevdiğiniz meyve radyoaktif.
800 muz yerseniz, ünlü Three Mile Island nükleer kazasından salınan radyasyonun aynısını alırsınız. Görünen o ki, bu hiçbir şey. Potansiyel olarak akut öldürücü bir radyasyon dozu almak için yaklaşık 40.000.000 muz yemeniz gerekir. Bu, nükleer endüstride "muz eşdeğer dozu" veya BED olarak adlandırılan gayri resmi radyasyon birimine yol açmıştır.
"Tamam, tamam... havalı. Ama radyasyon nedir?"
Radyasyon, bir yerden başka bir yere giden enerjidir.
Temel olarak bu. İletilen enerjidir. Radyoaktivite, kararsız atom çekirdeklerinin kendiliğinden bozunması... ve radyasyon (veya enerji) yayması sürecidir.
Ve dediğim gibi, her yerde ve HER ZAMAN çok fazla radyasyona maruz kalıyorsunuz. Güneşten, yerden ve iç organlarınızdan!
Önemli soru şu değil: "Radyasyona maruz kaldım mı?" ama "Ne kadar?" Güneş ışığı sizi yakabilir ve kansere neden olabilir ama kimse asla dışarı çıkmamanız gerektiğini söylemez. Çok fazla su içmek sizi öldürebilir ama su normal miktarlarda açıkça iyidir (ve gereklidir!). Oksijen sizi hayatta tutmak için gereklidir ama evet... yüksek konsantrasyonlar bile sizi öldürebilir. Doz önemlidir! Radyasyon da farklı değildir.
EPA'dan radyasyon kaynakları tablosu: https://www.epa.gov/radiation/radiation-sources-and-doses
Bu, nükleer eğitimimden öğrendiğim en büyük şeylerden biri. Radyasyon ve nükleer, 1960'ların bir bilim kurgu filmindeki bu gizemli tehlike olmaktan çıktı. Ve sayılara bakmaya başladığınızda, korku kaybolmaya başlıyor.
Ve görünen o ki, nükleer denizaltımda su altında görev yaparken benim aldığımdan çok daha fazla radyasyon aldınız. "Ama nasıl???" Okyanus suyu beni birçok kozmik radyasyondan koruyor ve denizaltımızdaki kalkanlama bizi reaktör tarafından üretilen her şeyden güvende tutuyor.
Bunların hiçbiri radyasyonun zararsız olduğu anlamına gelmez. Yüksek dozda radyasyon tehlikelidir ancak kendi maruziyetimizi en aza indirebiliriz. Kendi maruziyetimizi takip edebilir ve güvende olduğumuzdan emin olabiliriz.
Kaynaklar:
Şu muz gerçeklerine göz atın ->
https://www.nrc.gov/about-nrc/radiation/around-us/doses-daily-lives
https://www.epa.gov/radtown/natural-radioactivity-food
https://www.cdc.gov/radiation-emergencies/causes/radiation-thermometer.html
https://www.energy.gov/documents/relative-doses-radiation-thermometer
Bir muz yaklaşık 0,01 milirem içerir. Bu nedenle, 40.000.000 muz yaklaşık 400 rem'dir. CDC'ye göre, 1000 REM'lik (100.000.000 muz) bir maruziyet %100 oranında öldürücüydü, 400 REM (40.000.000 muz) %50 oranında öldürücüydü ve 100 REM'in radyasyon hastalığı olasılığını artırması muhtemeldi. 100 REM, kanser riskini %22'den %27'ye çıkardı. Unutmayın, 100 REM bir kerede yenen 10.000.000 muzdur!
Ders 3: Nükleer hakkında istatistiklerimiz var ve çok güvenli.
Nükleer Donanma 75 yılı aşkın süredir reaktörleri işletiyor... ve çok sayıda istatistiğimiz var. Nükleer Donanma, DC'deki Naval Reactors (NR) tarafından yönetiliyor ve çok fazla veri takip ediyorlar. 2025 "Gri Kitap" istatistiklerinden bazı verileri alayım:
- Naval Reactors, nükleer güçle 177 milyon milden fazla yol kat etti
- Halihazırda 97'den fazla reaktör işletiyor ve 7.600 reaktör-yıllık operasyona sahip
- 1960'lardan beri çevre veya insanlar üzerinde olumsuz bir etkisi olmadığını kanıtlayan yıllık çevre raporları üretti
- Denizaltılarımız ve uçak gemilerimiz 50'den fazla ülkede 150'den fazla limanda ağırlanıyor
- 230'dan fazla nükleer güçlü gemi inşa edildi
- Programda 150.000'den fazla personel eğitildi ve bu reaktörlerle çalıştı
- 457'den fazla çekirdek kritik hale getirildi
Nükleer güçlü savaş gemileri, USS Enterprise (CVN 65), USS Long Beach (CGN 9) ve USS Bainbridge (CGN 25) dünya çapındaki seyirlerinde (doğrudan NR 2025 Gri Kitabı'ndan alınmıştır).
Nükleer Donanma tüm bunları, insanları veya doğayı etkileyen bir radyoaktivite salınımı olmadan yaptı. Hiçbir sivil veya askeri personel federal ömür boyu radyasyon maruziyeti sınırını aşmadı ve 1968'den beri hiç kimse bir yılda 5 rem'i (veya 500.000 muz) aşmadı.
Ve Gri Kitap'larına göre:
Reaktörler denizdeyken o kadar etkili bir şekilde kalkanlanmıştır ki, tipik tahrik tesisi operatörleri, aynı dönemde karada doğal arka plan radyasyonundan alacaklarından daha az radyasyon maruziyeti alırlar.
Sadece bu da değil, Naval Reactors çok büyük popülasyonlarla epidemiyolojik çalışmalar yaparak 85.000 denizaltıcı ve 370.000 tersane işçisi üzerinde çalışmalar üretti. Bu çalışmalar, deniz nükleer tahrik işinden kaynaklanan radyasyon maruziyetine bağlı hiçbir kanser riski bulamadı.
Kişisel deneyimlerimden de söyleyebilirim ki hayatımın en iyi formundayım. Donanma'ya katıldığımdan beri çok kilo verdim ve koşu ile haltere başladım. Bağlı olduğum her askeri üssün harika bir spor salonu vardı. Görevdeyken bile bir koşu bandım ve bazı egzersiz ekipmanlarım var.
Kaynak: https://www.energy.gov/sites/default/files/2025-06/Gray%20Book_2025.pdf
Ders 4: Nükleer Güç, okyanusları fethetmemizi sağladı ve yıldızları fethetmemizi de sağlayacak.
Bir nükleer denizaltı, bir uzay gemisine çok benzer. Tamamen nükleer fisyonla çalışan dev bir metal borudur. Tahrik sistemleri, oksijen, su, yemek pişirme, sıcaklık kontrolü... gemideki reaktör tarafından sağlanan güç sayesinde mümkün olur. Ve nükleer denizaltıları 75 yılı aşkın süredir işletiyoruz, bu da insanları en zorlu ortamda desteklemenin mümkün olduğunu gösteriyor. Gelecekteki uzay araçları ve ay üsleri, güvenli ve sürekli yaşam için güvenilir ve tutarlı güce ihtiyaç duyacak.
Uzayda nükleer olması çok mantıklı.
O kadar ki NASA, bir nükleer denizaltı subayı olan LT Kayla Barron'u astronot birliğine katılmak üzere seçmenin harika bir fikir olduğunu düşündü. Deniz Harp Okulu'ndayken onunla Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan canlı olarak konuşma fırsatı buldum. Bu yıl bile NASA, bir ay yüzeyi nükleer reaktörü inşa etme girişimini duyurdu.
Astronot olan denizaltı subayı Yarbay Kayla Barron ile Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan canlı olarak konuşurken.
Uzay, okyanustan bile daha sert bir ortamdır. Deniz Nükleer Tahrik programında olduğu gibi başarısızlığa çok az yer vardır. Onlarca yıl çalışabilen sistemlere ihtiyacımız var. Virginia sınıfı denizaltılar, yakıt ikmali gerektirmeden 30+ yıl boyunca çalışacak şekilde tasarlanmıştır. Amerika Birleşik Devletleri'nin Ay'da ve Mars'ta sürekli bir varlığa ihtiyacı var. Reaktörün tasarımına bağlı olarak, ABD'nin her birkaç yılda bir veya on yılda bir dünya dışına yeni yakıt göndermesi gerekecektir.
Bunu kömür veya doğal gazla yapamayız. Açıkçası, tonlarca kömür, gaz ve oksijeni uzaya göndermeyeceğiz. Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı'na (IAEA) göre, 1 kg Uranyum yaklaşık 2,7 milyon kg kömüre eşittir. Şu anda, bir Falcon 9 rideshare kullanarak yörüngeye çıkmanın maliyeti yaklaşık 7.000 $/kg'dır. Benzer miktarda enerji elde etmek için kömürü aya göndermek, nükleer yakıta kıyasla önemli ölçüde daha pahalıya mal olacaktır.
"Peki ya güneş enerjisi?"
Evet, güneş enerjisinin oynayacağı bir rol olduğuna inanıyorum ve buna karşı hiçbir şeyim yok. Ancak bunun dünya dışında yaşayan insanlar için ana güç kaynağı olacağını düşünmüyorum. Aynı nükleer santralin yerini alması için gereken güneş paneli sayısı, caydırıcı bir maliyet olacaktır. Ayrıca, ay sıcaklığındaki büyük dalgalanmaların malzemelere zarar vermesiyle ilgili endişeler de var. Sadece bu da değil, güneş panellerinde biriken ay regolitine ne dersiniz? Bu, kapasiteyi düşürecektir. Ardından, bir veya iki merkezi nükleer reaktör tesisi yerine binlerce güneş panelinde bakım yapma zorunluluğu endişesi var.
"Evet, ama modern ticari reaktör tesisleri çok büyük!"
Bu, yalnızca %5'ten az U-235 içeren uranyumla beslenen Düşük Zenginleştirilmiş Uranyum (LEU) çekirdekleri kullanırsak geçerlidir. Ay için %20'ye kadar U-235 içeren yüksek testli LEU (HALEU) çekirdeklerini veya hatta %20'den fazla U-235 içeren Yüksek Zenginleştirilmiş Uranyum (HEU) çekirdeklerini onaylarsak, reaktörün boyutunu önemli ölçüde küçültebiliriz.
Bir reaktörün küçük bir alana nasıl sığabileceğini ve muazzam miktarda enerji sağlayabileceğini gösteren bir Ohio sınıfı denizaltının kesit görünümü. Kredi: https://whatisnuclear.com/
Ay'da, Mars'ta ve ötesinde uzay yolculuğu yapan bir medeniyet inşa etmek istiyorsak, bunun nükleerle olması gerekir. Nükleer, benim ve benden önceki 100.000'den fazla kişinin gezegendeki en zorlu ortamlarda hayatta kalmasını sağladı. Bu herkesi heyecanlandırmalı: uzay yolculuğunun ve dünya dışında yaşamanın gerçeğe dönüştüğü zaman. Artık bilim kurgu değil.
Amerika Birleşik Devletleri nükleer güçle aya geri dönüyor ve asla ayrılmayacağız.
https://pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/Pub1754web-26894285
https://new.spacex.com/rideshare
Sonuç
Yıllardır nükleerle yaşıyorum, kelimenin tam anlamıyla çalışan bir reaktörden çok uzakta olmayan bir yerde uyuyorum. Denizaltımda çalışırken karada olduğumdan daha az radyasyon maruziyeti aldım. Ülkem için inanılmaz görevler yaptım ve harika yerlere seyahat ettim.
Nükleer, düşündüğümüzden çok daha güvenli ve gizemi çözülmesi gereken çok şey var. Radyasyon düşmanınız değil. Herhangi bir şeyin çok fazlası kötüdür. Güneş, milyarlarca muz değerinde radyasyon üretiyor, ama güneşi durdurmaya çalışmıyoruz.
Nükleer, hayatımızın sıkıcı bir temel öğesi haline gelmeli, içme suyumuzu, elektriğimizi ve uzaya açılan kapımızı sağlamalı. Herhangi bir korku pompalamayı kesmeli, istatistiklere bakmalı ve nükleer yanlısı olmalıyız. İstatistikler, nükleerin güvenli, güvenilir ve uzun ömürlü olduğunu gösteriyor.
